رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 183: العودة إلى إقليدس

مرت أيام على المعركة. أجبر فالتير ترافالغار على البقاء داخل قلعة مورغين، مُصراً على أن يتعافى تماماً من نزيف الأنف والإجهاد الناجم عن تقنية "بصيرة السيف". لم يكن أمام الفتى خيار سوى الامتثال.

خلال تلك الفترة، استراح ترافالغار... وإن لم يكن تمامًا. فقد تسلل أكثر من مرة ليتدرب على أحدث إنجازاته: [هلال مورغان الأخير]. في المرة الأولى التي استخدم فيها ضربة الهلال المقلوب، حتى في شكلها غير المكتمل، أشرقت عيناه كطفل يلعب بسيارة لعبة جديدة. ثقل النصل، والصورة التي تركها في الهواء - كل ذلك جعله يبتسم رغم الصداع الشديد.

كان كل شيء آخر قد بدأ بالفعل. آرثر، المحارب المخضرم الذي اختاره فالتير بنفسه، تم تعيينه في إقليدس ووضعه تحت راية ترافالغار. أكد كايلوم شخصيًا أن مايلا بخير وفي رعاية ماريلا وأردن. كانت المدينة نفسها قيد إعادة الإعمار. الدماء، والتنين، والفوضى - بدت وكأنها كابوس بعيد. ولأول مرة منذ أسابيع، بدت الأمور... مستقرة.

جلس ترافالغار الآن في عربة، ويده مسترخية على إطار النافذة بينما يمر المشهد الثلجي أمامه. هذه المرة، لم يكن هناك قتلة يتربصون في الظلال، ولا كمائن مفاجئة تهدد بشق السماء. فقط صوت حفيف العجلات على الصقيع.

كان كايلوم هو من يقود العربة، صامتًا كعادته، مما أتاح لترفالغار فرصة الاسترخاء أكثر من المعتاد. شرد ذهنه. "أسبوعان بعيدًا عن الأكاديمية... ليس كثيرًا، لكنه كافٍ للتأخر." تخيل وجه زافيرا غير المبالي لو طلب منها مساعدته في مراجعة النظريات، وفكر في بارث وسينثيا، اللذين ما زالا ينتظران زيارته لدار الأيتام. حتى أن آردن وماريلا أرسلا خبرًا بوصول دفعة الميثريل.

"هناك الكثير من الأشياء التي يجب القيام بها،" تمتم بين أنفاسه، "والقليل من الوقت المتاح لي."

كان إيقاع حوافر الخيل المنتظم على الأرض المتجمدة أشبه بالتنويم المغناطيسي. استند ترافالغار إلى المقعد المبطن، وعيناه نصف مغمضتين وهو يراقب العالم يمر أمامه ضبابيًا. امتدت القمم البيضاء بلا نهاية في الأفق، مسننة كالأسنان المكسورة، تتوهج قممها خافتة تحت أشعة الشمس الشاحبة. بين الحين والآخر، كان يلمح الخطوط الباهتة لعمال يقطعون الحجارة من سفوح الجبال أو عربات تجر الأخشاب باتجاه إقليدس.

كان الجو هادئاً بشكل غريب. هادئاً أكثر من اللازم، بالنظر إلى أنه في المرة الأخيرة التي سافر فيها على هذه الطرق كاد أن يموت.

زفر، فغطى أنفاسه زجاج نافذة العربة بالضباب. "يبدو هذا غير واقعي. لا قتلة، لا كمين، لا دماء تلطخ الثلج. فقط... صمت. وكايلوم يمسك بزمام الأمور. أعتقد أن والدي أيضاً يعرف جيداً أنه لا يجب أن يتركني وحدي بعد كل شيء."

هزةٌ في الطريق جعلته يجلس منتصبًا. نظر إلى الأمام؛ لم يرفّ لكايلم جفن، بل كان يقود الخيول بدقة آلية. كاد ترافالغار يبتسم بسخرية. "ربما يستطيع هذا الرجل أن يقود سيارته عبر ساحة معركة دون أن يطرف له جفن."

لكن عقله لم يهدأ. بدأ يُرتب كومة الالتزامات التي تنتظره: دروسٌ عليه تعويضها، وتقاريرٌ عليه تسليمها، وأسئلةٌ حول المرأة المحجبة، وإعادة بناء إقليدس، وآرثر. سيكون آرثر مفتاح النجاح - لم يختره فالتير عبثًا. كان الرجل أكبر سنًا، وخبيرًا، وذكيًا بما يكفي ليترك انطباعًا لدى شخصٍ مثل فالتير. إذا كان هناك من يستطيع الحفاظ على تماسك إقليدس في غياب ترافالغار، فهو هو.

مع ذلك، كان من الغريب أن يعتبر نفسه "سيدًا" لأي شيء. حك رأسه وضحك ضحكة خالية من المرح. "قبل ستة أشهر كنتُ قلقًا بشأن مواعيد تسليم واجبات الجامعة. أما الآن فأنا قلق بشأن مدينة بأكملها."

