الفصل 464: مقعد جديد بين الثمانية [VI]
تركت المرأة الجنية الشابة، التي ترأس مجلس الحكماء، الصمت يخيم على المكان للحظات وجيزة قبل أن تتحدث مجدداً. ظلّت قامتها مستقيمة، وملامح وجهها غامضة، ومع ذلك كان صوتها يحمل من السلطة ما يكفي لإبقاء غرفة كهذه ساكنة.
"حسنًا. شكرًا لكم جميعًا على حضوركم اليوم." تجولت نظرتها ببطء على الرؤوس الثمانية الجالسة حول طاولة الأوبسيديان. "سنبدأ بمسألة الحرب. الأطراف المعنية مباشرةً هي كالتالي: آل سيلفانيل وحلفاؤهم. لاحقًا، انضم آل مورغين إلى الصراع. وفي المقابل، وقف آل ثالزار." توقفت لبرهة كافية ليستوعب الجميع تفاصيل المسألة. "إذا كان لدى أي من الأطراف الثلاثة ما يضيفه قبل أن يختتم هذا المجلس جلسته، فالآن هو الوقت المناسب لذكره."
اتجهت عيناها أولاً نحو إيلينارا. "سيدتي إيلينارا أو سيلفانيل، تفضلي بالبدء."
لم تتعجل إيلينارا في الكلام. بقيت جالسة لثانية أخرى، ويدها مستريحة برفق قرب عصاها، بالكاد يُلاحظ نبض المانا الخافت المنبعث من الكروم المحيطة بها في ضوء الغرفة الخافت. عندما بدأت أخيرًا، كان صوتها هادئًا يحمل نفس السلطة القديمة التي كانت دائمًا ما ترافقها.
قالت: "انتهت الحرب. وقد صدرت الأحكام بحق الشخصين المسؤولين عن إشعالها. وقد تحقق ذلك بفضل إضفاء الطابع الرسمي على الحرب في المجلس السابق". ظلت عيناها الخضراوان صافيتين وثابتتين. "هذان الشخصان هما إيكاروس دي فالتارون وكايدور دو ثالزار".
ساد الصمت في الغرفة.
"بإزالة كليهما من المعادلة، عاد السلام. لقد ثبت بالفعل أن آل ثالزار، ككل، لم يسعوا إلى هذه النتيجة. كان إيكاروس هو أصل هذه الحرب." ثم انتقلت نظرتها، واستقرت للحظة على داريان. "لهذا السبب، لا ينبغي لأحد آخر في آل ثالزار أن يستمر في دفع ثمن خطايا هذين الرجلين."
ظل رودريك ممسكًا بكأسه برفق، لكنه لم يقاطع. بقي وجه نيسارا هادئًا لا يُقرأ. لم تختفِ ابتسامة ليساريا الخافتة، رغم أن عينيها الحمراوين ازدادتا حدةً قليلًا تحت وطأة الكلمات. حتى غرومهالد التزم الصمت هذه المرة.
أومأت المرأة الجنية برأسها إيماءة خفيفة. "مفهوم. هذا يتوافق مع التقارير المقدمة بالفعل إلى هذا المجلس." ثم اتجهت عيناها نحو أحدث مقعد بين المقاعد الثمانية. "سيد داريان دو ثالزار. دورك الآن."
لم يتكلم داريان على الفور. وللحظة وجيزة، بقيت القاعة على حالها، مثقلة بالأسماء القديمة، والضغائن القديمة، والضغط الصامت لسبعة رؤساء عائلات آخرين يراقبون أصغرهم سنًا من الجهة المقابلة للطاولة المصنوعة من حجر السبج. كانت تلك المرة الأولى التي يتحدث فيها هناك ليس بصفته ابن كايدور، ولا بصفته الوريث الباقي على قيد الحياة الذي يقف خلف صوت آخر، بل بصفته الجالس الآن على عرش آل ثالزار.
عندما فتح فمه أخيراً، لم يكن هناك أي تردد في نفسه.
"إن آل ثالزار راضون عن كيفية انتهاء الحرب." كان صوته ثابتاً. "لا يمكننا أن ننكر حزننا على وفاة والدنا. سيكون ذلك كذباً. لقد كان والدنا. لكنها كانت نهاية حتمية، وعلينا أن نتعايش معها من الآن فصاعداً."
لم يقاطعه أحد. كان هناك شيء من الثبات في وقفته، شيءٌ يُشير بوضوح إلى أنه قد كرر تلك الكلمات لنفسه مرارًا قبل أن ينطق بها. لم يكن يطلب الشفقة، ولم يكن يحاول تبرير أفعال كايدور، بل كان ببساطة يقول الحقيقة كما اختارت عائلة ثالزار قبولها.
