رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 195: مكان خاص بها

عادت مصاصة الدماء تحمل كومة من الدفاتر متوازنة بدقة بين يديها الشاحبتين. وضعتها على الطاولة برشاقة انسيابية، فانتشرت في الأرجاء رائحة خفيفة من الحبر والرق. قالت: "هذه هي قوائم العقارات المتاحة في هذه المنطقة"، ثم فتحت الدفاتر لتُظهر الرسوم التوضيحية والأوصاف. تألقت كل صفحة برسومات لمنازل فخمة: فيلات ذات نوافير في ساحاتها، وعقارات من ثلاثة طوابق وحدائق مترامية الأطراف، ومساكن مزودة بغرف ملحقة بالخدم.

انحنت مايلا إلى الأمام، وهي تقلب صفحة ببطء. عبست حاجباها. همست قائلة: "كل هذه... كبيرة جدًا. سأعيش وحدي. شيء أصغر سيكون كافيًا." لم تكن نبرتها خجولة، بل متزنة وعملية.

أمالت مصاصة الدماء رأسها، وضاقت عيناها القرمزيتان فضولاً. "فقط لأجلك أنت وحدك؟ كنتُ أفترض، بالطبع، أنكما زوجان."

قبل أن تتمكن مايلا من الرد، قاطعها ترافالغار بصوت ثابت ودون تردد: "لا، لسنا كذلك".

ارتسمت على شفتي العميلة ابتسامة ماكرة، لكنها لم تنبس ببنت شفة. أما مايلا، فقد أبقت نظرها مثبتًا على الدرجةحات. لم تشعر بالحرج، بل على العكس، وجدت الأمر مسليًا بعض الشيء، إذ استمر الناس في استخلاص النتيجة نفسها. "إنه أصغر مني سنًا"، فكرت، "ومع ذلك يبدو أن الجميع يروننا كذلك. غريب!"

قلبت صفحة أخرى، وتجهم وجهها. كان كل منزل أنيقًا، مصممًا ببراعة، وباهظ الثمن بلا شك. حتى العقارات "الأصغر" كانت قصورًا بكل المقاييس. اعترفت أخيرًا: "لا أشعر أن هذه المنازل تناسبني. تبدو أكثر ملاءمة للنبلاء الذين يستضيفون ضيوفًا من شخص يحاول فقط أن يعيش حياة هادئة."

وضع ترافالغار يده على الطاولة باسترخاء. مسح بعينيه الزرقاوين الداكنتين القوائم دون أن يرف له جفن. "لا يهم. ستختار ما تشاء. لا تفكر في السعر."

عادت مصاصة الدماء بعد لحظة ومعها دفتر حسابات آخر أرق. "إذا كانت العقارات الكبيرة تبدو مبالغًا فيها، فربما تناسبكم هذه أكثر. أصغر حجمًا، لكنها لا تزال ضمن معايير هذه المنطقة." ثم فتحته أمامهم.

تصفحت مايلا الدرجةحات بعناية. أظهرت هذه القوائم منازل من طابقين بدلاً من القصور الفسيحة: حدائق متواضعة بدلاً من ساحات واسعة، وقاعات أنيقة بدلاً من قاعات رقص. ومع ذلك، كان كل منها يشع فخامة. أرضيات رخامية مصقولة، وشرفات خاصة تطل على المدينة، وأثاث مستورد كجزء من عملية الشراء.

ضمت شفتيها في خط مستقيم. "حتى هذه تبدو... مبالغ فيها. لقد نشأت محاطة بالفخامة في قلعة مورغين، لكنني لم أفكر فيها قط على أنها ملكي. أن أمتلك شيئًا كهذا، فقط من أجلي - يبدو الأمر مفرطًا."

استند ترافالغار إلى الخلف على كرسيه، وهو يراقبها بهدوء. "مبالغ فيه أم لا، لا يهم. اختاري ما يعجبكِ أكثر. لن تدفعي ثمنه."

رفعت عينيها إليه للحظة وجيزة، بثبات لا ارتباك. "ليس هذا هو المهم يا ترافالغار. أشعر بالغرابة لقبول هدية بهذا الحجم."

"إنها ليست هدية،" صحّح كلامه بوضوح. "إنها مجرد اتفاقية. ستعيش هنا بأمان، هذا كل شيء. اعتبرها ضرورة، وليست ترفاً."

ضحكت مصاصة الدماء بخفةٍ وهي تستمع إلى الحديث، ونظرتها القرمزية تتنقل بينهما. "معظم الزبائن يتجادلون حول السعر أو المسافة. أما أنت فتتجادل حول ما إذا كانت الرفاهية مناسبة أم لا." ثم أسندت ذقنها على يدها الشاحبة، وقد بدا عليها التسلية.

زفرت مايلا ببطء، وأعادت انتباهها إلى دفتر الحسابات. رغم كلماتها، تتبعت بطرف إصبعها رسماً توضيحياً واحداً - فيلا متواضعة بحديقة صغيرة مسوّرة. بقيت أفكارها عالقة هناك، لكنها لم تنطق بها بصوت عالٍ.

