الفصل 495: حقيقة لأوبريل
تضاءلت الاحتفالات تدريجياً بعد ذلك.
كانت زافيرا من أوائل المغادرين، هادئة كعادتها. ودّعت أوبريل بشكل لائق، ثم ودّعت البقية، وانصرفت بنفس الهدوء الذي كانت تحمله معها في كل شيء.
بعد ذلك، بدأ المزيد من أصدقاء أوبريل بالمغادرة أيضاً. نهضت سينثيا بهدوئها المعتاد، بينما استغرق بارثولوميو وقتاً أطول قليلاً، كما لو أن مجرد توديعهم بشكل لائق يتطلب منه جمع شجاعته أولاً.
مكثت فيفيان لفترة أطول قليلاً من بعض الآخرين، وإن لم يكن ذلك بفارق كبير. وعندما نهضت أخيرًا، كان لا يزال هناك ذلك التوتر الخفيف الذي يحيط بها كلما نظر إليها كزافييه. لم يكن هذا التوتر موجودًا في بداية الليلة.
شيئًا فشيئًا، أصبحت الطاولة فارغة.
في النهاية، لم يبقَ سوى ترافالغار، ومايلا، وأوبريل، وروسين.
كان المطعم قد خفّ ضجيجه كثيراً حينها. خفتت الأصوات، وقلّت خطوات الأقدام، وبدأ العاملون بتنظيف بعض الطاولات الأخرى. كان دفء الأمسية لا يزال حاضراً، لكنه أخفّ. انتهى الاحتفال بالفعل. ما تلاه بدا أصغر حجماً وأكثر خصوصية.
أدارت أوبريل وجهها قليلاً من خلال نظر بيبين وقالت: "سيغلقون قريباً. لا يزال لدينا دروس غداً."
نظر ترافالغار إليها وقال: "هل يمكننا الذهاب إلى منزل مايلا للحظة؟ هناك شيء أريد أن أخبرك به."
توقفت أوبريل عند ذلك.
لقد لاحظت بالفعل التغيير الذي طرأ عليه. لم يكن هذا مجرد تعليق عابر يمكن تأجيله. مهما كان الأمر، فقد كان له وزنه.
ومع ذلك، أومأت برأسها. "بالتأكيد."
أمال ترافالغار رأسه مرة واحدة
انتهى الجزء الجميل من الليلة.
والآن جاء الجزء الذي قرر بالفعل أنه لن يتجنبه بعد الآن.
وبعد ذلك بقليل، كان الأربعة يسيرون عبر شمال فيلكاريس.
حتى في تلك الساعة، لم تهدأ العاصمة. كانت المصابيح مضاءة بثبات على طول الشوارع، والعربات لا تزال تمر بين الحين والآخر، والناس يتحركون طوال الليل مرتدين معاطف فاخرة، وفساتين أنيقة، وأحذية لامعة، ومجوهرات تتلألأ كلما التفتوا. كان التجار يغلقون متاجرهم متأخرين، والنبلاء عائدين من حفلات العشاء، والخدم يتبعون أسيادهم بخطوات خفيفة. اختلطت مختلف الأعراق في الشوارع بشكل طبيعي كما هو الحال دائمًا. لم تنم فيلكاريس حقًا، بل تغيرت وتيرتها فقط.
سار ترافالغار برفقة أوبريل ومايلا بالقرب منه، بينما تبعه روسين إلى الخلف قليلاً.
بعد برهة، مدّ ترافالغار ذراعه وحرّك كتفه برفق. ثمّ وضع يده على شعره. مرّر أصابعه خلاله مرة واحدة وأطلق نقرة خفيفة بلسانه.
لاحظت مايلا الأمر أولاً. "ما هذا؟"
قال ترافالغار: "إنه أطول مما أحب". أمسك بخصلة بين إصبعيه ونظر إليها باستياء واضح. "هل يمكنك قصه لي لاحقًا؟ لا أريد الذهاب إلى الجامعة غدًا بهذا المظهر."
ابتسمت مايلا ابتسامة خفيفة. "بالتأكيد. يمكننا إصلاح الأمر بمجرد عودتنا."
بجانبه، أدارت أوبريل وجهها قليلاً من خلال نظرات بيبين. "هذا يناسبك أيضاً."
نظر ترافالغار إليها وقال: "ليس الأمر سيئاً. إنه يتطلب جهداً كل صباح. أفضل أن يكون أقصر."
اتسعت ابتسامة مايلا قليلاً. "إذن هذه هي المشكلة الحقيقية. الكسل."
"أفضّل الكفاءة."
"هذا يبدو أفضل."
"إنه أجمل."
أطلقت أوبريل ضحكة خفيفة عند سماع ذلك، وكان الصوت مناسباً تماماً بينهما.
كان الحديث بسيطًا، أشبه بالحديث العائلي، من النوع الذي لا يحدث إلا بين أشخاصٍ كوّنوا علاقاتٍ وطيدة. هذا ما جعله غريبًا وجميلًا في آنٍ واحد. لبضع دقائق، كانوا أربعة أشخاص يسيرون في الليل ويتناقشون في أمور الشعر والدراسة والغد.
