الفصل 167: مقبرة السيوف
ساد الصمت المكان، ولم يقطعه سوى صوت قطرات الماء الخافتة من الصنبور. جلس ترافالغار في حوض الاستحمام، والبوصلة في يده المبللة، ينتظر - بل يأمل - عودة الصوت. لكن الهواء ظل ساكناً.
انقبض فكه. "كيف بحق الجحيم تحدثتَ إليّ؟" تمتم بصوت عالٍ، وصدى كلماته خافتاً على البلاط. لم يأتِ أي رد.
انحنى إلى الخلف، محدقاً في السقف. "بالتأكيد. لن تجعل الأمر سهلاً. إنها لا تريدني أن أجدها. وهذا يعني... أن عليّ الانتظار حتى يقرر القدر أن يضعها في طريقي مرة أخرى."
عادت أفكاره إلى رسالتها، الحادة والبسيطة: كن أقوى.
"أنا أحاول بالفعل. كل ما فعلته منذ أن استيقظت في هذا العالم كان يدور حول البقاء على قيد الحياة، وحول اكتساب القوة. ولكن إذا تعمدت قول ذلك مرة أخرى... فلا بد أنها تقصد أنني لا أتحرك بالسرعة الكافية."
قبضت أصابعه على البوصلة حتى ابيضّت مفاصلها. هذا يفسر طلبها: استخدامها ضد قاتل موردريك، لا ضدها. كان القاتل هنا، في مكان ما ضمن أراضي مورغين. العثور عليها سيجعله أقوى، أو على الأقل سيجبره على القتال.
لكن الفكرة أزعجته بشدة. "لا أحبها. ما أريده هو العثور عليها. أحتاج إلى إجابات - لماذا أنا هنا، ولماذا أنا بالذات، وماذا يعني هذا "القدر" بحق الجحيم. هذا ما كنت أسعى إليه منذ البداية."
غطى البخار الجو، ملتفاً في خيوط شاحبة حوله. انعكاسه على الماء تموج مشوهاً، كما لو أن الحمام نفسه يسخر من حيرته.
للمرة الأولى منذ ساعات، أنزل ترافالغار البوصلة على حافة حوض الاستحمام. زفر زفرة طويلة متقطعة. "أصبحتُ أقوى، هاه؟ كأنني كنتُ بحاجة إلى تذكير..."
نهض ترافالغار من الحمام، والماء ينساب على جسده. أمسك بمنشفة سميكة وبدأ يجفف نفسه، وانعكاس صورته يحدق به من المرآة المسحورة.
«والآن، فوق كل هذا، أصبح اسم إقليدس باسمي». أطلق ضحكة خالية من المرح، وهو يمسح شعره بالمنشفة. «لماذا؟ هل يظن فالتير بي كل هذه المكانة؟ ربما بات الأمر واضحًا بعد أن كشفت عن موهبتي الخارقة... ولكن مع ذلك، أن يمنحني منطقة بأكملها؟»
ربط المنشفة حول خصره واتكأ على المنضدة، عابسًا وهو ينظر إلى انعكاس صورته. دارت الأفكار في رأسه بلا هوادة. لم تكن إقليدس مجرد أرض، بل كانت بوابة - اتصالًا مفتوحًا بفيلكاريس. هذا وحده جعلها خطيرة، ثمينة، وربما أقوى ورقة يملكها.
"بفضل إقليدس، أستطيع التنقل بين المناطق دون أن يلاحظني أحد. هذه ميزة هائلة. لكن الجانب السلبي..."
توقف للحظة، عابساً. "ما زلت في الأكاديمية. لقد وصلت للتو. كيف يُفترض بي أن أدير منطقة وأنا غائب؟ هذا لا معنى له. إما أن فالتير يريد اختباري، أو أنه يُدبّر لي مكيدة أكبر."
جفف ما تبقى من جسده وبدأ يرتدي ملابسه قطعة قطعة، وهو لا يزال غارقاً في أفكاره.
سأحتاج إلى شخص أثق به ليحفظ إقليدس نيابةً عني. شخص مخلص، كفؤ، وقريب مني بالفعل. الإجابة واضحة - كايلوم. بما أن مايلا مستيقظة وآمنة، لم يعد بحاجة لحراستها. يمكنني اصطحابها معي إلى فيلكاريس، مما يتيح له حرية التصرف. إنه الشخص الوحيد الذي أثق به وأسلمه المفاتيح.
ربط حزامه، وعدّل سترته، ثم زفر. "سأتحدث مع فالتير بشأن ذلك عندما يحين الوقت. لكن مع الهجوم الأخير، أصبحت إقليدس في حالة يرثى لها. ومن يتولى القيادة سيضطر أيضاً إلى إعادة بنائها."
هز ترافالغار رأسه، وشعر بثقل في صدره. "رائع. مدينة مدمرة، وبوابة لحراستها، وأعداء في كل مكان. هذا بالضبط ما كنت أحتاجه."