لاحظ ترافالغار ذلك، فنقر على الدرجةحة. "إذا أعجبك، فضع علامة عليه. قلت إن السعر لا يهم."

نقر ترافالغار على حافة دفتر الحسابات المفتوح مرة أخرى، ثم انحنى إلى الخلف وضم ذراعيه. كان صوته هادئًا، لكن كان هناك ثقلٌ وراءه. "كل ما أطلبه هو أن يكون المكان آمنًا. لا قيمة للرفاهية إن لم تستطع حماية ساكنها."

لمعت عينا مصاصة الدماء القرمزيتان، واتسعت ابتسامتها قليلاً. "آه، فهمت. إذن السلامة فوق كل شيء. منطقي." سحبت ملفًا آخر من تحت المنضدة وفتحته، فظهرت عليه رسومات تخطيطية عليها علامات الحماية ومسارات الدوريات. "تأتي العديد من العقارات بمستويات حماية مختلفة. يعتمد بعضها على دوريات حرس المدينة في المنطقة. بينما يستعين البعض الآخر بحراس أمن خاصين - مرتزقة مدفوع لهم لمراقبة المكان ليلًا ونهارًا. ثم..." نقرت على صفحة بظفرها الطويل المطلي. "هذا المنزل تحديدًا يحمل ختمًا سحريًا منسوجًا في أساساته. التسلل إليه مستحيل ما لم يتم تحطيم الحاجز. إنه من أكثر المنازل أمانًا في هذا الحي."

تأملت مايلا الدرجةحة، واتسعت عيناها قليلاً وهي تنظر إلى النقوش المعقدة المرسومة على الهوامش. "ختم سحري؟ هذا... أكثر بكثير مما توقعت."

قال ترافالغار بهدوء: "لهذا السبب يثير اهتمامي. إذا كنتِ ستعيشين هنا، فأنا لا أريد أي مخاطرة. اختاري ما يناسبكِ من بين الخيارات يا مايلا، ولكن تذكري أن هذا هو الخيار الذي أعتبره الأكثر موثوقية."

رفعت بصرها إليه، فالتقت عيناها بعينيه. لم يكن في نبرته أي غرور، ولا أي محاولة لاستعراض ثروته. كان كلامه عمليًا ومباشرًا. أدركت حينها أن الأمر لا يتعلق بالمظاهر، بل براحة البال، له كما لها.

انحنت مصاصة الدماء إلى الخلف، تراقب الحوار بابتسامة خبيثة على شفتيها. "حاسمة للغاية. قليل من السادة الشباب في سنك يتحدثون بهذه الصراحة."

تجاهل ترافالغار الملاحظة، والتفت إلى مايلا. "أيّهما تفضلين؟"

قلّبت مايلا بضع صفحات أخرى حتى استقرت يدها على رسم تخطيطي. لم يكن فيلا مترامية الأطراف أو قصرًا رخاميًا، بل مجرد شقة متواضعة في طابق علوي من مبنى حجري أنيق. غرفتا نوم، ومطبخ صغير، وحمام خاص. ما ميّزها هو الشرفة: نوافذ واسعة تطل على منظر خلاب للمنطقة الشمالية، وأسطح المنازل الممتدة نحو الأفق البعيد.

قالت بهدوء: "هذا واحد. إنه صغير، لكنه يكفيني. لا أحتاج إلى المزيد."

انحنت مصاصة الدماء إلى الأمام، ولامست أصابعها الشاحبة الرق. "آه... اختيار غريب. أبسط، لكنه أنيق. ونعم، المنظر جميل. غالبًا ما يجذب العلماء والنبلاء المتقاعدين الذين يبحثون عن الهدوء."

درس ترافالغار الرسم البياني بهدوئه المعهود. "ماذا عن أمنه؟"

عادت عيناها القرمزيتان إليه، وقد أثار إصراره إعجابها. "المبنى تحت إشراف عائلة متعاقدة حصراً على حراسته. لقد عاشوا هناك لأجيال، يحافظون على العقار وأمنه. لم يبلغ السكان قط عن أي اقتحام. في هذه المنطقة، هذه السمعة مهمة."

أمالت مايلا رأسها بدهشة. "عائلة مكرسة فقط للحراسة...؟ يبدو هذا أكثر أمانًا من وجود غرباء يتناوبون على الحراسة."

قال ترافالغار وهو يومئ برأسه إيماءة قصيرة: "بالضبط". ثم أغلق دفتر الحسابات ونظر إلى العميل. "جيد. سنراه الآن إذن."

اتسعت ابتسامة مصاص الدماء، كاشفةً عن بريق خافت لأنيابه. "بالتأكيد. كنت أتوقع هذا الجواب. هيا، العربة جاهزة في الخارج. سننطلق فوراً."

جمعت السجلات بكفاءة ورشاقة بينما وقف ترافالغار، مشيرًا بإيماءة خفيفة نحو مايلا. "هيا بنا. الأمر متروك لكِ في النهاية."