الفصل 478: الليلة السابقة
كان الليل قد حل بالفعل عندما أصبح لدى ترافالغار غرفته لنفسه أخيراً.
انسحبت العائلتان إلى غرفهما بانتظار الغد، وساد الهدوء القصر حتى لم يبقَ سوى وقع أقدام بعيدة وحركة خفيفة للخدم تتردد في أرجائه. كان ما بعد الظهر مقبولاً، وهذا بحد ذاته يُعدّ انتصاراً. والأهم من ذلك، أن أحداً من عائلته لم يعترض طريقه لفترة كافية لإفساد الأمر.
استلقى ترافالغار على السرير واضعاً إحدى قدميه فوق الأخرى، ووضع إحدى يديه خلف رأسه وهو يحدق في السقف للحظة.
ثم قال: "الوضع".
ظهرت نافذة النظام أمامه.
[المضيف: ترافالغار دو مورغان]
[العنوان: الوريث الملعون]
[العمر: 17]
[العرق: نصف بشري / نصف بدائي]
[سلالة الدم: الكائن البدائي]
[الأساس: التدفق]
[الفئة: المبارز / فصيلة الصدع]
[الموهبة: SSS]
[مهارة سلبية: الجسد البدائي - الرتبة: فريدة - المستوى الأقصى]
[مهارة سلبية: آكل الشق - الرتبة: فريدة - المستوى الأقصى]
[مهارة سلبية: بصيرة السيف – الرتبة: أسطوري – المستوى الأقصى]
[مهارة سلبية: نصل مورغين – الرتبة: فريدة – المستوى الأقصى]
[مهارة قتالية: ضربة قوسية – الرتبة: عادية – المستوى 2]
[مهارة قتالية: ناب قاطع - الرتبة: نادر - المستوى 2]
[مهارة قتالية: خطوة القطع – الرتبة: ملحمي – المستوى 2]
[مهارة قتالية: قاطع الأرض – الرتبة: ملحمي – المستوى 1]
[مهارة قتالية: رثاء مورغين – الرتبة: فريدة]
[مهارة قتالية: آخر غسق لمورغين - الرتبة: فريدة]
[مهارة قتالية: الهلال الأخير لمورغين – الرتبة: فريدة]
[مهارة قتالية: حافة الرياح المتقاطعة - الرتبة: شائع - المستوى 1]
[السلاح: ماليديكتا – الرتبة: ملحمي – النوع: سيف متطور]
[الملحق: رابط العهد – الرتبة: أسطوري – النوع: خاتم]
[الدرا: بدلة جلدية داخلية – الرتبة: غير شائع]
[الملحق: إرث السيد الأول – الرتبة: فريد – النوع: خاتم]
[أداة مساعدة: شعلة بليزويك – الرتبة: شائع]
[السلاح: همس الأرملة – الرتبة: نادر – النوع: خنجر]
[السلاح: نايتبيرسر – الرتبة: ملحمي – النوع: سيف طويل]
[الدرا: درا جلد الظل - الرتبة: نادر]
[الدرا: درا النجم الذي لم يولد بعد – الرتبة: فريد]
[قطعة ملابس: سترة شتوية – الرتبة: غير شائع]
[الملحق: قلادة ناب ليفياثان – الرتبة: أسطوري]
حدق ترافالغار فيها لفترة طويلة.
انقطع نفسه ببطء.
يا للعجب! هذا أمر سخيف.
إن رؤية كل شيء معروضًا بهذه الطريقة جعلت الفرق أكثر وضوحًا من المعتاد. الموهبة، النسب، المهارات، الأسلحة، الدروع، الإكسسوارات. كل هذا يفوق طاقة شخص في مثل عمره. يفوق طاقة شخص كان، قبل فترة ليست بالبعيدة، يكافح بشدة من أجل كل تحسين بسيط ككلب جائع يتنازع على الفتات.
توقفت عيناه على سطر واحد.
[السلاح: ماليديكتا – الرتبة: ملحمي – النوع: سيف متطور]
أدى ذلك إلى ارتفاع طفيف في زاوية فمه.
"لقد وصلت ابنتي الصغيرة ماليديكتا إلى مستوى Epic بالفعل."
لم يتوقف ليفكر في الأمر ملياً من قبل. فبين الحرب، والمجلس، ومسألة البدايات، وحفل زفاف الغد، مرّت تلك التفاصيل من بين يديه وكأنها جزء لا يتجزأ من حياته. أما الآن، وقد رآها مكتوبة بوضوح، فقد شعر باختلاف.
في هذه المرحلة، بدأ يبدو أقل شبهاً بالطالب وأكثر شبهاً بالوحش عديم الحياء الذي كان من المفترض أن يهرب منه البطل في الجزء الأخير.
انخفضت نظراته.
[السلاح: نايتبيرسر – الرتبة: ملحمي – النوع: سيف طويل]
همم.