غادر ترافالغار الحمام، وصدى خطواته يتردد خافتاً وهو ينزل الدرج الحجري، ثلاثة طوابق إلى الأسفل. بدت القلعة أكثر هدوءاً الآن، وتلاشى همس الأصوات البعيدة في الجدران. وبحلول وصوله إلى الطابق السفلي، كان الصمت شبه تام.
رأيت مقبرة السيوف عندما هبطنا مع التنانين المجنحة... ربما من الأفضل إلقاء نظرة أقرب. غدًا ستجتمع العائلة بأكملها هناك، لكنني أريد أن أراها بنفسي أولًا.
استدار نحو المخرج، فشعر بنسمة هواء باردة تتسلل عبر شقوق الأبواب الثقيلة. حتى قبل أن يخطو للخارج، تسلل البرد إلى جلده. عبس وقال: "إذا خرجت هكذا، سأتجمد تمامًا. حتى مع الجسد البدائي، هذا البرد ليس مزحة."
نظر جانبًا، فلاحظ صفًا من المعاطف الثقيلة معلقة على خطافات خشبية. عباءات سميكة مبطنة بالفرو، مصممة لهذا المناخ القاسي. مدّ يده، وسحب واحدًا، وألبسه على كتفيه. شعر بالدفء فورًا، رغم أن القماش كان ثقيلًا عليه كدرع.
لم يُبدِ النظام أي رد فعل. لا رسالة، لا إشارة. مجرد صمت.
صحيح. ليس عنصراً، مجرد ملابس. هذا يعني أنني لا أستطيع تخزينها في المخزون. يا للأسف - كان من المفيد الاحتفاظ بها.
رفع غطاء الرأس، وعدّل المشابك، وضغط بكتفه على الباب. صرّحت المفصلات وهو يدفع الباب ليفتحه.
هبت عليه الرياح فجأةً، باردةً لا ترحم. تساقط الثلج على الفناء الحجري، يلسع وجهه. حتى وهو مغطى بالفرو، وحتى مع صلابة جسده البدائي، كان البرد ينخر عظامه.
حدق ترافالغار في وجه العاصفة وخرج إلى الليل. "أظن أن هذا ما يُعتبر "هواءً نقياً" هنا."
في الأمام، بدت مقبرة السيوف شامخة في الظلام.
امتدت الساحة أمامه على اتساعها، وخلفها ارتفعت مقبرة السيوف. كانت الليلة صافية، والنجوم تتلألأ أكثر من المشاعل، تغمر المكان بأكمله بضوء فضي باهت. لا فوانيس، لا ألسنة لهب، فقط السماء في الأعلى، يتدفق وهجها على الفولاذ والحجر.
سار ترافالغار ببطء إلى الأمام، وكان صوت حفيف الثلج تحت حذائه مكتوماً بفعل الرياح. ارتفعت المقبرة على شكل مدرجات دائرية، كل حلقة أعلى من سابقتها، وصولاً إلى منصة مركزية في القمة.
انقطع نفسه وهو يستوعب الأمر.
آلاف السيوف. لا، بل عشرات الآلاف. سيوف من كل نوع تبرز من الأرض المتجمدة، مقابضها تلمع تحت ضوء النجوم. سيوف طويلة، سيوف رفيعة، سيوف كاتانا، خناجر - بدا الأمر كما لو أن كل جيل من عائلة مورغين قد ترك بصمة هنا، كل سلاح يحمل ثقل اسم صاحبه.
«هذه ليست أسلحة عادية»، فكّر ترافالغار وهو يُمعن النظر في أشكالها المتنوعة. «بعضها يبدو كقطع أثرية حقيقية - أسطورية، وربما فريدة من نوعها. وهناك... الكثير منها».
صعد الشرفة الأولى، ثم التي تليها، بخطوات بطيئة، محترمة رغماً عنه. كلما ارتفع، ازداد هدير الهواء، كما لو أن السيوف نفسها تطنّ بذكريات. تألق ضوء النجوم على كل نصل، محولاً المقبرة إلى بحر من النجوم الفولاذية.
وأخيراً، وصل إلى القمة.
هناك، في المنتصف، وقف سيفٌ وحيدٌ مُنفصلٌ عن البقية. لم يكن مغروسًا في الأرض كغيره، بل كان مُقيدًا بسلاسل ثقيلة تربطه بالمنصة الحجرية. انبعثت من نصله هالةٌ من النور، لا كسلاحٍ من فئةٍ فريدة، بل كشيءٍ أعظم، شيءٍ لا ينبغي أن يكون موجودًا.
حدق ترافالغار، والكلمات عالقة في حلقه.
ثم، من خلفه، كسر صوت الصمت – صوت مألوف، صوت سمعه أثناء العشاء.
"كان ذلك السيف ملكاً لمورغين الأولى."