الفصل 315: كلمات خاصة
عادت الغرفة إلى هدوئها.
خفتت مصابيح المانا من تلقاء نفسها، تاركةً المكان مغطى بوهج كهرماني ناعم. كان ترافالغار مستلقيًا على ظهره، ومايلا ملتفة حوله، ورأسها مستقر على صدره. كان تنفسها قد تباطأ، منتظمًا ودافئًا، يرتفع وينخفض بتناغم مع دقات قلبه. كانت إحدى ذراعيه ملتفة حول كتفيها برفق، وأصابعه ترسم أنماطًا بطيئة على بشرتها دون وعي.
لبعض الوقت، لم يتحدث أي منهما.
تلاشى التوتر الذي كان سائداً في وقت سابق، ليحل محله سكون مألوف، سكون لا يأتي إلا عندما لا يبقى شيء لإثباته. تحركت مايلا قليلاً، وعدّلت وضعيتها، ثم رفعت رأسها قليلاً لتنظر إليه.
كانت عيناها هادئتين. تبحثان.
"إذن..." قالت بهدوء. "ماذا حدث بالفعل؟"
لم يُجب ترافالغار على الفور.
حدق في السقف للحظة، يجمع أفكاره، ويختار كلماته بعناية. ثم أدار رأسه لينظر إليها.
قال بصوت منخفض وهادئ: "لقد التقيت بوريثين آخرين من العائلات الثماني العظيمة. بعض ذلك كان متوقعاً، وبعضه لم يكن كذلك".
لم تقاطع مايلا.
وتابع قائلاً: "كان هناك بورين أو دفيرغار. في المرة الأولى التي التقينا فيها، كان الأمر مصادفة. تقاطعت طرقنا دون تخطيط. أما في المرة الثانية، فقد التقينا عن قصد. وتحدثنا."
توقف للحظة، ثم هز رأسه قليلاً.
"لم يخرج من ذلك شيء مهم."
رسمت أصابعها خطاً بطيئاً على طول صدره، تشجعه على الاستمرار.
قال ترافالغار: "كانت عائلة زاركائيل موجودة أيضاً. لكنني لم أقابلهم مباشرة. كانوا حاضرين، لا أكثر".
وقفة أخرى.
وأضاف: "كان هناك شخص آخر. سيليندرا أو نوكثار."
شعرت مايلا بصدره يرتفع مع أنفاسه البطيئة تحتها.
قال: "لا أستطيع شرح ذلك الجزء بشكل صحيح. ليس بشكل مباشر."
التقت نظراتهما.
"لو فعلت ذلك، لمت."
قيلت الكلمات دون دراما. ليس كتحذير، ولا كمبالغة. ببساطة كحقيقة.
لم تُبدِ مايلا أي ردة فعل من الصدمة. لم تبتعد. بل بقيت في مكانها، تستمع.
وتابع ترافالغار قائلاً: "لقد رأيت شيئاً ما. شيئاً يتعلق بي".
انقبض فكه قليلاً.
"لم يكن الأمر جيداً."
ساد الصمت بينهما مجدداً.
أسندت مايلا رأسها على صدره، وضغطت خدها على قلبه. استمعت إلى إيقاعه المنتظم، واستشعرت وجودها فيه. وعندما تكلمت، كان صوتها ناعماً.
قالت: "أفهم. أعلم أن هناك أشياء لا يمكنك إخباري بها."
اقتربت منه أكثر، وانزلقت ذراعها حول خصره.
وتابعت قائلة: "لقد وثقت بي بالفعل في أحد أكبر أسرارك، سر لا يعرفه سواي".
انثنت أصابعها برفق على بشرته.
"هذا يكفي بالنسبة لي."
أمالت رأسها، ونظرت إليه مرة أخرى.
"مهما حدث، سأكون هنا. إذا أصبحت الأمور صعبة للغاية، يمكنك دائمًا اللجوء إليّ. يمكنك إخباري بأي شيء تريده. كما تفعل دائمًا."
أغمض ترافالغار عينيه للحظة وجيزة.
لقد فهمها. كل كلمة قالتها.
وأدرك أنه لا يستطيع قبول هذا العزاء. ليس الآن.
لم يكن هذا وقت الاستسلام. لم يكن وقت الضعف.
فتح عينيه مرة أخرى. انحنى وقبّل جبينها برفق، وبقي هناك لثانية أطول من اللازم.
في الوقت الراهن، كان هذا كافياً.
للحظة بعد القبلة، لم يتحرك أي منهما.
ثم تحرك ترافالغار، وفكّ نفسه بحذر بما يكفي ليجلس. انزلقت الملاءات عن خصره وهو يمد يده إلى قميصه، بحركات هادئة. كان هناك ثقلٌ عليه الآن، شيءٌ ما يعود إلى مكانه بعد نعومة الليل القصيرة.
