رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 192: مكان لمايلا

كانت ذراعا غاريكا لا تزالان ملتفتين حوله بإحكام، وأذناها الذئبيتان ترفرفان بسعادة وهي ترفض تركه. تنهد ترافالغار، ووضع يده بحزم على كتفها.

قال ببرود: "غاريكا، هذا يكفي".

بدفعةٍ مُحكمة، أبعدها عنه. تراجعت خطوةً إلى الوراء، ترمش بعينيها في دهشة. بالنسبة لشخصٍ مثلها - مستذئبةٌ تتمتع بقوةٍ هائلةٍ تفوق قوة البشر - كان من المفترض أن يكون من المستحيل عليه تحريكها إلا بإذنها. ومع ذلك، لم تكن قبضته عليها عفوية.

ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهها. "لقد أصبحت أقوى يا ترافالغار. لا تقل لي إنك قد طورت قدراتك الأساسية أخيرًا؟"

عدّل سواره وأومأ برأسه إيماءة قصيرة. "نعم، أنا في مركز بالس الآن."

أطلقت غاريكا ضحكة ساخرة، واضعة يديها على وركيها. "هه. ما زلت أضعف مني، مع ذلك."

أجاب ترافالغار ببرود: "افعل ما يسعدك. إذا كان ذلك يسليك، فاستمر في التفكير فيه."

قاطع صوت مايلا من الجانب بهدوء: "لقد وصلتَ إلى نبض الحياة بالفعل؟ هذا... أمرٌ لا يُصدق يا ترافالغار. لم يمضِ وقتٌ طويلٌ منذ استيقاظك." لمعت عيناها البنيتان بإعجابٍ حقيقي.

رفع ترافالغار إصبعه إلى شفتيه، مشيرًا إلى الصمت. "احتفظوا بالأمر سرًا. قليلون هم من يحتاجون إلى معرفته. أنا أثق بكم، لذا يمكنني قوله هنا، لكن في الخارج، سيبقى الأمر طي الكتمان. مفهوم؟"

أومأت كل من غاريكا ومايلا برأسيهما، لكن ابتسامة غاريكا ظلت عالقة.

استند آردن إلى الخلف على كرسيه، وأطلق صفيرًا خافتًا. "هذا مثير للإعجاب حقًا يا فتى. ما زلت أتذكر كم استغرقت غاريكا من الوقت لتشق طريقها إلى بالس. سنوات، لقد كانت سنوات."

"جدي!" صاحت غاريكا، واحمرّت وجنتاها.

ضحكت ماريلا من مقعدها. "لا تغضبي يا صغيرتي. أنتِ تعلمين أن هذا صحيح."

تأوهت غاريكا وهي تعبث بشعرها في حالة من الإحباط، بينما جلس ترافالغار بهدوء، وظل تعبير وجهه ثابتاً.

"كل هذه الضجة من أجل خطوة واحدة للأمام"، فكر. "مع ذلك، هذا يعني أنني لا أتخلف عن الركب".

هدأ الجو بعد الضحك، لكن غاريكا ما زالت ترتسم على وجهها ابتسامة ماكرة. انحنت للأمام عبر الطاولة، وعيناها الخضراوان تلمعان فضولاً. "إذن، متى ستكون مهمتنا القادمة معًا يا ترافالغار؟ لا يمكنك العودة أقوى من ذي قبل دون أن تختبر قدراتك معي."

هزّ ترافالغار رأسه. "ليس في القريب العاجل. لقد غبتُ عن الأكاديمية مدةً طويلةً بالفعل. هذه وجهتي التالية. استمروا أنتم الثلاثة في إدارة الأمور هنا كما تفعلون دائمًا. إذا احتجتُ إلى معلومات، فسأرسل إليكم رسالة." تغيّرت نبرته قليلًا، وأصبحت أكثر حزمًا. "والأهم من ذلك كله، استمروا في رعاية مايلا."

عند ذلك، ارتعشت أذنا غاريكا، وألقت نظرة خاطفة على الفتاة ذات الشعر البني. خفضت مايلا نظرها، ووضعت يديها مطويتين بعناية على حجرها.

"الآن وقد ذكرت ذلك،" قالت غاريكا وهي تلتفت إلى ترافالغار، "لقد كنا نتسوق مع مايلا، لكنها لم تخبرنا الكثير عن نفسها. ظننت أنها كانت تنتظر منك أن تشرح. لذا أخبرني - من هي حقًا؟ ولماذا هي مهمة جدًا؟"

رفع ترافالغار حاجبه. "ماذا تقصد؟"

"قال الرجل الذي أحضرها إلى هنا،" ألح غاريكا، "إنها عزيزة عليك. كان ذلك كافياً بالنسبة لنا لنأخذ الأمر على محمل الجد، لكنني أريد أكثر من مجرد كلمات مبهمة. أريد أن أسمع ذلك منك."

ساد الصمت للحظة. ثم انحنى ترافالغار إلى الخلف، ووضع ذراعيه على صدره. "إنها تعرفني منذ صغري. كانت خادمتي الشخصية، والآن هي صديقة مقربة أُكنّ لها كل التقدير. وهذا أكثر من كافٍ لإشباع فضولك."

