الفصل 490: إله الحرب [V]
كانت فيفيان لا تزال جالسة هناك بوجهٍ يعكس القلق عندما تحدث ترافالغار مرة أخرى.
"هناك شيء آخر."
اتجهت عينا درافوك نحوه. "هيا بنا."
وضع ترافالغار ذراعه على الطاولة ونظر إليه مباشرةً. "لقد لُوحظ وجودك في الحرب. قد لا تعرف العائلات الثماني العظيمة من أنت أو ما أنت عليه بالضبط، لكنهم شعروا بذلك. إنهم يعلمون أن هناك شيئًا ما." حافظ على نبرة صوته الهادئة. "إذا تكرر شيء كهذا، فلن يمرّ مرور الكرام."
استمع درافوك دون مقاطعة.
ثم أومأ برأسه قليلاً. "نعم. لقد كان ذلك خطأً."
جاء الجواب واضحاً لدرجة أن روسين نفسه نظر إليه للحظة.
ارتشف درافوك رشفةً ببطء قبل أن يكمل: "تركتُ اللحظة تأخذني إلى أبعد مما ينبغي. أردتُ أن أرى ذلك بأم عيني. أردتُ أن أراكِ هناك، في خضم المعركة، والدماء تسري في عروقكِ." ثبتت عيناه الخضراوان الشاحبتان على ترافالغار. "ذكّرني ذلك بأيامٍ خلت. عندما كنتُ شابًا، لم أكن مختلفًا كثيرًا. جذبتني المعركة، فتبعتها."
لم يُلين ذلك الاعتراف من حدته، لكنه غيّر شيئًا ما في الجو المحيط بالطاولة. ولأول مرة، بدا صوته أقل شبهاً باسمٍ قديم محفور في التاريخ، وأكثر شبهاً برجلٍ عانى في شبابه كما عانى غيره.
ترك ترافالغار الأمر للحظة، ثم قال: "جيد. إذن تأكد من عدم حدوث ذلك مرة أخرى."
اتجهت عينا فيفيان نحوه على الفور.
حتى كايلفيرن بدا مستمتعاً قليلاً بمدى بساطة الكلمات.
لكن درافوك لم يبدِ ردة فعل سيئة. بل على العكس، ازداد انتباهه.
وتابع ترافالغار دون تردد: "وبما أننا نتحدث بوضوح، سأقول شيئاً آخر. منذ بداية هذا الاجتماع، بدا كلامك وكأنك تصدر الأوامر."
لم يتحرك أحد على الطاولة.
أدارت روسين رأسها نحو ترافالغار. بدت فيفيان قلقة للغاية الآن.
لم يكترث ترافالغار.
"سأستمع لما ستقوله،" تابع حديثه. "سأقبل مساعدتك. وعندما يحين الوقت، سأقبل تدريبك أيضًا. لكن لا تدع ذلك يُصيبك بالغرور." لم تُفارق نظراته درافوك. "سنعمل معًا. هذا كل شيء. الآن، لا أحد هنا أعلى مني شأنًا."
بدت فيفيان مذهولة حقاً. لقد أمضت سنوات مع درافوك، وربما لم ترَ الكثير من الناس يتحدثون إليه بهذه الطريقة من قبل، ناهيك عن شخص في مثل عمره.
انحنى فم كايلفيرن قليلاً، رغم أنه لم يقل شيئاً.
راقب درافوك ترافالغار لعدة ثوانٍ طويلة. ثم، بدلاً من الغضب، ظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه.
قال أخيراً: "جيد".
تلك الكلمة الواحدة لفتت انتباه الجميع إليه مجدداً.
"سلالة مثل سلالتنا لا تحتاج لمن ينحني بسهولة." نقر بأصابعه مرة واحدة على جانب الزجاج. "لو كنتَ قد جلستَ هناك تُومئ برأسك موافقًا على كل ما أقوله، لكنتُ شعرتُ بخيبة أمل أكثر من السرور."
رمشت فيفيان.
لم يُحِد درافوك نظره عن ترافالغار. "حسنًا. سنعمل معًا." تلاشت ابتسامته، لكن ليس بطريقة قاسية. "فقط تأكد من أن فخرك هذا يُثمر نتائج."
أومأ ترافالغار برأسه إيماءة خفيفة. "سيحدث ذلك."
قال درافوك: "جيد. إذن دعونا نتوقف عن الدوران ونترك الأمور على ما يرام."
لم يقاطعه أحد.
