الفصل التاسع عشر: السيف في الداخل
كان الصباح الباكر. وقت مبكر جداً على أي شخص أن يكون بالخارج.
كان ترافالغار أول الواصلين إلى ساحة التدريب خلف قلعة مورغين. لم يتوقف تساقط الثلج منذ الليلة الماضية، واستمرت رقائق صغيرة تتساقط على ملابسه السوداء وشعره بينما كان يجلس بهدوء، ساقاه متقاطعتان، وعيناه مغمضتان.
كان يتأمل - يجمع المانا من البيئة كما علمته ليساندرا.
لقد كان الوضع هادئاً. لم أغب عن التدريب يوماً واحداً خلال الشهرين الماضيين. هذا أقل ما يمكنني فعله إذا أردت البقاء. أنا متأخر بالفعل عن الجميع بعشر سنوات... ولكن شيئاً فشيئاً.
أخذ نفساً بطيئاً، وشعر بتدفق المانا عبر جسده.
لم تُجرّب ريفينا أي شيء. كان فالتير يأخذها هي وإخوتها الأربعة الأكبر سنًا في مهمات، لذا غابت ليساندرا أيضًا. مع ذلك... أشعر بذلك. لقد امتلأ مركز المانا الخاص بي بأكثر من النصف الآن. يبدو أن موهبتي تساعدني على النمو بشكل أسرع من المعتاد. المشكلة الوحيدة هي... أنه ليس لديّ من أقارن نفسي به.
مرّ الوقت. وفي النهاية، بدأ صوت خطوات الأقدام يملأ ساحة التدريب. كان جنود بيت مورغين يصلون لأداء تدريباتهم اليومية.
في البداية، سخروا من ترافالغار - كان سيئاً في استخدام السيف، ولم يكن أحد يحترمه. لكن بعد أن أصبح يداوم كل يوم دون انقطاع... بدأت الأمور تتغير.
لم يعتبروه بعدُ مورغين حقيقياً، لكن على الأقل لم يعودوا يسخرون منه. تركوه وشأنه.
ثم سمعها - خطوات أخف، مختلفة عن البقية.
"هذه هي."
فتح ترافالغار عينيه. كان الثلج لا يزال يتساقط، وكان الهواء أبرد من ذي قبل.
يبدو أنهم عادوا من المهمة. اليوم هو اليوم الذي قالت إنها ستقيّمني فيه... لترى ما إذا كنت مستعدًا لتعلم مهارة مورغين السلبية.
نهض، وهو ينفض الثلج عن كتفيه.
عادت ليساندرا.
عبرت ليساندرا ساحة التدريب دون أن تنبس ببنت شفة. كان درعها الأبيض لا يزال يحمل آثاراً خفيفة من الدم الجاف والتراب، لكنها كانت تتحرك بثقة. كان شعرها الأشقر البلاتيني مربوطاً إلى الخلف، وكانت عيناها الخضراوان الحادتان تمسحان المكان بدقة هادئة.
وقف ترافالغار منتصباً وأومأ برأسه نحوها.
"صباح الخير. كيف سارت المهمة؟" سأل وهو ينفض بعض الثلج عن كتفه.
أجابت وهي تعدل حزام درع كتفها: "لقد سارت الأمور على ما يرام. حاولت بعض الوحوش إبادة قرية نائية في الجبال. كما هو الحال دائماً."
نظرت إليه، ثم أمالت رأسها قليلاً. "إذن، هل أنت مستعد للتقييم؟"
"إذن، هل أنت مستعد للتقييم؟"
قال ترافالغار وهو يشد قبضته على قفازاته: "أنا كذلك".
قالت وهي تحرك كتفيها: "جيد. أنا متعبة وأريد أن أرتاح، لذا دعنا ننهي هذا الأمر. استل سيفك وابدأ."
"بهذه البساطة؟" سأل رافعاً حاجبه.
قالت ببرود: "بهذه البساطة". ثم توقفت. "انتظر".
التفتت إلى الجنود القريبين ورفعت صوتها.
"أفسحوا المجال لمعركة ترافالغار."
توقف جنود مورغين عن التدريب. بدا على بعضهم الانزعاج، وعلى آخرين الفضول، لكن لم يخالف أحد الأمر. صدر الأمر من ليساندرا، وقوتها لم تكن شيئًا يرغب أحد في تحديه.
تم إخلاء المنطقة في غضون ثوانٍ.
قالت وهي تعقد ذراعيها: "تفضل".
أومأ ترافالغار برأسه. مد يده، وظهرت ماليديكتا في قبضته - نصل أنيق داكن اللون مع لمسات زرقاء داكنة تلمع بشكل خافت في ضوء الثلج.
