الفصل 449: الأسبوع الذي يلي الحرب
مر أسبوع على انتهاء الحرب. في إحدى الغرف العلوية لقلعة مورغان، وقف ترافالغار أمام مرآة طويلة يُغلق الأزرار الأخيرة لقميصه الرسمي الداكن. كان يستعد للرحيل إلى مقبرة السيوف. اليوم هو يوم جنازة سيلفار دو مورغان.
خلال الأسبوع الماضي، حدثت أمور كثيرة. وصل أول خبر عبر كايلوم بعد يومين فقط من انتهاء الحرب. استيقظت غاريكا أخيرًا. لم يتمكن ترافالغار من زيارتها فورًا، لكن التقرير كان واضحًا. إنها تتعافى بشكل جيد وستنجو. أُبلغت الأكاديمية مسبقًا بأنه لن يعود بعد، ولحسن الحظ لم يكن هناك أي اعتراض من جانبهم.
كما سافر لفترة وجيزة إلى إقليدس، حيث التقى بمايلا. كانت قلقة منذ بداية المعركة الأخيرة، ولكن في اللحظة التي رأته فيها واقفاً هناك سالماً، تلاشى الكثير من ذلك القلق من على وجهها.
خارج أسوار القلعة، بدأ العالم نفسه يعود إلى طبيعته. كان الناس لا يزالون حذرين، ولم تنتهِ الحروب بين العائلات العريقة دون أن تترك آثارًا، لكن الحياة الطبيعية بدأت تعود تدريجيًا. بدأت البوابات التي أُغلقت خلال النزاع تُفتح من جديد، واستؤنفت طرق التجارة، وبدأت القوافل بالتحرك عبر أراضٍ كانت صامتة لأسابيع.
مع استقرار العالم، بدأت القصص تنتشر أيضًا. وسرعان ما انتقلت أسماء المقاتلين الذين برزوا خلال الحرب بين المدن والممالك. وكان هيلغار من أكثر الشخصيات تداولًا. لم يلتقِ ترافالغار بأخيه في المعركة الأخيرة، لكن وفقًا للقصص المتداولة في جميع أنحاء العالم، فقد حقق إنجازات باهرة خلال القتال. ومع ذلك، غالبًا ما كانت هذه القصص تُتبع باسم آخر.
ترافالغار دو مورغان.
لقد تغيرت نظرة الناس إليه تمامًا. قبل عام، اعتبره الكثيرون عديم الفائدة، أضعف وريث لعائلة مورغين، وخيبة أمل في إحدى العائلات الثماني العظيمة. أما الآن، فقد وصفت الشائعات شيئًا مختلفًا تمامًا، محاربًا وقف في قلب المعركة وقلب موازين الحرب. ومع هذه القصص، بدأت شائعات أخرى بالظهور. اعتقد البعض أن موهبة جديدة من رتبة SSS قد ظهرت في العالم، وكان من الصعب على أي شخص منتبه تجاهل هذا الاستنتاج. لا أحد يصل إلى هذه القوة في مثل هذا الوقت القصير دون وجود شيء استثنائي وراء ذلك. شيئًا فشيئًا، بدأ العالم يدرك ذلك.
داخل منزل مورغين، تغيرت الأمور أيضاً. كان الفرق طفيفاً في البداية، لكن من المستحيل تجاهله بمجرد أن بدأ ترافالغار بالانتباه إليه.
لقد تغيرت نظرة الناس إليه.
بعد الحرب، تفوّق ترافالغار على معظم إخوته. من حيث القوة القتالية، بات يُضاهي نيم. لكن حتى هذه المقارنة قد لا تدوم. فإذا استمرّت قوته في النموّ بالوتيرة نفسها، فلن يكون من المستغرب أن يتفوّق عليها أيضاً.
كان سبب هذا النمو السريع أمرًا أدركه ترافالغار تمامًا. فقد تراكمت مهارته الكامنة، تلك القدرة التي تمنحه القوة في كل مرة يقتل فيها مخلوقًا من الفراغ، خلال المعركة الأخيرة إلى مستوى لم يكن يتوقعه هو نفسه. كانت ساحة المعركة تعجّ بها، وبحلول نهاية القتال، تضاعف التأثير إلى ما يفوق بكثير ما يمكن أن تُنتجه أشهر من التدريب العادي.
تدفقت المانا في جسده بكثافة أكبر بكثير من ذي قبل. شعر بأن حركاته أصبحت أكثر حدة وسرعة وتحكماً. لم يأتِ التغيير تدريجياً، بل حدث في معركة واحدة.
خلال ذلك الأسبوع نفسه، التقى ترافالغار أيضاً بروسين في إقليدس. وصلت إلى هناك برفقة مايلا، ولم يدم لقاؤهما طويلاً ولم يكن رسمياً بشكل خاص. تحدثا على انفراد، بعيداً عن الأنظار التي باتت تلاحق ترافالغار أينما ذهب.
لم تضيع روسين وقتها في المجاملات. قالت بصوت هادئ لكن حازم: "عندما تهدأ الأمور، نحتاج إلى التحدث بجدية".
