رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 221: اتبعني

ساد الصمت المكتب بمجرد مغادرة الأخت ألينا. لم يكن يُسمع سوى دقات ساعة مانا قديمة، ثابتة وخافتة تحت أزيز الفوانيس.

ألقى ترافالغار نظرة خاطفة حول الغرفة، ثم نظر إلى سينثيا التي كانت تقف بجانب المكتب وذراعيها متقاطعتان.

"إذن،" قال قاطعاً الصمت، "ما الذي أردت أن تريني إياه بالضبط؟ درس أخلاقي آخر عن الصداقة والمسؤولية؟"

لم تجب سينثيا على الفور. بل استدارت نحو الباب وقالت: "اتبعني".

رمش بعينيه. "هذا ليس نذير شؤم على الإطلاق."

دون أن تنبس ببنت شفة، دخلت إلى الردهة المعتمة. تنهد ترافالغار وتبعها، وصدى خطواته يتردد بخفة على ألواح الأرضية المتصدعة. بدا الميتم مختلفًا في الليل - هادئًا، ينبض بالحياة بطريقة هادئة. كان لا يزال يسمع ضحكات مكتومة في الطابق السفلي وصوت غسل الأطباق الخافت.

قادت سينثيا الطريق صعوداً على الدرج الضيق إلى الطابق الثالث. تذبذبت الفوانيس على طول الجدار، وألقت ضوءاً ذهبياً ناعماً على شعرها. لم تنظر إلى الوراء ولو لمرة واحدة.

وضع ترافالغار يديه في جيوبه، وأفكاره تتأرجح بين الحذر والفضول.

حسناً، إنها هادئة وجادة، وتقودني إلى مكان منعزل... إما أنها ستُريني شيئاً عاطفياً أو سترميني من السطح. الاحتمالات متساوية.

وصلوا إلى أعلى الدرج، حيث ضاق الممر وتراكم الغبار في الزوايا. توقفت سينثيا أمام فتحة خشبية صغيرة في السقف، بدت معالمها باهتة بفعل ضوء أقرب مصباح.

نظرت إليه بابتسامة خفيفة وقالت: "لقد وصلنا."

أمال ترافالغار رأسه. "لقد أوصلتني إلى... سقف؟"

سترى.

مدت يدها إلى الأعلى، وسحبت حبلاً مربوطاً بالفتحة. وبصوت صرير خفيف، انفتح سلم ضيق وارتطم بالأرض بقوة.

رفع ترافالغار حاجبه. "هل أنت متأكد أن هذا ليس الجزء الذي تدفعني فيه أولاً؟"

قلبت سينثيا عينيها لكن شفتيها ارتسمت عليهما ابتسامة خفيفة. "لو أردتُكِ أن ترحلي، لاخترتُ شيئاً أسرع."

قال ببرود: "من الجيد أن أعرف ذلك"، على الرغم من أن نبرته كانت تحمل قدراً أكبر من التسلية مقارنة بالحذر.

تسرب صوت خافت لريح الليل من الأعلى بينما انفتح باب المصيدة، حاملاً معه نسمة هواء باردة ورائحة المدينة التي تقع خلفه.

قالت سينثيا وهي تتنحى جانباً: "هيا، سأصعد أولاً".

شدّت سينثيا قبضتها على السلم وبدأت بالصعود. صرّ الخشب بهدوء تحتها وهي تصعد، وتمايل فستانها الصيفي الخفيف مع كل خطوة.

أدار ترافالغار وجهه على الفور تقريبًا، وهو يفرك مؤخرة رقبته. "رائع. سلم، وفستان، وأنا. مزيج مذهل." حدق بثبات في الجدار المقابل، وعيناه مثبتتان على لا شيء على الإطلاق. "لنتظاهر فقط أن نقش السقف هذا ساحر."

انبعثت نسمة باردة من فتحة السقف المفتوحة، تحمل معها عبيرًا خفيفًا من الحجارة المبللة بالمطر والزهور البرية من حدائق المدينة. في الأعلى، دفعت سينثيا الفتحة حتى فتحتها بالكامل، فأصدرت المفصلات صوتًا خفيفًا.

نادت من أسفل: "حان دوري. دورك الآن."

تردد للحظة، ولم يرفع نظره إلا عندما شعر بالأمان. "أنتِ متأكدة من أنكِ لن تغلقيها عليّ، أليس كذلك؟"

انحنت سينثيا قليلاً فوق الحافة، وانعكس ضوء الفانوس على شعرها الأبيض الفضي. وقالت بابتسامة ساخرة: "لقد فكرت في الأمر، لكنه سيكون صاخباً للغاية".

