رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 487: إله الحرب [الجزء الثاني]

في اللحظة التي جلسوا فيها، وبمجرد أن لامست مؤخراتهم الكراسي، كان القزم موجودًا بالفعل ومعه مشروبات لهم جميعًا.

حتى ترافالغار نظر إليه للحظة.

وضع الرجل العجوز كل شيء واحداً تلو الآخر دون أن ينبس ببنت شفة. بيرة، ماء، بيرة، ماء. كان من الواضح أنه لم يكن يعرف ماذا يحضر لهم، وقرر أن هذا أسلم من طرح الكثير من الأسئلة.

ثم ابتعد مرة أخرى.

ساد الصمت على الطاولة.

جلست فيفيان بالقرب من درافوك دون تردد. جلست روسين بجانب ترافالغار، صامتةً في الوقت الراهن. استند كايلفيرن إلى الخلف بنفس استرخاءه المعهود، وإن كانت نظرة عينيه قد تغيرت. جلس ترافالغار مواجهًا الرجل ذو الندوب.

الآن وقد اقترب، أصبح بإمكانه رؤيته بشكل صحيح.

شعر بني ممزوج بالشيب. عيون خضراء باهتة. قميص بيج بأكمام مطوية. ندوب قديمة في كل مكان، ليس فقط على الوجه. إحداها تمتد من أسفل الخد إلى أسفل الرقبة. ندوب أخرى تُشير إلى نهاية قميصه على ذراعيه. بدا كرجل خاض حروبًا كثيرة لدرجة أنه لم يعد يكترث لرأي الناس فيه.

ثم نظر الرجل إلى ترافالغار وتحدث أولاً.

"أنتِ تشبهين والدتكِ كثيراً."

جاءت الكلمات فجأة ودون سابق إنذار.

ظلّت عينا ترافالغار مثبتتين عليه. "شكراً، على ما أظن. لم أتعرف عليها قط."

أطال الرجل الأكبر سناً النظر إليه للحظة أخرى، ثم أومأ برأسه إيماءة صغيرة.

"أعلم." ثم صمتَ قليلاً. "اسمي درافوك."

هذا كل ما قاله. من السطر الأول وحده، كان من الواضح أن درافوك يعرف تمامًا من هو ترافالغار.

ثم تحدث كايلفيرن.

وضع ذراعه على الكرسي ونظر إلى درافوك بنفس السهولة المصقولة، على الرغم من أن النظرة في عينيه البنفسجيتين قد تغيرت تمامًا الآن.

"إذن أنتِ حقاً أنتِ." ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه. "كنتُ أظن أنكِ قد متِ."

أطلق درافوك نفساً خفيفاً من أنفه، لم يكن ضحكاً بالمعنى الحرفي. "لقد فعل ذلك الكثير من الناس."

"كنتُ من بينهم." انحنى كايلفيرن إلى الخلف قليلاً. "تمر قرون، ويختفي اسمك، ثم فجأةً تقرر الظهور في خضم حرب." تحركت نظراته للحظة نحو فيفيان قبل أن تعود إليه. "ومع تلميذ." اتسعت ابتسامته قليلاً. "هذا، أعترف، لم أكن أتوقعه منك."

بقيت فيفيان صامتة بجانبه، على الرغم من أن عينيها تحولتا لفترة وجيزة نحو درافوك.

أخذ درافوك الكأس الذي تركه القزم وارتشف رشفة صغيرة قبل أن يجيب. "حدثت أشياء كثيرة."

راقبه كايلفيرن في صمت.

أنزل درافوك الكأس مرة أخرى. "وبعد ما حدث مؤخرًا، لم يكن لديّ سبب يُذكر للاستمرار في الاختباء." تحركت عيناه نحو ترافالغار للحظة وجيزة قبل أن تعود إلى كايلفيرن. "لم أتوقع أبدًا أن أرى ابن تلك المرأة حيًا." صمتَ قليلًا. "أو ابن ماغنوس دو مورغان."