كان السبب واضحًا. لم يكن بإمكانهم نسيان المخلوق الفراغي الذي هرب أثناء المعركة. لقد كان مختلفًا عن غيره، ذكيًا، قادرًا على التكيف والتخطيط. إن ترك كائن كهذا يتجول بحرية في العالم ليس مشكلة ستُحل من تلقاء نفسها، بل هو تهديد يتربص وينمو.
أومأ ترافالغار برأسه عندما ذكرت ذلك. لقد فهم ذلك جيداً.
قبل انتهاء الحديث، شكرها على شيء آخر: "لإغلاقها الثغرات". خلال المعركة، كان عدد مخلوقات الفراغ سيزداد بشكل كبير لو بقيت تلك الثغرات مفتوحة. قامت روسين بهدوء بإغلاق العديد منها بينما استمر القتال في مكان آخر، مما حال دون اجتياح ساحة المعركة بالكامل.
هزت روسين كتفيها ببساطة عندما ذكر الأمر. "لقد فعلت ما بوسعي." ازداد تعبيرها جديةً بعض الشيء. "لكن الظهور علنًا كان سيكون خطأً." نظرت نحو شوارع المدينة من النافذة. "لو اكتشف العالم أن كائنًا بدائيًا يسير في وسط ساحة المعركة تلك..."
لم تُكمل الجملة. كان المضمون واضحاً. كان ذلك سيُسبب فوضى أسوأ بكثير من الحرب نفسها.
أنهى ترافالغار ربط الزر الأخير من قميصه، ثم تناول المعطف الأسود الطويل الموضوع على الكرسي بجانبه. كان قماش المعطف ثقيلاً، مصمماً لمقاومة البرد القارس الذي ينتظره في أعالي القلعة. تقع مقبرة السيوف على أعلى قمة في أراضي مورغين، حيث لا تهدأ الرياح ولا يذوب الثلج. ارتدى المعطف، وعدّل ياقته، ثم سار نحو الباب.
عندما فتح الباب، كان كايلوم ينتظره في الممر كعادته. دخل ترافالغار إلى الردهة وأغلق الباب خلفه. "كيف حال داريان؟ هل يتعامل مع الأمر بشكل جيد؟"
أجاب كايلوم على الفور: "لقد تركتُ نسخةً مستنسخةً معه"، ما يعني أنه كان على درايةٍ تامةٍ بما يجري داخل منزل ثالزار. "داريان يعمل بجدٍّ. هناك كمٌّ هائلٌ من الأعمال الورقية، لكنه يُدير الوضع داخل عائلته بشكلٍ جيد". ثمّ تلا ذلك صمتٌ قصيرٌ قبل أن يُضيف شيئًا غير مألوف: "حتى أنا لم أتوقّع منه أن يتصرّف بهذه الحزم".
من التقارير التي قدمها له كايلوم، كان داريان قد بدأ بالفعل في ترسيخ استقرار المنزل. ولم تُسبب ماريس أي مشاكل، بل على العكس، بدأت في مساعدة أخيها على إدارة عملية الانتقال. وقد أُقيمت جنازتا كايدور ولوسيان، وأُعيد بناء قلعة ثالزار بسرعة، إلى جانب معظم أراضيهم الرئيسية. ومع ذلك، كان على داريان أن يُظهر قوته.
قاوم الوريث الأول النظام الجديد أكثر من أي شخص آخر، وتعامل داريان مع الأمر ببساطة، فوضعه تحت الإقامة الجبرية. وُصِف الأمر رسميًا بأنه عزل مؤقت داخل ملكية خاصة. أما في الحقيقة، فقد كان سجنًا مُقنّعًا في هيئة قصر.
واصلوا السير في الممر. ومن خلال النوافذ الطويلة على طول الجدار، كانت سفوح الجبال مرئية خلف القلعة، وصفوف من التنانين المجنحة تنتظر في الخارج بأجنحتها التي تتحرك ببطء في الثلج المتساقط بينما يتحرك المدربون بينها لشد الأحزمة وفحص المعدات.
اليوم سيكون التجمع صغيرًا. لم يكن هناك متسع من الوقت لاستدعاء فروع العائلة البعيدة، ولم يحضر سوى الأعضاء الأساسيين: فالتير، الورثة المباشرون، أعمامهم، وزوجات الجد الأربع. لا وجود للأقارب البعيدين. فقط قلب العائلة.
عندما خرج ترافالغار، هبت عليه برودة قارسة. تساقط الثلج بغزارة من السماء الرمادية، وغطى ضباب كثيف سفوح الجبال. كان التنين المجنح الذي ينتظره أكبر بكثير من الذي ركبه من قبل، تنين حربي، وتنحى الجندي الذي كان يقوده جانبًا عندما اقترب. من حوله، نظر إليه الخدم والحراس وأفراد جيش مورغين بنظرة مختلفة عن ذي قبل. كان العديد منهم حاضرين خلال الحرب، وشاهدوا ما فعله، وانتشرت القصص بسرعة بين صفوفهم.
في مقدمة الدرجة، امتطى فالتير تنينه أولاً. وخلفه استعدت العائلة للمتابعة. أصبح عددهم الآن ثمانية أشقاء بعد أن كان تسعة. كان الصعود على وشك البدء.