رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 270: الصعود

بدأ وعي ترافالغار يرتفع ببطء، كما لو كان ينسحب من مستنقع. ارتعشت جفونه أولاً - ثقيلة، عنيدة، يصعب رفعها ثلاثة أضعاف ما ينبغي. ضغطت نعومة ملاءات قلعة مورغين المألوفة على جلده، دافئة للغاية، مريحة للغاية بالنسبة لما يتذكره آخر مرة.

'...بحق الجحيم...؟'

فتح عينيه بصعوبة. اخترق الضوء عينيه. انقطع نفسه. بدا السقف فوقه ضبابيًا للحظات، والنقوش المزخرفة التي حفظها عن ظهر قلب منذ أشهر تبدو الآن غريبة.

حاول تحريك ذراعه.

ألم. ليس حادًا، بل في كل مكان. كأن هيكله العظمي بأكمله قد تم تفكيكه وإعادة تركيبه بشكل خاطئ.

أشعر وكأنني تعرضت للدهس من قبل قطيع من الحيوانات... هل أعادني فالتير إلى هنا؟ لا، لا بد أن أحدهم جرني. كنت فاقدًا للوعي...

نهض منتصباً.

أو حاول ذلك.

ارتجفت عضلاته بعنف، رافضةً الاستجابة. صرخت كل ليف في جسده احتجاجًا. شعر وكأن أعصابه تومض، وتعيد التشغيل، وتعاير نفسها لجسد لم يعد معتادًا عليه.

استغرق الأمر منه عدة أنفاس – بطيئة، ومتحكم بها، ومؤلمة – حتى تمكن أخيراً من الجلوس. وتجمعت قطرات العرق على جبينه على الفور.

رمش بشدة.

غرفتي. حسناً. هذا يعني... هذا يعني أن الأمر انتهى. لقد نجوت. بطريقة ما.

ضاق عينيه.

"لكن لماذا أرتدي هذا الزي...؟"

لم ينم قط وهو يرتدي ملابسه. كان التأمل عارياً يساعد على تدفق الطاقة الروحية، ويساعده على امتصاص الطاقة المحيطة أثناء استراحته. ومع ذلك، من الواضح أن أحدهم قد غيّر ملابسه، وألبسه ملابس نوم سوداء بسيطة، بل وغطاه جيداً.

كان ذلك وحده أمراً مقلقاً.

أطلق زفيراً مرتجفاً وحوّل تركيزه إلى الداخل، باحثاً بشكل غريزي عن جوهر المانا الخاص به.

وتجمد.

"...مقدس—"

لم يكن تدفق المانا داخله كما يتذكره. كان أكثر سلاسةً وإشراقاً، يكاد يكون سائلاً في نقائه. نهر متواصل، مُتحكم فيه تماماً، ومُحكم السيطرة عليه تماماً.

يا إلهي! هذا جنون. ماذا فعل بي فالتير بحق الجحيم؟ هذا جنون...

ضغط بيده على عظمة القص، كما لو أن جوهره كان موجوداً هناك بدلاً من أن يكون في أعماقه.

تلاشت الذكرى في ذهنه. يد فالتير على ظهره. المانا تتدفق إليه كالمعدن المنصهر. العذاب - أبيض، مبرح. بصره يتلاشى. العالم يغرق في الظلام.

"صحيح. لقد أغمي عليّ. لا عجب في ذلك. لا ينبغي لأحد أن ينجو من شيء كهذا."

استنشق بعمق، متألماً من ألم أضلاعه.

ببطء شديد، أنزل ساقيه عن السرير. لامست قدماه أرضية الحجر الباردة، فأيقظته قليلاً. كل خطوة يخطوها نحو النافذة كانت كأنها تمشي في الوحل، وعضلاته متيبسة كقضبان حديدية مشوهة.

أمسك بالستارة وسحبها جانباً.

انسكب ضوء الفجر الباهت في الغرفة.

كانت الشمس بالكاد تشرق؛ وكانت السماء مغطاة بضباب أزرق رمادي.

"...هل هو الصباح؟ إذن فقد حلّ اليوم التالي بالفعل."

حدق لبرهة طويلة، وكان تعبير وجهه غامضاً لا يمكن قراءة دلالاته.

"أظن أنهم لم يتركوني أموت على الأرض. هذا شيء إيجابي."

كانت رياح الجبال تعوي بين القمم البعيدة، مذكرة إياه لماذا لم يبنِ أي عاقل قلعة على هذا الارتفاع. وتساقطت رقاقات الثلج إلى أسفل في الهاوية، لتختفي قبل أن تصل إلى أي شيء صلب.

أطلق ترافالغار نفساً عميقاً.

أنا على قيد الحياة. بالكاد. لكنني على قيد الحياة. ومهما كان ما دفعه فالتير في داخلي... فقد غيّر كل شيء.

أدار ظهره للنافذة، وكل عظامه لا تزال تؤلمه، واتجه نحو الحمام.

إنه بحاجة إلى الاستحمام.

