الفصل السادس عشر: النصل المختار
وقف ترافالغار أمام فالتير مرة أخرى.
قال فالتير، ويداه لا تزالان خلف ظهره: "لقد فاجأتني. لم أتوقع منك أن تتصرف بهذه الطريقة - أن تدافع عن خادمتك، وأن تدافع عن اسمنا".
"أعتقد أنني فعلت ما كان عليّ فعله يا أبي."
"جيد. يعجبني هذا. هكذا كان يجب أن تتصرف منذ البداية. حسنًا... كما يقولون، أن تأتي متأخرًا خير من ألا تأتي أبدًا. لقد استدعيتك إلى هنا للوفاء بالوعد الذي قطعته. اليوم، ستتلقى سلاحك."
"سلاحي؟" سأل ترافالغار.
"صحيح. لقد أخبرتك قبل أن نذهب للتعامل مع حالة الطوارئ، أليس كذلك؟ جميع أطفالي يحصلون على نصل بعد إيقاظ جوهر المانا الخاص بهم. مع أن جميعهم حصلوا عليه في سن الثالثة. أنت أول من يحصل عليه في سن الخامسة عشرة."
رمش ترافالغار. "إنه مجنون. من يعطي سيفاً لطفل في الثالثة من عمره؟"
قال بصوت عالٍ: "أنا آسف لأنني لم أكن ابناً يستحق الجهد المبذول حتى وقت قريب".
أجاب فالتير ببرود: "لا يهم. أتخيل أنك أيقظت نوعًا من الموهبة الفريدة، بالنظر إلى كيف انتقلت من العدم إلى اليقظة في ليلة واحدة. أخبرني - ما هو مستوى موهبتك؟"
حبس ترافالغار أنفاسه.
لا أستطيع أن أخبره أنها SSS. في اللعبة الأولى، كانت أعلى درجة هي S. ربما يكون الأمر نفسه في هذا العالم. من الأفضل اختيار شيء يبدو قويًا ولكنه ليس مثيرًا للريبة.
"رتبة أ، يا أبي."
ضيّق فالتير عينيه. "أ، همم؟ يبدو أنني كنت مخطئًا إذًا. لا تفهمني خطأً - معظم أبنائي من الرتبة أ. جميعهم باستثناء ثلاثة. ليساندرا، وريفينا، ومايرون. مع أنني أفترض أنك كنت تعلم ذلك بالفعل."
أومأ ترافالغار بصمت، على الرغم من أنه لم يكن يعرف شيئاً عن رتبة إخوته.
رفع صوته مرة أخرى. "هل لي أن أسألك شيئاً يا أبي؟"
ألقى فالتير نظرة خاطفة عليه. "يبدو أن سلوكك قد أصبح أكثر جرأة أيضاً. تفضل - سأسمح لك بسؤال واحد."
شكراً لك. ما سبب هجوم الأمس؟
"آه، هذا؟" لوّح فالتير بيده باستخفاف. "لا شيء خطير. لقد تغيبتُ عن بعض اجتماعات المجلس مؤخرًا، وكانت لدينا بعض المشاكل البسيطة المتعلقة بالأراضي مع بيت عظيم آخر. أرادوا فقط إيصال رسالة - للضغط من أجل إجراء نقاش رسمي."
أومأ ترافالغار برأسه ببطء.
إنهم مجانين. من يرسل الوحوش كتكتيك تفاوضي؟ ماذا حدث للرسل؟
فتح فمه مرة أخرى. "سؤال أخير، إذا كنتُ..."
"لا،" قاطعه فالتير. "لقد استنفدت فرصتك. في المرة القادمة، استحقها. هيا، حان وقت استعادة سلاحك."
ابتعد فالتير عن مكتبه وسار نحو أحد الجدران. ضغط بيده على لوحة.
تردد صدى همهمة خافتة مع تحرك جزء من الجدار. انفتح ممر خفي، كاشفاً عن درج ينزل إلى الظلام.
نظر فالتير من فوق كتفه. "ادخل من هناك واختر سيفًا. هذا هو كنز عائلة مورغين. يُسمح لكل واحد من أبنائي بكنز واحد. اذهب. عد عندما تختار."
دخل ترافالغار إلى الممر الخفي.
تلاشى ضوء غرفة الدراسة خلفه مع انزلاق الباب الحجري وإغلاقه. وللحظة، وقف في ظلام دامس.
ثم ظهر وهج خافت في أسفل درج طويل. وبدأ بالنزول.
شيئًا فشيئًا، أصبح الهواء أكثر برودة وكثافة. كان الصمت مطبقًا.
