الفصل 454: جنازة سيلفار [V]
قادهم الحارس عبر المدخل الضيق لبرج المراقبة دون إضاعة أي وقت. في الداخل، كانت المساحة أضيق مما توقع ترافالغار، وقد بُني البرج لأغراض وظيفية أكثر من كونها مريحة.
ارتفعت جدران حجرية في دائرة منتظمة حول منصة مركزية مغروسة في الأرض، وحوافها مزينة بنقوش رونية تُصدر بريقًا خافتًا باردًا كلما سقط عليها الضوء بزاوية معينة. وبجانبها، وُضعت آلية بارتفاع الخصر مصنوعة من معدن داكن وبلورات مانا، سطحها أملس حيث من الواضح أن اليد مُخصصة لوضعها.
توقف الحارس بجانبها وانحنى انحناءة خفيفة. "تفضل، تفضل. أنت أولاً."
صعد ترافالغار إلى المنصة برفقة ليساندرا. وانضم إليهما الحارس بعد لحظات، ثم استدار نحو الآلية ووضع كفه على الدرجةيحة البلورية.
تدفقت المانا من يده. أضاءت النقوش على طول المنصة على الفور بينما ارتفع همهمة خافتة من تحت أقدامهم وبدأ الهيكل بأكمله في الصعود بحركة ثابتة ومنضبطة.
ألقى ترافالغار نظرة خاطفة على الجهاز بينما انخفض الطابق السفلي من تحت أقدامهم. "إذن فهو يعمل عن طريق التعرف؟"
"نعم، سيدي الشاب." أبقى الحارس يده ثابتةً وهو يجيب، وكان صوته يحمل مسحة من الفخر. "لكل برج آلية كهذه. عدد محدود فقط من الأشخاص يمكنهم تفعيل الآلية المخصصة لموقعهم. كل مجموعة مرتبطة ببرج معين، ومن واجبنا حراسته في جميع الأوقات." توقف للحظة. "بالطبع، يمكن لأفراد العائلة الرئيسية استخدامها أيضًا. إذا رغبتَ في تفعيلها بنفسك، فستستجيب الآلية."
أومأ ترافالغار برأسه مرة واحدة. "فعال".
استمرت المنصة في الارتفاع بصمت، بسلاسةٍ بالغةٍ لدرجة أن الحركة بالكاد وصلت إلى الركبتين. لم تنطق ليساندرا بكلمة. وكذلك ترافالغار. اكتفى بمراقبة النقوش المتوهجة وكيفية استجابة الآلية دون هدر أو تأخير.
كان من الصعب قراءة تعابير الحارس إن لم يُمعن النظر. ظل ظهره مستقيماً ووقفته منضبطة، لكن كان هناك توتر واضح بداخله أيضاً. ليس خوفاً بالمعنى الحرفي، بل أشبه بإدراك مكبوت لشخص يعلم أن هذه لحظة ستبقى محفورة في ذاكرته طويلاً.
لم يكن من المعتاد أن يتشارك رجل متمركز في منطقة بيك المصعد مع اثنين من ورثة عائلة مورغين.
وصلت المنصة إلى المستوى العلوي مع نقرة ميكانيكية خفيفة، وخفتت النقوش الرونية مع توقف المصعد.
عندما نزل ترافالغار من المركبة، كان أول ما لفت انتباهه هو المنظر. كانت الغرفة العلوية مزودة بنوافذ من جميع الجهات، واسعة بما يكفي لمنح رؤية كاملة بزاوية 360 درجة للجبل في الخارج. الليل والضباب والثلوج المتساقطة والقمم البعيدة كلها كانت مكشوفة خلف الزجاج، بينما اختُزل العالم المحيط بالقمة إلى ظلام وحركة بيضاء وارتفاع شاهق.
ذكّره ذلك بأبراج المراقبة في السجون القديمة على الأرض. إلا أن هذا البرج كان أكثر تطوراً بكثير.
كان أربعة حراس آخرون متمركزين بالفعل في الداخل، كلٌّ منهم في جهة مختلفة من الغرفة، وكأن الشمال والجنوب والشرق والغرب ملكٌ لأحدهم وحده. استدار الأربعة جميعًا حالما رأوا الوافد، وارتسمت على وجوههم علامات الدهشة قبل أن يستوعبوا الأمر. انحنوا باحترام. أومأ ترافالغار برأسه إيماءة خفيفة.
تحوّل انتباهه إلى الآلية الأكبر قرب مركز الغرفة. كانت أكثر تعقيداً من المصعد الموجود أسفلها. وُضِعَت لوحتان بلوريتان مسطحتان في إطار داكن من المعدن المطروق، وكلاهما يتوهجان خافتاً من الداخل، وتتحرك نقوش رونية على سطحيهما في تيارات رقيقة من الضوء.
