رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 49: هل يمكنك تحريك هذا؟

أشعلت النار بهدوء، ودفئها يخترق لسعة هواء الجبل البارد. اقترب ترافالغار، وعيناه تحدقان في القدر المعلق فوق اللهب. كانت الرائحة... مقبولة. عصيدة بسيطة، متبلة قليلاً بالأعشاب المجففة.

وقف درين بجانبها، وقد رفع أكمامه، وحركها بمغرفة خشبية.

سأل ترافالغار بصوت رتيب: "ماذا تصنع؟"

أجاب درين مبتسمًا ابتسامة عابرة: "حساء يا سيدي الصغير. سيكون جاهزًا قريبًا. هل تمانع في مشاهدته للحظة؟ الطبيعة تنادي... بشكل ملحّ."

رفع ترافالغار حاجبه. "...حسنًا. انطلق."

"شكرًا لك."

ناول درين المغرفة له وسار بخطى سريعة نحو الصخور والأشجار المتناثرة الواقعة خلف حافة المخيم مباشرة.

قام ترافالغار بتحريك القدر ببطء، وهو يراقب المزيج وهو يغلي. تذبذبت ألسنة اللهب في عينيه، لكن وجهه ظل غامضاً لا يمكن قراءة تعابير وجهه.

تلاشى صوت حفيف الثلج تحت حذاء درين وهو يختفي خلف أكبر صخرة. انحنى وهو يئن، ثم رفع رأسه عندما اقترب ظل طويل.

"حان الوقت"، تمتم درين.

كان روسك يطغى عليه - طوله متران وثلاثون بوصة على الأقل، وبنيته تشبه وحش الحرب، وذراعيه متقاطعتان.

سأل راسك بصوت منخفض ومتحمس: "متى سنضربه؟ لا يبدو أنه سيشكل مشكلة."

قال درين دون أن يرفع رأسه: "بمجرد أن ينام. ستدفع السيدة سيرافين الثمن عندما ينتهي الأمر، علينا فقط الانتظار."

استهزأ راسك قائلاً: "خمسمائة قطعة ذهبية مقدماً. وألف وخمسمائة بعد ذلك. هذا نوع من المال للتقاعد، كما تعلم؟"

مسح درين يديه على الثلج بجانبه. "أنت تعرف كيف تسير الأمور. العائلات الثماني العظيمة لا تتردد أمام هذا النوع من المكافآت. ولكن بمجرد أن ينتهي الأمر، سنختفي عن الأنظار - إلى الأبد. ستكون هناك ضغوط."

"حرارةٌ لقتله؟" سخر راسك. "لقد سمعتَ الشائعات. ترافالغار - مرفوض مورغين. لم يستطع حتى إيقاظ جوهره إلا قبل ثلاثة أشهر. ابنٌ غير شرعي، بلا موهبة، عبءٌ ثقيل. بصراحة، هذه المهمة سهلةٌ للغاية."

نهض درين، ورفع بنطاله. "لا تتكبر. المورغين يبقى مورغين. هناك سبب يجعل هذه العائلات تحكم العالم."

تجاوز روسك، وهو ينفض الثلج عن معطفه.

"فقط التزم بالخطة."

عادوا سيراً على الأقدام باتجاه النار.

عاد درين بخطوات هادئة، يمسح يديه بقطعة قماش مدسوسة في حزامه. أما ترافالغار فلم يتحرك، وظل يحرك الحساء برفق بالمغرفة.

قال درين وهو يمد يده ليأخذ زمام الأمور: "شكراً لك على مراقبتك للأمر يا سيدي الشاب. تفضل بالجلوس بجانب النار. سأقوم بالخدمة بعد دقيقة."

ناول ترافالغار المغرفة له. "حسناً."

اتجه نحو نار المخيم، وكانت حذائه تُصدر صوتاً خفيفاً على الأرض المغطاة بالصقيع. أما الأربعة الآخرون - كايل، وبيرين، وروسك، وتوفين - فكانوا يجلسون بالفعل في نصف دائرة حول اللهب، مسترخين، يتبادلون نظرات هادئة.

عندما جلس، استقبلوه بصوت واحد.

"سيدي الشاب."

"مساء."

"أتمنى ألا تكون الرحلة صعبة للغاية."

أومأ ترافالغار برأسه إيماءة خفيفة. "ليس بعد. ما زلت أنتظر أن يحاول أحدهم قتلي."

انتشرت ضحكة مكتومة بين أفراد المجموعة، لكن ضحكة كايل وحدها بدت صادقة.

انحنى للخلف قليلاً، تاركاً الحرارة تتغلغل في ساقيه. "إذن... مرتزقة، أليس كذلك؟ هل تعملون في هذا المجال منذ فترة طويلة؟"

ابتسم كايل. "اثنا عشر عاماً بالنسبة لي. بدأت بعد انتهاء الحرب الجنوبية. كنت بحاجة إلى المال."

وأضاف بيرين وهو يعدل قفازه: "لقد شاركت في تلك المعركة. لم أكن أحب العمل لدى النبلاء، لكن الأجر كان جيداً".

