رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 229: لقاء مع البروفيسور رالدرين

اليوم هو اليوم المنتظر. الزيارة التي طال انتظارها إلى أطلال سلالة الدم البدائية - لحظة حاسمة بالنسبة لترفالغار، على الرغم من أنه لا يزال لا يعرف بالضبط ما الذي سيجنيه منها.

«ذكر ليرين أن هناك مناطق ممنوع علينا دخولها... أتساءل عما يخفونه هناك»، فكّر وهو يسير بهدوء في الممر الخالي. «مع ذلك، فإن فكرة رؤية آثار مرتبطة بالكائنات البدائية... أمرٌ جلل».

تألقت بلورات المانا الزرقاء الناعمة على طول السقف ببريق خافت، عاكسةً انعكاسات سائلة ذكّرته بمدى عمقها تحت الماء. خرج إلى الخارج، وامتد ضوء الصباح المُرشّح من ليرانتيس عبر القبة.

بصراحة، لقد رأيتُ الكثير من الأشياء الرائعة في هذا العالم بالفعل. من الصعب تخيّل شيء يُفاجئني حقًا الآن... مع ذلك، هذه المدينة جنونية. ليرانتيس تُشبه إحدى تلك الأساطير القديمة من الأرض - ما اسمها؟ أطلانتس؟ أجل. إلا أنني الآن أعيش فيها بالفعل.

ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه. وكالعادة، تذبذبت أفكاره بين الانبهار وعدم التصديق.

لقد غادر غرفته قبل أي شخص آخر بوقت طويل. كان كزافييه نائماً نوماً عميقاً، قائلاً إنه مرهق، وكان بارث لا يزال ملتفاً في سريره كعادته.

خارج مبنى السكن الجامعي، كان بعض الطلاب الأوائل يتجمعون بالفعل، يعدلون زيهم الرسمي ويتحدثون بهدوء. ومع ذلك، اتجه انتباه ترافالغار مباشرة إلى الشخصية الصغيرة الجالسة بمفردها بالقرب من مقعد الفناء - البروفيسور رالدرين.

لم يكن الأستاذ النحيل، الذي يشبه الفأر، أطول من طفل، وكان يرتدي رداءً أنيقاً مكوياً بعناية، وكتاب ضخم موضوع على حجره. كانت عيناه القرمزيتان الحادتان تلمعان بنفس الشرارة التحليلية التي رآها ترافالغار مرات لا تحصى في الدرجة.

لم يستطع إلا أن يبتسم بسخرية. "لا يزال من المضحك كيف يمكن لفأر أن يكون أذكى من نصف الأشخاص الذين أعرفهم."

وبعد أن قرر أن الوقت مناسب، قام ترافالغار بتعديل سترته وبدأ يمشي نحوه.

عبر ترافالغار الفناء وتوقف أمام الأستاذ الصغير، الذي كان يقلب صفحات كتاب سميك بحجم جذعه تقريباً.

"صباح الخير يا أستاذ"، قال ترافالغار وهو ينظر إلى أسفل قليلاً ليقابل عينيه.

ارتعشت شوارب رالدرين وهو يرفع نظره. "أوه، ترافالغار. صباح الخير. هل أنت متحمس لليوم؟"

هز ترافالغار كتفيه بخفة. "فضولي، وليس متحمسًا."

أومأ الأستاذ برأسه إيماءة خفيفة، وكان صوته هادئاً لكنه حادّ الذكاء. "همم، يبدو أنك استيقظت مبكراً جداً. ليس كل الناس يتمتعون بهذا القدر من الانضباط."

أجاب ترافالغار بابتسامة خفيفة: "أظن أنك لست من النوع الذي ينام كثيراً".

"أرى ذلك،" همس رالدرين وهو يغلق كتابه. "مع ذلك، عليك أن ترتاح أكثر. أتخيل أن الشهر الماضي لم يكن سهلاً عليك... فقدان اللورد موردريك، وتلك القصة مع التنين. لقد مررت بالكثير بالنسبة لشخص في سنك."

رمش ترافالغار. "آه."

«حسنًا... هذا صحيح. بالطبع انتشر الخبر بسرعة»، فكّر. «انتظر... يا إلهي. لا. لم أتحقق أبدًا مما إذا كان تنين الشراهة قد أسقط أي شيء. اللعنة! كنتُ منشغلًا جدًا بتسجيل قتال فالتير مع سيف البصيرة لدرجة أنني لم أنظر حتى. يا للخسارة، يا لها من خسارة - كان من الممكن أن يكون شيئًا نادرًا! فالتير لا يكترث، فهو يسبح في الثروة، لكنني أنا -!»

تجمد في مكانه في منتصف تفكيره، وهو يحدق في الفراغ إلى البعيد.