وقف الحارس بجانبها، وبدا عليه السرور وهو يشرح قائلاً: "هاتان اللوحتان مصنوعتان من بلورات المانا. وهما بمثابة مصدر للطاقة ووسيلة للإسقاط، كما أنهما تعملان أيضاً كوسيلة اتصال مع الأبراج الأخرى."
انحنى ترافالغار قليلاً نحوه. أعجبته الحرفية. لم يكن هذا مجرد عمل سحري بسيط، بل كان هندسة.
وتابع الحارس مشيرًا إلى اللوحة الثانية: "هذه اللوحة تُظهر ما إذا كان هناك أشخاص يقتربون من الجبل. إنها ترصدهم كنقاط. وكما ترون، لا يوجد أحد بالقرب من القمة. لا يُعقل أن يقترب أي شخص عاقل من هذا المكان."
انتظر حتى استقر الأمر قبل أن يضيف: "وإذا لزم الأمر، يمكننا نشر حاجز فوق المنطقة بأكملها. إنه مصمم لمقاومة الهجمات المباشرة، حتى ضد المهارات الفريدة."
هذا ما جعل نظرة ترافالغار أكثر حدة. حاجزٌ فوق القمة بأكملها. أبراج مراقبة متصلة عبر لوحات اتصال. رصد. استجابة.
التزم الصمت، لكن الفكرة كانت قد تبلورت بالفعل. "ماذا لو استطعت بناء شيء كهذا في إقليدس؟" إذا كان شيء بهذا الحجم يحمي مدينته، فسيكون من الصعب للغاية تكرار ما حدث مع التنين من قبل.
اقتربت ليساندرا أكثر، وقد انجذبت نحو اللوحة الآن بعد انتهاء الشرح. انحنت قليلاً من خصرها، وضاقت عيناها وهي تدرس مجال الضوء المسقط بعناية أكبر.
ثم رفعت إصبعها. "هناك نقطة حمراء هنا."
تسمّر الحارس بجانب الآلية في مكانه. "ماذا؟" انفلتت الكلمة منه قبل أن يتمكن من التقاطها. انحنى فجأة، واتسعت عيناه حالما رآها بنفسه. نبضت نقطة حمراء وحيدة قرب حافة الإسقاط، صغيرة لكنها لا لبس فيها. بالنسبة لرجل قضى على الأرجح عقودًا على هذا الجبل، كان ذلك المنظر كافيًا لشحوب وجهه. "هذا مستحيل،" تمتم. "لم يسبق لأحد أن..."
لم يكمل عمله أبداً.
عبر شيء ما المسافة قبل أن يتمكن العقل من تتبعه. لم يكن هناك انفجار هائل، ولا ارتطام مدوٍّ. مجرد ومضة حركة عنيفة لدرجة أنها بدت وكأن الهواء نفسه قد اخترق. انهار جزء من الجدار بصدع هائل، تاركًا ثقبًا ضيقًا اخترق الحجر والزجاج المقوى. اندفع الدخان والصقيع والحطام المسحوق إلى الداخل وانتشر في جميع أنحاء الغرفة.
استجاب ترافالغار على الفور. ظهرت ماليديكتا في يده في نبضة من المانا المظلمة، وكان الفولاذ الأسود موجهًا بالفعل نحو الثغرة قبل أن يبدأ الغبار بالاستقرار. بجانبه، استدعت ليساندرا سيفها بحركة سلسة واحدة، وانتقلت من المراقبة إلى القتال دون تردد. تحرك الحراس بنفس السراة، وظهر الفولاذ فجأة في جميع أنحاء الغرفة بينما سحب الخمسة سيوفهم في وقت واحد. مد أحد الرجال الأقرب إلى اللوحة يده نحو آلية الاتصال بلهفة واضحة، وتجمعت المانا في راحة يده.
لم يحدث شيء.
تغيرت ملامح وجهه على الفور. "الأمر لا ينجح."
زاد ذلك من ضيق الغرفة. كانت الرياح لا تزال تعوي في الخارج، والثلوج لا تزال تتساقط على الزجاج الأسود خلف النوافذ السليمة، لكن هدوء اللحظة السابقة قد تبدد. تصاعد الغبار في الهواء، ملتفًا حول الثغرة في خيوط تتحرك ببطء مع بدء الدخان بالتلاشي.
كان هناك شكل يقف في الداخل. شكل ثابت تماماً، كما لو أن دخول أحد أكثر الأماكن أماناً في أراضي مورغين لم يكن أصعب من فتح باب.
ضاق ترافالغار عينيه. لقد عرف ذلك الحضور. وعندما انقشع الدخان بما يكفي لإظهار الخطوط العريضة بشكل أوضح، استقرت لديه المعرفة على الفور.