الفصل 467: الشخصية الأسطورية الخامسة [I]
بقي ترافالغار بجانب زافيرا بعد أن تخلص أخيرًا من الأشخاص الذين كانوا يحيطون به كذباب حول النبيذ المسكوب. ولأول مرة منذ مدة، شعر أن المكان من حوله يتنفس.
لم يدم ذلك السلام طويلاً.
تقدمت أوبريل أولاً، أنيقة كعادتها، وبجانبها جاء كزافييه أو روكفور. ومعهما سارت امرأة تعرف عليها ترافالغار على الفور عندما رآها.
كانت هي. نفس المرأة التي لمحها سابقاً ثم اختفت بين الحشود. ازداد تركيزه فجأة، رغم أن وجهه لم يُظهر أي شيء.
قبل أن تتطور تلك الفكرة أكثر، كانت أوبريل قد وصلت إليه بالفعل. انحنى ترافالغار دون تردد وقبّلها قبلة سريعة. كان الأمر طبيعيًا لدرجة أنهما لم يحتاجا للتفكير فيه. عندما انفصلا، نظر نحو كزافييه.
"كيف حالك يا ترافالغار؟" مدّ كزافييه يده بابتسامة هادئة. "لقد عدت في الوقت المناسب تماماً للامتحانات."
"لست بحاجة لتذكيري. أنا أعرف ذلك جيداً."
ضحك خافيير. "سيتعين علينا أن نتدرب مرة أخرى بعد هذه المدة الطويلة. قد أفاجئك بشيء جديد هذه المرة."
"أوه؟" ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي ترافالغار. "هذا يعني أن لديك شيئًا ثمينًا. حسنًا، يمكننا فعل ذلك." ضاقت عيناه قليلًا. "وما رأي والدتك في غيابي عن الأكاديمية؟"
هزّ كزافييه كتفيه. "ماذا عساي أن أقول لك؟ كان هذا أمراً لا مفر منه. إضافة إلى ذلك، فإن سيلارا ووالدتي لديهما رأي جيد بك. لا داعي للقلق."
قال ترافالغار: "هذا ما قيل لي. لكن سماع ذلك من ابن أحد المخرجين يجعلني أشعر بتحسن طفيف. أعلم أن للعائلات نفوذاً أقل داخل الأكاديمية".
رمش كزافييه مرة واحدة، ثم أومأ برأسه. "حسناً. أوه، صحيح، كدت أنسى. هذه أختي."
نظر إليها ترافالغار بتمعن الآن. شعر أزرق طويل. عيون فاتحة. جمالٌ يبرز بهدوء لا بصخب. لكن ما لفت انتباهها أكثر كان شيئًا آخر تمامًا. ظلت تحدق به. ليس بالطريقة المعتادة التي ينظر بها الناس هذه الليلة، ليس طمعًا في الشهرة أو حسابات شخصية. كان تركيزها شديدًا، وكأنها تريد التأكد من شيء ما في كل مرة تعود عيناها إليه.
هو الوحيد الذي بدا أنه لاحظ ذلك.
مدّ ترافالغار يده أولاً. "بكل سرور. ترافالغار دو مورغان."
تناولتها دون تردد. "فيفيان أو روكفور. بكل سرور."
استمرت التعارفات بشكل طبيعي مع زافيرا وأوبريل أيضًا، وللحظات قليلة ظل الحديث يدور حول أشياء غير ضارة، وهو نوع التبادل العادي المتوقع في مكان كهذا.
لكن ذهن ترافالغار كان قد شرد بالفعل إلى مكان آخر. لقد أمضى جزءاً من المجلس يبحث عن ذلك الوجه.
والآن اقترب منه مباشرة.
استمر الحديث لبعض الوقت في أمورٍ تافهة. بقيت أوبريل قريبة من ترافالغار لفترة أطول، وقبل أن تغادر، همست له بأنهما سيلتقيان قريبًا. أومأ ترافالغار برأسه وأجابها بالإيجاب. بعد ذلك، تجولت عينا زافيرا في أرجاء القاعة حتى استقرتا على والدها. كان مالاكار قد خرج من المجلس، فاستأذنت منه وذهبت لتلحق به.
