رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 165: جنازة السيوف

لا يزال صدى الضجة يتردد في أرجاء القاعة – صيحات، همسات، همسات استنكار. لكن فالتير ظل واقفًا، وسيفه يلمع بضوء لا يلين. وعندما تكلم أخيرًا، اخترق صوته العاصفة كالفولاذ.

"لقد حُسم الأمر بالنسبة لإقليدس"، هكذا أعلن. "سيشغل ترافالغار المقعد. انتهى الأمر".

خفت حدة الصدام الصوتي، ثم ساد الصمت. واحداً تلو الآخر، خفض أفراد العائلة أنظارهم تحت وطأة نبرته.

كسر عمٌّ ذو لحية رمادية الصمت أولاً، وكان صوته مليئاً بالمرارة: "أتضعون بوابةً تحت رعاية صبيٍّ لم يبلغ من العمر ستة عشر عاماً؟ هل أنتم مجانين؟"

من طاولة أخرى، أضاف ابن عم بحدة: "ماذا يعرف عن الحكم؟ أنت تقامر بقوتنا يا فالتير."

انحنت عمة مسنة إلى الأمام، وتمايلت أقراطها القرمزية. "زوجاتكم لديهن ورثة أكثر ملاءمة، ومع ذلك تهينونهن جميعاً بتسمية هذا الوغد."

انتشرت همهمات الموافقة على الطاولات الجانبية.

ضاق فالتير عينيه، ورفع السيف قليلاً. "كفى. لن يُسأل إقليدس مرة أخرى. لا يحتاج مورغين إلى إذنك للاختيار. كل ما يحتاجه هو القوة لفرض إرادته، وأنا أملكها."

كانت الكلمات ثقيلة، فخنقت أي احتجاج إضافي.

وتحدث عم آخر، أصغر سناً وأكثر حدة في الكلام، متحدياً: "إذن تُقيّدنا برغباتك؟ ماذا عن التوازن بين الفروع؟ ماذا عن العائلات السبع الأخرى التي تراقبنا؟ هل تعتقد أنها ستتجاهل هذا التهور؟"

سخر أحد أبناء العم علنًا قائلًا: "سيضحكون علينا حالما يسمعون. ترافالغار، سيد إقليدس؟ يا لها من مزحة!"

ارتفعت الهمسات مجدداً، لكن صوت ليساندرا الهادئ قطعها: "قرار واحد أفضل من جدال لا ينتهي. لقد قال أبي كلمته. هل تريدون حقاً أن ترانا العائلات الأخرى نتقاتل مثل الكلاب الجائعة؟"

أسكتت تلك الطعنة عدداً من أبناء العمومة، وتلألأت الخجل في عيونهم.

مع ذلك، انحنى أحد إخوة فالتير إلى الأمام، بنبرة منخفضة لكنها حادة: "أنت تتحدى الجميع يا فالتير. إذا فشلت معركة ترافالغار، فلن يكون ذلك هلاكه وحده، بل هلاكك أنت أيضاً."

أدار فالتير رأسه، وعيناه الرماديتان باردتان. "إذن لن يفشل."

لم يتكلم أحد بعد ذلك. ساد القاعة صمت مطبق لدرجة أن حتى طقطقة المشاعل بدت عالية.

بقي ترافالغار جالساً، متصلباً في كرسيه، ودقات قلبه تدوي في أذنيه. ضغط الصمت على جلده، لكن أفكاره انجرفت في جملة واحدة جافة: "لا بد أنك معجب بي كثيراً يا فالتير..."

لم يجلس فالتير مرة أخرى. انسدل شعره البلاتيني بحرية على كتفيه، عاكساً ضوء الشعلة، بينما جابت عيناه الرماديتان الحادتان أرجاء الغرفة.

أعلن بصوته الذي اخترق الهمسات المتبقية: "انتهى أمر إقليدس. والآن ننتقل إلى ما سيأتي بعد ذلك. عند الفجر، سنكرم موردريك وفقًا لتقاليدنا. وكما هو الحال دائمًا، ستقام جنازته في مقبرة السيوف. سيحضر جميع سكان مورغين الحاضرين. لن يغيب أحد."

انحنى بعض الرؤوس احتراماً، بينما تصلبت رؤوس أخرى تحت وطأة الكلمات.

تحدث أحد إخوة فالتير أولاً: "إذن، ستتم الطقوس بالكامل؟"

أومأ فالتير برأسه مرة واحدة. "نعم. كما كان الحال دائماً، سيكون كذلك الآن."

تبع ذلك همسات، وانتشر قبول كئيب بين الطاولات.

تحرك ترافالغار قليلاً من مكانه. "مقبرة السيوف... يبدو الأمر وكأنه شيء من لعبة خيالية، ههه. أعتقد أن هذه ستكون المرة الأولى التي أرى فيها ما هي "تقاليدهم" حقاً."

