رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 189: اختتام الليلة

خفتت نار موقد فنسنت، لكن طاقة الرجل العجوز ازدادت تألقاً. لمعت عيناه من خلف نظارته الهلالية، وتحركت يداه كما لو كان يقود أوركسترا من الذكريات.

"كايلفيرن،" كرر فينسنت الاسم متلذذًا به. "أنت محظوظ يا ترافالغار. هل تعلم أي نوع من الكائنات هو؟ التنانين تخشاه بقدر ما تحترمه. البشر يجلّونه كشخصية أسطورية. لكن قبل كل شيء، يُعرف بضبط النفس. إنه لا يُثير الفوضى، بل يُنهيها. أينما ذهب، يهدأ الصراع. قد يصفه الحمقى بالمنعزل، لكنني أقول إنه حكيم."

استند ترافالغار إلى الخلف في كرسيه، ووضع كوباً على ركبته. أنصت، لكن تعابيره ظلت هادئة، لا يمكن قراءتها.

واصل فينسنت حديثه، وصوته يرتجف إعجابًا: "إنه ليس جشعًا، ولا غاضبًا، ولا متكبرًا. إنه... لطيف. نعم، لطيف. تنين يختار ألا يسيطر، بل أن يراقب ويرشد من بعيد. يكاد يكون هذا الأمر مستحيلاً. معظم التنانين تطلب الخضوع. أما كايلفيرن فلا يطلب شيئًا، ومع ذلك يحترمه الجميع."

توقف الرجل العجوز للحظة، يلتقط أنفاسه، لكن الابتسامة على وجهه لم تتزعزع.

«لطيف، حكيم، مُبجّل»، فكّر ترافالغار، وعقد حاجبيه قليلاً. «هذا لا ينطبق على الشخص الذي قابلته. لقد تصرّف كايلفيرن الذي رأيته كطفل يتظاهر بالذكاء. بالكاد يُشبه صورة حكيمٍ مُحسن».

ظنّ فينسنت صمته إجلالاً، فضحك ضحكة قصيرة. "هاه! أترى يا فتى؟ لقد جلستَ قبالة أحد أعظم الكائنات الحية ونجوت. لو كان أي تنين آخر، لما كنتَ هنا الآن. اعتبر ذلك نعمة."

وضع فينسنت فنجانه جانبًا، وانحنى إلى الأمام بنبرةٍ توحي بالتآمر. قال بصوتٍ خافتٍ كأن الجدران نفسها تصغي: "هناك همساتٌ تقول إن كايلفيرن ليس قديمًا فحسب، بل إن جوهره قد بلغ أعلى العتبات. إما جوهر المفارقة... أو حتى جوهر الإلهي."

علقت الكلمات في الهواء، مثقلة بالرهبة.

رفع ترافالغار حاجبه. "هذه ألقاب سمعت بها عرضاً، لكن اشرحها."

أومأ فينسنت بحماس، سعيدًا بتلبية طلبه. "جوهر المفارقة يتجاوز إدراك البشر. وجودهم بحد ذاته يُغيّر قوانين المانا - الزمان والمكان، حتى تدفق الطبيعة ينحني حولهم. أما الإلهي..." هزّ رأسه بتنهيدة إجلال. "تلك هي القمة. أن تصل إلى مستوى الإلهي يعني أن تُجسّد جانبًا من جوانب الخلق نفسه. الكائن في ذلك المستوى أقرب إلى الإله منه إلى المخلوق."

مدّ يديه على اتساعهما، كما لو كان يرسم لوحةً في الهواء الخافت. "إذا كان كايلفيرن يمتلك حقًا مثل هذه الجوهرة، فهذا يفسر كل شيء. حكمته. ضبطه لنفسه. قدرته على تهدئة الصراع دون أن يحرك ساكنًا. لن يحتاج إلى الزئير أو الضرب؛ فمجرد وجوده سيكون كافيًا."

ارتعشت نظرة ترافالغار نحو الجمر الخافت في الموقد. ترك الصمت يطول، وهو يزن الادعاء.

"إلهي؟ جوهر المفارقة؟ لم يكن هذا هو الانطباع الذي شعرت به عندما قابلته. إما أنه يخفي طبيعته الحقيقية بعمق شديد لدرجة أنها غير مرئية... أو أن هذا "الحكيم" والتنين الذي تقاطعت طرقي معه كائنان مختلفان تمامًا."

