رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 462: مقعد جديد بين الثمانية [IV]

نظر إليه ترافالغار للحظة، ثم إلى الفراغ خلف الشرفة حيث اختفت السيجارة. "لم أتوقع أن أجدك هنا. أليس من المفترض أن تكون بالداخل لإنجاز أعمالك؟"

نقر أوغوستو بلسانه وأسند ذراعه على الدرابزين الفضي، وكأن فقدان السيجارة يزعجه أكثر من كونه في الخارج. قال: "أقوم بأعمال تجارية. انظر إليك. لقد أصبحتَ مهمًا بما يكفي لتسأل أسئلة كهذه الآن. أنا أمزح فقط، أنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟"

تقدمت زافيرا بجانب ترافالغار، وكأسها لا يزال في يدها، تراقب المستذئب بفضول هادئ.

"أوه، صحيح. آسف." أمال ترافالغار رأسه قليلاً نحو أوغوستو. "زافيرا، هذا أوغوستو. تاجر مقيم في ميناء ماريفن." ثم نظر إلى المستذئب. "وأوغوستو، أفترض أنك تعرف زافيرا دو زاركائيل بالفعل."

استقام أوغوستو على الفور وانحنى انحناءة لائقة، أكثر تهذيبًا مما كان متوقعًا من شخص مثله. "سيدتي زافيرا".

أجابت زافيرا بإيماءة صغيرة: "بكل سرور. إذا كان ترافالغار يعرفك جيداً إلى هذا الحد، فأظن أنك بارا فيما تفعله."

ابتسم أوغوستو ابتسامة عريضة، كاشفًا عن خط أسنانه الحاد. "هذا مدحٌ حقًا. أحب أن أعتقد أن لدي سمعة طيبة، نعم." نظر إلى الأبواب المؤدية إلى الداخل، ثم أطلق زفيرًا هادئًا. "لكن بصراحة، مع وجود ترافالغار كأحد شركائي، لا أشعر برغبة في الوقوف هناك مبتسمًا لأشخاص لا أهتم لأمرهم. أفضل أن أكون هنا أدخن في هدوء."

ضاق ترافالغار عينيه قليلاً. "هل حدث شيء ما مرة أخرى؟ هل حاولت عائلة ماريفن فعل شيء مماثل؟"

حوّلت زافيرا نظرها بينهما. من الواضح أنها لم تكن تعرف ما يعنيه، ولم يغب عن ترافالغار التغيير الطفيف في تعبير وجهها، على الرغم من أن انتباهه ظلّ مُنصبًّا على أوغوستو.

حكّ أوغوستو مؤخرة رقبته، ثم مدّ يده إلى معطفه وأخرج سيجارة رفيعة أخرى. أمسكها بين إصبعيه. "هل يزعج هذا أيًا منكما؟"

قال ترافالغار ببرود: "لا يهمني". ثم انتقلت عيناه إلى زافيرا. "لكن لا تدخني إن أمكن. إنها هنا".

نظر أوغوستو إلى زافيرا، ثم عاد بنظره إلى السيجارة. وبعد ثانية، وضعها جانباً. "حسناً."

"شكراً." عندها فقط عاد ترافالغار إلى السؤال السابق.

عادت ابتسامة أوغوستو، وكانت هذه المرة أكثر حدة. "لا، إنهم لا يجرؤون حتى على الاقتراب من المتجر بعد الآن. المشكلة ليست فيهم." ثم توقف قليلاً. "المشكلة فيك أنت."

قال أوغوستو، مشيرًا بإصبعيه إلى ترافالغار: "الجميع يعلم الآن أنك تستخدم متجري لنقل بعض بضائعك. منذ أن ذاع صيتك، والناس يأتون ليسألوا عنك كل يوم. نبلاء، وتجار، وحراس، وحتى فضوليون لا يوصفون. الكل يريد أن يعرف شيئًا عن ترافالغار دو مورغان العظيم."

أثار ذلك ضحكة قصيرة من ترافالغار. "حقاً؟" ثم ارتشف رشفة صغيرة من نبيذه. "يجب أن تبدأ بتقاضي المال منهم مقابل الأسئلة ثم تعطيهم إجابات خاطئة. ستجني ثروة طائلة."

شخر أوغوستو. "أنا أُقدّر سمعتي كثيرًا لدرجة أنني لن أفعل ذلك." طوى ذراعيه على صدره، وحرّك ذيله خلفه مرة واحدة. "لقد وظّفتُ المزيد من الحراس. وقمتُ بتوسيع المكان أيضًا. يجب أن تأتي يومًا ما. لقد وصلت بعض الأشياء المثيرة للاهتمام مؤخرًا."

تحركت عينا ترافالغار قليلاً. "أوه؟ حقاً؟"

"حقًا."

"همم." فكر في الأمر للحظة. "قد أحتاج إلى بعض الأغراض قريبًا. ليس أسلحة أو دروعًا، بل إكسسوارات وأشياء مفيدة؟ تستحق هذه الأشياء النظر فيها."

اتسعت ابتسامة أوغوستو. "لدي الكثير من ذلك."

"لن نضطر إلى تطهير منجم مرة أخرى كما حدث في المرة السابقة، أليس كذلك؟"

"أوي." وضع أوغوستو يده على صدره وكأنه مستاء. "من تظنني؟" ثم عادت ابتسامته على الفور. "مع أنني أعتقد أن ذلك يعتمد على ما تريده. على أي حال، لقد سارت الأمور على ما يرام في المرة الماضية، أليس كذلك؟ لقد ملأت جيوبك بما فيه الكفاية."

"لن أنكر ذلك."