عندما وصل إلى القاع، انفتحت أمامه الغرفة - واسعة، مزينة بالذهب، ومبطنة برفوف لا نهاية لها من الأسلحة. كانت الأرضية من حجر الأوبسيديان المصقول، والجدران تتلألأ بأحجار المانا المدمجة.
حدق ترافالغار. عشرات الأسلحة: سيوف، رماح، سيوف رفيعة، كاتانا، وحتى شفرات غريبة لم يتعرف عليها.
مرّ بجانب أقرب معروضات العرض ومرر أصابعه على سيف طويل قرمزي اللون.
[تم الحصول على العنصر: العواء القرمزي – الرتبة: أسطوري]
رفع حاجبه.
ثم كانت كاتانا أنيقة.
[العنصر المكتسب: قاطع الأوردة – الرتبة: أسطوري]
ثم سيف ذو توهج بنفسجي.
[العنصر المكتسب: زهرة السوسن الصامتة – الرتبة: أسطوري]
استمر في التحرك.
لم ينادِه أحدٌ منهم. لم يشعر أحدٌ منهم... بالراحة.
وبينما كان يقترب من طاولة منخفضة، تعثرت قدمه بشيء مخفي تحتها. فترنح إلى الأمام وسقط على ركبتيه مع أنين خفيف.
"آه... ما هذا بحق الجحيم؟"
استدار ليرى ما الذي تعثر به.
تحت الطاولة، ملفوفة بإحكام بقطعة قماش باهتة، كان هناك شيء طويل - مغبر، مهمل.
قام ترافالغار بسحبها وتحريرها وإزالة القماش.
كان سيفًا. بسيطًا. كان مقبضه أسود، بلون شعره. أما نصله فكان فضيًا نقيًا، لكن انعكاس الضوء عليه جعله يبدو أزرقًا تقريبًا - أزرق داكن عميق مثل عينيه.
ظهرت نافذة النظام.
[العنصر الذي تم الحصول عليه: Maledicta - سلاح متطور، رتبة مشتركة]
حدق فيه.
"ماليديكتا، هاه... سلاح تطوري؟ يبدو هذا واعدًا بالفعل. في الألعاب، دائمًا ما تكون هذه الأشياء قوية بشكل مفرط. وإذا أضفت إليها موهبة SSS..."
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
"أعتقد أنني وجدت سيفي. لنرى ما إذا كان فالتير سيقبله."
خرج ترافالغار من الحجرة المخفية والسيف لا يزال في يده. لم يكن قد غمده بعد. ليس بعد. ليس حتى يوافق فالتير على ذلك.
عاد إلى غرفة الدراسة. كان فالتير يقف بالفعل بالقرب من مكتبه المصنوع من حجر السبج، وذراعاه متقاطعتان.
"هل اخترت؟" سأل دون أن يلتفت.
أجاب ترافالغار بهدوء: "نعم، سيكون هذا سيفي".
استدار فالتير ببطء ليواجهه. ثبتت عيناه على السلاح، وعقد حاجبيه.
"لا أتذكر أنني وضعت سيفاً كهذا في الخزانة. سلمه لي."
تردد ترافالغار للحظة، ثم مد النصل.
أخذها فالتير بيد واحدة وفحصها بعناية. اشتدت نظراته.
"[رتبة ملحمية]؟ كيف يمكن لشيء كهذا أن ينتهي به المطاف في خزينة مورغين؟ همم. لا يهم. ضع هذا جانبًا. عد واختر واحدًا آخر. سأتخلص شخصيًا من هذه الخردة."
قال ترافالغار بحزم: "لا".
رفع فالتير حاجبه.
"لا؟ أنت تتحدى كلام والدك؟"
"هذا السيف... يعكس حقيقتي. حثالة، كما كنت حتى قبل أيام قليلة. تماماً مثلي. أود الاحتفاظ به."
ساد صمت طويل. حدق فالتير فيه، محاولاً تحديد ما إذا كانت هذه الجرأة حقيقية أم مجرد شرارة عابرة.
وأخيراً، أعاد السيف.
"حسنًا. خذها. فقط لا تندم عليها لاحقًا."
قبل ترافالغار الهدية، وأمسكها بإحكام بكلتا يديه.
"أنا لن."
"جيد. يمكنك المغادرة."
"شكراً لك يا أبي."
استدار وسار نحو الباب بخطوات ثابتة.
وبينما كان يفتحها، خطرت بباله فكرة:
يبدو أن النظام لم يسمح له باكتشاف أنه سلاح متطور لأنه يُظهر له رتبة أخرى... وهذا يصب في مصلحتي.