أمال رالدرين رأسه، مخطئاً في فهم الصمت. "أنت تفكر في عمك، أليس كذلك؟"

"همم؟" رد ترافالغار بحدة.

نظر إليه الأستاذ نظرة حنونة، تكاد تكون أبوية، وربت على فخذه - أعلى نقطة يستطيع الوصول إليها. "كن قوياً يا بني. الحياة تستمر. لن تكون حياتك سهلة، لذا عليك أن تستمر في المضي قدماً."

تنهد ترافالغار بهدوء، مدركًا سوء الفهم لكنه قرر عدم تصحيحه. "أوه، لا، أنا بخير يا أستاذ. فقط... متوتر قليلاً. أريد أن أتعلم أكبر قدر ممكن عن سلالة الدم البدائية اليوم، لكن الأمر صعب عندما لا نملك سوى يوم واحد للاستكشاف."

لمعت عينا رالدرين القرمزيتان ببريق خافت. "طموح وفضولي. هذا جيد."

أومأ رالدرين موافقاً، وهو ينقر بأصابعه ذات المخالب على الكتاب الموضوع على حجره. قال بنبرة تجمع بين الفخر والصرامة: "الفضول هو الخطوة الأولى نحو الإتقان. أولئك الذين يسعون إلى المعرفة دون تردد هم الذين يتقدمون حقاً".

ابتسم ترافالغار ابتسامة خفيفة. "سأعتبر ذلك مجاملة، يا أستاذ."

أجاب رالدرين، وارتعشت شواربه في تسلية: "بالتأكيد. أخبرني، من هو الشخص المُعيّن لمجموعتك في هذه الرحلة الاستكشافية؟"

استقام ترافالغار قليلاً. "زافيرا، خافيير، بارث، سينثيا... وحوالي خمسة عشر آخرين لم ألتقِ بهم قط."

"آه،" تمتم رالدرين وهو يعدل رداءه بينما اشتدت حدة عينيه القرمزيتين قليلاً. "إذن بارثولوميو معك."

رفع ترافالغار حاجبه. "أجل. لماذا؟ هل هذا مهم؟"

أصدر رالدرين همهمة صغيرة راضية. "في هذه الحالة، سأقود مجموعتكم بنفسي."

أثار ذلك دهشة ترافالغار للحظة. "هل ستفعل؟"

قال الأستاذ: "بالتأكيد"، وكأن الأمر بديهي. "لدى بارثولوميو اهتمام بالغ بالجانب التاريخي لهذا الاكتشاف. سيكون من الإسراف ترك شخص آخر يتولى التفسيرات."

رمش ترافالغار مرة واحدة، ثم أطلق ضحكة مكتومة. "المحسوبية، هاه؟ أعتقد أن وجودك هنا له مزاياه يا بارث."

عقد ذراعيه متظاهراً بالتفكير. "حسنًا، أعتقد أن هذا يناسبني. لا يمكنني الشكوى من وجود أفضل معلم مسؤول عني."

ارتعشت شوارب رالدرين مرة أخرى. "المجاملة لا تليق بك يا فتى. مع ذلك، أقدر مشاعرك."

ضحك ترافالغار ضحكة خفيفة. "إنها ليست مجاملة إذا كانت حقيقة."

وقال: "على أي حال، سنغادر في غضون ساعات قليلة. من الأفضل أن تأكل شيئًا قبل أن تتجمع المجموعات".

أومأ ترافالغار برأسه. "فهمت. سأتناول الفطور قبل أن يستيقظ الجميع."

عدّل الأستاذ رداءه واتكأ على المقعد، وقد بدا عليه الرضا. "جيد. وأمر آخر - لا تخبروا أحداً أنني سأكون مرشد مجموعتكم. أفضل تجنب طلبات الطلاب بتغيير المرشد."

ابتسم ترافالغار بسخرية. "أقسم بحياتي يا أستاذ، لن أنطق بكلمة واحدة."

أطلق رالدرين ضحكة خافتة، وارتعشت شواربه مرة أخرى. "تأكدي من عدم فعل ذلك. انصرفي يا مورغين الصغيرة."

"مفهوم." أومأ ترافالغار برأسه إيماءة خفيفة قبل أن يستدير ليغادر، وصدى خطواته يتردد بهدوء على الممر الحجري الأملس. كان الجو لا يزال هادئًا؛ من المرجح أن معظم طلاب الأكاديمية ما زالوا نائمين، غير مدركين تمامًا أن هذا اليوم قد يغير كل شيء.

وبينما كان يمشي، ترك أفكاره تسبح في الخيال مرة أخرى. "إذن، رالدرين يقود مجموعتي، أليس كذلك؟ هذا مناسب."

مدّ ذراعيه خلف رأسه، وارتسمت على وجهه ابتسامة كسولة. "وبوجود بارث هناك، يمكنني ترك التفسيرات المملة له. مكسب للجميع."