تمتم قائلاً: "مريح"، واضعاً قدمه على الدرجة الأولى.

اهتز السلم قليلاً تحت وطأة وزنه وهو يصعد، وتلاشى صوت خافت من دار الأيتام أسفله. عندما ارتفع رأسه أخيرًا من خلال فتحة السقف، كان أول ما لامسه هو الريح - باردة وثابتة، تلامس جلده كأنها تنهيدة.

صعد بقية الطريق وصعد إلى السطح. كانت البلاطات بالية لكنها ثابتة، وسطحها يتلألأ بشكل خافت تحت وهج أضواء فيلكاريس البعيدة.

وقفت سينثيا قرب منتصف السطح، يتمايل شعرها وفستانها برفق مع نسيم المساء. للحظة، وجد ترافالغار نفسه... يحدق بها. لم تكن تبدو كالفتاة الهادئة الصارمة التي وبخته قبل ساعات، بل بدت أكثر رقة، تكاد تكون حرة.

سرعان ما استعاد وعيه ونظر حوله بدلاً من ذلك. "إذن... هذا هو؟ السقف السري الذي أردت أن تريني إياه؟"

ألقت سينثيا نظرة خاطفة عليه من فوق كتفها، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها. "ليس تمامًا. تعال إلى هنا وانظر."

تنهد ترافالغار لكنه سار نحوها على أي حال، وحذاؤه يُصدر صوتًا خفيفًا على البلاط. لم يكن المنظر خلابًا - لا أفقًا مهيبًا، ولا وهجًا سماويًا. مجرد أسطح منازل وفوانيس وشوارع ضيقة تمتد إلى الأفق الخافت. لكن كان هناك شيء من السكينة فيه.

توقف بجانبها. "حسنًا، أنا هنا. ماذا الآن؟"

قالت سينثيا بهدوء وهي تنظر إلى أسطح المنازل: "الآن، أنت ترى الأمر بالطريقة التي أراه بها".

حملت الرياح برودة خفيفة عبر سطح المنزل، تراقصت بين خصلات شعر سينثيا وهي تجلس قرب الحافة. ​​ربتت على البلاط بجانبها، وانضم إليها ترافالغار بعد نظرة مترددة.

من هنا، بدت فيلكاريس أصغر حجماً وأكثر تواضعاً. كانت الشوارع في الأسفل تصطف على جانبيها الفوانيس المتلألئة وأصوات الحياة المسائية: ضحكات خافتة، وأحاديث هامشية، وصرير عربات تعود إلى منازلها. من نوافذ المنازل المجاورة، كان الضوء الدافئ يتسلل إلى الداخل - عائلات مجتمعة حول الموائد، وأطفال يركضون وراء بعضهم البعض في غرف معيشة ضيقة، وأمهات يضعن الأطباق بابتسامات متعبة ولكنها سعيدة.

لم يكن المنظر خلاباً، لكنه كان نابضاً بالحياة.

وضعت سينثيا يديها على ركبتيها. "عندما كنا أنا وبارث صغاراً، كنا نتسلل إلى هنا. وبختنا الأخت ألينا في المرات القليلة الأولى، ولكن بعد فترة ... سمحت لنا بذلك."

أمال ترافالغار رأسه قليلاً. "لماذا هنا؟"

"لأننا من هنا،" قالت وهي تشير إلى صفوف المنازل المتوهجة، "يمكننا أن نرى كل ما لم يكن لدينا ... وكل ما أردنا حمايته."

بقي صامتاً.

ابتسمت سينثيا ابتسامة خفيفة، وكان صوتها ناعماً لكن ثابتاً. "لم يكن لدينا مال، ولا آباء، ولا أي شيء فاخر. لكن بارث كان يقول لي كل ليلة: 'إذا استطاعوا الضحك هكذا، فربما نستطيع نحن أيضاً يوماً ما'. لم أصدقه في البداية، لكن... بطريقة ما، ترسخ كلامه في ذهني."

نظر ترافالغار إليها، وانعكس ضوء القمر في عينيها الذهبيتين. لم يكن هناك حزن - فقط قوة هادئة.

قال ببطء: "إذن، أصبحتِ أنتِ القوية. أنتِ التي حرصتِ على أن يستمر في الضحك."

