الفصل 468: الشخصية الأسطورية الخامسة [II]
عندما عاد كزافييه إلى المكان الذي تركهم فيه، لم يكن ترافالغار ولا فيفيان موجودين هناك بعد الآن.
أبطأ خطواته للحظة ونظر حول القاعة، متوقعًا أن يراهم في مكان قريب. ونظرًا للازدحام الشديد، كان من السهل أن يظن أنهم تحركوا قليلًا جانبًا لتجنب النبلاء الذين ما زالوا يحاولون الاقتراب من ترافالغار كل بضع دقائق.
في البداية، لم يعطِ الأمر أهمية كبيرة.
ثم مرت دقيقة.
ثم أخرى.
بدأ كزافييه بالسير بين المجموعات القريبة، ينظر من وجه إلى وجه حتى توقف أخيراً بجانب اثنين من النبلاء الشباب الذين كان يعرفهم بشكل غامض.
"هل شاهد أي منكما معركة ترافالغار؟"
هز كلاهما رأسيهما. حتى أن أحدهما أطلق ضحكة خفيفة.
"إذا وجدتموه، فأخبرونا. نحن نبحث عنه أيضاً."
لم يُجدِ ذلك نفعاً على الإطلاق.
انتقل كزافييه إلى مكان آخر وسأل مجدداً. ثم سأل مرة أخرى. كانت جميع الإجابات متشابهة. لم يكن أحد يعلم أين ذهب ترافالغار. قال البعض إنهم رأوه منذ وقت ليس ببعيد. واعترف آخرون بأنهم كانوا يأملون أيضاً في التحدث إليه، لكنهم فقدوا أثره وسط الحشد.
"أين ذهب؟" تمتم زافيير بصوت خافت.
حاول أن يسترجع الذكريات بوضوح. قبل لحظات، كان ترافالغار واقفًا هناك. تحدث إليه كزافييه، ثم نادته والدته. لم يكن ترافالغار وحيدًا أيضًا، فقد كان هناك شخص ما بجانبه.
امرأة.
عبس كزافييه.
انصبّ تركيزه على تلك التفاصيل، ثمّ انزلق ذهنه حولها بشكلٍ غريب، كما لو أنّ شيئًا ما يمنع الصورة من الاستقرار بشكلٍ صحيح. كان بإمكانه تذكّر أنّ المكان كان مشغولًا. كان بإمكانه تذكّر أنّ شخصًا ما كان هناك مع ترافالغار. لكن كلّما حاول التركيز على وجهها، ازدادت الفكرة ضبابية، كمن يمد يده في الماء ليجدها فارغة في كلّ مرّة.
شعر فجأة بألم نابض في رأسه.
وضع كزافييه يده على صدغه وأغمض إحدى عينيه لثانية.
"آه... رأسي."
عندها تحول الشعور من ارتباك طفيف إلى شيء آخر.
كان هناك خطأ ما.
وفي جزء آخر من أراضي المجلس، بعيداً عن ضجيج القاعة الكبرى، وقف ترافالغار مع فيفيان في الحدائق.
كان المكان أكثر هدوءًا هناك. مسارات حجرية بيضاء تلتف بين سياجات مشذبة وأزهار باهتة، ومصابيح فضية تلقي ضوءًا ناعمًا على الرخام، والموسيقى البعيدة القادمة من القاعة لا تصل إليهم إلا كهمس خافت. كان الهواء أيضًا أكثر برودة ونقاءً، خاليًا من العطور القوية وأصوات النبلاء التي لا تنتهي في الداخل.
لقد أحضرها ترافالغار إلى هناك عن قصد.
كان يريد إجابات، ولم يعد مهتماً بالتظاهر بأن أي شيء يتعلق بها طبيعي.
وقفت فيفيان على بعد خطوات قليلة منه، وبدا هدوؤها واضحاً للوهلة الأولى، إلا أن التوتر في كتفيها كشف أمرها لمن دقق النظر.
لثوانٍ معدودة، لم يتكلم أي منهما.