امتلأ الحمام بالضباب فور أن أدار ترافالغار الصمام المُسخّن بالمانا. اندفعت المياه الساخنة بقوة على كتفيه وعموده الفقري، فشدّ على أسنانه حين لامسته - لأن كل شيء كان يؤلمه. ليس ألمًا حادًا، بل ألمًا عميقًا ككدمة تنبض مع كل نبضة قلب.

أسند يده على الجدار الحجري، تاركاً الماء يتدفق فوقه.

أشعر وكأن عظامي تطن... وكأن شيئاً ما لا يزال يعيد ترتيب نفسه بداخلي.

ازداد البخار كثافة، ملتفاً حول جلده كالسحب المتناثرة. مرر أصابعه بين خصلات شعره، دافعاً إياه إلى الخلف وهو يزفر.

كانت عضلاته أكثر توتراً وكثافة. وتحت الألم، كان هناك... شيء آخر.

خفة غريبة.

وضوحٌ يكمن تحت السطح.

نظر إلى الأسفل.

كانت عروقه - وخاصة على طول الذراع التي تحمل العلامة الشبيهة بالثعبان - تتوهج بشكل خافت. توهج خفيف، مثل ضوء النجوم البعيد تحت الجلد. لكنه كان متوهجًا على أي حال.

"...رائع،" تمتم. "وكأنني لم أكن أعاني ما يكفي من الأمور الغريبة."

قام بغسل وجهه، والماء يتساقط من فكه وهو يحدق في انعكاس صورته في المرآة الضبابية.

لم يكن مظهره مختلفاً. ليس للوهلة الأولى. نفس الشعر الأسود. نفس العيون الزرقاء الداكنة الباردة. نفس الملامح الحادة.

لكن كان هناك شيء جديد في تعبيره.

حدة هادئة.

سكون غريب.

ضغط خلف عينيه جعله يشعر... بأنه أكبر سناً.

خرج من الحمام وأمسك بمنشفة، وجفف نفسه بعناية – كل حركة كانت تسبب له ألماً في عضلاته.

بعد أن ارتدى ملابسه، مد يده إلى سرواله، ثم تجمد في مكانه عندما رأى شيئًا يومض على حافة رؤيته.

إشعار.

ظهرت أمامه نافذة لامعة من نص أزرق اللون.

[مهارة سلبية: تم رفع مستوى سيف مورغين إلى (المستوى الأقصى) - رتبة فريدة]

اتسعت عينا ترافالغار.

"...يا إلهي."

هذه المرة، خرجت الكلمات بصوت عالٍ.

نقر على النافذة ذهنياً، ففتح تفاصيل المهارة.

[مورغان بليد - مهارة سلبية - المستوى الأقصى]

• زيادة ضرر مهارات مورجين بنسبة 50%

• زيادة كفاءة الهالة، وتقنيات السيف تتطلب طاقة مانا أقل + دقة متزايدة

حدق فيه لمدة خمس ثوانٍ كاملة.

"من خمسة عشر بالمئة... إلى خمسين؟ هذه ليست زيادة. هذه طفرة لعينة."

تسارع نبض قلبه.

كل ما تعلمه في فنون السيف - كل ضربة، كل حركة - أصبح الآن أكثر فتكاً بنسبة خمسين بالمئة. أما دقة هالة قوته؟ فهذا وحده كفيل بجعله مرعباً في المبارزات.

وضع يده على صدره مرة أخرى.

نبضت نواة المانا خاصته تحت كفه - أكثر إشراقًا وقوة من أي وقت مضى، ترتجف على حافة الاختراق.

يا إلهي... أنا بالفعل قريب من النواة التالية. بالفعل. فقط من خلال... طقوس الانتحار التي أطلق عليها فالتير اسم "التدريب".

زفر بصوت مرتعش وجلس على حافة السرير، والمنشفة لا تزال ملفوفة حول كتفيه، وعقله يغلي بالأفكار.

حسنًا... حسنًا. هذا جنون. مؤلم للغاية، لكنه جنون. أنا في الأساس مولود جديد مع قنبلة نووية مربوطة داخل قفصي الصدري.

كانت عضلاته تنبض. ولا تزال عروقه تلمع بشكل خافت. وتألق جوهر المانا الخاص به مثل فانوس يتوسل للانفجار.

وشعر جسده كله بأنه عالق بين الولادة الجديدة... وما بعدها.

مرر ترافالغار يده في شعره المبلل.

حسنًا... أنا بحاجة إلى بعض الطعام.

نهض، وارتدى سترة داكنة اللون وهو يتجه نحو الباب.

وتجمد في مكانه عندما رأى خيالاً مألوفاً ينتظر في الخارج.

سماء.

وضعية مثالية.

شبك يديه خلف ظهره.

عيون صفراء حادة وهادئة.

قال كايلوم وهو ينحني قليلاً: "صباح الخير يا سيدي الشاب. كيف حالك؟"

نفخ ترافالغار قائلاً: "مثل مولود جديد صدمته عربة لعينة."