ضحكت سينثيا بخفة. "كان لا بد لأحد أن يفعل ذلك. لطالما كان بارث خجولاً. خجولاً، حتى عندما كان صغيراً. لو لم أتحدث نيابة عنه، لظل صامتاً إلى الأبد."

همس ترافالغار قائلاً: "يبدو الأمر مألوفاً. لا يزال الوضع على حاله الآن."

ابتسمت عند سماع ذلك. "أجل... لكنه يحاول. أعتقد أن لقائي بك ساعد في ذلك."

رمش بعينيه، وقد فوجئ. "أنا؟"

أومأت سينثيا برأسها بنبرة متأملة. "عامليه كشخص مساوٍ لكِ. ليس كحالة خيرية، ولا كشخص يستحق الشفقة. فقط... كصديق. أعتقد أنه كان بحاجة إلى ذلك."

أدار ترافالغار وجهه، وعادت عيناه إلى أسطح المنازل في الأسفل. "صديق، هاه؟ لم أكن أحاول أن أكون كذلك. لكن ربما... هذا هو بالضبط سبب نجاح الأمر."

اشتدت الرياح مجدداً، حاملةً معها رائحة الخبز والدخان من المدينة. وللحظة، لم ينطق أي منهما بكلمة. لم يكن الصمت محرجاً، بل كان هادئاً فحسب.

أخيراً قطعت سينثيا الصمت بصوتها قائلة: "عندما قلتِ سابقاً إنكِ تحسديننا... لم أفهم ذلك. لكن الآن، بعد رؤية هذا - ربما أفهم الآن."

أدار ترافالغار رأسه قليلاً. "أجل. أعتقد أننا نتعلم أشياء جديدة الليلة."

تلاقت نظراتهما للحظات قبل أن تستدير عائدة نحو المدينة. في الأسفل، تردد صدى ضحكات خافتة من الشارع – سعادة حقيقية عادية.

خفّت حدة الرياح، حاملةً معها آخر آثار الضحكات من الشوارع في الأسفل. وقفت سينثيا، تنفض الغبار عن فستانها. قالت بصوت خافت: "يجب أن نذهب. لقد تأخر الوقت".

مدّ ترافالغار ذراعيه وأومأ برأسه. "أجل، قبل أن تحبسنا الأخت ألينا هنا طوال الليل."

قلبت سينثيا عينيها واتجهت نحو فتحة السقف. انحنت، ممسكةً السلم بحذر. عبث النسيم بفستانها مجدداً وهي تبدأ بالنزول. استدار ترافالغار على الفور، محدقاً بعزم في الأفق. "ليس هذا مجدداً. لن أدع الجاذبية تعيق تقدمي معها."

"انتبهوا"، نادى من الأعلى. "السلم غير مستقر بعض الشيء".

أجابت سينثيا بصوت مكتوم من الأسفل: "لقد تسلقته مئة مرة".

وبعد لحظة، لامست قدماها ألواح الأرضية، ونظرت إليه من الردهة بالأسفل. "دورك الآن."

بدأ ترافالغار بالنزول، وكانت أحذيته تُصدر صوتاً خفيفاً على كل درجة. وعندما وصل إلى أسفل الدرج، كانت سينثيا تنتظره وذراعاها متقاطعتان، وعلى وجهها نظرة ارتياب خفيفة.

قالت ببرود: "ترافالغار".

رمش بعينيه. "...ماذا؟"

ضيّقت عينيها قليلاً. "ألم تنظر إلى الأعلى بينما كنت أصعد من قبل؟"

تسمّر في مكانه، في منتصف الطريق وهو يستدير نحو الردهة. "ماذا؟ لا! بالطبع لا!"

ارتسمت على شفتي سينثيا ابتسامة خفيفة ساخرة. "جيد. لأنه لو فعلت ذلك، لجعلتك تندم عليه."

"أجل، لا مشكلة"، تمتم وهو ينظف حلقه ويمضي قدماً بسرعة. "بالتأكيد يفعل هذا عن قصد."

خرجوا إلى الممر. ومن النافذة القريبة، لمح ترافالغار بارث في الخارج، وهو يحمل كيساً صغيراً من القمامة إلى صناديق القمامة، ويلوح بأدب لبعض الأطفال الصغار الذين كانوا يطاردون بعضهم البعض تحت ضوء الفانوس.

خفّت حدة تعبير سينثيا. وهمست قائلة: "إنه سعيد هنا".

أومأ ترافالغار برأسه وهو يراقب بهدوء. "أجل... إنه كذلك بالفعل."