رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 473: كايلفيرن [II]

حدق ترافالغار في كايلفيرن للحظة، ثم قال: "سأذهب أولاً. لدي شيء ما."

كان ذلك وحده كافياً لتغيير تعابير وجه التنين. لم يختفِ المرح تماماً، لكنه تراجع. اشتدت حدة عينيه، وتحول اللون البنفسجي فيهما إلى لون أهدأ وأكثر برودة.

أسند ترافالغار ذراعه على الكرسي وتحدث دون إضاعة وقت: "لدي معلومات جديدة عن الكائن البدائي الذي كان يراقب المعركة الأخيرة في الحرب".

ساد الصمت في الغرفة. توقفت أصابع كايلفيرن، التي كانت مسترخية على مسند الكرسي، عن الحركة. "هل تفعل؟" لم يكن سؤالاً بالمعنى الحرفي، بل كان أشبه بأمرٍ للآخرين.

أومأ ترافالغار برأسه مرة واحدة. "في المجلس الأخير، حدث شيء ما. صادفت فتاة هناك. في البداية ظننتها مجرد شخص غريب آخر يختبئ وراء قناع زائف." خفض نظره للحظة، متذكراً فيفيان. "اقتربت مني لأن الكائن البدائي كان يبحث عني."

التفت إليه روسين على الفور. "ماذا؟"

بقي كايلفيرن ساكناً. "اشرح."

فعل ترافالغار ذلك. أخبرهم عن اللقاء الذي جرى خلال المجلس. عن الفتاة. عن الأكاذيب التي بُنيت في البداية. عن كيف انكشفت الحقيقة بعد ذلك. حرص على أن تكون القصة واضحة، فأخبرهم بما هو مهم وتجاهل ما لا يهم. وعندما انتهى، ساد الصمت في الغرفة مجدداً.

كان روسين أول من تكلم. "أنت جاد."

"نعم."

"يريد الكائن البدائي رؤيتك."

"نعم."

للحظة وجيزة، لم تعرف كيف تعبّر عن مشاعرها. كانت هذه هي مشكلة البحث الطويل. بعد سنوات طويلة، وبعد منعطفات خاطئة كثيرة، وآمال كاذبة، وآثار قديمة، وأدلة مبهمة، توقف العقل عن توقع أن تسير الأمور بسلاسة. لذلك، عندما سارت الأمور على ما يرام أخيرًا، لم تكن النتيجة سهلة. شعرت بالراحة أولًا، ثم بالشك، ثم بتوتر غريب في صدرها لم يجد له متنفسًا.

نظر روسين إلى الأسفل للحظة، ثم نظر إليه مجدداً. "بعد كل هذا الوقت..." كان من المفترض أن يكون شعوره أفضل مما كان عليه. لقد شعر بتحسن، نوعاً ما. لكنه كان مفاجئاً أيضاً. مفاجئاً جداً. كأن باباً قد فُتح أمامهما قبل أن يستعد أي منهما تماماً لما قد يكون وراءه.

فهم ترافالغار النظرة على وجهها. قال: "أعلم، يبدو الأمر سخيفاً".

تمتمت روز قائلة: "قليلاً".

"لكن هذا صحيح. لم أتوقع ذلك أيضاً. مع ذلك، أحياناً يقرر القدر أن يتوقف عن كونه عديم الفائدة للحظة. كنا نبحث عن الشيء نفسه."

جعلها ذلك تُطلق زفيرًا خفيفًا من أنفها. لم ينبس كايلفيرن ببنت شفة لبضع ثوانٍ. ثم مدّ يده إلى أحد المشروبات التي تركتها غاريكا على الطاولة، والتقطه بنفس السهولة العفوية التي أظهرها منذ دخوله. بدت حركته هادئة، لكن ترافالغار أدرك أن ذهنه لم يكن كذلك.

سأل كايلفيرن: "هل أنت متأكد؟"

"أكثر من مؤكد." ثبتت نظرة ترافالغار عليه. "كانت الفتاة تعرف الكثير. ما يكفي لجعل الباقي قابلاً للتصديق. والطريقة التي اقتربت بها مني..." توقف للحظة. "لا، أنا متأكد."

ارتشف كايلفيرن رشفة بطيئة من الكأس. راقبه روسين. وراقبه ترافالغار أيضاً.

