الفصل 327: أربعة شخصيات، منزلان [الجزء الثاني]
تحوّل انتباه ثاليون ببطء من ترافالغار نحو ابنته. جلست أوبريل بجانبه دون الضمادة التي كانت تحجب عينيها عادةً عن العالم. كان احمرار نظرتها واضحًا تمامًا الآن - غير مركّز، متوهج، مكشوفًا. لم يكن ذلك اختيارًا عشوائيًا، بل كان مقصودًا، وقد أدرك ثاليون ذلك على الفور.
للحظة وجيزة، بدت الغرفة وكأنها تضيق حول تلك التفاصيل الوحيدة.
قال ثاليون أخيراً بصوتٍ أخفض من ذي قبل: "أوبريل". لم يكن الصوت أهدأ، بل كان أكثر مباشرة. "انظري إليّ".
أدارت رأسها نحوه على الفور. ومن خلال بيبين، شعرت بنظراته عليها - ثابتة، باحثة، مثقلة بأشياء لم تُقال.
سأل: "هل ترغب في أن تكون مع ترافالغار دو مورغان؟"
كان السؤال بسيطاً وواضحاً. لم يكن هناك أي لبس سياسي فيه، ولا أي ضغط متخفٍ وراء قناع القلق. الحقيقة فقط، مكشوفة وواضحة.
أجابت أوبريل: "نعم".
لم يكن هناك أي تردد. لم يكن هناك أي تذبذب. خرجت الكلمة من شفتيها بحزم ويقين، واستقرت في الغرفة مثل حجر سقط في ماء ساكن.
قاطع صوت فالتير الحديث قبل أن يتمكن ثاليون من الرد.
قال وهو يحدق في ثاليون: "هناك شيء يجب أن تفهمه. أوبريل ليست أول امرأة في حياة ابني."
تغير الجو.
توترت ملامح ثاليون، وظهرت عليه علامات الانزعاج بوضوح. اشتدت حدة نظراته، ولأول مرة منذ دخوله الغرفة، خفتت الدفء الكامن وراء هدوئه الظاهري.
سأل: "ماذا تقصد بذلك؟"
تحدث ترافالغار قبل أن يتمكن فالتير من الرد.
قال بهدوء: "هذا بالضبط ما قاله والدي". انحنى قليلاً إلى الأمام، بما يكفي ليُظهر بوضوح أن الكلمات كلماته. "لديّ بالفعل امرأة أخرى. وليس لديّ أي نية للتخلي عنها".
لم يتردد أوبريل.
تابع ترافالغار قائلاً: "إنها تعلم. كل شيء. هذا ليس شيئاً مخفياً عنها". وظلت نظراته ثابتة. "هذا لا يعني أنني سأهمل ابنتك. سأتحمل المسؤولية. سأحميها".
لم تكن الكلمات فخمة. لم تكن رومانسية. بل كانت عملية. واقعية. قيلت كوعود يُراد الوفاء بها.
نظر ثاليون إلى أوبريل مرة أخرى.
لم تُحوّل نظرها.
لم يكن هذا الأمر غريباً عليهم. ففي عالمهم، لم يكن من المستغرب أن يكون للشخص ذي النفوذ أكثر من شريك. فالألقاب تحمل معها توقعات، والأنساب تحمل التزامات، وترافالغار كان من عائلة مورغين. وهذا وحده يفسر أكثر مما يمكن أن تفسره معظم الكلمات.
ومع ذلك، قام ثاليون بقياس اللحظة بعناية.
لقد تجلّت ثقة فالتير بابنه بوضوح. ربما كانت مفرطة، لكنها لم تكن عمياء. مدينة. بوابة. ثقة مُنحت حيث حُرم منها الآخرون.
إذا كان فالتير يكنّ لترافالغار هذا القدر من الاحترام، فإن هذا الاتحاد لم يكن ترفاً غير مبالٍ.
انحنى ثاليون للخلف قليلاً، وأخرج الزفير من أنفه.
"...أرى"، قال أخيراً.
لم يكن الأمر موافقة.
لكن الأمر لم يكن رفضاً أيضاً.
عادت نظراته إلى ترافالغار، وقد بدت متأملة الآن بدلاً من أن تكون حذرة. لم تختفِ الشكوك المتبقية، لكنها تحولت، وأعادت ترتيب نفسها لتصبح أقرب إلى القبول الحذر.
