رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 168: جنازة الغد

انتاب ترافالغار شعورٌ غريبٌ فور وصول الصوت إليه. ارتعشت يده، وكادت تستدعي ماليديكتا، لكنه كبح جماحها. لم يكن هذا هو المكان المناسب. مقبرة السيوف ليست للقتال أو القتل - فالمورغين لا يُريقون الدماء على هذه الأرض.

استدار ببطء.

كان يقف على بُعد مسافة قصيرة، وشعره الفضي ينسدل بحرية في ظلام الليل. لم يكن أطول بكثير من ترافالغار، لكن هيبته كانت كافية لجعل الهواء أثقل. كان وجهه أملسًا، بلا لحية، وبشرته تحمل آثار الزمن، لكنها مع ذلك تبدو شابة بشكل غريب، كما لو أن قوة بدنية هائلة قد صدّت الشيخوخة.

لم يكن يرتدي سوى قميص وسروال خفيفين، لا عباءة ولا فرو ولا درع. بدا البرد القارس الذي كان ينهش جلد ترافالغار بلا معنى بالنسبة له. كاد هذا التناقض أن يُضحك ترافالغار بمرارة: فقد بدا كصيادٍ مُثقلٍ بالفراء، بينما كان هذا الرجل يقف وكأنه في نزهة عادية.

أدركوا الأمر. لم يكن هذا مجرد مورغان آخر. كان هذا أرماند دو مورغان - الأب، والد فالتير. جد ترافالغار.

رآه من قبل، لكن من بعيد. أما الآن، وجهاً لوجه تحت ضوء النجوم، فلا مجال للشك. عيون رمادية، حادة ونفاذة كعيون فالتير، لكنها أعمق وأكثر هدوءاً، وقد أثرت فيها السنون. بدا أقرب إلى الخمسين، مع أن ترافالغار كان يعلم الحقيقة: الرجل في التسعينيات من عمره.

لبرهة طويلة، لم ينطق أحدهما بكلمة. نظر كلاهما نحو السيف المقيد بالسلسلة في وسط المقبرة، وانعكس ضوءه على ملامح أرماند. ثم التفت الرجل العجوز أخيرًا، وحدقت عيناه الرماديتان في ترافالغار.

"ترافالغار، أليس كذلك؟" قال بصوت هادئ ورنان، يحمل سلطة دون الحاجة إلى رفع صوته.

استقام ترافالغار تحت تلك النظرة الثابتة. "نعم،" أجاب محافظاً على نبرته الرسمية. "ترافالغار دو مورغان، يا سيدي."

أمال الرجل المسن رأسه، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة تكاد تكون مرحة. "سيدي؟ لا تناديني هكذا. يمكنك أن تناديني جدي، أو أن تناديني أرماند. لا شيء غير ذلك."

فاجأ التصحيح ترافالغار. تردد للحظة، ثم أومأ برأسه. "حسنًا... جدي إذًا."

تلاقت أعينهما، رمادية اللون، في صمت مطبق. لم يكن الصمت بينهما عدائياً، بل ثقيلاً، كأن جيلين مختلفين يقيسان بعضهما البعض.

كان أرماند أول من صرف نظره، عائدًا نحو السيف المقيد بالسلسلة. "يبدو أن أمامك الآن عملاً أكثر بكثير."

زفر ترافالغار من أنفه، وهو يحك مؤخرة رقبته. "حدثني عن ذلك. أعطاني أبي إقليدس، مع أنني لا أفهم السبب. ما زلت في الأكاديمية، وليس لدي الوقت لأجلس في إقليم وأحكمه. لديه ورثة آخرون أكبر سنًا وأقوى. أنا التاسع - الأصغر."

أومأ أرماند برأسه قليلاً، وكأنه يوافق. "أنت محق. الآخرون أقوى وأكثر خبرة. لكن فالتير شرح لي أسبابه. أنت تمتلك موهبة فريدة، شيء يجب رعايته من أجل مصلحة عائلتنا. قد لا تدرك ذلك الآن، لكن لاختياره غاية."

عقد ترافالغار ذراعيه عابساً. "سواء كان ذلك عن قصد أم لا، أشعر وكأنه ألقى بي في الماء العميق. بالكاد أفهم ما الذي يفترض بي فعله حيال ذلك."

ازداد صوت أرماند عمقاً، لكنه ظل هادئاً. "الأمر لا يتعلق بما تفعله اليوم، بل بما سيعنيه اسمك غداً. لهذا السبب اتخذ فالتير هذا القرار."

للحظة، لم يكن لدى ترافالغار أي رد. كان ثقل تلك الكلمات أثقل من رياح الجبال.

