الفصل 483: صباح اليوم التالي
استيقظ ترافالغار ببطء، وبقي الدفء يلفه قبل أن يستقر الضوء تمامًا خلف عينيه. للحظة، لم يتحرك. كان الفراش لا يزال يحمل حرارة الليل، والملاءات غير مرتبة قليلاً، والهواء هادئ بطريقة شعر أنها مستحقة وليست فارغة.
انحرفت نظراته إلى الجانب.
كانت أوبريل مستيقظة بالفعل.
وقفت قرب المرآة، ظهرها مُدارٌ إليه نصف التفاتة، تُعدّل قماش فستانها بينما كان بيبين يُحوم بالقرب منها، يُثبّت التفاصيل الصغيرة بدقة متناهية. كان شعرها ينسدل بانسيابية على كتفيها، لم يُصفّف بالكامل بعد، وكان هناك شيءٌ أكثر رقة في طريقة حركتها الآن، شيءٌ لم يكن موجودًا من قبل.
لاحظته من خلال بيبين أولاً.
"صباح الخير يا ترافالغار. كيف كان نومك؟"
رفع ترافالغار نفسه قليلاً، ويده تمسح وجهه، وعيناه لا تزالان ثقيلتين. "بالنظر إلى أنك لم تدعني أنام كثيراً... حسناً، هذا يكفي."
انحنت شفتا أوبريل قليلاً عند ذلك، وتسللت لمحة من التسلية وهي تعدل آخر تفصيل في كمها.
"أنت من أردت الاستمرار."
لم يكن هناك أي تردد في ذلك. مجرد تصريح بسيط، تم التمسك به بثقة هادئة.
راقبها ترافالغار للحظة وجيزة، وقد استقرت نظراته الآن. "هل أنتِ منزعجة من ذلك؟"
توقفت للحظة، قبل أن تستدير قليلاً نحو المرآة، لتسوي آخر تجعيدة. "لا، لست كذلك."
رفعت أوبريل يدها، وعدّلت خصلة من شعرها بحركة خفيفة، فقلّدها بيبين كعادته. وعندما تحدثت مجدداً، ظلّت نبرتها خفيفة، لكن كان هناك خيط هادئ تحتها الآن، شيء أكثر رسوخاً من ذي قبل.
"لكن في المرة القادمة، قد ترغب في تنظيم وقتك."
أطلق ترافالغار نفساً خافتاً كاد يُعتبر ضحكة، متكئاً قليلاً على اللوح الأمامي للسرير.
"سأضع ذلك في اعتباري."
لم تُجب على الفور، لكنّ انحناءة شفتيها الصغيرة بقيت، منعكسة بوضوح في المرآة حين التقت نظراتها بنظراته. أنهت أوبريل تعديل كمّها وبقيت بجانب المرآة للحظة قبل أن تتحدث مجدداً.
"بالمناسبة، سنحتفل الليلة مع أصدقائنا من الأكاديمية وبعض الأشخاص الآخرين الذين نعرفهم. لم أكن أريد أن ينتهي كل شيء عند الأمس فقط."
استند ترافالغار إلى اللوح الأمامي للسرير، ولا يزال يبدو عليه التعب قليلاً. "لقد أخبرتني بشيء عن ذلك، لكنني لم أكن أعلم أنك قد جهزت كل شيء بالفعل."
"حجزتُ مطعماً في فيلكاريس. إنه في المنطقة الشمالية." ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها. "إذن نعم، لقد جهزتُ كل شيء مسبقاً."
نظر إليها ترافالغار جيداً بعد ذلك. "المنطقة الشمالية، هاه. إذن اخترتِ أحد الأماكن باهظة الثمن."
"فعلتُ ذلك"، قالت أوبريل دون أن تبدو عليها أي علامات ندم. "أعتقد أنه من المفيد فعل شيء لطيف مع الأشخاص الذين نهتم لأمرهم حقًا. إذا سألتني، فإن ما حدث بالأمس لم يكن لطيفًا على الإطلاق."
أطلق ترافالغار نفساً هادئاً من أنفه. "ذلك لأنه لم يكن كذلك. لقد كان اتفاقاً سياسياً أكثر من أي شيء آخر."
"أعلم." عدّلت أوبريل خصلة شعر متدلية بمساعدة بيبين قبل أن تُكمل. "لهذا السبب تحديدًا أردتُ أن يكون هذا مختلفًا. أصغر... مجرد شيء يُشعرنا حقًا بأنه احتفال."
أومأ ترافالغار برأسه إيماءة خفيفة. "من سيأتي؟"
قالت: "بارثولوميو، سينثيا، مايلا، خافيير، وزافيرا. سيأتي أيضاً بعض أصدقائي. أشخاص لا تعرفونهم بعد."