ثم قال ترافالغار أخيراً: "لقد كنت تنظر إليّ كثيراً طوال الليل".
رمشت فيفيان، وقد فوجئت قليلاً بمدى صراحته.
قالت: "أنا آسفة، لم يكن ذلك قصدي".
لم يصدق ترافالغار ذلك للحظة واحدة.
"كانت نية كافية لألاحظها."
حدقت فيفيان به للحظة، ثم أدارت نظرها للحظات نحو السياج قبل أن تعيد عينيها إليه. "كنت تنظر إليّ أيضاً."
قال ترافالغار: "نعم، لأنني أردت التحدث إليك".
جعلها ذلك تصمت للحظة.
ظل يراقبها.
كان وجهها هادئاً، لكنه لم يكن مسترخياً. بدت كمن يمسك باباً مغلقاً من الجانب الآخر بكلتا يديه، على أمل ألا يُفتح بالقوة.
خطت معركة ترافالغار خطوة أخرى نحو الأمام.
"من أنت؟"
لم ترد فيفيان على الفور.
لكنها قالت: "لقد أخبرتك بالفعل".
"لا." ازداد صوته برودة. "لقد أعطيتني اسماً. هذا ليس هو نفسه."
لكنها لم تتحرك.
ضاق ترافالغار عينيه. تجسدت ماليديكتا في يده على الفور، داكنة ومألوفة، وكان وجودها وحده كافيًا لتغيير الجو بينهما. في اللحظة التي رأتها فيها فيفيان، تغير تعبير وجهها تمامًا. انهار كل التوازن الذي كانت تحاول فرضه على نفسها.
ارتسم الخوف الحقيقي على وجهها.
قالت بسراة: "أنا فيفيان، أخت زافيير".
لم يخفض ترافالغار النصل.
"هذا غير صحيح. لقد تبنت ألثيا زافيير. أخبرني بذلك بنفسه. كان لديه أخ واحد، وقد توفي." ظلت عيناه مثبتتين عليها. "لم يذكر أختًا قط. ولا مرة واحدة."
انقبض حلق فيفيان.
قام ترافالغار بتقريب ماليديكتا قليلاً.
"من أنت؟"
ابتلعت ريقها، ثم حاولت مرة أخرى.
"أنا أخت كزافييه."
هذه المرة، شعر ترافالغار بذلك.
انزلق شيء ما في ذهنه، خفيفاً وناعماً، يكاد يكون لطيفاً كما يكون السم لطيفاً عند دخوله الدم لأول مرة. وللحظة وجيزة، بدا موافقته لها أمراً سهلاً. طبيعياً.
بالطبع كانت أخت كزافييه.
بالطبع كان ذلك منطقياً.
ثم تفاعل جسده البدائي.
تلاشى الضغط الأجنبي على الفور تقريباً، وانزلق عنه قبل أن يستقر في أي شيء حقيقي. اشتدت نظرة ترافالغار.
إذن كانت تلك حيلتها الأخرى.
انخفض صوته.
"لقد استخدمتَ مهارةً ضدي."
شحب وجه فيفيان.
لامست حافة ماليديكتا جلد حلقها.
كان ذلك كافياً. انهارت ركبتاها، وسقطت على الأرض أمامه.
"لا،" قالت بسراة، وقد تغلب عليها الذعر أخيراً. "لا، لست أخت زافيير."
لم ينطق ترافالغار بكلمة.
بقيت فيفيان جاثية على ركبتيها، تتنفس بصعوبة الآن، ويداها تضغطان على الأرض كما لو كان ذلك هو الشيء الوحيد الذي يبقيها ثابتة.
"لقد استخدمت اسمه لأتقرب منك"، اعترفت. "هذا كل شيء."
"لماذا؟"
نظرت إليه، وكان الخوف واضحاً، لكن كان هناك شيء آخر أيضاً. شيء لا يتناسب مع مجرد الحقد.
اليأس.
خفضت فيفيان عينيها للحظة قبل أن تجيب.
"لأنه لم يكن هناك سبيل آخر."