نظر إلى ترافالغار أولاً. "أنت تعرف دورك جيداً. عد إلى الأكاديمية. أكملها على أكمل وجه. استمر في التطور، استمر في التقدم، واستمر في تعزيز اسمك. ابنِ علاقات ذات قيمة. لا تحيات جوفاء، ولا ابتسامات ساذجة، ولا أشخاصاً يريدون الوقوف بجانبك لمجرد أنك مناسب لهم. علاقات مفيدة. علاقات حقيقية."
أومأ ترافالغار برأسه قليلاً. "كانت تلك هي الخطة دائماً."
قال درافوك: "أعلم ذلك. الفرق الآن هو أنك تعرف إلى أين يؤدي هذا المسار."
ثم تحولت عيناه إلى روسين.
"ابقَ بالقرب منه. هذا لن يتغير أيضاً. لكن من الآن فصاعداً، عندما أنادي عليك، ستأتي. ما أحتاجه من صفك لن يكون بسيطاً، ولن أضيع وقتي في مطاردتك عبر العالم بينما أتظاهر بأن الصبر إحدى فضائلي."
وضعت روسين ساقًا فوق الأخرى ونظرت إليه بثبات. "أنت تجعل الأمر يبدو وكأنني معتادة على الهروب من العمل."
"لديك عادة القيام بالأشياء فقط عندما ترضيك."
بعد ذلك، التفت درافوك إلى كايلفيرن.
"وأنت أيضاً. هذه المرة، أحتاجك كحليف، لا كشخص مبتسم يراقب من بعيد ويعلق على قرارات الآخرين."
أطلق كايلفيرن زفيراً خفيفاً من أنفه. "يا له من قسوة! تقول هذا وكأنني لم أكن مفيداً للغاية بالفعل."
"لقد كنت حاضراً بالفعل،" صحّح درافوك. "سنرى مدى فائدتك عندما يكون هناك عمل فعلي أمامك."
انحنى فم كايلفيرن. "إذن، بعد قرون من فعل ما يحلو لنا، وصلنا أخيرًا إلى العصر الذي نعمل فيه في نفس الاتجاه."
قال درافوك: "في الوقت الحالي".
"يكفي الآن."
ثم نظر درافوك إلى فيفيان.
"أنت تعرف بالفعل ما تفعله. ستلتحق بالأكاديمية العام المقبل. توقف عن الاختباء وراء القرارات السيئة وابدأ بالتصرف كشخص عليه أن يعيش بين الناس."
بدت فيفيان وكأنها تكره كل جزء من تلك الجملة. "أنت تجعل الأمر يبدو بسيطاً."
قال درافوك: "ليس كذلك. ولهذا السبب أنت بحاجة إليه."
خفضت عينيها للحظة، ثم أومأت برأسها مرة واحدة.
بعد ذلك، تجولت نظرة درافوك على الطاولة بأكملها، ببطء هذه المرة، كما لو كان يرتب كل واحد منهم في مكانه في ذهنه.
قال: "هذا هو الوضع إذن. سأُجهز ما يجب تجهيزه، وسيساعدني روسين وكايلفيرن في ذلك. ستواصل ترافالغار تقدمها دون تباطؤ. ستلتحق فيفيان بالأكاديمية وتُصلح المشكلة التي تسببت بها قبل أن تتفاقم." ثم تناول كأسه مرة أخرى وقال: "عندما يحين الوقت، سأتصل بك."
نظر إليه ترافالغار وقال: "وإلى ذلك الحين؟"
قال درافوك: "حتى ذلك الحين، افعل بالضبط ما قلت أنك ستفعله. استمر في التحرك."
وبعد فترة، عاد الهدوء إلى الحانة مرة أخرى.
تحرك القزم خلف المنضدة بخطوات بطيئة كمن يعود إلى روتينه المعتاد بعد أن أزعجه أناسٌ أضخم بكثير مما ينبغي أن يستوعبه مكانه الصغير. جُمعت الأكواب، وأُعيدت الكراسي إلى أماكنها، وسُحبت قطعة قماش على خشبٍ بدا عليه التلف. قرب الدرج، كانت فيفيان قد ذهبت لتستعد للمغادرة، لكنها لم تفعل ذلك قبل أن تُلقي نظرة أخيرة قلقة على درافوك قبل أن تختفي عن الأنظار.
بقي درافوك في مكانه.
استقرت إحدى يديه قرب الكأس نصف الممتلئ. أما الأخرى فكانت متكئة على الطاولة، ندوبها لا تزال عالقة، وعيناه مثبتتان على المكان الذي احتله ترافالغار قبل لحظات فقط.
خرج منه نفس خفيف من أنفه.