ثم تحولت نظرتها قليلاً نحوه من خلال المرآة.
"ماذا عنك؟ هل دعوت أحداً من جانبك؟"
صمت ترافالغار للحظة قبل أن يجيب: "نعم، لقد دعوت صديقاً".
هذا الأمر جعل أوبريل يلتفت نحوه قليلاً.
"صديقة؟" كررت السؤال، وقد بدت عليها الدهشة قليلاً، ولكن ليس بطريقة سيئة. "هل أعرفها؟"
قال ترافالغار: "لا أعتقد أنك قابلتها من قبل، لكن مايلا تعرفها. اسمها روسين. ستأتي هي الأخرى".
رمشت أوبريل مرة واحدة عند سماع الاسم، ثم أومأت برأسها ببطء.
"أرى." كان هناك فضول، لكن لم يكن هناك ما هو أكثر من ذلك. "إذن سأقابلها الليلة."
راقبها ترافالغار للحظة. "ألا تمانعين؟"
"لا،" قالت أوبريل. "لماذا أفعل ذلك؟ إذا كانت شخصية مهمة بما يكفي لدعوتها، فأنا أفضل مقابلتها بشكل لائق."
جعله ذلك يصمت للحظة.
استدارت أوبريل نحو المرآة مرة أخرى. "إضافة إلى ذلك، سنعود غداً إلى الأكاديمية. أشعر بالغرابة وأنا أقول ذلك بعد كل ما حدث."
وضع ترافالغار إحدى ذراعيه على ركبته المثنية. "أجل. لنعد إلى الروتين."
اعترفت أوبريل قائلة: "لقد اشتقتُ لذلك. بعد غيابي الطويل، وبعد كل ما حدث خلال الحرب... أعتقد أنني أريد بعض الحياة الطبيعية لفترة. وبما أن والدي لا يريد إشراكي في أي شيء آخر في الوقت الحالي، فأنا أفضل الاستمتاع بذلك ما دام متاحاً."
أومأ ترافالغار برأسه مرة واحدة. "هذا يبدو جيداً بالنسبة لي."
ثم أضاف بعد وقفة قصيرة: "لدي اجتماع قبل أن نذهب الليلة، لكنني سأكون هناك".
ألقت أوبريل نظرة خاطفة عليه مرة أخرى وأومأت برأسها قليلاً. "حسنًا. لقد افترضت أن لديك شيئًا ما لتتعامل معه على أي حال."
أزاح ترافالغار الأغطية جانباً ووقف، ثم مد يده إلى سروال وارتداه دون تفكير كبير.
تابعت عينا أوبريل مساره على الفور عبر بيبين.
لم تحاول حتى إخفاء ذلك.
لاحظ ترافالغار ذلك بعد بضع ثوانٍ ونظر إليها من الجانب. "ما الأمر؟ ألا تزالين غير راضية؟"
ارتسمت على شفتي أوبريل ابتسامة خفيفة عند سماع ذلك. "ربما. لكن ليس لدينا وقت الآن."
قال ترافالغار: "صحيح".
اقتربت أكثر بعد ذلك ورفعت يدها. وبعد ثانية، ظهر عصاها فجأة في قبضتها. ابتعد بيبين عن المرآة وجلس قرب كتفها مجدداً بينما كانت تعبر المسافة القصيرة بينهما.
عندما وصلت إليه، توقفت دون تردد، ونهضت قليلاً، وقبلته.
لم تكن المدة طويلة، لكنها كانت دافئة بما يكفي لجعل بقية الغرفة أكثر هدوءًا لثانية واحدة بعدها.
تراجعت أوبريل قليلاً لتنظر في اتجاهه. "سأراك الليلة."
أومأ ترافالغار برأسه قليلاً. "أجل. الليلة."
مكثت هناك للحظة أخرى، ثم استدارت واتجهت نحو الباب، متكئة على عصاها، وتبعها بيبين عن كثب. شعرت الغرفة باختلاف بعد مغادرتها. لم تكن فارغة، بل هادئة فحسب.
نظر ترافالغار إلى الباب المغلق لثانية، ثم استدار واتجه نحو الحمام.
في اللحظة التي دخل فيها، تغير المزاج.
دفء الغرفة، وسهولة الحديث، والبداية الهادئة للصباح، كل ذلك تلاشى عندما عادت أفكاره إلى ما كان ينتظره قبل الاحتفال في فيلكاريس.
كان لديه اجتماع أولاً.
ولم يكن اجتماعاً مع أي شخص.
كان ذلك مع كائن بدائي.