رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 488: إله الحرب [الجزء الثالث]

"نعم."

بقيت الكلمة على الطاولة لثانية.

حدّق ترافالغار في درافوك، منتظراً ما سيقوله، لكن الرجل الأكبر سناً لم يكمل. اكتفى باحتساء رشفة أخرى ببطء، وكأن ما قاله كان كافياً.

ضاق ترافالغار عينيه قليلاً. "وماذا بعد؟"

وضع درافوك الكأس جانباً. "ولن أخبرك."

وساد الصمت على الفور.

التفت روسين نحوه. لم يتحرك كايلفيرن، لكن نظرة عينيه تغيرت. بقيت فيفيان ساكنة بجانب درافوك، كما لو أنها كانت تتوقع أن يكون الجواب في ذلك الاتجاه.

لم يرفع ترافالغار عينيه عنه. "أنت تعرف مكانهم، لكنك لن تفصح عنه."

"هذا صحيح."

"لماذا؟"

انحنى درافوك قليلاً إلى الخلف على الكرسي، ووضع ذراعه قرب الطاولة. "لأنه لو ظهرنا أنا أو أنت أمامهم الآن، فهناك احتمال كبير أن تُقطع رؤوسنا قبل أن يبدأ الحديث بشكل صحيح."

هذا جعل الغرفة تبدو أصغر.

ظل صوت ترافالغار هادئاً. "ماذا تقصد بذلك تحديداً؟"

نظر إليه درافوك للحظة، كما لو كان يقيس مقدار ما يجب قوله ومقدار ما تم فهمه بالفعل.

قال أخيرًا: "أنت تعرف تمامًا ما أعنيه. لقد أخبرك روسين بما فيه الكفاية. بالنسبة للكثيرين منهم، أنت ابن خائن، ابن المرأة التي ساهمت في جرّ شعبنا إلى الهلاك. لن يغير النسب وحده نظرتهم إليك." تابع درافوك كلامه قبل أن يسود الصمت.

"وأنا لست أفضل حالاً في نظرهم." لم تتغير نبرته. "رجلٌ تخلى عن عشيرته حين انهار كل شيء، جنرالٌ اختفى، ناجٍ اختار حياته على الوقوف مع بقية قومه حتى النهاية. هناك طرقٌ عديدة لوصف الخائن. لقد سمعتُ معظمها بالفعل."

شدّت أصابع روسين قبضتها مرة واحدة على كمّها.

ترك ترافالغار الكلمات تستقر للحظة وجيزة، ثم سأل: "إذن لماذا أردت رؤيتي؟"

قال درافوك وهو ينظر إليه مباشرة: "لهذا السبب. لأنني أردت أن أرى أي نوع من الرجال سيولد من هذا الدم. ابن تلك المرأة. ابن ماغنوس دو مورغان. أردت أن أعرف ما إذا كنت مجرد اسم يثير غبارًا قديمًا، أم شيئًا يستحق الاهتمام."

وضع ترافالغار ذراعه على الطاولة. "إذن، لن يحل لقاء الآخرين أي شيء."

قال درافوك: "لا، لن يحل ذلك الكثير في الوقت الحالي. بل قد يدينك قبل أن تتاح لك الفرصة لتصبح أي شيء على الإطلاق."

لأن الحقيقة كانت واضحة بما يكفي. أمضى ترافالغار وقتاً طويلاً وهو يسعى نحو هذا النسب دون أن يواجه أسوأ جوانبه. وضع درافوك أحدها أمامه. لم يكن الارتباط بالأسلاف كافياً ليُقابل بالترحيب من قِبل ما تبقى منهم.

بعد لحظة، تحولت نظرة درافوك مرة واحدة نحو فيفيان، ثم عادت إلى ترافالغار.

قال: "لقد أخبرتك بشيء، أليس كذلك؟ عن مخلوقات الفراغ."

أومأ ترافالغار برأسه إيماءة خفيفة. "لقد فعلت."

خفضت فيفيان عينيها للحظات، ثم رفعت نظرها مرة أخرى.