استنشق بعمق وتقدم للأمام. كانت حركاته دقيقة: تدريب متقن على استخدام السيف، من خطوات سريعة وضربات سريعة ووقفة ثابتة. ثم، بعد أن أنهى التسلسل، رفع سيفه قليلاً ووجه طاقته السحرية.
تمتم قائلاً: "[قوس القطع]".
انطلقت ومضة زرقاء على طول النصل وهو يتأرجح في قوس واسع، قاطعاً أحد دمى التدريب المصنوعة من القش. سقط النصف العلوي في الثلج بصوت مكتوم.
ابتسمت ليساندرا ابتسامة خفيفة، ثم أومأت برأسها.
قالت وهي تعقد ذراعيها مجدداً: "ليس سيئاً. لم تعد سيئاً. لقد نجحت."
زفر ترافالغار ببطء وخفض سيفه.
وتابعت وهي تقترب: "لقد سمح لي والدي بتعليمك أسلوب سيف مورغين. بصراحة... لقد أحسنت صنعاً."
مسح ترافالغار العرق عن جبينه بظهر قفازه.
يبدو أن امتلاك [بصيرة السيف (المستوى الأقصى)] يؤتي ثماره أخيرًا. حتى وإن كان حفظ حركات أكثر من ثلاثمائة من نخبة مورغين - وليساندرا نفسها - يُسبب لي صداعًا شديدًا. مع ذلك... هذه المهارة حقًا بمثابة غش. من المؤسف أنها لا تعمل إلا مع تقنيات السيف. لكن بما أن تخصصي هو المبارز، فأعتقد أنها مناسبة.
رفع رأسه.
قال وهو يشد قبضته على السيف: "حسناً، ما الخطوة التالية؟"
ابتسمت ليساندرا ابتسامة خفيفة وفرقعت رقبتها.
قالت: "راقبوا جيداً. هذا ما ستتعلمونه."
تقدمت ليساندرا للأمام ورفعت يدها. وبعد ثانية، ظهر سيفها – أنيق، ذو حافة فضية، ومتوازن تمامًا. ودون أن تنطق بكلمة، اتخذت وضعية قتالية.
ثم تحركت.
كانت خطواتها خفيفة، تكاد تكون صامتة، وشفرتها تشق الهواء بدقة متناهية. لكن ما لفت الانتباه لم يكن حدتها فحسب، بل انسيابيتها. فكل حركة كانت تنتقل بسلاسة إلى التي تليها، ليس وفق نمط جامد، بل كرقصة مصممة بدقة.
تقدمت، دارت، طعنت، نقلت وزنها، ارتكت على أطراف أصابع قدميها – كل ضربة تمتزج بسلاسة مع التي تليها. رقص النصل معها. دفعات سريعة من الحركة تلتها فترات توقف سلسة، مثل إيقاع لا تسمعه سواها.
لم يستطع ترافالغار أن يصرف نظره.
ضيّق عينيه محاولاً استيعاب كل خطوة، وكل تحول.
"إنها رشيقة. فعالة. مضبوطة. وقاتلة. هذا ما يفترض بي أن أتعلمه؟"
فجأة، اهتزت جمجمته بشدة. ضغط على أسنانه، وترنح قليلاً.
تشه! ليس الآن!
ظهرت رسالة زرقاء متوهجة في رؤيته.
[تم فتح المهارة السلبية: نصل مورغين (المستوى 1) - رتبة فريدة]
اتسعت عيناه.
"مستحيل... هل فتحتُها للتو؟ بمجرد مشاهدتها مرة واحدة؟ يا إلهي. إن "بصيرة السيف" هي حقًا رمز غش."
توقفت ليساندرا. واجهته، وتنفسها هادئ، وسيفها مستقر بجانبها.
سألت وهي تنفض الثلج عن كتفها دون أن تقطع التواصل البصري: "هل التقطت كل ذلك؟"
أجاب ترافالغار، وهو يستقيم مجدداً: "أعتقد ذلك".
قالت وهي تحرك رقبتها: "ستحتاجين إلى بقية الشهر قبل الأكاديمية لإتقانها، لكنكِ ستصلين إلى ذلك مع التكرار الكافي".
"هل يمكنني تجربته الآن؟" سأل، وعيناه ثابتتان وصوته هادئ.
رمشت ليساندرا بدهشة طفيفة. "أتريدين تجربته الآن؟ بعد رؤيته مرة واحدة؟"
التفت بعض الجنود القريبين، وبدأت الهمسات تنتشر.
لم يتردد ترافالغار. "نعم، أريد أن أجرب."
هزت ليساندرا كتفيها. "تفضلي."