وأضاف ترافالغار: "لا أستطيع مقابلتها بعد. الزفاف يأتي أولاً. لكن بعد ذلك، فقد أعطيت إجابتي بالفعل".

أنزل كايلفيرن الكأس قليلاً. "وماذا بعد؟"

"سنذهب نحن الثلاثة."

ألقت روسين نظرة خاطفة عليه، لكنها لم تقاطعه هذه المرة. لقد فهمت ذلك من قبل. إذا كان هذا حقًا طريقًا نحو سلالتهم، فلن يسمح أي منهما للآخر بالسير فيه بمفرده. وكايلفيرن، مهما كان، قد ارتبط بهذا الأمر ارتباطًا وثيقًا بحيث لا يمكن تركه خلفه الآن.

استند كايلفيرن إلى الخلف على كرسيه، والكأس لا يزال في يده. "أرى."

تأمله ترافالغار للحظة، ثم غيّر مسار الحديث. "الآن دوري لأسأل شيئاً."

عادت نظرة كايلفيرن إليه بالكامل. "استمر."

"لقد حذرتني من قبل. من الواضح أن لديك أسبابك. أفهم هذا." ضاقت عيناه قليلاً. "لكن ما أريد معرفته هو هدفك الحقيقي. هل هو حقًا يتعلق بالاستعداد لما هو قادم؟ مخلوقات الفراغ. ذلك الذي هرب. احتمال ألا تكون هذه هي النهاية." لم يُجب كايلفيرن. فتابع ترافالغار حديثه. "لأنه إن كانت هذه هي الحقيقة، فلا بأس. أستطيع فهمها. لكن إن كان هناك ما هو أكثر من ذلك، فأريد أن أسمعه الآن." لم تُفارق نظراته وجه التنين. "أنت تعرف أكثر مما تقول."

صمت كايلفيرن لبضع ثوانٍ. ثم قال: "نعم. هذا أحد أهدافي الحقيقية."

لم يقاطعه طرف الأغر ولا روسين.

"أنا لا أكذب بشأن هذا الأمر،" تابع كايلفيرن. "لقد عشتُ عمراً طويلاً جداً. أطول من عمركما أنتما الاثنتين." ثم التفتت عيناه نحو روسين. "أطول بكثير من عمركِ يا صغيرة."

تصلّبت ملامح روسين على الفور. "أوي".

تجاهل كايلفيرن الشكوى دون عناء يُذكر. "بعد سنوات طويلة، تصبح بعض الرغبات بسيطة. أريد أن أعيش بهدوء. بسلام. هذه الأمور لا تسمح للعالم بالبقاء هادئًا." نقر بأصابعه مرة واحدة على الزجاج. "مخلوقات الفراغ ليست شيئًا يُمكن تجاهله ثم التمني أن تُحل المشكلة من تلقاء نفسها. إذا هرب أحدها، فستبقى المشكلة قائمة. هذا سبب كافٍ بالنسبة لي."

ظل ترافالغار يراقبه. "وهذا كل شيء؟"

عادت عينا كايلفيرن إليه. "لا." توقف للحظة. "هناك سبب آخر."

ساد الصمت الغرفة مجدداً. أنزل كايلفيرن الكأس على الطاولة. "الطاقة التي شعرت بها... كانت تخص صديقاً قديماً لي."

جعل ذلك كليهما ينظران إليه بنظرة مختلفة. كان رد فعل روسين هو الأول: "صديق لك؟"

"نعم."

عبست وقالت بنبرة جافة: "هل أنت متأكد؟ لأن الانطباع الأول الذي يحصل عليه معظم الناس عنك... يصعب وصفه."

نظر إليها كايلفيرن دون أن يشعر بالإهانة. "غريب؟"

"نعم. لنتركها عند كلمة غريب."

لأول مرة منذ دخوله، فقدت تعابير وجه كايلفيرن بعضًا من مرحها المعتاد. قال: "ظننت أنه مات. منذ زمن بعيد."

أدى ذلك إلى تغيير وزن الغرفة.

انحنى ترافالغار قليلاً إلى الأمام. "إذن، ما الذي يمكنك إخبارنا به عن صديقك القديم هذا؟"