رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 196: صفقة منزل مايلا

توقفت العربة أمام مبنى حجري شاهق على حافة الحي الشمالي. وعلى عكس الفيلات الفخمة ذات الحدائق المترامية الأطراف التي مروا بها، كان هذا المبنى أنيقًا وبسيطًا في آنٍ واحد - واجهته مصقولة، ونوافذه طويلة ومتناسقة، وشرفاته الحديدية تلتف كأغصان سوداء. كان يوحي بالثراء، لكن دون التباهي الذي يتباهى به النبلاء بثرواتهم.

"هذا هو العقار الذي اخترتموه،" أعلنت مصاصة الدماء، وهي تنزل أولاً برشاقة. وأشارت إلى الطوابق العليا. "ليس الأكبر الذي يمكننا تقديمه، ولكنه من أكثر العقارات التي تحظى بالإعجاب لإطلالاتها."

ساعد ترافالغار مايلا على النزول، على الرغم من أن عينيه الزرقاوين الداكنتين كانتا تمسحان بالفعل محيط المبنى: النظام الهادئ في الشارع، والحراس المتمركزون بتكتم عند الزاوية، وتوهج المصابيح المسحورة التي تصطف على طول الممر.

في الداخل، استقبلهم رخام مصقول في ردهة المدخل. قادتهم مصاصة الدماء إلى الطابق العلوي عبر درج، وتوقفت أمام باب خشبي مطلي. وبلفة مفتاح، دفعته ليفتح.

كان التصميم الداخلي متواضعًا مقارنةً بقصور المنطقة، ولكنه كان بعيدًا كل البعد عن المألوف. غرفتا نوم صغيرتان لكنهما مشرقتان. مطبخ صغير مُجهز بأحجار كريمة للتدفئة والحفظ. حمام خاص نظيف، حوضه الحجري مُجهز بماء جارٍ.

لكن قلب الشقة كان الشرفة. نوافذ واسعة تطل على منظر يمتد عبر الحي الشمالي، حيث تتساقط أسطح المنازل نحو الأفق وتلتقط أبراج فيلكاريس ضوء الغروب الخافت. كان الهواء هنا هادئًا، بعيدًا عن ضجيج الأسفل.

اتجهت مايلا نحو الشرفة، وصوتها منخفض من شدة الإعجاب. "إنها... جميلة. أكثر من كافية بالنسبة لي."

لم يطل نظر ترافالغار على المنظر، بل على أقفال باب الشرفة، ومتانة الدرابزين، والمسافة بينها وبين الشارع في الأسفل. "متواضعة، لكنها عملية. آمنة - إذا كانت محروسة جيدًا."

توغلوا أكثر في الداخل، وصدى خطواتهم يتردد بهدوء على الأرضيات الخشبية المصقولة. كانت الشقة مفروشة بالفعل، وإن لم تكن فخمة. طاولة متينة من خشب البلوط مع أربعة كراسي تشغل ركن الطعام، وأريكة مريحة تواجه الموقد، ورفوف تصطف على أحد الجدران، في انتظار الكتب أو التحف. سجادة منقوشة بألوان هادئة تمتد تحتها، تضفي على المكان دفئًا هادئًا ومريحًا.

مرّرت مايلا أصابعها على ظهر الأريكة، تختبر قماشها بإيماءة خفيفة تدل على الموافقة. "إنها تبدو... جاهزة للسكن. ليست فارغة، وهذا يكفي."

أوضحت مصاصة الدماء وهي تمر برشاقة، ويدها الشاحبة تستقر للحظات على الطاولة: "الأثاث عادي. لا شيء مسحور، ولا نقوش. المهم هو البنية التحتية - الضوء، والماء، والتدفئة. كل ذلك يعمل بواسطة قنوات المانا المنسوجة في المبنى نفسه. لن تحتاجوا أبدًا إلى خدم لإبقائه يعمل."

تأمل ترافالغار التفاصيل بعينيه الزرقاوين الداكنتين بدقة متناهية. كانت المصابيح الجدارية المدمجة في الجدران تُصدر ضوءًا خافتًا؛ ورُسمت رموز دقيقة على طول الألواح الخشبية، تُصدر أزيزًا خفيفًا من المانا المخزنة. وفي الموقد، وعدت دائرة كهربائية خفية بتدفئة ثابتة دون الحاجة إلى حطب. تأملها في صمت، وأفكاره عملية: "فعال. لا إفراط. يكفي فقط للعيش براحة."

احتوت غرفة النوم الرئيسية على سرير واسع مُغطى بأغطية بسيطة، وخزانة ملابس من خشب الجوز، ومكتب للكتابة موضوع أمام النافذة. أما غرفة النوم الثانية فكانت أصغر حجماً، ومن الواضح أنها مخصصة للضيوف. وكان الحمامان مُبلطين بحجر فاتح اللون، مع صنابير ساحرة تسمح بتدفق الماء بلمسة واحدة.

بقيت مايلا واقفةً بجوار نافذة الغرفة الرئيسية، والمنظر يمتد أمامها بلا نهاية. همست قائلةً: "لا أشعر وكأنني في قلعة مورغين. أشعر... وكأنني في مكان يمكنني أن أعيش فيه بأمان."

وقف ترافالغار عند المدخل، وذراعاه مطويتان. "إذن هذا يكفي."

انتقل الثلاثة إلى المطبخ، حيث كانت طاولة خشبية مربعة وكرسيان ينتظرانهم ملاصقين للجدار. جلست مايلا بهدوء، ويداها مطويتان بعناية في حجرها، بينما جلس ترافالغار على الكرسي المقابل، وعيناه الزرقاوان الداكنتان مثبتتان على مصاص الدماء الجالس أمامهم.

