رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 453: جنازة سيلفار [الرابع]

استمر الاثنان في السير بمحاذاة الجدار في صمت لبعض الوقت بعد ذلك. هبت عليهما ريح الليل من الجانب بقوة كافية لجعل عباءتيهما تصطدمان بساقيهما، وأصبح من المستحيل تجاهل شعر ليساندرا الأشقر. تطايرت خصلات عديدة منه على وجهها مرارًا وتكرارًا حتى نقرت بلسانها برفق ورفعت يديها، وجمعته في ذيل حصان سريع وهي لا تزال تمشي.

راقبها ترافالغار لثانية، ثم نظر إلى الأمام مرة أخرى. امتدت الأسوار عبر الظلام كخط منحوت في الجبل نفسه، وخلفها لم يكن هناك سوى الضباب والسماء السوداء، ولمحة بعيدة عن قمم مختبئة خلف الثلج.

سألت ليساندرا: "هل أنتِ مستعدة للمجلس؟"

نظر ترافالغار إليها شزراً. تابعت حديثها قبل أن يتمكن من الرد: "لن يكون الأمر مثل الاجتماع السابق، حين اجتمعت العائلات الثماني الكبرى فقط. سيكون هذا الاجتماع أكبر. سيضم عائلات أكثر، والعديد من الأشخاص ذوي النفوذ والمال المقربين من العائلات الثماني."

حافظ ترافالغار على وتيرة ثابتة، ويده داخل معطفه بينما تلامس الأخرى حجر الجدار برفق. "هل عليّ أن أكون مستعدًا؟ ليس الأمر وكأن شيئًا استثنائيًا سيحدث. سيتحدثون فقط عن الحرب ونهايتها، ويؤكدون داريان رئيسًا جديدًا لبيت ثالزار."

هذا جعل ليساندرا تدير رأسها نحوه بشكل كامل. "أوه؟ كيف عرفت أنه داريان؟"

للحظة وجيزة، فاجأه السؤال قليلاً. لم يكن الأمر معلناً بعد، على الأقل ليس رسمياً. لكنه لم يُظهر ذلك. أجاب وهو يهز كتفيه قليلاً: "هناك شائعات حول هذا الأمر، أليس كذلك؟ لذا أفترض أنه هو".

حدّقت ليساندرا فيه للحظة أخرى، ثم نظرت أمامها مجدداً. لم تُلحّ عليه. قالت بعد بضع خطوات: "لم أقصد ذلك. كنت أقصدك أنت. ستكون أنت محور الاهتمام هناك يا ترافالغار. لن يكون الأمر كما كان في المرة الماضية. ستكون أنت الموضوع الرئيسي في الغرفة."

لقد فهم الأمر على الفور. موهبته. الشائعات. الحرب. كل ذلك قد تجاوز الحد الذي لا يمكن إخفاؤه وراء الصمت بعد الآن.

حكّ ترافالغار مؤخرة رقبته بخفة. "هل تقصد بسبب موهبتي؟ تموت موهبة من فئة SSS، وتظهر أخرى بعدها بفترة وجيزة. أعتقد أنني سأكون حديث الجميع، لكنهم لن يستطيعوا فعل أي شيء لي."

قالت ليساندرا بصوت ثابت رغم هبوب الريح: "كما تعلم، يُحظر القتال في المجلس إلا إذا كان مبارزة عادلة يقبلها الطرفان. مثل ما فعلته مع ذلك الفتى فايليون. ما اسمه؟"

"ألفونسو".

"أجل. ألفونس أو فايليون." ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها. "أنتما في نفس العمر، أليس كذلك؟ هل تتقابلان كثيرًا في الدرجة؟"

"ليس كثيرًا. هو ساحر وأنا مبارز." واصل ترافالغار سيره، وعيناه مثبتتان على امتداد الجدار المظلم أمامه. "لكننا نلتقي كثيرًا في السكن. أكثر مما أود، بصراحة."

أثار ذلك ضحكة خافتة من ليساندرا. "صحيح. لقد نسيت أن عائلاتنا دائمًا ما ينتهي بها المطاف في نفس المناطق." ارتسمت على وجهها ابتسامة للحظة بينما مرت ذكرى قديمة على وجهها. "في زماننا، كان عددنا أكبر بكثير. كان جيلي مكتظًا. كان هيلجار موجودًا، ومايرون أيضًا، في السنة التي تسبقني بسنة، وهيلجار في السنة التي تليها. لقد كان جيلنا قويًا."

نظر ترافالغار إليها وقال: "حقا؟ في مجموعتنا لا يوجد سوى ثلاثة. زافيرا، وألفونس، وأنا."

قالت ليساندرا: "إذن هذا أفضل، أليس كذلك؟ لن تضطر إلى مشاركة الأرضية مع الكثير من الناس. مزيد من الخصوصية."