قال بهدوء وهو يقف: "أحتاج إلى التحدث مع آرثر، بشأن الحرب".
بقيت مايلا مستلقية على السرير، تراقبه دون اعتراض.
وتابع قائلاً: "سنغادر إلى فيلكاريس غداً. هناك أمور يجب البدء بها قبل ذلك."
تردد قليلاً، ثم نظر إليها مجدداً.
"ليس من الآمن لكِ البقاء هنا يا مايلا. ليس في منطقة مورغين. من المحتمل أن عائلتي تعرف بالفعل أنكِ هنا. وإذا كانوا يعرفون..." لم يُكمل جملته.
جلست ببطء، وهي تلفّ نفسها بالأغطية.
قالت بصوت هادئ وثابت: "أعلم. لست طفلة يا ترافالغار."
استدار نحوها بالكامل الآن.
وتابعت قائلة: "أعلم أنني لا أستطيع حماية نفسي إذا قرر أحدهم إيذائي. لا أدّعي خلاف ذلك. لكنني لا أريد الاختباء."
التقت نظراتها بنظراته، دون أن يرف لها جفن.
"لم أفعل ذلك قط."
ضمت ركبتيها إلى صدرها، وكان تعبيرها متأملاً بدلاً من أن يكون متحدياً.
قالت: "ولا حتى عندما كنت خادمتك. عندما كان الناس يسخرون مني لخدمتي السيد الشاب عديم الفائدة. ذلك الذي لم يكن شيئاً. ذلك الذي كان الجميع يضحكون عليه."
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها.
"لقد تحملت ذلك دون أن أختبئ. ولن أبدأ الآن."
استمع ترافالغار بصمت.
بعد لحظة، أمالت مايلا رأسها قليلاً.
سألت: "ماذا سيحدث لاحقاً؟ عندما يزداد عددنا؟"
رمش بعينيه، وقد فوجئ.
"المزيد من...نا؟" كررها.
نظرت إليه، وقد بدت عليها الحيرة الشديدة من حيرته.
قالت: "زوجاتك الأخريات. لم أتوقع أبداً أن أكون الوحيدة."
هزت كتفيها بخفة.
"الزيجات السياسية أمر طبيعي بين العائلات العريقة. عرفت ذلك منذ اللحظة التي اقتربت فيها منك. بصراحة، لم يخطر ببالي أبدًا أنني سأتزوج من مورغين في المقام الأول."
انحرفت نظرتها للحظات، ثم عادت إليه.
"انظر إلى والدك. لديه أربع زوجات. وبين الأقزام، النسب أهم بكثير. أنسابهم تمتد بلا نهاية."
زفر ترافالغار ببطء.
"أحياناً أنسى أن هذا أمر طبيعي هنا"، فكر. "أو ربما أنا الغريب."
قال أخيراً: "كنتِ أول من فكرت به. لم أفكر أبداً في أي شخص آخر".
ابتسمت ابتسامةً رقيقةً لكنها تحمل في طياتها معرفةً عميقة.
"هذا أمرٌ مُطري"، قالت. "لكنه ليس واقعياً".
توقفت للحظة، ثم أضافت، بشكل عفوي تقريبًا: "معظم إخوتك متزوجون أو مخطوبون بالفعل. ليساندرا فقط ليست كذلك. حتى ريفينا مخطوبة لشخص ما."
هذا جعله يسكن.
معظمهم؟
لم يأتِ الإدراك بمفاجأة، بل جاء بوضوح.
نادراً ما كان يتناول الطعام مع عائلته. ونادراً ما كان يتحدث إليهم. ليس لأنه كان جاهلاً. وليس لأنه كان غير مبالٍ.
لكن ذلك لأنه لم يعتبرهم من عائلته.
بالنسبة لترفالغار، لم تكن عائلة مورغين تربطها بهم روابط الدم والمودة، بل كانت وكراً للسكاكين ملفوفة بالحرير. منزلٌ تخفي فيه الابتسامات نوايا خبيثة، وتُستخدم فيه القرابة كوسيلة ضغط. لم يكونوا أشخاصاً يُمكن التقرب منهم، بل كانوا مجرد قطع على رقعة شطرنج أُجبر على اللعب بها.
أعداء، إن لم يكن بالاسم، ففي الحقيقة.
لقد تعلم ذلك مبكراً. تعلمه من خلال الصمت، ومن خلال البعد، ومن خلال إدراكه أنه في يوم من الأيام، وفي اللحظة المناسبة، سيتعين عليه التحرك ضدهم.
لهذا السبب لم يسأل قط عن حياتهم. ولهذا السبب لم يجلس قط على مائدتهم. ولهذا السبب لم يهتم قط بمعرفة من متزوج، ومن مخطوب، ومن يقف في أي مكان.