طوى درافوك يديه برفق قرب الكأس. "جيد. على الأقل لن نضطر لإضاعة الوقت في الخوض في هذا الموضوع." ظل صوته منخفضًا، لكن ثقله تغير الآن. تحول الحديث من ضغائن النسب والخيانة القديمة إلى شيء أوسع، شيء يضغط عليهم جميعًا سواء أحبوا ذلك أم لا. "لأن هذا أحد الأسباب الحقيقية التي دفعتني لطلب إحضارك إلى هنا."

ثم تحدث كايلفيرن.

"إذن، نحن نصل أخيراً إلى الجزء المهم."

نظر درافوك إليه وقال: "كل شيء مهم".

قال كايلفيرن: "بالتأكيد، لكن هذا هو الجزء الذي يفسر لماذا قرر إله الحرب الميت أن يزحف عائدًا إلى العالم".

ولأول مرة منذ أن أصبح الموضوع جاداً، ظهرت على وجه درافوك ابتسامة خفيفة.

قال: "نعم، هذا هو الجزء."

استقرت أصابع درافوك على الزجاج للحظة قبل أن يتحدث مرة أخرى.

"إن الختم الذي رفعه نسلنا بالتضحية يضعف."

كان ذلك كافياً لتضييق الخناق على الطاولة بأكملها.

ظلت عينا ترافالغار مثبتتين عليه. "أي ختم؟"

قال درافوك: "هذا هو المبنى الذي شُيّد لصدّهم، والذي دُفع ثمنه بالأرواح والدماء وكل ما كان بوسع شعبنا تقديمه آنذاك. لقد صمد لفترة أطول مما كان يتصوره معظم الناس، لكنه لم يعد سليماً. لقد ظهرت فيه الشقوق، وأثر الزمن عليه، وكذلك فعلت أشياء أخرى."

خفضت فيفيان نظرها للحظة. لم ينطق كايلفيرن بكلمة.

انحنى ترافالغار قليلاً إلى الأمام. "كم من الوقت؟"

هزّ درافوك رأسه قليلاً. "هذا الجزء غير مؤكد. إذا كان الحظ لا يزال موجوداً، فربما لعدة عقود. أما إذا لم يكن كذلك..." توقف قليلاً، ثم قالها بوضوح: "أسوأ احتمال هو عشر سنوات. عقد واحد على الأكثر."

تغيرت ملامح روسين فجأة. "عشر سنوات؟" خرجت الكلمات بصوت منخفض، لكن الصدمة كانت واضحة فيها. "هذا لا شيء. بالنسبة لأمر كهذا، فهذه مدة قصيرة جدًا."

قال درافوك: "إنه قليل جداً. أقل بكثير مما نحتاجه في عالم مثالي. لكن العوالم المثالية لم تكن تثير اهتمامي كثيراً".

ساد الصمت في الغرفة للحظات وجيزة بعد ذلك.

ثم تحدث ترافالغار، بصوتٍ هادئٍ وإن كان قد تغير نبرته: "ثلاثٌ من العائلات الثماني العظيمة خرجت لتوها من حرب. العالم بأسره لا يزال يستعيد عافيته، وأنتم تخبرونني أنه في غضون عشر سنوات قد يحلّ ما هو أسوأ."

حدق درافوك في عينيه. "نعم."

"عقد من الزمان".

"نعم."

استقرت أصابع ترافالغار على الطاولة. "بالنسبة لمعظم الناس، سيبدو ذلك وكأنه وقت طويل."

انحنى فم درافوك انحناءة خفيفة، رغم أنها لم تكن تحمل أي دفء. "بالنسبة لأشخاص مثلنا، الأمر ليس كذلك. ومع ذلك، فهذه هي المساحة المتاحة لنا."

إلى جانبه، شدّت فيفيان قبضتها برفق على كأسها. كانت تدرك ما يكفي لتشعر بالقلق، لكن سماعها للأمر معروضًا أمامهم جميعًا، أعطى الحقيقة شكلًا مختلفًا. لم تعد مجرد ظلٍّ على حافة الفكرة، بل أصبحت رقمًا، حدًّا.

لاحظت روسين ذلك أيضاً. "إذن هذا هو السبب الذي دفعك إلى إخبارها بالعثور عليه."

قال درافوك: "جزئياً".