"لديك وجهة نظر."

استمر الحديث لبضع خطوات أخرى قبل أن تتحدث ليساندرا مجدداً، وقد تغيرت نبرتها قليلاً: "وماذا عن زفافك من أوبريل؟ كيف حالك مع ذلك؟"

نظر إليها ترافالغار في حيرة طفيفة. "ماذا تقصدين؟ سيحدث ذلك قريباً. علينا تنفيذه لإضفاء الطابع الرسمي الكامل على التحالف."

"أجل، أعرف ذلك." ثمّ حوّلت عينيها نحوه مباشرةً. "لكن هل تُعجبك أوبريل؟"

هذا جعله ينفخ نفساً قصيراً من أنفه. "أجل. لذا لا تقلق. الأمر ليس قسرياً، ليس كما فعل أبي مع بعض إخوته الآخرين."

بدا أن الإجابة قد أرضتها، لكن ترافالغار أعاد السؤال إليها على الفور تقريبًا. "الآن وقد فكرت في الأمر... أنتِ لستِ مرتبطة بأحد، أليس كذلك؟"

لم يتغير تعبير ليساندرا إلا قليلاً، مع أن مسحة خفيفة من الانزعاج ارتسمت على وجهها قبل أن تجيب: "لا، أنا الوحيدة التي رفضت أبي علنًا في هذا الموضوع."

رفع ترافالغار حاجبه. "هل هناك سبب محدد؟"

"لا شيء مثير للدهشة." أزاحت خصلة شعر سائبة إلى الخلف. "أنا فقط لا أريد أن أقضي حياتي بجانب شخص لم أختره، ولا أنوي إنجاب أطفال لأن شخصًا آخر قرر ذلك. يمكنه أن يضغط على الآخرين إن سمحوا له. لن يفعل ذلك معي."

أبقى ترافالغار نظره للأمام لبضع خطوات، ثم سأل: "وماذا عن والدتك؟ ما رأيها في ذلك؟"

أطلقت ليساندرا زفرة خفيفة من أنفها، مزيج من التسلية والانزعاج. "كانت غاضبة للغاية، بالطبع. لكنها حياتي. لديها مايرون بالفعل لكل ما تريده. يمكنها أن تتركني وشأني."

جعل ذلك ترافالغار يلقي نظرة خاطفة عليها مرة أخرى. حتى بعد رفضها الصريح لفالتير في أمر بالغ الأهمية كالزواج، ظلت من أكثر الأشخاص الذين يثق بهم داخل العائلة. وبطريقة ما، رغم هذا التحدي، ظل فالتير يوليها أهمية أكبر من كثيرين غيرها. وهذا وحده كافٍ ليدل على مدى استخفافه بمعظم أبنائه.

اشتدت الرياح بقوة عبر الجدار، مما أدى إلى تساقط الثلج الطازج فوق الحجر تحت أحذيتهم.

قالت ليساندرا بعد صمت قصير، وقد تغيرت نبرتها: "كوني حذرة في المجلس. سيحاول الكثيرون التقرب منكِ، أكثر من ذي قبل. سيرغب البعض في إقامة علاقات جيدة معكِ بسبب موهبتكِ، بينما يرى آخرون فيكِ مرشحة حقيقية لرئاسة بيت مورغين في المستقبل."

انحنى فم ترافالغار انحناءة خفيفة، مع أنه لم يكن فيها أي سخرية حقيقية. "هذا إن لم يحدث شيء. فقد وقعت بالفعل عدة حوادث مؤسفة منذ أن أيقظت جوهري."

لم تنطق ليساندرا بكلمة بعد ذلك. كانت تعرف تماماً ما يقصده. والدتها. ريفينا. محاولاتها الهادئة لإبعاده قبل أن يصبح مصدر إزعاج، وكل اللحظات التي فهمت فيها ما يحدث لكنها لم تستطع إيقافه.

ازداد الصمت بينهما لبعض الوقت. استمر تساقط الثلج، ولم تهدأ الرياح تمامًا، وواصل الاثنان السير على طول الجدار حتى ظهر أمامهما مخطط برج مراقبة من خلال الظلام، طويل ومربع، منصته العلوية نصف مخفية بالضباب وجرف الثلج المستمر.

أبطأ ترافالغار قليلاً وهو ينظر إليها. "هناك الكثير من هذه على طول الجدار. هل هي موجودة هنا حقاً لمراقبة المتسللين؟ أليس من الصعب رؤية أي شيء مع كل هذا الضباب والثلج؟"

استدار حارس كان يقف بالقرب من البرج نحوهم على الفور. "هل تريد مني أن أشرح لك يا سيدي الشاب؟"

نظر ترافالغار إلى ليساندرا. أومأت برأسها إيماءة خفيفة. ثم التفت إلى الحارس وقال: "انطلقي".