الآن وقد تطورت ماليديكتا مجددًا، لم يعد هناك سببٌ يُذكر للاحتفاظ بنايتبيرسر لنفسه. بإمكانه بيعه لأوغوستو. سيحاول التاجر على الأرجح التظاهر بالهدوء للحظة، لكنه سيفشل، ثم يبتسم ابتسامة لصٍّ وجد إلهًا. أو ربما...
ضاق عينيه قليلاً.
أو يمكنني أن أعطيها لآرثر.
لقد استحقّ القائد شيئًا. لقد تعامل مع إقليدس ببراعة، وحافظ على النظام، ولم يكن بحاجة إلى مراقبة دقيقة في كل لحظة كما هو الحال مع نصف الحمقى الذين تعامل معهم أو التقوا بهم في ترافالغار خلال العام الماضي. سلاح كهذا لن يُهدر عليه.
تحركت عيناه على بقية النافذة مرة أخرى، سطراً سطراً، ببطء هذه المرة.
ارتسمت ابتسامة على وجهه.
"إذا استمررت في النمو بهذا المعدل، يجب أن أبدأ بالاعتذار قبل المشاجرات. سيكون من قلة الأدب عدم القيام بذلك."
لم تكد تلك الفكرة تخطر بباله حتى وصله الصوت.
طرق.
طرق.
طرق.
اختفت نافذة النظام عن الأنظار.
نهض ترافالغار من السرير واتجه نحو الباب وفكرة واحدة تملأ رأسه.
أرجوكِ لا تكوني مثل ريفينا. ستفسد الليلة وغداً أيضاً لو استطاعت.
بصراحة، كان سيفضل أن يأتي هيلجار ليهينه أو أن يظهر فالتير ليقول لها كلاماً قاسياً. أي شخص إلا تلك المرأة.
وصل إلى الباب، وأمسك بالمقبض، وفتحه.
في اللحظة التي فُتح فيها الباب، تغيرت ملامح وجه ترافالغار.
لم تكن ريفينا.
وقفت أوبريل حافية القدمين في الممر، وعصابة عينيها البيضاء لا تزال على وجهها، وشعرها الأشقر ينسدل بانسيابية على كتفيها، بينما كان بيبين يدور بالقرب منها في قوس هادئ وبطيء. كان ضوء القصر الخافت ينعكس على ريش الطائر كلما استدار، تاركًا بريقًا خافتًا في الهواء من حوله. كان رؤيتها هناك في تلك الساعة كافيًا لمفاجأة ترافالغار.
"أوبريل؟" سأل، رافعاً حاجبيه قليلاً. "هل حدث شيء ما؟"
ترددت للحظة. كان ذلك غريباً عليها. نادراً ما كانت أوبريل من النوع الذي يتردد في قول مثل هذه الكلمات.
سألت بهدوء: "هل يمكنني الدخول؟"
تنحى ترافالغار جانباً على الفور وفتح الباب على مصراعيه. "بالتأكيد. تفضل بالدخول."
مرت بجانبه، وتبعها بيبين بصمت. ما إن دخلت، حتى مدت أوبريل يدها وفكت عصابة عينيها بسهولة مألوفة. لم تكن تحتاجها أبدًا عندما تكون بمفردها معه، وأصبحت هذه الحركة طبيعية لدرجة أن ترافالغار لم يعد يكترث لها. أغلق الباب خلفها بينما اتجهت نحو السرير وجلست على حافته.
كان سريرًا كبيرًا، واسعًا بما يكفي لدرجة أن شخصًا مثل ترافالغار، الذي يُحب مساحته الخاصة، لم يكن ليشتكي. عبر الغرفة وتوقف أمامها، يراقب أوبريل وهي تطوي عصابة العينين في يديها للحظة قبل أن تضعها جانبًا.
قالت بصوتٍ أخفض من المعتاد: "أعتذر عن تأخري. كنت أشعر بالتوتر حيال الغد".
جلس ترافالغار بجانبها، مثنيًا إحدى ساقيه قليلًا وهو يدير جسده نحوها. "أوه؟" ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه. "لا تقولي لي إنكِ تخططين للهرب قبل الزفاف."
أدارت أوبريل وجهها نحوه.
أدرك ترافالغار أنها لم تكن تراه بعينيها. ما وصل إليه كان النظرة التي استعارتها من خلال بيبين، نظرة بعيدة وغريبة بطريقة لا يمكن لأي رؤية عادية أن تكون عليها. ومع ذلك، عندما واجهته بتلك الطريقة، شعرت وكأنها ترى أكثر مما ينبغي.
ثم اقتربت أكثر.
لمست يدها صدره برفق أولاً، لتثبيت نفسها، ثم قبلته.
التقت شفتاها بشفتيه بحرارةٍ جعلت كلماته المازحة تتلاشى تمامًا قبل أن تتحول إلى أي شيء آخر. ارتفعت يد ترافالغار بشكلٍ شبه غريزي، واستقرت على خصرها وهو يُبادلها القبلة. مالت أوبريل نحوه، وعندما تعمقت القبلة، حملت معها كل التوتر الذي دخلت به، لكنها تحولت إلى شيءٍ أكثر رقةً وصدقًا. انفرج فمها على فمه، دافئًا وباحثًا، ولثوانٍ معدودة، ضاق المكان حول ذلك وحده، حول ذلك الهدوء، والقرب، والتنفس البطيء الذي يتشاركانه.