"جيد"، همس.
ليس فقط بسبب الدم.
لم يكن الدم وحده كافيًا قط. لقد رأى درافوك الكثيرين يثبتون ذلك على مر القرون. دماء عظيمة، أسماء لامعة، نسب عريق، ولا شيء أدنى منها يستحق الاحترام. لكن ترافالغار لم يكن واحدًا منهم. لم يكن يتصرف كمن حُمي بثقل بيته منذ ولادته. كان فيه شيء أقوى من ذلك، شيء اكتسبه بجدارة. لم يكن درافوك على دراية بكل تفاصيل حياة الصبي، لكنه لم يكن بحاجة إلى شرحها بالتفصيل ليفهم مسارها. لقد ارتقى ترافالغار. ليس لأن أحدًا ربّاه بعناية نحو العظمة، بل لأنه شقّ طريقه بنفسه ورفض التوقف حالما بدأ.
كان ذلك واضحًا جليًا في طريقة كلامه، وفي ثباته على موقفه، وفي نظراته إلى الرجال الأكبر سنًا والأقوى منه دون استئذان. كان يتمتع بكبرياء، نعم، لكنه لم يكن كبرياءً أجوفًا، ليس ذلك النوع الذي يرثه الحمقى الذين يظنون أن الدم وحده يمنحهم كل شيء. بل كان كبرياؤه قد بُني بصعوبة. وهذا، أكثر من أي شيء آخر، هو سبب انجذاب درافوك إليه بهذه السرعة.
تغيرت أفكاره بعد ذلك، ومعها جاء صدى قديم لوجود آخر.
ليس الابن هذه المرة.
الأم.
لم يقتصر الأمر على الشبه في الوجه فحسب، رغم وضوحه التام، بل كان في الشعور الذي تركه وراءه. نفس الرفض للانحناء. نفس الإحساس بشخص لم يُخلق ليخضع لأحد. لقد حملته بشكل طبيعي، وكذلك هو. ذلك النوع من الحضور الذي يُزعزع الآخرين دون عناء، ويجعل الضعفاء في موقف دفاعي حتى دون أي تهديد صريح.
تناول درافوك رشفة أخرى ببطء.
كان المستقبل لا يزال غامضًا. لم يكن ساذجًا لدرجة أن يظن أن لقاءً واحدًا هو الخلاص. استمر الختم في الضعف. وظل النسل متفرقًا. لم يصبح الزمن أكثر لطفًا لمجرد ظهور وريث جدير من الظلام. لا شيء يضمن النجاح. لا شيء يعد بأن تنتهي السنوات المقبلة إلا بكارثة أخرى، وخسارة أخرى، واسم آخر يبتلعه التاريخ.
لكن هذه المرة، كان هناك ما يدعو إلى الأمل.
مع معركة ترافالغار، كانت هناك فرصة.
أمر صعب. أمر ضيق. لكنها فرصة.
ربما يكفي ذلك لمنع نسلهم من الوقوع في نفس المأزق الذي كاد أن ينقرض فيه مرة أخرى. ربما يكفي ذلك لمنع ما تبقى منهم من الزوال إلى الأبد.
انزلقت عيناه نحو السقف المنخفض، والجدران القديمة، والعالم الخارجي حيث لا يزالون مضطرين للعيش شبه مختبئين رغم حقيقتهم. كان في ذلك شيءٌ يكاد يكون مثيرًا للسخرية. أقوى سلالة في الوجود تُجبر على الانزواء في الزوايا، بأسماء مستعارة، وصمت مطبق. لكن القوة وحدها لم تُمكن شعبًا مُنهكًا من الوقوف في وجه العالم بأسره.
لم يكن درافوك يريد الحرب معهم جميعاً.
ليس في حين أن وضعهم لا يزال بهذا الضعف.
أولاً، كانوا بحاجة إلى الوقت. إلى أرض. إلى موقع. إلى مستقبل قوي بما يكفي للوقوف عليه.
ربما في يوم من الأيام لن يضطروا للاختباء في أماكن كهذه. ربما في يوم من الأيام سيتمكن الأوائل من العيش تحت السماء المفتوحة مرة أخرى دون أن يخفضوا أصواتهم أو يدفنوا أسماءهم.
لكن لكي يأتي ذلك اليوم، كان على معركة ترافالغار أن تصل إلى مستويات أعلى بكثير.
نظر درافوك إلى الطاولة للحظة، ثم ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة.
"لنرى إلى أي مدى يمكنك الذهاب، يا وريثنا الملعون بالقدر."