الفصل 502: الفصل 502: المبارزة مع إيريندور [II]
كان يتعلم في الوقت الفعلي من خلال التواصل، ومن خلال التكيف، ومن خلال الإحساس الخالص.
تغيرت ملامح وجه إيريندور.
تلاشت روح الدعابة العريضة والسهلة على وجهه لتتحول إلى شيء أكثر جدية ورضا. أدار السيف العظيم مرة واحدة في يديه، وخطا خطوة أوسع، وبدا الهواء من حوله وكأنه يتوتر.
شعر ترافالغار بذلك على الفور.
تركيز النية كان كاملاً لدرجة أنه تعارض مع الغريزة حتى قبل وقوع الضربة.
اخترق صوت إيريندور أرجاء الحقل.
"تلقى هذه الضربة."
استيقظت بصيرة السيف أخيرًا.
كان التغيير فوريًا وعنيفًا. لم يرَ ترافالغار ضوءًا ولم يسمع أي رنين داخلي. ببساطة، اشتعلت حواسه. وضعية يدي إيريندور، وزاوية كتفيه، وطريقة غرس قدمه اليمنى في الأرض، والمسار الذي سيرسمه السيف العظيم بمجرد أن تدور وركاه خلاله، كل شيء ظهر فجأة بوضوح وحشي.
لم يكن هذا هجومًا عاديًا مبنيًا على أساسيات نظيفة. بل كانت تقنية، تقنية رسخت في الجسد من خلال التكرار حتى أصبحت جزءًا لا يتجزأ من الرجل نفسه.
صرخ الخطر في أعصاب ترافالغار.
كان الخيار المنطقي هو التهرب.
لم يفعل.
أحكم قبضته حول ماليديكتا. رفع النصل، ووجهه نحو مسار الضربة القادمة، وثبّت قدميه، وواجه الضربة مباشرة.
انفجرت قوة الصدمة في جميع أنحاء الملعب.
لم يكن اشتباكاً. بل كان انفجاراً لقوة مضغوطة في الفولاذ.
عقدت ماليديكتا. الطرف الأغر عقد معها.
في اللحظة التي ارتطم فيها السيف العظيم بدرعه، انشقت الأرض خلفه بصوتٍ حاد. امتدت الشقوق عبر التربة المتراصة في خطوط متفرعة، متسارعةً من كعبيه كعروق سوداء. حفرت حذائه خنادق بينما اخترقته القوة. تصاعد الغبار والشظايا في سحابة كثيفة. خلفه، امتص جدار التدريب المنخفض ما تبقى مما لم يستطع جسده وسيفه امتصاصه، وتحطم الحجر بصوتٍ مدوٍّ. اندفعت قطع البناء إلى الخلف، منزلقةً عبر الميدان في رذاذ من الحصى.
تراجعت المجموعة ككل.
شعر ترافالغار بكل تفاصيلها.
لم تُسقطه الضربة أرضًا، لكنها كادت تفعل. شعر بحرقة في ذراعيه، وكأن خطافات قد غُرست في كتفيه. ارتجف جسده من شدة الصدمة، وتغلغلت في عظامه، وارتجفت أسنانه. ومع ذلك، فقد تحملها. لم يتنحَّ جانبًا. لم يُقذف بعيدًا.
عندما انخفض الضغط أخيراً، علق الغبار بكثافة في الهواء بينهما.
ثبت إيريندور في مكانه، وخفض سيفه العظيم قليلاً، وحدق متجاوزاً ترافالغار في الدمار الذي خلفه. والتوى فمه.
"أوه... ستقتلني ألثيا."
أصابت الضربة أرض الملعب بطريقة غريبة للغاية. فوجئ عدد قليل من الطلاب، الذين كانوا يتوقعون رؤية دماء أو تلقي محاضرة، بصدمة شديدة لدرجة أنهم لم يتمكنوا من الضحك.
أصبح تنفس ترافالغار ثقيلاً الآن. أنزل سيفه ماليديكتا بوصة، ثم أخرى، ولم يسمح له بالهبوط الكامل إلا بعد أن تأكد من أن ركبتيه لن تخونه. ارتفع صدره وانخفض بقوة مؤلمة. لقد استنزفه جهد صد تلك الضربة أسرع بكثير مما كان يريد الاعتراف به. تراجع خطوة إلى الوراء، ولم يجد حاجة لإثبات أي شيء آخر، وسقط على الأرض في حالة إرهاق شديد، ويده خلف ظهره.
التصق الغبار بملابسه.
انتشرت شقوق دقيقة تحت حذائه. أما الجدار المحطم خلفه فكان ينطق بكل ما يمكن للكلمات أن تبتذله.
زفر إيريندور من أنفه وأسند السيف العظيم على كتفه.