لم يتغير تعبير وجه كايلفيرن كثيراً، لكنّ المرح الذي كان ينبعث منه تلاشى مجدداً. "تقول هذا وكأنك قضيت وقتاً طويلاً تفكر في الأشباح."

انحنى فم درافوك قليلاً. "عندما تمر قرون كافية، يصبح هذا هو حال معظم الأسماء القديمة."

لم تنطق روسين بكلمة بعد. تحركت عيناها بينهما، مصغيةً.

نقر كايلفيرن بإصبعه مرة واحدة على خشب الطاولة. "لقد اختفيتَ تمامًا. حتى أنا توقفتُ عن توقع سماع اسمك مجددًا." ثم نظر للحظات إلى الندوب على ذراعي درافوك، ثم عاد بنظره إلى وجهه. "مع ذلك، بالنظر إليك الآن، أستطيع أن أرى أن الحياة لم تكن رحيمة بك تمامًا."

أطلق درافوك ضحكة قصيرة هذه المرة. "تقول ذلك وكأنه كان لطيفاً مع أي منا."

"حسناً." رفع كايلفيرن كأسه لكنه لم يشرب. "مع ذلك، كنت أتوقع إلى حد ما أنه لو كنت على قيد الحياة، لكنت تحكم ساحة معركة ما، أو تنام في قصر مسروق من الملوك، أو تجعل نفسك لا تطاق مثل أحمق بطريقة عظيمة أخرى."

ألقت فيفيان نظرة خاطفة عليه. وكذلك فعل روسين.

بدا درافوك وكأنه مستمتع قليلاً. "ومع ذلك، ها أنا ذا."

قال كايلفيرن: "في حانة فاسدة جنوب فيلكاريس. لقد تغيرت معاييركم."

"كان عليهم فعل ذلك."

جاء الجواب ببساطة، لكنه كان يحمل وزناً كافياً لدرجة أن كايلفيرن نفسه تركه دون أن يكسره على الفور.

وبعد لحظة، تحدث مرة أخرى، بصوت أكثر هدوءاً هذه المرة. "لقد مر وقت طويل."

قال درافوك: "نعم، لقد حدث ذلك."

أنصت ترافالغار دون مقاطعة. كان يسمع بوضوح الآن، حتى دون أن يشرح أي منهما الأمر. لم تكن هذه معرفة عابرة من ماضٍ بعيد. كان هناك تاريخٌ هنا، من النوع القديم، متجذرٌ في كلا الرجلين لدرجة أنه لم يعد بحاجة إلى كلماتٍ مؤثرة ليُظهر نفسه.

نظر إليه كايلفيرن لثانية أخرى، ثم قال: "لقد تقاطعت السيوف والأسنان والمخالب مرات أكثر مما أستطيع عده، وما زلت لم أقرر ما إذا كنت استمتعت بقتالك أم كرهته".

استقرت عينا درافوك عليه بنظرة أكثر حيوية من ذي قبل. "لقد استمتعت بذلك."

ابتسم كايلفيرن. "فعلت."

"وقد خسرت كثيراً بما يكفي لتتذكر ذلك."

جعل ذلك روز يلقي نظرة خاطفة على كايلفيرن.

وضع إحدى يديه على صدره، متظاهراً بالاستهزاء. "هذا كلام قاسٍ أن يُقال أمام الناس."

"لطالما كنت متغطرسًا."

"وكنتَ دائمًا سيئ المزاج."

"ومع ذلك، استمررت في العودة."

عادت ابتسامة كايلفيرن كاملةً لأول مرة منذ جلوسه. "بالطبع فعلت. لم يكن هناك سوى عدد قليل جدًا ممن يستحقون القتال."

بقي ذلك الخط على الطاولة لثانية قبل أن يدير درافوك رأسه.

وقعت عيناه على روسين.

نظر إليها عن كثب الآن، وعندما تحدث مرة أخرى، تغيرت نبرة صوته.

قال: "كنتَ دائمًا قريبًا من تلك المرأة أيضًا. أتذكرك. لقد كبرتَ بشكل جيد."