لكن الهدوء لم يدم. انحنى أحد أبناء العمومة إلى الأمام، وكان صوته حادًا من القلق. "وماذا عن الذي قتله؟"

ألقى فالتير نظرة خاطفة على الطاولة، فأسكتهم. "لن نتحدث بالألغاز. لقد سقط موردريك في معركة ضد تنين، وكما قلت من قبل، سنثأر له."

أحدثت الكلمة موجة من الصدمة في أرجاء الغرفة. وتلا ذلك على الفور شهقات وصيحات وصمت مذهول.

انتشرت الهمسات بسرعة، وتبادل الأقارب والضيوف من سلالات أخرى نظرات قلقة.

انحنى ابن عم آخر إلى الأمام عابساً. "لقد سمع الجميع في المنطقة بالفعل يا فالتير. إنهم يعلمون أن موردريك سقط ضحية تنين، لكن ما لا يعرفونه هو مكان اختباء الوحش."

ضاقت عينا فالتير الرماديتان، حادتان كالشفرات. "إذن فليكن واضحًا: لقد أُصيب التنين بجروح بالغة في اشتباكه مع موردريك. لم يختفِ في غياهب الأساطير، بل لا يزال موجودًا في أراضي مورغين. وسنجده."

ارتطمت الكلمات بالغرفة بقوة، لكنه لم يتوقف عند هذا الحد. جابت نظراته أرجاء الغرفة قبل أن تستقر للحظات على ابنه. "لا تنسَ - كان هناك تنين من قبل في أراضي إقليدس. تقاطع طريق ترافالغار معه... ونجا."

انتشرت موجة من الرهبة في القاعة. اتجهت عشرات العيون نحو ترافالغار، وارتفعت الهمسات، بعضها في حالة من عدم التصديق، والبعض الآخر في حالة من الرهبة. لم يكن النجاة من مثل هذا اللقاء بالأمر الهين، وللحظة، استُبدلت الوصمة المرتبطة باسمه بشيء آخر تمامًا.

شعر ترافالغار بثقل كل نظرة تضغط على جلده. "رائع. كأنني كنت بحاجة إلى مزيد من الاهتمام الليلة..."

لم تخفت الهمسات إلا عندما دوى صوت فالتير مجدداً، حاداً كالصخر: "مع شروق الشمس، ستقام الجنازة في مقبرة السيوف".

لم يدم تناول الطعام طويلاً بعد كلمات فالتير الأخيرة. ساد الصمت المكان، ولم يقطع الحديث سوى همسات متفرقة ونظرات خاطفة.

نهضت أنثيرا بهدوء على المائدة الرئيسية. انعكس ضوء الشعلة على فستانها الأسود، بسيط ولكنه مهيب. وقفت بجانبها سيليس، وجهها الشاب شاحب ولكنه متماسك، شفتاها مضمومتان بإحكام وهي تحاول جاهدة الحفاظ على رباطة جأشها.

كان التوأمان، مايل وإيرون، اللذان لا يتجاوز عمرهما ست سنوات، متشبثين بتنورتها، وكلاهما يرتديان سترتين سوداوين صغيرتين. لم تحمل عيونهما الواسعة سوى الحيرة - لم يستطيعا استيعاب ما فُقد حقًا.

دون أن تنبس ببنت شفة، أومأت أنثيرا برأسها نحو فالتير، ثم بدأت تقود أطفالها خارج القاعة. تنحى الضيوف جانبًا في صمت بينما غادر الأربعة. كان صوت خطواتهم الخافتة في الممر أثقل من كل الصياح الذي سُمع سابقًا.

بدأت القاعة تخفّ، وحلّت الأحاديث الهامسة محلّ ضجيج الجدال السابق. وبدأ الخدم بتنظيف الطاولات.

نهض ترافالغار ببطء، وكاد كرسيه أن يُجرّ على الأرضية الحجرية. وقعت عيناه على سيرادرا، الواقفة قرب أحد الأعمدة، طويلة القامة وهادئة، وعيناها القرمزيتان هادئتان بعد عاصفة المساء.

اقترب منها وهو يفرك مؤخرة رقبته. "مرحباً، سيرادرا... أين الحمام؟"

حدّقت به للحظة، ثمّ خفّت حدّة نظرتها قليلاً. "أسفل ذلك الممر. الباب الثالث على اليمين." قبل أن يستدير، أضافت: "وترافالغار - تهانينا. إقليدس مسؤولية عظيمة. لقد ربحتَ الليلة أكثر ممّا يعترف به معظم الناس."

رمش بعينيه، وقد فوجئ. حرك يده للخلف ليحك رأسه بحرج. "الحقيقة هي... أنني لم أكن أريد ذلك حقًا،" تمتم بصوت خافت، ثم استقام قليلًا وقال: "لكن... شكرًا."

انحنت شفتا سيرادرا قليلاً، وكأنها موافقة. وأومأت برأسها إيماءة صغيرة.

"حسناً"، همس ترافالغار وهو ينعطف بالفعل في الممر.

تلاشت خطواته في الممر، تاركاً قاعة مورغينز خلفه.