لم تتغير قبضة ترافالغار على ماليديكتا. "اشرح."
قالت: "سمعتُ الكثير عنكِ. في البداية، كانت نفس الأشياء التي يسمعها الجميع. الحرب. مخلوقات الفراغ. كيف بدأ اسمكِ فجأةً بالظهور في كل مكان." قبضت أصابعها قليلاً على الحجر. "ثم سمعتُ أشياء أخرى. أشياء أصغر. أشياء أغرب. طريقة تحرككِ. الأشخاص الذين ينجون من حولكِ. نوع القرارات التي تتخذينها."
التزمت ترافالغار الصمت.
نظرت فيفيان إليه مجدداً.
"أنت تستمر في فعل أشياء لا ينبغي أن تكون ممكنة."
درسها ترافالغار بعناية. كانت لا تزال خائفة. كان ذلك حقيقياً. لكنها لم تعد تكذب لمجرد إنقاذ نفسها. شعر بالفرق في طريقة كلامها.
سأل مرة أخرى، ولكن هذه المرة بصوت أكثر هدوءاً.
"لماذا احتجت إلى الاقتراب مني؟"
ضمت فيفيان شفتيها معًا.
ثم قالت: "لأنني بحاجة إلى المساعدة".
لم تكن تلك هي الإجابة التي توقعها ترافالغار.
لم يتغير تعبير وجهه، لكن شيئاً ما في نظراته تحول قليلاً.
لاحظت فيفيان ذلك واستمرت قبل أن تفوتها الفرصة.
"ولأنني أُمرت بالعثور عليك."
أدى ذلك إلى تضييق عيني ترافالغار.
"بواسطة من؟"
ترددت فيفيان.
قالت: "لا أستطيع أن أقول كل شيء هنا".
ضغطت ماليديكتا بقوة أكبر قليلاً على حلقها.
أغمضت فيفيان عينيها للحظة، ثم نطقت بالكلمات التالية بصعوبة: "الأمر يتعلق بمخلوقات الفراغ". أصبح صوتها الآن أكثر انخفاضًا وتوترًا. "حدث شيء ما خلال الحرب. اقتربتُ كثيرًا من شيء لم يكن ينبغي لي الاقتراب منه، ومنذ ذلك الحين..." توقفت للحظة، ثم نظرت إليه مجددًا. "أعرف شيئًا لا ينبغي لي معرفته. والشخص الذي وجدني بعد ذلك طلب مني أن آتي إليك."
ظلت الحدائق هادئة من حولهم.
تأمل ترافالغار كل ما سمعه. كانت كاذبة، هذا أمر لا جدال فيه. لقد أتت إليه بهوية مزيفة، واستخدمت اسم كزافييه، وجرّبت مهارتها عليه. لكن من الصعب التظاهر بالخوف عن قرب، وكذلك اليأس الذي تجاوز الكبرياء.
قال: "إذا كنت بحاجة إلى مساعدة، فلماذا لا تذهب إلى أهلك؟"
أطلقت فيفيان زفرة قصيرة خالية من المرح. "لو كان لديّ أشخاص أثق بهم، لما كنتُ أركع أمامك الآن."
كان ذلك الجواب أكثر وضوحاً من غيره.
نظر ترافالغار إليها للحظة أخرى. ثم اختفت ماليديكتا.
لم تتحرك فيفيان من على الأرض على الفور، كما لو أنها لا تزال تتوقع أن يعود النصل في اللحظة التي تتنفس فيها بشكل خاطئ.
قال ترافالغار: "لا مزيد من الأكاذيب".
"على ما يرام."
"ولا تستخدم تلك المهارة ضدي مرة أخرى."
"أنا لن."
لم يكن يعرف بعد من هي حقًا، أو نوع المتاعب التي أوقعتها في طريقه. لكن شيئًا واحدًا بات واضحًا بما فيه الكفاية: لم تقترب منه نزوةً. بل دفعها شيءٌ ما مرتبطٌ بمخلوقات الفراغ إلى يد شخصٍ آخر أولًا، ومن هناك، مباشرةً نحوه.