رمشت روسين مرة واحدة، وقد بدا عليها الارتباك الشديد. "هل تعرفني؟"

أبقى درافوك نظره عليها. "ربما لا تتذكرينني."

عبست روسين قليلاً. حدقت في وجهه مرة أخرى، ببطء هذه المرة، كما لو كانت تحاول إجبار شيء قديم على الظهور من الذاكرة ولم تجد سوى شظايا.

وفر درافوك عليها الجهد.

"كنتُ جنرالاً. جنرال عشيرتنا، جنرال البدائيين أنفسهم، مع أنني أفترض أن ذلك ينتمي إلى الماضي الآن."

جعل ذلك روسين تتجمد في مكانها. نظرت إليه مجدداً، بتدقيق أكبر هذه المرة، كما لو كانت تحاول استحضار شيء قديم من ذاكرتها فلا تجد سوى شظايا. "لا أتذكرك."

قال درافوك: "لست متفاجئاً. كنت صغيراً، وحدثت أمور كثيرة بعد ذلك. أمور كافية لطمس الأسماء والوجوه والرتب..."

لم يُحوّل روسين نظره. "إذا كنتَ حقاً قائدنا، فلماذا أنت هنا هكذا؟ لماذا اختفيت؟"

ارتشف درافوك رشفةً ببطء قبل أن يجيب: "لأن العالم الذي ننتمي إليه قد انهار، ومعه انهار الناس الذين كانوا فيه. مات بعضهم، وفرّ بعضهم، واختبأ بعضهم. كنتُ واحدًا ممن رحلوا." ثم خفض نظره للحظة إلى الكأس في يده قبل أن يعود إليها. "لذا، نعم، إن كان أحدٌ من شعبنا لا يزال يتذكرني، فأشك في أنهم يتذكرونني بخير. بالنسبة للبعض، سأكون الجنرال الذي اختفى. وبالنسبة لآخرين، جبانًا. وبالنسبة لآخرين، خائنًا."

بقي الصمت يخيم على الطاولة.

تغيرت ملامح روسين الآن. كان هناك شيء من الدهشة، ولكن كان هناك شيء أثقل أيضاً. "وهل هم مخطئون؟"

انحنى فم درافوك انحناءة خفيفة، مع أنه لم يكن فيه أي نور. "لا. ليس تماماً."

قالها ببساطة، مما زاد من قوة الكلمات.

"لقد حملتُ رايتنا ذات يوم،" تابع حديثه. "قُدتُ جيشنا. نفّذ الرجال والنساء أوامري في المعارك، ولم يعد الكثير منهم من ساحات القتال التي أرسلتهم إليها. لاحقًا، عندما بدأ كل شيء ينهار، فضّلتُ البقاء على قيد الحياة على الوقوف وسط الخراب. هناك أسماء تُطلق على رجلٍ مثله. بعضها أقسى من غيرها. لقد سمعتُ معظمها بالفعل."

صمت درافوك للحظة، ثم نظر إلى ترافالغار.

قال: "لم أفهم ما كان يحدث إلا مؤخراً، وذلك بفضلك".

لم يتغير نظر ترافالغار. "اشرح."

"وجودك. ما حدث في الحرب. ردة الفعل التي أحدثتها." استقرت أصابع درافوك على الزجاج. "كان ذلك كافيًا لإعادة تحريك آثار الماضي. كافيًا لجعلني أنظر إلى حيث توقفت عن النظر منذ زمن بعيد."

بقي الصمت يخيم على الطاولة.

"وماذا وجدت؟" سأل ترافالغار.

لم يتغير تعبير درافوك. "لم يتعافَ النسب. ما تبقى متناثر، ومخفي، وحالته أسوأ بكثير مما ينبغي."

لم تنطق روسين بكلمة، رغم أن عينيها اشتدتا قليلاً.

انحنى ترافالغار إلى الخلف قليلاً. "هل تعرف أين الآخرون؟"

التقت عينا درافوك بعينيه.

"نعم."