عندما افترقا أخيرًا، بقيت أوبريل قريبة بما يكفي ليظل يشعر بدفئها ملتصقًا به.
نظر ترافالغار إليها للحظة، ثم أطلق زفيراً خفيفاً من أنفه. "حسناً. هذا يجيب على السؤال."
ظهرت مسحة خفيفة من اللون على وجه أوبريل، لكنها لم تصرف نظرها.
قال بصوت منخفض الآن: "أجل، لا أعتقد أنك تحاول الهرب".
أثار ذلك ابتسامة خفيفة على وجهها، لكنها سراان ما تلاشت.
لاحظ ترافالغار ذلك.
بقيت يده بجانبها لثانية أخرى قبل أن يسحبها برفق. ثم سألها، وهو يراقبها بانتباه أكبر: "ما الأمر؟ ما الذي يزعجك؟"
خفضت أوبريل نظرها للحظة، ووضعت أصابعها برفق على قماش فستانها.
قالت أخيراً: "إنها مايلا".
تغيرت ملامح ترافالغار قليلاً. "مايلا؟"
أومأت أوبريل برأسها إيماءة خفيفة. "لقد أخبرتك من قبل، وأخبرتها هي أيضاً، لكن..." توقفت للحظة، تبحث عن الطريقة المناسبة للتعبير. "ما زلت أشعر بعدم الارتياح. لقد كانت موجودة قبلي. وغداً، مع ذلك، سأصبح رسمياً زوجتك الأولى."
التزمت ترافالغار الصمت.
لقد فهم سبب ثقل هذا الأمر عليها. كما فهم أنه لا يوجد جواب شافٍ. كان هذا من الأمور المرتبطة بالعائلة، والرتبة، والتوقيت، والسياسة. أمور بشعة. لكنها ضرورية.
قال بعد لحظة، بصوتٍ أكثر هدوءًا: "لا مفرّ من الغد. مهما كان رأينا، لا بدّ أن يحدث هذا." ثمّ نظر إلى وجهها وقال: "لكنني أتفهم سبب انزعاجكِ."
اقتربت أوبريل منه وأسندت رأسها على كتفه.
سألته بهدوء: "هل يمكنك أن تعدني بشيء؟"
أدار ترافالغار رأسه قليلاً نحوها. "أخبريني."
بعد صمت قصير، قالت أوبريل: "هل ستطلب من مايلا الزواج منك أيضاً بعد هذا؟"
لقد فاجأه ذلك.
للحظة، لم ينطق ترافالغار بكلمة. ثم خفّ شيء ما في تعابيره، خافت ولكنه موجود.
لقد قدّر ذلك. أكثر مما يستطيع التعبير عنه بالكلمات.
كانت أوبريل ومايلا من أهم الأشخاص في حياته، وبدلاً من أن تتنافسا كعدوتين كما تفعل زوجات آل مورغين، كانتا تفكران في بعضهما. لم يكن في علاقتهما أي ضغينة، ولا أي تنافس على المكانة، ولا أي سعي محموم لوضع أبنائهما فوق الجميع.
قال: "سأفعل".
رفعت أوبريل رأسها قليلاً. "حقا؟"
"أجل." تحركت زاوية فمه قليلاً. "مع أنني لا أعرف ما سيقوله فالتير. لقد أوضحت له موقفي بالفعل، لذا أشك في قدرته على منعي."
جعل ذلك أوبريل تميل وجهها نحوه. "ماذا قلت له؟"
لم يتردد ترافالغار. "بإمكانه أن يستخدمني كما يشاء طالما أنه يبقى بعيدًا عن حياتي الخاصة."
صمتت أوبريل للحظة. "لقد كان ذلك شجاعاً."
"هل كان كذلك؟" زفر ترافالغار زفرة خفيفة من أنفه. "ربما." ثم نظر إلى الأمام. "علاقتي بعائلتي علاقة منفعة متبادلة. لا شيء أكثر. أنت تعرف ذلك جيدًا. لو كان الأمر بيدي، لفضّلت رؤية معظمهم أمواتًا." ظل صوته هادئًا، لكن الكراهية الكامنة فيه كانت قديمة ومألوفة. "في الوقت الراهن، كل ما يمكنني فعله هو الاستمرار في استغلال هذا اللقب الملعون قدر الإمكان، والمضي قدمًا."
لامست يد أوبريل يده.
همست قائلة: "أنت تعلم أننا سنقف إلى جانبك، مهما كان قرارك".
لقد أثر ذلك عليه بشكل أعمق مما أظهره.
انحنى ترافالغار إلى الخلف وألقى بنفسه على السرير. أما أوبريل، التي كانت لا تزال ملتصقة به، فقد ذهبت معه واستقرت في النهاية على صدره. حرّك ذراعه حولها بشكل عفوي تقريبًا.
"هذا خبر سار"، همس.