رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 216: إيريندور

رن الجرس بهدوء، معلناً نهاية درس رالدرين. بدأ الطلاب في جمع أغراضهم، وارتفعت أصوات الهمسات في أرجاء الغرفة بينما انغلقت الأقلام واحتكت الكراسي بالأرض.

لم يتحرك ترافالغار. كانت عيناه شاردتين، تائهتين في مكان ما بعيدًا عن قاعة الدرس. لم يسمع كلمة واحدة مما قاله رالدرين. كانت أفكاره مشوشة حول شيء آخر تمامًا.

رفع كمّه قليلاً، فظهرت العلامة الخافتة التي تلتف على ساعده: وشم ثعبان أسود غير مكتمل، يتلاشى قبل أن يصل إلى مرفقه. كانت الخطوط تنبض بخفوت، تكاد تكون غير مرئية إلا إذا سقط عليها الضوء بزاوية معينة.

انقبض فكه عندما عادت إليه الذكرى – رائحة الحجر المحروق، والحرارة، والألم السائل الذي يزحف تحت جلده.

"تلك الشظية اللعينة..." فكر وهو يزفر ببطء. "لقد آلمتني بشدة، كما لو أن أحدهم سكب النار مباشرة في عروقي."

تأوه قليلاً عند التفكير في الأمر. "صحيح. ربما عبارة "يؤلمني بشدة" ليست أفضل تعبير هنا... قد يأخذها الناس حرفياً."

انطلقت منه نفسة خافتة ومرحة. لفت الصوت انتباه زافيرا.

استدارت في مقعدها، رافعةً حاجبها. "هل هناك شيء على وجهي؟ أم أنك أخيراً معجب بجمالي؟"

رمش ترافالغار، وعاد إلى الواقع. قال بابتسامة خفيفة: "أوه، أنتِ جميلة بالتأكيد، لكن هذا ليس ما كنت أفكر فيه".

أمالت زافيرا رأسها، متظاهرة بالعبوس. "يا للأسف. كنتُ أظن أنكِ قد طورتِ ذوقاً أخيراً."

ضحك بخفوت وهو يهز رأسه. ولكن عندما لامست أصابعه حافة العلامة مرة أخرى، ذكّره الدفء الخفيف تحت جلده بشيء أكثر إلحاحاً.

"إذا كانت تلك الآثار تنتمي حقًا إلى الكائنات البدائية... فربما سأجد شيئًا مشابهًا هناك. شظية أخرى، دليل آخر."

ضاق عينيه قليلاً. "سواء كان هناك ألم أم لا، سأخاطر."

مع تفريغ الدرجة، تردد صدى همس المحادثات الخافتة على جدران الرخام. كانت زافيرا لا تزال تجمع ملاحظاتها عندما نادى صوت هادئ وواثق من على بعد بضعة مقاعد.

"ترافالغار؟"

استدار. كان ليرين دي ميرفال واقفًا هناك، وعيناه الخضراوان كلون البحر تعكسان الضوء الخافت المتسلل عبر مصابيح المانا. "آه، ترافالغار دو مورغان، صحيح؟ تشرفت بلقائك. أعتذر لعدم انتباهي إليك سابقًا. لقد بدوت مألوفًا، لكنني لم أستطع تذكرك."

ابتسم ترافالغار ابتسامة مهذبة قسراً. "لا تقلق بشأن ذلك."

«مألوف؟ حقاً؟ هل من الغريب رؤية رجل شاحب ذو شعر طويل مربوط على شكل ذيل حصان وعينين زرقاوين؟» ألقى نظرة خاطفة على زافيير الذي كان لا يزال يتحدث مع الطلاب الآخرين. «عيناه مختلفتان اللون، ويرتدي وشاحاً حتى أثناء التدريب - إذا كان هناك من يبدو غريباً، فهو هو.»

مدّ يده قائلاً: "تشرفت بلقائك يا ليرين. الوريث الثالث لميرفيل، أليس كذلك؟"

اتسعت ابتسامة ليرين. "بالضبط. لم أتوقع أن أرى كل هؤلاء الورثة من العائلات الثماني العظيمة في فصل واحد. لقد رأيت ألفونس في وقت سابق - سأضطر إلى تحيته لاحقًا أيضًا."

أومأ ترافالغار برأسه مرة واحدة. "أرى. حسنًا، لقد كان حديثًا جيدًا، لكن لديّ حصة أخرى الآن. أعتقد أننا سنلتقي مرة أخرى قبل الرحلة."

"بالتأكيد،" قال ليرين بنبرة هادئة، ثم التفت نحو زافيرا. "هل ترغبين في الانضمام إلي لتناول مشروب قبل حصتك التالية؟"

ابتسمت زافيرا بخبث. "لدي بعض الوقت. الكافتيريا مناسبة."

راقب ترافالغار وهما يخرجان معاً، ويداه في جيبيه. "رجل اجتماعي. ربما يكون لبقاً أكثر من اللازم. مع ذلك، الانطباع الأول - يبدو لائقاً بما فيه الكفاية. لكن لا يمكنك الوثوق بأي شخص بسرعة في هذا المكان."

تنهد بهدوء. "أظن أنني سأخبر مايلا أنني سأغيب لبضعة أيام. على الرغم من أن المدة لم تطول، إلا أنني أريد رؤيتها."

ألقى حقيبته على كتفه واتجه نحو الباب. "بعد ذلك، سأذهب لزيارة دار الأيتام مع بارث وسينثيا. لقد كانا ينتظرانني لرؤيتها."