تأرجحت العربة للأمام مرة أخرى، فأخرجته من شروده. وبدأ إقليدس يظهر في الأفق.

اهتزت العربة فوق الحجارة غير المستوية، وتباطأت مع ازدياد ضيق الطريق. انحنى ترافالغار إلى الأمام، وطرق برفق على الإطار الخشبي الذي يفصله عن المقعد الأمامي.

"مهلاً،" نادى بصوت منخفض لكن واضح. "كايلوم. لقد كنت صامتاً طوال الرحلة."

لم يتردد اللجام، ولم يلتفت كايلوم. "أتكلم عند الضرورة، يا سيدي الشاب." كانت نبرته هادئة، مقتضبة، تكاد تكون منفصلة.

تنهد ترافالغار، وأسند ذقنه على يده. "ما زلت بارداً كعادتك. تعلم، كان بإمكانك على الأقل التظاهر بالاستمتاع بصحبتي. أعني، لقد أقسمت لي بالولاء وكل ذلك."

ساد الصمت للحظة. ملأ أنفاس الخيول الجو، وملأ صوت حفيف الثلج تحت حوافرها الفراغ. ثم أجاب كايلوم: "ليست مهمتي الاستمتاع، بل ضمان عدم سقوط مورغين. لهذا السبب أنا هنا."

قيلت الكلمات بنبرة جافة، لكن ترافالغار شعر بثقلها. انحنى إلى الخلف، محدقًا في سقف العربة. "هذا الرجل أقرب إلى الآلة منه إلى الإنسان أحيانًا. لكن على الأقل هو في صفي."

قال ترافالغار أخيراً: "لقد اخترتني. من بين جميع المورغين، اخترتني أنا. لماذا؟"

تحركت أكتاف كايلوم قليلاً - بالكاد يمكن ملاحظتها، لكنها كانت موجودة. "لأنك لست والدك. ولا إخوتك. أنت تحمل شيئاً لا يحملونه. رأيته عندما قاتلت لأول مرة. كان ذلك كافياً."

رمش ترافالغار، وقد فوجئ بالإجابة. ارتسمت على شفتيه ابتسامة جانبية. "همم. أعتقد أن هذه طريقتك في القول إنني مميز. شكرًا لك، على ما أعتقد."

أجاب كايلوم بصوت بارد كالريح: "لا تظنها عاطفة، إنها ببساطة الحقيقة. والحقيقة هي كل ما أخدمه."

وبحلول الوقت الذي وصلت فيه العربة إلى قمة التل الأخير، ظهرت مدينة إقليدس في الأفق.

لم تكن تلك الصورة للدمار الشامل التي كانت ترافالغار تخشاها. فقد نجح صمود موردريك الأخير في إبعاد معظم المعركة عن المدينة، منقذًا إياها من الخراب التام. ومع ذلك، بقيت آثار الدمار. فبعض أجزاء السور الخارجي تحمل حجارة جديدة حيث تحطمت أجزاء منه بفعل الانفجارات. وخيم الظلام على بعض الأحياء القريبة من الجانب الجنوبي، وانهارت أسطح المنازل، واحترقت الأخشاب. لكن الضرر كان محدودًا، ولم يتجاوز جزءًا صغيرًا من الدمار الكلي.

ومع ذلك، كان المكان يعجّ بالحركة. عشرات العمال يتدفقون على السقالات، يثبتون دعامات جديدة في مكانها. رافعات تعمل بالطاقة السحرية تحمل عوارض ثقيلة في الهواء وكأنها لا تزن شيئًا. رائحة الخشب المقطوع حديثًا والحديد المنصهر تملأ هواء الشتاء. لم تكن إقليدس محطمة، بل كانت تتعافى.

تباطأت العربة عند البوابة الرئيسية، التي أصبحت الآن مُدعّمة بألواح من الفولاذ المُطعّم بالميثريل. نزل كايلوم أولًا، وفتح الباب، وألقى نظرة خاطفة على ترافالغار. تجاهل الصبي الإشارة وقفز إلى الأسفل بمفرده، مُحدثًا صوتًا مكتومًا بحذائه على الأرض المُغطاة بالثلوج.

ترك عينيه تتجولان على العمال، وعربات الحجارة والأخشاب، ورايات شعار مورغين ترفرف في الريح. "إذن هذه ملكي الآن. مدينة، وبوابة، ومسؤولية."

انتشرت الهمسات بين العمال عندما وقعت أنظارهم عليه. لم يكن خوفاً، بل فضولاً – همسات انتشرت بسرعة.

قال كايلوم من خلفه بنبرة جامدة وهو يُقيّم الوضع: "فعال".

ابتسم ترافالغار ابتسامة خفيفة. "فعال، نعم. لكنه مكلف. والدي لا يعيد البناء مجاناً. حان وقت مقابلة آرثر."