أما بالنسبة لعواقب الحرب، فقد حُسم الأمر. سيُعوّض آل ثالزار آل سيلفانيل عما حلّ بملاذاتهم. وقد تمّ الاتفاق على ذلك بيننا. تحرّك ذيله المخطط خلفه مرةً واحدة، ثمّ سكن. هذا هو المسار الذي قبلناه، وهذا هو المسار الذي سنلتزم به.
استقرت الكلمات في أذنيه. حتى في غرفة كهذه، حيث يُلاحظ أي ضعف ويُتذكر أي خطأ في النبرة، لم يُحرج داريان نفسه. لم يُخفِ خسارة منزله، لكنه لم يتمسك بها أيضًا. تحدث كمن يُدرك أن المسؤولية الملقاة على عاتقه أثقل من عمره.
أومأت المرأة الجنية برأسها قليلاً. "حسناً. إذا كان كلا البيتين متفقين بالفعل على هذه المسألة، فيمكن اعتبار الحرب منتهية."
للحظة، بدا الأمر وكأنه سيكون النهاية. وأن العدد الأول الكبير للمجلس سيُختتم عند هذا الحد، بسلاسة ودون مزيد من المقاومة.
ثم دخل صوت آخر إلى الغرفة.
انتظر لحظة.
لم تفارق ابتسامة ليساريا الخفيفة شفتيها وهي تنظر نحو وسط الطاولة، وعيناها الحمراوان تلمعان بابتسامة خفيفة. "لماذا لا تسألين آل مورغين أيضًا؟ أود أن أعرف كيف تورط آل مورغين في حرب كهذه."
حوّلت عينا فالتير الرماديتان نحو ليساريا. لم يتحرك على الإطلاق منذ أن جلس، ومع ذلك بدا الهواء من حوله وكأنه قد تصلب قليلاً في اللحظة التي استقر فيها سؤالها في الغرفة.
أسندت زعيمة مصاصي الدماء يدها الشاحبة على مسند كرسيها، وتابعت بابتسامة خفيفة: "آل مورغين أحد الثمانية. لم تكتفوا بتقديم الدعم لحليف في نزاع حدودي، بل دخلتم حربًا بين العائلات العظيمة." لمعت نظرتها الحمراء بابتسامة خفيفة ساخرة. "هذا أمر يستحق التوضيح، أليس كذلك؟ أم أننا مُطالبون بالتظاهر بأن التوازن بين الثمانية لم يختلّ أبدًا؟"
للحظة، لم يتكلم أحد آخر.
قال فالتير بصوت بارد ونقيّ كالفولاذ المصقول: "كان الوضع استثنائيًا. لقد حوّل وجود مخلوقات الفراغ الصراع إلى ما هو أبعد من مجرد حرب عادية. تدخلت عائلة مورغين لأن الخطر أصبح وشيكًا." توقف للحظة. "ولأن آل روزنتال كانوا في الداخل."
اتسعت ابتسامة ليساريا. "آه، نعم. آل روزنتال." أمالت رأسها قليلاً. "حلفاؤكم من العائلة. الفتاة الكفيفة من آل روزنتال وابن مورغين غير الشراي. الزفاف قريب، على كل حال." لمعت عيناها. "مع ذلك، إذا قرر الجميع هنا أن هذا سبب كافٍ، فما الذي يمنعنا نحن الباقين من فعل الشيء نفسه في المستقبل؟ تدخل عائلة بحثًا عن حليف. ثم تنضم أخرى لمصالحها الخاصة. كم من الوقت سيمر قبل أن تتحول حرب محدودة إلى شيء بشع بما يكفي ليجر العالم بأسره معه؟"
ظلّ ذلك السطر عالقاً في الغرفة كالدخان بعد انطفاء الشمعة. لم يكن السؤال في حد ذاته سخيفاً، بل هذا ما منحه وزنه.
قبل أن يتمكن أي شخص آخر من الرد، تحدثت المرأة الجنية التي ترأس الحكماء قائلة: "أتفهم قلقكِ يا سيدتي ليساريا". كانت نبرتها هادئة، لكنها حاسمة بطريقة لا تترك مجالاً لمزيد من التهرب. "مع ذلك، كان الخطر الذي تشكله مخلوقات الفراغ واضحًا لا جدال فيه. كل بيت حاضر هنا شهد نهاية تلك المعركة. ما ظهر هناك لم يكن مجرد تعقيد عسكري عادي."
ساد الصمت للحظة.
"وبذلك سيتم تسجيل دور دار مورغين على أنه تدخل مبرر في ظل ظروف استثنائية، وتحديداً فيما يتعلق بتهديد مخلوق الفراغ وحماية دار حليفة موجودة بالفعل داخل منطقة النزاع."
لم تنطق ليساريا بكلمة.
نظرت المرأة الجنية إلى الغرفة مرة أخرى. "بهذا التوضيح، تُختتم مسألة الحرب."