أسندت مرفقيها برفق على الطاولة، وضمّت يديها الشاحبتين معًا. "إذن، هذا هو الثمن."

انحنى ترافالغار إلى الخلف، وذراعاه متقاطعتان. "هيا نسمعها."

قالت بسلاسة: "تكلفة هذه الشقة ثلاثة آلاف قطعة ذهبية".

التفتت مايلا فجأةً، وانفرجت شفتاها، لكن ترافالغار رفع يده ليسكتها. لم يتردد في النظر. "ثلاثة آلاف... هذا ثمن قطعة ثمينة. ربما ليست أسطورية، لكنها نادرة بما يكفي لتغيير قوة شخص ما تمامًا."

لمعت عينا مصاص الدماء القرمزيتان بمرح. "صحيح. يمكن للأشياء أن تغير مسار المعارك، بل وحتى المصائر. أما المنزل، من ناحية أخرى، فيمنح الاستقرار. هذه ملكية في المنطقة الشمالية - هادئة وآمنة ومبنية لتدوم. هناك فيلات تُباع بعشرات الآلاف من الذهب. بالمقارنة بها، هذه متواضعة."

"متواضع"، كرر ترافالغار في نفسه. دارت الأرقام في ذهنه: "ثلاثة آلاف. تكفي لتزويد مكتبة إقليدس لسنوات. تكفي لشراء الإكسيرات والمواد والمعدات... ومع ذلك، هذا مجرد سقف وجدران وشرفة."

تململت مايلا وهمست بهدوء: "ترافالغار، هذا كثير جداً. بالنسبة لي على وجه الخصوص."

ألقى نظرة خاطفة عليها، ثم عاد بنظره إلى مصاص الدماء. "ثلاثة آلاف قطعة ذهبية. مقابل شيء صغير كهذا؟"

لم تتزعزع ابتسامتها. "كما قلت، الأمر يتعلق بالمنطقة. الموقع هو ما تشتريه، وليس مجرد الحجر والخشب. الأمان له ثمن. والخصوصية لها ثمن. وكما لاحظت، فإن أنظمة المانا تحافظ على استقلاليتها - لن تحتاج إلى خدم أو صيانة مستمرة."

قرع ترافالغار بأصابعه على الطاولة، وكان الصوت حادًا في الغرفة الهادئة. "لا يزال سعره مبالغًا فيه."

ضيّقت عينيها، بنظرة مرحة لا غاضبة. "سعر مبالغ فيه بالنسبة لمتجر مورغان؟ مثير للاهتمام."

انحنى ترافالغار إلى الأمام، وأسند ساعديه على الطاولة. ثبتت عيناه الزرقاوان الداكنتان على مصاص الدماء، حادتان وثابتتان.

"أتذكر ما قاله لي آردن وماريلا؟ أنك مدين لهما بمعروف. ألا تعتقد أن الوقت قد حان لرد الجميل - عن طريق تخفيض السعر؟"

لأول مرة، رمشت مصاصة الدماء، وقد فوجئت. ثم ابتسمت ابتسامة خفيفة، وأمالت رأسها كما لو أنها لم تنسَ قط. "آه، أجل... بالطبع. كيف لي أن أنسى؟ المعروف معروف، في النهاية. حسنًا، ألفا قطعة ذهبية. ألا تعتقد أن هذا سعر عادل؟"

اتسعت عينا مايلا، لكن تعبير ترافالغار ظل ثابتاً. نقر بمفصل إصبعه على الخشب، ببطء وتأنٍ.

"لا يزال المبلغ مبالغاً فيه. ألفان لشقة بهذا الحجم هو سرقة. أنت وأنا نعلم ذلك."

ازدادت ابتسامة مصاص الدماء حدة، وضاقت عيناه القرمزيتان بفضول. "إذن ما الذي تقترحه يا سيد مورغين؟"

لم يتوقف ترافالغار إلا للحظات قبل أن يجيب: "اتفاق. الذهب ليس العملة الوحيدة التي يمكنني تقديمها. أنت تعمل في مجال العقارات، لذا ربما ستقدر شيئًا أكثر قيمة."

رفعت حاجبيها الشاحبين. "أكملي."

قال ترافالغار بهدوء: "ربما سمعتم عن وضع إقليدس. إنها تتعافى وتعيد بناء نفسها. الناس بحاجة إلى منازل، وليس فقط مكتبات أو متاجر. يمكنني أن أمنحكم تصريحًا بالبناء داخل المنطقة. إذا خفضتم السعر، فسأمنحكم الحق في بناء مجمع سكني هناك - تمامًا مثل هذا."

توقف مصاص الدماء عن الحركة وهو يفكر. نظرت مايلا بينهما، غير متأكدة مما أثار دهشتها أكثر: جرأة العرض أم الطريقة التي تلاشى بها مظهر مصاص الدماء المرح ليتحول إلى اهتمام حقيقي.

"...مورغين يعرض حقوق البناء في إقليدس،" همست أخيرًا بصوت منخفض مليء بالحسابات. "هذا ليس شيئًا توقعت سماعه اليوم."

نظر إليها ترافالغار دون أن يرف له جفن. "إما أن تقبلي أو ترفضي. ستربحين أكثر على المدى البعيد من استنزافي من أجل الذهب الآن."

ارتسمت على شفتيها ابتسامة بطيئة راضية. "حسناً. تم الاتفاق."