لم يطل فالتير الصمت إلا لحظةً قبل أن يتكلم مجدداً. وعندما فعل، كان لصوته وقعٌ مختلف، وقعٌ كشف زيف أي ادعاءٍ بأن هذا نقاشٌ شخصيٌّ بحت.
قال بهدوء: "هناك جانبان لهذا الاتحاد عليك أن تفهمهما يا ثاليون. الأول هو الحرب."
اشتدت نظرة ثاليون على الفور.
وتابع فالتير: "بهذا الرابط، يكتسب آل مورغين مسارًا أكثر وضوحًا في الصراع. نعتزم إضعاف الثالزار. لم يمر سلوكهم مرور الكرام، ولم نتسامح معه". ضيّق عينيه قليلًا. "سندعم السيلفانيل. ليس بدافع المودة، بل لأن مصالحنا متوافقة".
انحنى ثاليون إلى الأمام قليلاً. قال: "تتحدثون عن هذا باستخفاف. أنتم تعرفون الاتفاق. ليس من المفترض أن تدخل مورغين أو أي بيت آخر من البيوت الثمانية في الحرب."
لم يتردد فالتير.
أجاب: "طالما لم نتعرض لهجوم. إذا استُهدفت معركة ترافالغار، سينهار هذا الشرط". كانت نبرته هادئة، تكاد تكون عادية. "سأكون صريحًا معك. كنا نعتزم الدخول على أي حال. لدينا خطة بالفعل. هذا ببساطة يجعل الأمر... أسهل".
كان التلميح واضحاً بما يكفي لعدم ترك مجال لسوء الفهم.
ثم حوّل انتباهه، ليس نحو الحرب، بل نحو الأشخاص الجالسين أمامه.
وقال فالتير: "الجانب الثاني هو مستقبل منازلنا".
ألقى نظرة خاطفة على أوبريل.
"موهبة ابنتك فريدة من نوعها. إنها مشهورة في جميع أنحاء العالم. إنها مستقبل آل روزنتال." ثم انتقلت عيناه إلى ترافالغار. "وابني هو مستقبل آل مورغين."
عبس ثاليون، وتسلل الارتباك إلى مظهره الهادئ.
"المستقبل؟" كرر سؤاله. "ماذا تقصد؟" هز رأسه مرة واحدة. "مايرون موجود. وكذلك ريفينا. ليساندرا هي وريثتك الأجدر. بالتأكيد—"
"انتبه"، قاطعه فالتير.
اخترقت الكلمة الغرفة بدقة جراحية.
انحنى إلى الأمام، وثبتت عيناه الرماديتان على عيني ثاليون بحدة لم تكن لها علاقة بالانزعاج بل كانت كلها تتعلق باليقين.
قال فالتير بهدوء: "إذا كررت ما سأقوله لك، فسأدمر منزلك".
لم يكن هناك أي ارتفاع في صوته. لم يكن هناك تهديد ممزوج بالعاطفة.
كان ذلك بياناً للحقيقة.
وتابع قائلاً: "هذا ليس تحذيراً، بل هو وعد. ستأخذون هذا الوعد معكم إلى قبوركم".
شعرتُ بأن الغرفة أصبحت أصغر.
لم يتكلم ثاليون. لم يتحرك. حتى من خلال بيبين، شعرت أوبريل بأن انتباه والدها يضيق تمامًا، وأن كل غريزة لديها تشتد في آن واحد.
تحدث فالتير مرة أخرى.
"يمتلك ترافالغار نفس موهبة إيكاروس دي فالتارون."
للحظة، لم يحدث شيء.
ثم انحنى ثاليون إلى الخلف ببطء، كما لو أن ثقل الكلمات قد أصابه جسديًا. اتسعت عيناه، ليس من عدم التصديق، بل من الإدراك. لم ينطق بكلمة. لم يستطع. تتابعت الدلالات من تلقاء نفسها، واحدة تلو الأخرى، أوسع من أن تُستوعب دفعة واحدة.
وريث يمتلك تلك الموهبة.
يا مورغان.
مستقبل أعاد كتابة كل توازن اعتمدت عليه العائلات الثماني العظيمة.
راقبه فالتير في صمت، تاركًا الإدراك يكتمل. وعندما تكلم أخيرًا، كان صوته منخفضًا ودقيقًا وحازمًا.
قال: "أنت تعرف ماذا يعني ذلك، أليس كذلك؟"
بقي السؤال معلقاً في الهواء، دون إجابة.
وساد الصمت الغرفة مرة أخرى، وهي مثقلة بالأسرار وبشأن الحرب القادمة.