كان الحديث عفوياً لدرجة أن زافيرا وجدت نفسها تراقبهما بصمت. كان الأمر غريباً. لم يكن ترافالغار من النوع الذي يشعر بالراحة بسهولة مع الآخرين، فما بالك بمن هم خارج دائرة ثقته. ومع ذلك، كان هناك انسجام مع أوغوستو بدا طبيعياً جداً لدرجة يصعب معها التظاهر. لم يكن الأمر دافئاً تماماً، بل كان سهلاً. مألوفاً ربما. كما لو أنهما اختبرا بعضهما بما يكفي ليعرفا حدود العلاقة.

لاحظ أوغوستو صمت زافيرا، فنظر بينهما. ثم نقر بلسانه برفق. "حسنًا، سأذهب الآن. ما زال لديّ بعض الأشخاص الذين أريد مقابلتهم." تحولت ابتسامته الحادة إلى ابتسامة ذات مغزى. "أشعر وكأنني قاطعت شيئًا ما على أي حال."

لم يكلف ترافالغار نفسه عناء إنكار ذلك. "إلى اللقاء."

أدى أوغوستو له تحية صغيرة بإصبعين، وأومأ برأسه باحترام نحو زافيرا، ثم اختفى من خلال باب الشرفة.

بعد أن غادر أوغوستو، نظرت زافيرا إلى باب الشرفة لثانية، ثم عادت بنظرها إلى ترافالغار. "يبدو أنكما على وفاق جيد."

ارتشف ترافالغار رشفة أخرى من كأسه قبل أن يجيب: "هل يبدو الأمر كذلك؟" أسند ذراعه برفق على الدرابزين ونظر إلى الغيوم. "عادةً ما أكون أكثر برودًا معه حتى لا يتجاوز حدوده لمجرد أننا تعاملنا تجاريًا عدة مرات. إنها في الغالب علاقة عمل. ومع ذلك، فهو يؤدي عملًا جيدًا."

أومأت زافيرا ببطء. ساد بينهما صمت قصير قبل أن تتحدث مجدداً: "متى تخطط للذهاب إلى ميناء ماريفين؟"

"ربما بعد الزفاف. ربما في إحدى عطلات نهاية الأسبوع عندما يكون لدي وقت."

"هل تريدان الذهاب معًا؟"

رمش ترافالغار مرة واحدة. "هل تريد شراء شيء ما؟"

"ربما." ظل صوتها هادئًا، لكن كان هناك شيء أكثر هدوءًا تحته. "إذن؟ هل ستأخذني معك؟"

"إذا كنت ترغب في المجيء معنا، يمكنك المجيء."

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها. "إذن فهو وعد."

"وعد؟"

"أجل." ارتشفت رشفة صغيرة من نبيذها. "وهذا صحيح بالفعل. ستتزوج قريباً."

"إنها."

صمتت زافيرا للحظة بعد ذلك. "لم أتوقع أن ينتهي بكما الأمر إلى التوافق بهذه السراة في الأكاديمية."

"كنا نلتقي صدفةً باستمرار. أدى موقف إلى آخر. أنت تعرف بالفعل كيف حدث ذلك."

أومأت زافيرا برأسها إيماءة خفيفة، لكنها لم تنطق بكلمة أخرى. كان الصمت هذه المرة مختلفًا. كان ترافالغار يعلم ما تشعر به. كان يعلم ذلك منذ فترة، وكانت زافيرا تعلم أنه يعلم. هذا ما جعل لحظات كهذه محرجة بطريقة أهدأ من أي صراع علني. لم يستطع أن يجيب على تلك المشاعر الآن، ليس في ظل مواقفهما، ليس وقد أصبح حتى الطريق أمامه مرتبطًا بالسياسة، والأنساب، وزواجٍ أهم بكثير من مجرد حياته.

ربما تتغير الأمور يوماً ما. أما الآن، فهي ليست كذلك.

كانت زافيرا هي من بادرت بتغيير الموضوع أولاً. "امتحانات نهاية العام الدراسي الأول قريبة."

"أعلم. سأعود في غضون أسبوع تقريبًا. سأطلب من بارث مساعدتي في اللحاق بالركب." قام ترافالغار بتدوير النبيذ في كأسه مرة واحدة.

"بالحديث عما تحدثنا عنه سابقًا..." خفضت زافيرا صوتها قليلًا. "موهبتك يا ترافالغار. هل تدرك أنه لم يتبق سوى خمسة أشخاص على قيد الحياة يمتلكون موهبة من فئة SSS؟ بعد موت إيكاروس، حللت مكانه. معظمهم مختبئون. جميعهم مُستهدفون."

أجاب ترافالغار، وقد ازدادت حدة نظراته برودةً: "إنّ الهدف الحقيقي هو أولئك الذين لا ينتمون إلى أي جهة مهمة. تفضل العائلات العريقة محوهم بدلاً من أن يصبحوا مشكلة. لقد رأينا بالفعل ما يمكن أن يفعله شخص واحد. تخيّل لو بدأ اثنان منهم العمل معاً."

زفرت زافيرا بهدوء. "همم. معك حق."

كان ترافالغار على وشك الإجابة عندما تحولت عيناه من أمامها، نحو الممر خلف باب الشرفة المفتوح.

كان هناك شخص ما يسير هناك.

تجمّد ذهنه للحظة. لقد عرف ذلك الوجه. ليس من هذه الحياة. من اللعبة. أحد الشخصيات الأسطورية.

وكانت هنا.

ضاق عينيه قليلاً. ثم نظر إلى زافيرا. "هل نعود؟"

تأملته زافيرا للحظة وجيزة، ثم أومأت برأسها. "بالتأكيد."

ابتعد ترافالغار عن الحاجز وتبعها نحو الباب. لكن ذهنه لم يعد مشغولاً بالمجلس. كان بحاجة للتحدث إلى ذلك الشخص.