تألقت النجوم في السماء، فألقت على المقبرة ضوءاً فضياً. وظلت عينا أرماند، الحادتان والهادئتان في آن واحد، مثبتتين على ترافالغار.

قال الرجل العجوز: "ربما لا تدرك ذلك بعد، لكن الوضع أكثر هشاشة مما تظن. العائلات الثماني العظيمة... توازنها ينهار. في مجلس الشيوخ، كادوا أن يستلوا سيوفهم على بعضهم البعض. السلام هشّ، وكل خطوة مهمة."

عبس ترافالغار، وحرك جسده. "حتى أقوى العائلات المزعومة على وشك التمزق. لا عجب أن فالتير يستمر في فرض الأمور."

وتابع أرماند بنبرةٍ جافة: "لم يُمنح لك لقب إقليدس ليُثقل كاهلك بالعمل، بل ليحميك. بهذا اللقب، لاسمك وزنٌ كبير. سيفكرون ملياً قبل أن يمسّوك بسوء."

أطلق ترافالغار ضحكة جافة. "من الناحية الفنية، نعم. لكن هذا لا يعني أنهم لن يحاولوا."

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي أرماند، وكأنها تُعرب عن موافقتها على الصراحة. "أنت تُشبه عمك أكثر من والدك."

جعلت الكلمة ترافالغار يتوقف للحظة. عبس جبينه. "عمي؟ هل تقصد موردريك؟"

قال أرماند ببساطة: "لا". ثم عاد نظره نحو السيف المقيد بالسلسلة. "آخر".

انتظر ترافالغار أن يُسهب في الحديث، لكن الصمت طال، صمتًا نهائيًا. زفر، تاركًا الصمت يخيم على المكان. "لا يهم. المشاكل العائلية هي آخر ما أحتاجه الآن."

لمعت عينا الرجل العجوز الرماديتان تحت ضوء النجوم. "مع ذلك، عليك أن تفهم لماذا اختار فالتير ما اختاره. لم يكن الأمر محاباة ولا شفقة، بل كان استراتيجية. موهبتك فريدة من نوعها، وإذا نمت، فقد تُعيد تشكيل أكثر من مجرد إقليدس."

خفض ترافالغار نظره إلى بحر السيوف عند أقدامهم، وثقل الترقب يضغط عليه. "رائع. نبوءة أخرى ملفوفة بخطاب تحفيزي. هذا بالضبط ما كنت أحتاجه."

لبعض الوقت، لم ينطق أي منهما بكلمة. كان الصوت الوحيد هو صفير الرياح عبر ممرات الجبال وخشخشة خافتة للسلاسل التي تربط السيف المركزي.

ثم كسر صوت أرماند الصمت، منخفضًا هذه المرة، وكأن كل كلمة تثقل كاهله. "غدًا... سأدفن ابنًا آخر لي." بقيت نظراته مثبتة على النصل المتوهج أمامه. "لا يصبح الأمر أسهل، أن ترى أبناءك يسقطون وأنت على قيد الحياة لتشهد ذلك."

تحرّك ترافالغار بانزعاج. فكّر في سيليس، في التوأمين اللذين غادرا القاعة سابقًا وهما يرتديان السواد. فكرة وقوفهما غدًا هنا بينما يُغرز سيف والدهما في الأرض، عذّبت شيئًا في صدره. "تبًا... حتى أنا لا أرغب في تحمّل ذلك."

استدار أرماند أخيرًا، وعيناه الرماديتان تحدقان في وجه ترافالغار. "لماذا أنت هنا يا ترافالغار؟"

"كنت بحاجة إلى الهواء"، اعترف ترافالغار ببساطة.

أومأ الرجل العجوز برأسه إيماءة خفيفة. "وأنا كذلك." ثم مسح بنظره المدرجات في الأسفل. "مع شروق الشمس، سيُغرس سيف موردريك بين السيوف الأخرى. هذه هي طريقتنا. كل نصل شاهدٌ على ذكرى. غدًا، سينضم سيفه إليها."

أدرك ترافالغار المعنى كاملاً حينها – الغابة الممتدة من الفولاذ المحيطة به. كل سلاح كان بمثابة حياة انتهت، ومورغين دُفنت، وقوتها محفورة في الأرض.

بدأوا بالنزول معًا، بخطوات بطيئة على الحجر المتجمد. تقدم ترافالغار بضع خطوات، وصدى صوت حذائه يتردد في الليل. وفي لحظة ما، التفت إلى الوراء.

توقف أرماند على الشرفة، واقفاً وحيداً، وضوء النجوم يرسم صورته باللون الفضي. لم يبدُ مستعداً لدفن ابنه.

انصرف ترافالغار. غداً سيكون يوماً طويلاً آخر.