دخل ترافالغار إلى الساحة. رفع ماليديكتا، وأخذ نفساً عميقاً، وبدأ في التحرك.
تحركت قدماه بتردد في البداية، لكن سرعان ما استعاد توازنه. حاكى نصلُه التحولات التي أظهرتها ليساندرا: خطوة للأمام، دوران، قطع قطري، إعادة ضبط مُحكمة. كان توقيته غير دقيق في بعض الأحيان، وافتقر إلى الصقل، لكن من الواضح أنها كانت نفس الطريقة. خشنة، لكنها قابلة للتمييز.
توقفت الهمسات. لم يعد أحد يضحك الآن.
أنزلت ليساندرا سيفها، وراقبته في صمت.
"...ترافالغار. تعال إلى هنا."
اقترب وهو يُبقي نصله منخفضاً.
"ما هذا؟"
سألت بصوتٍ منخفضٍ ومباشر: "لماذا كذبتَ على أبي؟" كان تعبير وجهها غامضاً. "بشأن موهبتك من الرتبة أ. وعلى الجميع."
نظر ترافالغار إليها وقال: "لماذا تعتقدين أنني كذبت؟"
ضيقت عينيها وقالت: "لا تتظاهر بالغباء. أنا الوحيدة في هذه العائلة التي تعاملك كإنسان. هذه الطريقة... لا تُقلّد هكذا. أبداً."
اقتربت منه خطوة.
"ثلاثة أشخاص فقط تعلموها في أقل من يوم. مورغين الأول، الذي ابتكرها منذ أكثر من ألف عام. جدنا. ووالدنا. جميعهم كانوا يتمتعون بموهبة من رتبة SS. أما الأول؟ فقد كان يتمتع بموهبة من رتبة SSS."
صمت ترافالغار للحظة. ثم قال بهدوء: "هل يمكنك الاحتفاظ بهذا لنفسك؟"
أطلقت ليساندرا نفساً بطيئاً من أنفها، وذراعاها متقاطعتان.
"يجب أن أخبر أبي. موهبتك من الدرجة الأولى. ربما أعلى من ذلك."
قال: "أفهم ذلك. أنا مدين لك."
خفّت حدة تعابير وجهها وتحولت إلى ابتسامة خفيفة ساخرة.
"أنت كذلك فعلاً. ولكن ماذا عن الجنود الذين رأوك للتو؟"
رمش بعينيه. "أوه... اللعنة. هذه مشكلة."
قالت وهي تلتفت قليلاً: "بالضبط. لن تتمكن من إخفاء هذا لفترة أطول من ذلك."
كان ترافالغار لا يزال يفكر في كيفية التعامل مع الموقف عندما قاطعهم صوت خطوات تقترب.
استداروا.
كان رجل يرتدي زيًا أسود يسير نحوهم. طويل القامة، نحيل، وشعار آل مورغين مطرز على كتفه. كانت خطواته ثابتة، ونظراته باردة. توقف على بعد خطوات قليلة.
ضيقت ليساندرا عينيها قليلاً. "كان ذلك سريعاً."
"صيام من أجل ماذا؟" سأل ترافالغار رافعاً حاجبه.
وقالت: "المجلس. اجتماع العائلات الثماني العظيمة. سيبدأ في وقت أقرب مما كان متوقعاً".
انحنى الرسول انحناءة خفيفة لليساندرا، ثم التفت إلى ترافالغار. وعلى عكس ما كان عليه الحال معها، لم يكن في صوته أي احترام.
"سيدتي ليساندرا، ترافالغار." كانت نبرته جافة، بل ومتجاهلة. "يطلب اللورد فالتير حضوركِ فورًا. اجتماع العائلة على وشك البدء."
أومأت ليساندرا برأسها دون تردد. "مفهوم. سنكون هناك قريباً."
استدار الرسول على عقبيه وانصرف دون أن ينبس ببنت شفة.
راقبه ترافالغار وهو يرحل، ثم نظر إلى ليساندرا. "لا احترام كالعادة."
"أجل،" تمتمت. "لم يحاول حتى إخفاء الأمر. لا احترام. ولا حتى الحد الأدنى، حسناً، ربما تغير ذلك عاجلاً أم آجلاً."
استدارت لتواجهه تماماً.
سنتحدث عن موهبتك لاحقاً. أما الآن... فسأحتفظ بسركَ. لكنك مدين لي بواحدة لتدريبك يا ترافالغار.
أومأ برأسه مرة واحدة. "حسناً."
ابتسمت ليساندرا بخبث.
"هيا بنا يا أخي الصغير."
سلك كلاهما الطريق عائدين إلى القلعة، بينما كان الثلج لا يزال يتساقط برفق من حولهما.