ضيقت غاريكا عينيها، غير راضية ولكنها مفتونة. أما مايلا، فقد تجمدت في مكانها - واحمرت وجنتاها قليلاً من ثقل كلمات ترافالغار الهادئة.

أمالت غاريكا رأسها، وتحركت أذناها الذئبيتان بشك. "صديقة، هاه؟ ولا شيء أكثر؟"

ردّ ترافالغار بنظراتها دون تردد: "صديقة. لا شيء أكثر."

كانت الكلمات بسيطة، عادية، لكنها حملت في قلب مايلا ثقلاً أكبر مما توقعت. تسارع نبض قلبها، وانتشرت حرارة على وجنتيها. لم تكن تتوقع أن يتحدث عنها بهذه الصراحة، أو بهذا التقدير. ارتبكت، فنهضت فجأة من كرسيها. "معذرةً، سأعود بعد لحظات." ثم تسللت نحو الردهة، واختفت خلف الباب.

عبس ترافالغار قليلاً. "ما هذا؟ رد فعل غريب..."

ابتسمت غاريكا بخبث، واقتربت أكثر. "هل أنت متأكد يا ترافالغار؟ لأن وجهها كان يقول عكس ذلك. أنت تقول إنها مجرد صديقة، لكن من الواضح أنها تشعر بأكثر من ذلك."

أجاب بحزم: "لم أكذب. في الوقت الحالي، لا أخطط للارتباط بأحد. تركيزي منصبّ على القوة. الاقتراب مني أشبه بالعيش بجوار قنبلة - خطر دائم."

عقدت غاريكا ذراعيها، غير متأثرة. "همم. أنت تعلم أنني لن أستسلم أيضاً، أليس كذلك؟"

ضاق عينيه قليلاً. "غاريكا..."

قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، قاطعه صوت أردن الخشن قائلاً: "إنها محقة يا فتى. لديك مسؤوليات أكثر مما تدرك. في يوم من الأيام، لن تدعك تتخلى عنها بهذه السهولة."

وأضافت ماريلا بلطف: "لقد أخبرناكِ بالفعل، من الأفضل أن تعتني بغاريكا عندما لا نستطيع نحن ذلك. هذا ما تفعله العائلة."

نظر ترافالغار من واحد إلى آخر، مدركاً أنه محاصر - ثلاثة ضد واحد. ضغط بيده على صدغه، وهو يتمتم: "رائع. كمين ثلاثة ضد واحد. هذا ما كنت أحتاجه بالضبط."

ثم صرّ الباب، معلناً عودة مايلا. كانت خطواتها أكثر هدوءاً، وتعبير وجهها أكثر هدوءاً، على الرغم من أن اللون الوردي الخفيف لا يزال عالقاً على خديها.

عادت مايلا إلى الغرفة، وهي تُسوّي طيات تنورتها كما لو لم يحدث شيء. ابتسمت ابتسامة خفيفة، لكن عينيها تجنبتا النظر إلى ترافالغار للحظة.

أزاح حلقه، منتهزاً الفرصة لتغيير مسار الحديث. "آردن، أعطني عنوان الشخص الذي ذكرته. إذا كان هناك وقت اليوم، فسأذهب لأؤمّن مكاناً لمايلا."

رمشت مايلا، وقد فوجئت. "مكان... لي؟"

قال ترافالغار ببساطة: "نعم، منطقة آمنة. مكان يمكنك أن تعيش فيه بحرية، دون الاعتماد على أحد. ستكون أفضل حالاً بمساحتك الخاصة."

انفرجت شفتاها، لكن لم تنطق بكلمة. كانت تتوقع منه أن يطمئن عليها، ربما يسأل عن حالها، لكن ليس هذا. شراء منزل لها كان يفوق كل ما كانت تتخيله.

حكّ آردن لحيته وأومأ برأسه. "سأكتبها. صاحبة المنزل صارمة، لكنها حازمة. ومع اسمك، لن تواجه أي مشكلة."

وأضافت ماريلا مبتسمة بمعرفة: "وإذا ذكرتني، فستمنحك خصماً. إنها مدينة لي بمعروف أو اثنين."

وضعت مايلا يدها على صدرها، وشعرت بدفء يغمرها. "ترافالغار... لا أعرف ماذا أقول."

"إذن لا تفعلي ذلك،" أجاب بنبرة هادئة. "فقط استخدميه. اعتبريه ضرورياً. أنتِ بحاجة إلى الاستقرار، وأنا بحاجة إلى معرفة أنكِ بأمان."

للحظة، ساد الصمت – مايلا تحدق به، وجاريكا ترفع حاجبها كما لو كانت تقول "أرأيت؟"، وأردن وماريلا يتبادلان نظرات الرضا.

وقف ترافالغار، وهو يزيح شعره الأسود المربوط على شكل ذيل حصان. "إذا كان هناك وقت، فسنذهب لنلقي نظرة اليوم. ستأتي معي."

اتسعت عينا مايلا، وخفق قلبها رغماً عنها. بعد فراق طويل، سيقضيان بعض الوقت معاً أخيراً - هذه المرة، ليس كسيد وخادمة شابين.