لأن التعلق لن يؤدي إلا إلى إضعاف موقفه عندما يحين الوقت.
وسيأتي الوقت.
مع اشتداد الوضع، واقتراب الحرب، وتغير التحالفات، لم يعد معرفة مواقعهم وعلاقاتهم ونقاط ضعفهم أمرًا اختياريًا. كانت المعلومات سلاحًا، وقد أهملها فقط لأنه لم يكن بحاجة إلى توجيه ضربة بعد.
«...سأحتاج إلى التحدث مع كايلوم»، فكر. «بشأنهم جميعاً».
ساد الصمت الغرفة مرة أخرى عندما تحدثت مايلا.
"بالمناسبة،" قالت بنبرة عادية، تكاد تكون خاملة، "من هو الضيف الذي أحضرته معك؟"
استدار ترافالغار نحوها، وكان قد بدأ بالفعل في ارتداء معطفه. جعله السؤال يتوقف للحظة.
"أوه. اسمها أوبريل أو روزنتال."
كررت مايلا ذلك في صمت، وحفظته عن ظهر قلب.
وأضاف ترافالغار: "إنها منخرطة في الحرب. وهي أيضاً أقدم مني في الأكاديمية. وقد لعبت دوراً مهماً خلال المعركة الأخيرة".
حافظ على نبرة صوته هادئة وواقعية، كما لو كان يسرد تفاصيل من تقرير.
راقبته مايلا عن كثب. ثم ضيقت عينيها قليلاً.
"وهذا كل شيء؟"
كان السؤال بسيطاً، لكن المساحة التي فتحها لم تكن كذلك.
تردد ترافالغار.
هل كان عليه أن يقول المزيد؟ هل عليه أن يشرح سبب بقاء أوبريل؟ لماذا كان وجودها أثقل من مجرد وجود حليف أو زميل أقدم؟ هل ستفهم مايلا إن حاول التعبير عن ذلك بالكلام، أم أن ذلك سيزيد الأمور تعقيداً؟
لم يُجب.
طال الصمت، ليس صمتاً متوتراً، بل صمتاً ثقيلاً.
بدلاً من الضغط عليه، نهضت مايلا من السرير ووقفت. تناولت ملابسها، وتحركت بهدوء وثبات وهي تبدأ في ارتدائها.
لقد فاجأه ذلك.
سأل: "لماذا ترتدين ملابسك؟"
ألقت نظرة خاطفة عليه من فوق كتفها.
قالت مايلا ببساطة: "أريد أن أقابلها، وأن أقدم نفسي لها".
عبس وقال: "قابلها."
أومأت برأسها وهي تعدّل بلوزتها.
وتابعت قائلة: "هذا من أبسط قواعد اللياقة. أنت من أحضرتها إلى هنا. سيكون الأمر غريباً لو لم أفعل ذلك."
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها.
"وربما سأسألها بعض الأسئلة عنك في الأكاديمية."
قال ترافالغار، وقد بدا عليه الذهول حقاً: "ماذا؟"
ضحكت بخفة، واقتربت منه ووضعت يديها على صدره. وبدفعة خفيفة، قادته نحو الباب.
قالت: "لا تقلق كثيراً. اذهب وتحدث إلى آرثر. لقد قلت إنك بحاجة إلى ذلك."
كان الباب قد انفتح بالفعل قبل أن يتمكن من الرد.
أراد أن يقول شيئًا. أن أوبريل مهمة. أنه لم يكن يعرف بعد كيف أو لماذا، فقط أن وجودها ظلّ عالقًا في أفكاره بطريقة لم يتوقعها. لم يكن الأمر كما هو الحال مع مايلا، ولكنه لم يكن شيئًا يُذكر أيضًا.
لم تأتِ الكلمات أبداً.
وجد نفسه واقفاً في الردهة، والباب يُغلق بهدوء خلفه.
في الخارج، كانت خادمة تنتظر، ويداها مطويتان بدقة أمامها.
قال ترافالغار: "اتصل بآرثر. أخبره أنني أنتظره في المكتب".
انحنت الخادمة وانصرفت مسرعة.
قام ترافالغار بتعديل معطفه وبدأ بالمشي.
تحوّل تركيزه، وتلاشى دفء الغرفة مع عودة الواجب إلى مكانه. جنود إقليدس. جاهزيتهم. معنوياتهم. أعدادهم، تشكيلاتهم، خطوط إمدادهم.
لم تنتظر الحرب حدوث تعقيدات شخصية.
سار ترافالغار نحو مكتبه بخطوات ثابتة، وقد بدأت هيئته تعود إلى هيئة القائد بدلاً من هيئة رجل يغادر غرفة دافئة.
لكن رغماً عنه، انصرفت أفكاره إلى مكان آخر.
وجد نفسه يتساءل عما ستتحدث عنه مايلا وأوبريل بعد رحيله.