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي كايلوم. "مظهركِ... أصبح أكثر إشراقاً بالفعل."

خرج ترافالغار إلى القاعة. "رائع. إذن أنا أتألق الآن."

أجاب كايلوم بهدوء: "هذا يناسبك يا سيدي الشاب".

رمش ترافالغار. "...ماذا؟"

قال كايلوم: "لا بأس. تعال. أنت بحاجة إلى طعام."

سارا معاً في الممر الهادئ، والقلعة لا تزال تكتسي بسكون الفجر. كانت رائحة الهواء خفيفة، مزيج من رائحة الحجر البارد وتساقط الثلوج البعيد.

وضع ترافالغار يديه في جيوبه. "إذن... بينما كنت نائماً كالميت على ما يبدو، هل حدث أي شيء؟"

لم ينظر إليه كايلوم. "نعم. كثيراً."

وصلوا إلى منعطف في الردهة قبل أن يضيف كايلوم: "سيدي الشاب... لقد كنت فاقدًا للوعي لمدة خمسة أيام".

توقفت معركة ترافالغار فجأة.

"خمسة—ماذا؟"

واجهه كايلوم أخيرًا. "خمسة أيام. لقد انهارت في غرفة التدريب بعد أن بدأ اللورد فالتير عملية ضخ المانا."

رمش ترافالغار. "انهار... صحيح، أتذكر الألم. ثم لا شيء."

توترت ملامح كايلوم قليلاً. "اسمح لي أن أوضح. لم تنهار ببساطة. لقد طغى عليك شيء. كانت طاقة والدك السحرية قوية للغاية، وكثيفة للغاية، وعدوانية للغاية. توقف جسدك عن العمل من أجل البقاء."

حدق ترافالغار.

"...معنى؟"

زفر كايلوم بهدوء. "بمعنى أن اللورد فالتير استمر في ضخ المزيد من المانا فيك لفترة طويلة بعد أن فقدت وعيك."

تجمدت معركة ترافالغار.

"...ماذا قال؟"

قال كايلوم بحذر: "لقد دخل في حالة من... الهوس. أشبه بالجنون. كما لو أنه في اللحظة التي رأى فيها إمكاناتك، نسي ضبط النفس."

شعر ترافالغار بانقباض في معدته. "إذن فقد صوابه."

أجاب كايلوم: "نعم، لقد كان مهووسًا بفكرة تشكيل جوهرك. فكرت في التدخل."

رمش ترافالغار مذعوراً. "أنت؟ تتدخل ضد فالتير؟"

أومأ كايلوم برأسه مرة واحدة. "لو أنه ضخ نفساً إضافياً من المانا في نواتك... لكان جسدك قد تمزق. كنت مستعداً لإيقافه."

ابتلع ترافالغار ريقه بصعوبة. "...لماذا لم تفعل ذلك؟"

خفض كايلوم صوته قائلاً: "لأن جسدك صمد."

حدّق ترافالغار في الفراغ. "هاه؟"

قال كايلوم: "لقد تأقلمتَ. فورًا. بشكلٍ غير طبيعي. توسعت مسارات المانا لديك من تلقاء نفسها. لم تتصدع نواتك - بل امتصت كل ما أجبرك على دخوله." ثم صمتَ قليلًا. "حتى اللورد فالتير كان... مصدومًا."

مسح ترافالغار وجهه. "إذن لم أنجو بفضل سيطرة فالتير، بل نجوت لأن جسدي قرر ألا يموت؟"

"صحيح."

تمتم ترافالغار قائلاً: "رائع. أنا مختلف. حرفياً."

استأنفوا سيرهم.

وأضاف كايلوم: "ووالدك تأثر أيضاً. عندما انتهى الأمر، كان شاحباً، يرتجف، وغارقاً في العرق. لقد أثر عليه استنزاف كل تلك الطاقة السحرية. حتى أنه كاد ينهار."

رمش ترافالغار مرة أخرى.

"...هل كاد أن يفقد وعيه أيضاً؟"

أومأ كايلوم برأسه. "لقد دفع نفسه إلى أقصى حد دفعك إليه."

أطلق ترافالغار تنهيدة طويلة.

"إذن كدنا نموت كلانا. يا لها من رابطة أب وابنه في أبهى صورها!"

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي كايلوم. "إذا كنت ترغب في صياغتها بهذه الطريقة."

تأوه ترافالغار قائلاً: "أحتاج إلى الطعام قبل أن أستوعب المزيد من هذا."

قال كايلوم وهو يقوده للأمام: "كما تشاء. لكن افهم شيئًا واحدًا: إن النجاة من تلك المحنة لم تكن أمرًا طبيعيًا. هذا يعني أن توافق جسدك مع المانا... استثنائي. بل ومرعب."

تنهد ترافالغار قائلاً: "رائع. أضف ذلك إلى قائمة الأشياء التي ستبقيني مستيقظاً طوال الليل."

واتجهوا معاً نحو قاعة الطعام.