قال بصوتٍ مسموعٍ عبر الملعب: "حسنًا، لقد أحسنت".
عادت ابتسامته، لكن هذه المرة كانت تحمل ثقلاً أكبر من ذي قبل.
"في الواقع، كان الأمر أكثر من رائع. لقد تجاوز ذلك بكثير ما كنت أتوقعه من مباراة تدريبية خفيفة."
أمال ترافالغار رأسه للخلف قليلاً، مستنشقاً الهواء إلى رئتيه اللتين شعرت وكأنهما مجروحتان بشدة. "أتسمي هذا ضوءاً؟"
أثار ذلك ردة الفعل التي كان ينتظرها الجميع. انفجرت إيريندور في موجة ضحك هستيرية دون أي عناء.
"بالنسبة لي؟" أجاب. "كان كذلك."
سمع الطلاب الإجابة وفهموا أنه لم يسخر من ترافالغار. بل على العكس، لقد كرّمه بقوله ذلك أمام الجميع.
لم يكن هناك سوى سيف ضد سيف، وقد تحملت ترافالغار ضربة شقت ساحة التدريب وحطمت الحجارة.
انتشرت تلك الحقيقة بين الطلاب أسرع من أي شيء قيل بصوت عالٍ.
وقف طالب السنة الأولى الذي كان حاضرًا قبل قليل، وسلاحه التدريبي معلقٌ على جانبه، وفمه مفتوحٌ قليلًا. أما الآخرون فقد تخلوا منذ زمنٍ طويل عن التظاهر بالتدريب. حدّق بعضهم في الجدار المتهدم، وحدّقوا في ترافالغار. ونظر قليلون إلى إيريندور كما لو كانوا يُعيدون تقييم معلمهم للمرة الأولى. لم يعد بإمكان أيٍّ منهم اختزال ترافالغار إلى مجرد قصصٍ من الحرب، أو شائعاتٍ حول نسبه، أو صدى لقبٍ ما.
كانت مهارته في المبارزة حقيقية.
بدا إيريندور راضياً بأن يترك هذا الفهم يترسخ من تلقاء نفسه. لوّح بالسيف العظيم مرة واحدة، ثم صرفه في ومضة من المانا، وضم ذراعيه.
"كفى فضولاً!" صرخ في وجه بقية الطلاب. "إذا كان لديكم وقت للوقوف وأفواهكم مفتوحة، فلديك وقت للعمل على حركات أقدامكم."
أدى ذلك إلى كسر حالة النشوة بما يكفي لدفع الناس إلى العودة إلى الحركة.
التفت إيريندور إلى ترافالغار، وتحولت ابتسامته إلى ابتسامة أكثر واقعية. "استرح قليلاً. عندما تنتهي الحصص، لا تنسَ ما قلته. المكاتب."
أومأ ترافالغار برأسه إيماءة قصيرة من مكانه. "لن أفعل."
أبقى إيريندور انتباهه للحظة أطول، كما لو كان يثبت حجمه في ذهنه، ثم ابتعد أخيرًا لإعادة النظام إلى ساحة المعركة.
بقي ترافالغار في مكانه لبضع أنفاس أخرى، بينما تلاشت ماليديكتا من يده إلى ذرات داكنة. كانت ذراعاه لا تزالان تنبضان. شعر بثقل في صدره. ظلت تقنية "بصيرة السيف" عالقة في ذهنه كصورة البرق، وشكل تلك التقنية الأخيرة محفور في ذاكرته.
من حوله، استؤنفت الحصة الدراسية.
بعد برهة، خفّ الضغط على ذراعيه بما يكفي ليتمكن من النهوض. سار ترافالغار إلى رف الأسلحة، وأخذ أحد السيوف الخشبية، وعاد إلى رقعة خالية من الميدان دون أن يلفت الأنظار إليه. بدأ بالأساسيات. ضربات بسيطة. حركة القدمين. تغييرات الوضعية. تكرار بلا تكلف. لقد رسّخت مهارة "بصيرة السيف" في ذهنه تقنيات أكثر مما يستوعبه معظم الطلاب في سنوات، بل ربما قرون، لكن ذلك لم يغير شيئًا. فالأساسيات مهمة تحديدًا لأنها سهلة الإهمال بمجرد أن يصبح الاعتماد على الموهبة هو العبء الأكبر. لم يكن ينوي التهاون.
مع انتهاء الحصة، كان العرق يتصبب منه مجدداً. توجه ترافالغار أولاً إلى المهجع، واستحم سريعاً، وبدل ملابسه قبل أن تلاحقه رائحة الغبار والتعب إلى الحصة التالية. عندما خرج، وجد بارثولوميو ينتظره في مكان قريب. انطلقا معاً إلى حصتهما التالية.
حان وقت مقابلة البروفيسور رالدرين.