ظنّ فينسنت أن صمته تأملاً، فأومأ برأسه بحزم ورضا. "أجل... أجل، هذا منطقي. لقد نسي العالم، لكن كائنات مثله لا تزال موجودة. وأنت يا فتى، لقد رأيت ذلك بأم عينيك."

أضاءت النار بصوت خافت، وألقت بظلال طويلة على الجدران الخشبية البسيطة. استند فينسنت إلى الخلف في كرسيه، وتحولت حماسته السابقة إلى ابتسامة رضا.

"شكرًا لك على الإصغاء يا ترافالغار. لقد مرّت سنوات عديدة منذ أن وجدتُ من هو متلهف - أو على الأقل صبور - بما يكفي ليستمع إليّ وأنا أتحدث بإسهاب عن شغفي. معظم المارة لا يريدون سوى الثرثرة أو الحكايات التافهة. لكن أنت... أنت تطرح الأسئلة الصحيحة."

وضع ترافالغار كوبَه الفارغ على الطاولة، بنبرةٍ ثابتة. "للمعرفة قيمتها. إذا أردتُ حماية إقليدس - أو أي شيء آخر - فأنا بحاجةٍ إلى فهم ما هو موجود. أما بخصوص المكتبة..." نظر إلى فينسنت مباشرةً في عينيه. "شكرًا لك على الاقتراح. لكن تذكر - أنا سيد إقليدس الآن. هذا يعني أنها مسؤوليتي. لا داعي للقلق بشأنها."

رمش فينسنت، وتذبذب تعبيره بين الدهشة والامتنان. ثم ارتسمت ابتسامة ارتياح على وجهه ببطء. "هاه... إذن ربما يكون إقليدس حقًا في أيدٍ أمينة."

نهض الرجل العجوز متكئاً على عصاه، وسمع طقطقة في مفاصله وهو يقف. "لقد تأخر الوقت. عليك أن ترتاح. لدي غرفة إضافية - إنها صغيرة، لكن السرير فيها متين. أؤكد لك أنها أفضل من شوارع المدينة الباردة."

نهض ترافالغار أيضاً، وعدّل أساوره. "هذا يكفي. شكراً لك."

أومأ فينسنت برأسه بتعب، ثم اتجه نحو القاعة. "تصبح على خير يا بني. غداً سيحمل معه أسئلة أخرى، أنا متأكد من ذلك."

كان هواء الليل أشد برودةً الآن، والقمر يعلو فوق أسطح منازل إقليدس. سار ترافالغار وحيدًا في الشوارع الهادئة، تُصدر حذائه صوتًا خفيفًا على بقع الصقيع. كانت المدينة نائمة، لكن صمتها كان يحمل راحة غريبة - دليل على أنه، على الأقل في هذه الليلة، لا توجد تنانين تلوح في الأفق.

عندما وصل إلى حدود المنطقة، ظهرت معالم قصره، وجدرانه شامخة في وجه سماء الشتاء. استقام جندي مناوب على الفور فور رؤيته، وانحنى انحناءة حادة قبل أن يفتح البوابة.

قال الرجل وهو يتنحى جانباً: "اللورد ترافالغار".

أومأ ترافالغار برأسه إيماءة سريعة ودخل. امتدت الحديقة أمامه، ولا تزال تحمل آثارًا خفيفة من الفوضى التي حدثت قبل أشهر، على الرغم من ترميم معظمها. توقف على الممر الحجري، وتجولت نظراته على السياجات المشذبة وبقع العشب حيث استقر ضوء القمر كالصقيع.

«هنا كان التوأمان يلعبان...» انقبض صدره قليلاً، لكن ملامحه ظلت هادئة. «أتمنى أن تكون أنثيرا والآخرون بخير. سأطلب منهم زيارتنا يوماً ما.»

زفر، وتلاشى الضباب البارد في الظلام، ثم استدار نحو الباب الرئيسي. في الداخل، كان الدفء والراحة في انتظاره، لكن أفكاره كانت قد امتدت بالفعل إلى أبعد من ذلك. إلى فيلكاريس، العاصمة. إلى الناس الذين ينتظرونه هناك. إلى الطريق الذي سيتطلب منه أكثر مما تطلبه إقليدس.