وعلى بعد خطوات قليلة خلفهم، لم ينطق روسين بكلمة.
عاد انتباهها إلى ترافالغار وأوبريل أكثر من مرة قبل أن تنتقل إلى الأمام مرة أخرى.
سيكون الأمر أسهل بمجرد أن تعلم أوبريل.
لقد بات ذلك واضحًا لها منذ أيام. مع مايلا، كانت الأمور تسير على نحو أفضل لأنها كانت تفهم بالفعل ما يحيط بترافالغار، وما هي الحقائق التي لا يمكن تفسيرها بالمنطق العادي. أما أوبريل، فما زالت خارج تلك الدائرة. ليس لأن ترافالغار أراد ذلك، بل لأن اللحظة لم تحن بعد.
حدث ذلك الليلة.
انقبضت أصابع روسين مرة واحدة على جانبها، ثم ارتخت.
كانت تأمل أن تتقبل أوبريل الأمر بشكل جيد. لقد كانت كذلك بالفعل. كانت معجبة بها. كانت تحترم مكانتها لدى ترافالغار. لقد رأت ما يكفي حتى الآن لتدرك أن الفتاة لم تكن ضعيفة.
لكن إذا لم تستطع حمل الحقيقة، وإذا حوّلها الخوف إلى خطر، فسيتعين القيام بذلك.
وإذا حانت تلك اللحظة، فستفعلها روسين بنفسها قبل أن يضطر ترافالغار إلى تلطيخ يديه بها.
بحلول ذلك الوقت، كان منزل مايلا قد أصبح في المقدمة. وبعد فترة وجيزة، كانوا في الداخل.
كان التغيير فورياً. اختفى ضجيج فيلكاريس مع الليل، مرور العربات، والأصوات البعيدة، وأضواء المصابيح، وحركة الشارع. هنا، بدا كل شيء أصغر حجماً وأكثر هدوءاً. مألوفاً.
خلعوا أحذيتهم واحداً تلو الآخر قرب المدخل.
كانت مايلا أول من تكلم بمجرد دخولهم إلى الداخل. "اجلسوا براحة."
كان في طريقة كلامها شيء من البساطة، وهذا وحده غيّر الجوّ أكثر من الجدران. لم يكن هذا مطعمًا، ولا احتفالًا، ولا مكانًا مُستعارًا لبضع ساعات. كان ملكها. مساحة لا يُضطر فيها أحد للتفكير في وضعية الجلوس أو المظهر قبل الجلوس.
نظر إليها ترافالغار وقال: "أنا آسف. أعلم أنكِ كنتِ تريدين التحدث معي."
أدارت مايلا رأسها نحوه.
وأضاف: "يمكننا التحدث أثناء قيامك بتقطيعه. هذا سيكون جيداً."
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهها. "هذا يناسبني."
أومأ برأسه قليلاً ودخل إلى الداخل.
كانت الغرفة دافئة، تنبض بالحياة، مرتبة دون أن تبدو جامدة. جلست أوبريل وروسين أولًا، بينما تجوّل بيبين بهدوء في المكان قبل أن يستقر في مكانٍ يُمكّنه من رؤيتهم جميعًا. اختفت مايلا للحظاتٍ فقط لتُحضر ما تحتاجه، وعندما عادت، كان المكان قد غرق في ذلك الصمت الرقيق الذي لا يأتي إلا عندما يتوقف العالم الخارجي عن الضغط على الباب.
جلس ترافالغار.
وقفت مايلا خلفه بهدوء وألفة، وأصابعها تتحرك بالفعل بين خصلات شعره لتجمعه برفق، وتقيس مقدار ما ستقصه قبل أن تلمس المقص.
لم يتحدث أحد في البداية. لم يكن الصمت يبدو فارغاً. بل كان أشبه بالصمت الذي يسبق شيئاً مهماً.
لاحظت أوبريل ذلك أيضاً.
من خلال نظرات بيبين، تركت بصرها ينتقل من ترافالغار إلى مايلا، ثم إلى روسين. كان هناك شيء في وجوههم لم تره بوضوح من قبل، ليس لأنهم أخفوه جيدًا، بل لأنها لم تكن تعرف حتى الآن ما الذي تبحث عنه. الليلة، كان الأمر واضحًا جليًا.
كانوا يعلمون ذلك بالفعل.
ربما ليس كله، ولكن يكفي.
كان الأمر كافيًا لدرجة أن ما سيُقال لم يكن يخصها هي وترافالغار فقط. كانت مايلا جزءًا منه، وكذلك روزين. ترك هذا الإدراك تجعيدة خفيفة بين حاجبي أوبريل، لم تكن ألمًا بالمعنى الحرفي، بل حيرة حقيقية. ولأول مرة، شعرت بحافة حقيقة لم يُسمح لها بلمسها من قبل.
ثم نظر إليها ترافالغار.
قال بصوت أكثر هدوءًا الآن: "أوبريل، هناك شيء أريد أن أخبرك به."
وبينما كانت يدا مايلا تستريحان برفق في شعره، وكان روسين ينتظر بالفعل في صمت، أدرك أوبريل أن ما سيحدث بعد ذلك سيغير أكثر من بقية الأمسية.