نظر ترافالغار من وجهه إلى فيفيان مرة واحدة، ثم عاد بنظره إليها. "وماذا تريدنا أن نفعل بهذه المعلومات تحديداً؟ من وجهة نظري، لا يبدو أن هناك الكثير مما يمكننا فعله."

قال درافوك على الفور: "بالتأكيد، بل الكثير في الواقع". ثم توقف للحظة قبل أن يتابع: "أو بالأحرى، يمكنك فعل الكثير إذا توفر لك الدعم المناسب".

لم يقاطع ترافالغار.

حدّق درافوك فيه. "أنت وريث سلالتنا، سواء اعترف الآخرون بذلك أم لا. وفوق كل ذلك، لم تعد ذلك الطفل المختبئ المدفون في زاوية منزل يحتضر. أنت معروف. اسمك له وزنه الآن. الناس يتحدثون عنك. يراقبونك. يقارنون أنفسهم بك."

أصدر كايلفيرن همهمة خافتة عند ذلك، لكنه تركه يكمل.

ظل صوت درافوك ثابتاً. "هذا يمنحنا شيئاً قيماً. لكنه يعني أيضاً أننا لا نستطيع التحرك بتهور. لا يمكنك التصرف كناجٍ تائه أو كبقايا منسية لشعب ساقط. في هذه السنوات العشر، يا ترافالغار، عليك أن تنهض."

لم يتغير تعبير ترافالغار. "أين تنهض؟"

"فوقهم".

وتابع درافوك قائلاً: "فوق كل عائلة من العائلات الثماني العظيمة. فوق ورثتهم، ووحوشهم، وسيوفهم الخفية، وعباقرتهم الذين ربّوهم بعناية. ليس فقط في القوة، بل في المكانة، وفي النفوذ، وفي ذلك النوع من المواقع التي يُغيّر صوتك من خلالها مسار الأحداث بدلاً من أن يُدفن تحتها."

استمعت روسين دون أن تتحرك.

لم يُحوّل درافوك نظره عن ترافالغار. "إذا جاء اليوم وانكسر الختم أخيرًا، فلن تكفي القوة الغاشمة وحدها. ستحتاجون إلى القوة. السلطة. النفوذ. ذلك النوع الذي يسمح لكم بتحريك الأمم، لا مجرد قتل الأعداء أمامكم."

صمت ترافالغار للحظة، ثم سأل: "وهل تعتقد أنني أستطيع الوصول إلى هناك في غضون عشر سنوات؟"

لم يتردد نظر درافوك. "أعتقد أنه يجب عليك ذلك."

زفر ترافالغار بهدوء من أنفه. "هذا يبدو أقرب إلى الحكم منه إلى النصيحة."

قال درافوك: "إنه اتجاه، من النوع الذي لا يستحق أن يُعطى إلا لشخص قد يصل إليه بالفعل".

عادت ابتسامة كايلفيرن، وإن كانت باهتة. "هذا يبدو أقرب إلى الرجل الذي أتذكره."

تجاهل درافوك ذلك مؤقتًا وظل ينظر إلى ترافالغار. "ما سيأتي لهذا العالم لن يكترث لصغر سنك. لن يكترث بأن العائلات العظيمة لا تزال تتعافى، أو أن الأكاديمية لا تزال لديها دروسٌ تُلقّنها، أو أن هذا العصر يُفضّل وحوشه المصقولة والمُقدّمة بشكلٍ أنيق. إذا كانت السنوات العشر هي ما لدينا، فيجب استغلال كل سنة منها على أكمل وجه."

نقرت أصابع ترافالغار على الخشب مرة واحدة قبل أن تسكن. "وأنت تنوي المساعدة في ذلك."

قال درافوك: "نعم".

التفت روسين نحوه قليلاً. "طوال هذا الوقت بقيت مختبئاً، والآن تريد أن تتدخل مرة أخرى لأن الختم يفشل وهو موجود."

نظر درافوك إليها أخيرًا. "نعم. هذا قريب بما فيه الكفاية."

ابتلعت فيفيان ريقها مرة واحدة، ثم سألت بهدوء: "سيدي، ما الذي يفترض بنا أن نفعله أولاً؟"