بعد فترة وجيزة، خرج فالتير أيضًا. لم ينطق بكلمة لترافالغار، ولكن عندما التقت أعينهما للحظة وجيزة، كان المعنى كما هو دائمًا. كانت التوقعات معلقة عليه الآن، أكبر من ذي قبل، وكان عليه أن يفي بها دون تقصير. أدرك ترافالغار ذلك بالفعل، لذا لم يكن بحاجة إلى كلمات. انصرف فالتير سريعًا، ولا شك أنه كان يفكر في الأعمال والتحالفات، وأي شيء آخر يُعنى به رجال مثله في أماكن كهذه.
لم يتبق منهم سوى ثلاثة: ترافالغار، خافيير، وفيفيان.
بعد لحظات، سمع كزافييه اسمه من الجهة الأخرى من القاعة. كانت والدته، ألثيا أو روكفور، تناديه، ربما لتعريفه بشخصية مهمة. زفر كزافييه زفرة قصيرة. "يبدو أن عليّ الذهاب للحظة."
كاد ترافالغار أن يضحك عند سماع ذلك. لطالما كانت حياة الأقوياء والأثرياء على هذا النحو. شخص آخر دائمًا ما يُرحَّب به، وعلاقة أخرى تُبنى. استأذن كزافييه وانصرف، تاركًا الاثنين وحدهما.
الآن أصبح بإمكان ترافالغار التفكير بوضوح أكبر.
تذكرها من اللعبة. شخصية أسطورية. ليست معروفة بقوتها القتالية الهائلة، بل بشيء أغرب بكثير. كانت تستطيع تقليد المظاهر والهويات، بل وحتى وجود شخص آخر بشكل شبه مثالي. كان هذا شيئًا حتى كايلوم نفسه عاجزًا عنه في هذا المستوى، لأن كايلوم لا يستطيع اتخاذ أشكال إلا بقوته الخاصة. أما فيفيان فكانت مختلفة. كانت تستطيع أن تصبح شخصًا آخر بطريقة تبدو حقيقية. ثم كانت هناك قدرتها الأخرى، تلك المهارة الغريبة التي تجعل الناس يوافقونها الرأي في كل ما تقوله.
لكن ما أزعج ترافالغار أكثر من أي شيء آخر تمامًا. فقد أخبره كزافييه من قبل أنه مُتبنّى، وأن لديه أخًا واحدًا فقط، وأن هذا الأخ قد مات وأصبح جزءًا من قوته.
إذاً من كانت فيفيان تحديداً؟
لثوانٍ معدودة، صمت كلاهما. وقفت فيفيان بنفس تعبيرها الهادئ السابق، وعيناها اللامعتان تستقران على ترافالغار أكثر من اللازم، ما يجعل الأمر يبدو غير مصادفة. عند الاقتراب، كان من السهل ملاحظة ذلك. كانت هادئة، لكنها لم تكن مسترخية. كما لو أنها كانت تنتظر هذه اللحظة هي الأخرى.
لم يُطل ترافالغار الحديث. "لقد كنت تنظر إليّ كثيراً طوال هذا الوقت."
رمشت فيفيان، وقد بدا عليها الارتباك من صراحته. "آه... آسفة. لم يكن هذا قصدي." ثم، بعد صمت قصير، أمالت رأسها قليلاً. "لكن هل تعرفني؟ رأيتك تنظر إليّ أيضاً قبل قليل قرب الشرفة."
"لقد لاحظت ذلك أيضاً."
قال ترافالغار: "نعم، في الحقيقة، أردت التحدث معك".
جعلها ذلك تصمت للحظة. عاد التناقض ليصيبه، وبقوة أكبر الآن بعد أن أصبحا بمفردهما. كزافييه. مُتبنّى. أخ واحد متوفى. لا أخت له. ومع ذلك، ها هي ذا، تُقدّم بشكل طبيعي باسم فيفيان أو روكفور، تحمل نفس اللقب، تقف على مقربة منه لدرجة أن لا أحد سيشكك في الأمر.
شخصية أسطورية تمحور وجودها بالكامل حول الهويات المسروقة.
نظر ترافالغار مباشرة في عينيها. ثم تخلى عن المجاملة تماماً.
"من أنت؟"