قام توفين بتحريك النار بعصا. "لقد عملتُ في مجال المرافقة قبل هذا. الكثير من الأطفال المدللين. أنتِ لستِ سيئةً إلى هذا الحد حتى الآن."

همهم راسك قائلاً: "لا أعتبر هذا العمل صعباً. عميل هادئ، راتب جيد، والجبال ليست مليئة باللصوص هذه المرة."

ابتسم ترافالغار ابتسامة خفيفة. "أعطها بعض الوقت."

انفجرت النار. وتصاعدت الشرر إلى السماء المظلمة.

راقبهم بينما استمر المرتزقة في الحديث، يروي كل منهم قصة أو قصتين - مواجهات خطيرة مع الغيلان، ومشاجرات في حالة سكر في المدن الحدودية، ومهربين تبين أنهم من أتباع طائفة. أنصت ترافالغار، وطرح الأسئلة المناسبة، وأبدى ردود فعل كافية للحفاظ على استمرار الحديث.

عاد درين أخيراً، حاملاً صينية عليها خمسة أطباق من العصيدة الساخنة.

قال وهو يوزع الأطباق واحداً تلو الآخر: "العشاء جاهز".

بيرين، توفين، كايل، روسك - كل منهم أخذ حصته دون تردد.

وضع درين الكرة الأخيرة أمام ترافالغار.

"مع خالص تحياتي، سيدي الشاب."

حدق ترافالغار فيها للحظة، ثم رفع رأسه.

"أنا لست جائعاً. يمكنك أن تأخذ طعامي."

أشرقت عينا راسك. "إذن، بإذنك... لن أدعها تذهب سدى."

أخذ الوعاء الإضافي بشغف وبدأ في تناول الطعام.

كان الهواء ساكناً.

تناول المرتزقة طعامهم دون تردد، يتجاذبون أطراف الحديث بين اللقمات كما لو أن الليلة ستمر بسلام. كان الحساء يغلي في أطباقهم، متبلاً بالقدر الكافي لإخفاء أي شيء مثير للريبة.

"هل أنت متأكد يا سيدي الصغير؟" سأل وهو يأكل. "ولا حتى تذوقت؟"

أجاب ترافالغار بهدوء، دون أن يرفع عينيه عنه: "قلت إني لست جائعاً. لكنني أقدر حماسك".

ضحك كايل دون أن يدرك ذلك. "لا أتذكر آخر مرة تناولنا فيها طعامًا ساخنًا في ليلة باردة."

مرت بضع ثوانٍ أخرى.

ثم أسقط بيرين ملعقته.

انحنى إلى الأمام، وارتجفت أصابعه، وتنفس بصعوبة.

"بيرين؟" سأل كايل، وقد ارتسم القلق على وجهه.

رفع بيرين رأسه - وعيناه متسعتان ومحمرتان - ثم تقيأ سيلاً كثيفاً من الدم الأسود على الثلج. كانت عروقه تنبض بشكل واضح تحت جلده، داكنة ومنتفخة، تزحف مثل الظلال على طول رقبته وفكه.

حاول الكلام، لكن لم يخرج منه سوى الدم.

ثم انهار، وارتعش مرة واحدة قبل أن يسكن.

وقف توفين فجأة، فسقطت صحنه من يديه. "ما هذا بحق الجحيم؟"

لم يكمل عقوبته.

ترنّح جانباً، يختنق بشدة، وتناثر الدم على كمّه. تحوّلت شفتاه إلى اللون الأرجواني الداكن وهو يسقط على ركبة واحدة، يكافح من أجل التنفس.

أسقط راسك ملعقته أيضاً. "إنها مسمومة!"

لكن حتى وهو يصرخ، خانه جسده. أمسك ببطنه، وتراجع متعثراً، وتحولت عروق وجهه إلى اللون الأسود كالحبر المتشقق.

مد كايل يده إلى سيفه في حالة من الذعر، لكن يديه كانتا ترتجفان بالفعل.

بقي ترافالغار جالساً، وذراعيه لا تزالان مطويتين، يراقب في صمت.

سقط روسك على وجهه في الثلج، وتشنج لفترة وجيزة قبل أن يسترخي. ثم انهار توفين بعد ذلك، وانقلبت عيناه إلى الخلف، وظل يرتجف في مكانه.

لم يقطع كايل سوى خطوة واحدة قبل أن ينهار على ركبته، وهو يسعل دماً بين أسنانه.

لكن درين لم يسقط.

أسقط وعاءه وتراجع متعثراً عن النار، يلهث بشدة، لكنه ما زال واقفاً على قدميه. كانت ساقاه ترتجفان تحته، وبشرته شاحبة من العرق، لكنه صمد.

استدار نحو ترافالغار وعيناه ضيقتان، وكان أنفاسه متقطعة.

"لقد سممتنا أيها الوغد! ستدفنك السيدة سيرافين بسبب هذا!"

نهض ترافالغار أخيراً، وهو ينفض بعض الغبار عن كمه.

"تشه. كان يجب أن تموت مع البقية."