حملت نسمة الظهيرة رائحة خفيفة من الحديد والغبار بينما كان ترافالغار يعبر الفناء الحجري باتجاه ملاعب التدريب. كان بعض الطلاب يتبادلون أطراف الحديث قرب البوابات، لا يزالون يتحدثون عن أطلال ميرفال، لكنه مرّ من بينهم في صمت، وقد بدأ ذهنه يفكر فيما سيأتي بعد ذلك.

"التدريب العملي اليوم"، فكر وهو يلقي نظرة على جدوله. "فن المبارزة. لقد مر وقت طويل منذ أن حضرت هذا الدرس."

رفع يده قليلاً، فاستحضر تدفقاً خفيفاً من المانا عبر جوهره. التف ضباب أسود حول كفه، يدور حتى تكثف إلى نصل - ماليديكتا.

تشكل السلاح مصحوباً بأزيز معدني منخفض، وانعكست حافته ببريق أزرق خافت قبل أن يستقر في صمت.

"أفضل"، فكّر وهو يراقب الفولاذ الأسود وهو يلتقط ضوء الشمس. "لقد اكتفيت من السيوف الخشبية. إذا كنت سأتعلم، فسأفعل ذلك بسلاحي الخاص."

أسند ماليديكتا على كتفه وهو يواصل سيره. "في المرة الماضية كان لديّ بديل لأن إيريندور لم يكن موجودًا. بالكاد تفاعلت بصيرة السيف... لكن الآن بعد أن أصبحت في قلب النبض، ربما لن يفعل البديل شيئًا."

دَقَّ حذاؤه بخفة على الحصى وهو يصل إلى الحقل المفتوح الواسع. امتدت المنطقة خارج أسوار الأكاديمية، محمية بحاجز مانا خافت يتلألأ في الهواء. اصطفت صفوف من الدمى الخشبية على طول الطرف البعيد، ورفوف الأسلحة والرايات البيضاء ترفرف في الريح.

في وسط الساحة، وقف رجلٌ واحدٌ عريض المنكبين، يحمل ندوباً على جسده، ويشعّ قوةً. كان يلوّح بسيفه الضخم بكل سهولة، فتُحدث كل حركةٍ منه عواصفَ هوائيةً في أرجاء الساحة. حتى أن الأرض نفسها بدت وكأنها ترتجف مع كل ضربة.

إيريندور - أمير الحرب.

ضاق ترافالغار عينيه، والنصل الأسود مستقر على جانبه. "إذن لقد عاد أخيرًا. سمعت أنه عاد أثناء غيابي... أعتقد أن اليوم هو اليوم الحقيقي."

توقف على بعد خطوات قليلة، يدرس أسلوب الرجل بتركيز شديد. "لنرى أي نوع من الوحوش يُدرّس هذه الحصة."

شق سيف إيريندور العظيم الهواء بحركة واحدة سلسة. لم يكن الصوت الذي أحدثه مجرد صوت هدير الفولاذ الذي يقطع الرياح، بل كان مزيجًا من الوزن والقوة والخبرة في شيء نقي ومرعب.

تابعت عينا ترافالغار حركة التأرجح بشكل غريزي.

وهذا كل ما تطلبه الأمر.

انطلقت نبضة حادة عبر جمجمته، كأنها شفرات غير مرئية تطعن خلف عينيه. تباطأ العالم من حوله – انطبع قوس الشفرة في بصره، وتفتت كل حركة إلى عشرات الشظايا الدقيقة.

تم تفعيل ميزة "بصيرة السيف".

"آه..." انقطع نفسه فجأةً مع عودة الألم المألوف، أشدّ وطأةً من ذي قبل. ارتجفت ركبتاه، وسال الدم ببطء من أنفه. لم يكن ألمًا، بل كان غزوًا. فرضت التقنية نفسها على عقله، ونقشت كل حركةٍ في ذهنه، شاء أم أبى.

ضغط على أسنانه، محاولاً كبح صرخته. "هيا... لقد تحملت ما هو أسوأ... هذا لا شيء مقارنة بمعركة أبي ضد تنين الشراهة."

توقف إيريندور في منتصف تأرجحه، وغرز سيفه في الأرض بصوت مكتوم. استدار نحو مصدر الصوت، وضاقت عيناه الذهبيتان عندما رأى الطالب واقفاً على بعد أمتار قليلة، يرتجف وأنفه ينزف.

"أوه؟" كان صوته العميق يحمل تسلية أكثر من القلق. "لقد أتيت مبكراً. لم أرك هناك."

استقام ترافالغار بسرعة، ومسح الدم بكمه. "آسف. لم أقصد المقاطعة."

تَشَدَّتْ نظرةُ إيريندور، ثمَّ ارتسمت ابتسامةٌ عريضةٌ على وجهه. "لحظةٌ من فضلك، أنتَ ابنُ مورغين، أليس كذلك؟ ترافالغار دو مورغين." ضحكَ ضحكةً مدويةً دوّت في أرجاءِ الحقلِ الخالي. "سمعتُ أنَّك غائبٌ لفترةٍ من الوقت."

قال ترافالغار وهو يهدئ أنفاسه: "لقد عدت للتو".

أجاب إيريندور وهو يصفق بيديه مرة واحدة: "جيد. إذن، اليوم هو هدية عودتكم. سننتظر الآخرين، ثم يبدأ الدرس."

أسند سيفه الضخم على كتفه وكأنه لا وزن له. انعكس ضوء الشمس على الندوب الموجودة على ذراعيه، فجعلها تتوهج كخطوط منصهرة.

زفر ترافالغار ببطء، وقد تلاشى آخر أثر للدوار. "إنّ بصيرة السيف دائماً ما تكون كالمطرقة... كان يجب أن أعرف أن التحديق به مباشرة ليس بالأمر الجيد." شدّ قبضته على ماليديكتا، وارتسمت ابتسامة خفيفة على زاوية شفتيه.