الفصل 530: اجتماع هام [1]
لم ينتظر ترافالغار طويلاً بعد جلوسه.
قال بصوت ثابت وهو يسند ذراعه على الكرسي: "أفترض أن رسالة كايلوم قد وصلت إليك".
أمال داريان رأسه من الجهة المقابلة للطاولة. "بالفعل. لأكون صريحاً تماماً، لم أتوقع مجيئك بهذه السرعة. ظننت أن اجتماعنا سيكون لاحقاً."
أجاب ترافالغار: "أوافقك الرأي في ذلك. لم أكن أتوقع أن نلتقي مجدداً بهذه السرعة". حافظ على هدوئه للحظة، ثم قال: "إلا إذا قرر رسولك فرض هذا التوقيت".
فهم داريان ما كان يقصده على الفور.
شعر بتوتر طفيف في كتفيه. "أجل... لم أكن أنوي فعل ذلك بهذه الطريقة في البداية. لكنها كانت أسرع طريقة لإيصال الرسالة إليك مباشرة. اعتقدت أنه أمر لا بد منه."
لم يتغير تعبير وجه ترافالغار، ومع ذلك تغير الجو في الغرفة على الرغم من ذلك.
"لا تكرر ذلك."
لم تكن الكلمات عالية. لكن قشعريرة سرت في جسد داريان بوضوح حتى أنه لاحظها. تحرك فراءه برفق على طول مؤخرة رقبته، ليس من البرد، بل بدافع الغريزة. لقد غيّر ترافالغار نبرته في لحظة. أصبحت أكثر برودة من ذي قبل، وبطريقة ما كان لذلك وقع أكبر.
وتابع ترافالغار قائلاً: "كانت هناك عيون كثيرة في ذلك المكان. أنت تعرف الآن ما يعنيه اسمي، وتعرف نوع الاهتمام الذي يلاحقني بسببه. هناك من يراقبني طوال الوقت. إرسال شخص ما ليقترب مني مباشرة في مكان عام كان تصرفاً أحمق."
توقف للحظة، لم تكن طويلة، فقط بما يكفي ليترك الكلمة تستقر في ذهنه.
"وكنتُ مع صديق. لقد رأى كل شيء. لقد كنتَ محظوظاً لأنه شخص أثق به، وشخص يعرف كيف يحافظ على هدوئه."
صمت داريان لبرهة قبل أن ينحني برأسه قليلاً.
قال: "أنت محق. كان ذلك خطئي. خطأ جسيم." كان صوته منخفضًا، خاليًا من أي رغبة في الدفاع عن نفسه. "لن يتكرر ذلك. لقد تصرفت بإهمال وعرّضت علاقتنا للخطر."
درس ترافالغار الأمر للحظة وجيزة وأومأ برأسه إيماءة صغيرة.
"أنا سعيد لأنك تفهم." انحنى قليلاً إلى الخلف على الكرسي. "الأمور على ما يرام الآن. لم يلاحظ أحد أي شيء مهم. كان هناك ضجيج كبير، وعدد كبير من الطلاب السكارى، وعدد كبير من الناس عموماً. لقد كنت محظوظاً."
ثم ملأ الصوت الغرفة.
طرق. طرق. طرق.
تحرك داريان على الفور.
قال بنبرة حادة: "اتركه عند الباب. لا تدخل."
بدت الخادمة في الخارج مذعورةً بوضوح من حدة صوته المفاجئة. حتى من خلال الخشب، كان بالإمكان الشعور بالتردد قبل أن يأتي ردها في همهمة متسرعة. انتظر داريان حتى وُضعت الصينية، ثم عبر الغرفة بنفسه، وفتح الباب قليلاً فقط ليأخذها. ثم أغلقه على الفور.
لم يكن يريد أن يعلم أحد أن ترافالغار كان هنا.
كان ذلك واضحاً تماماً.
وبحلول الوقت الذي عاد فيه إلى الطاولة، كان يحمل صينية عليها شاي وفاكهة وعدة أطباق صغيرة مخصصة لمحادثة أطول بدلاً من وجبة رسمية.
شاهده ترافالغار وهو يضعها في المنتصف.
قال: "يبدو أن المرشد وحده يعلم بوجودي هنا. ومن تخفي عنه هذا الأمر؟ هل هو جدير بالثقة؟"
بدأ داريان بوضع الأغراض بثبات. "تفضل، خذ ما تريد."
لم يتحرك ترافالغار أولاً. اكتفى بإلقاء نظرة خاطفة على كايلوم.
تقدم كايلوم على الفور، وكأن الأمر لم يكن بحاجة إلى إذن، وسكب الشاي له بمهارة فائقة. كانت رائحته عشبية، مُرّة قليلاً، لكنها ليست كريهة. وضع بجانبه قطعة صغيرة من الفاكهة وبعض المقبلات الخفيفة.
استأنف داريان حديثه بينما أخذ ترافالغار الرشفة الأولى.
قال داريان: "نعم، إنه جدير بالثقة. ربما قام بدور السائق اليوم، لكن هذا ليس سوى أحد الأدوار التي يؤديها عندما أحتاج إليه. في الحقيقة، هو ذراعي الأيمن". وظل صوته هادئًا. "إنه من أقوى الجنود الذين ما زالوا تحت تصرفنا. ومن القلائل الذين يعرفون أسراري".
أنزل ترافالغار الكأس قليلاً.
وتابع داريان: "أما بالنسبة لسؤالك الآخر، فلا أحد من إخوتي يعلم بوجودك هنا. ولا تعلم زوجات والدي المتوفى بذلك أيضاً".
"أرى." ترك ترافالغار ذلك للحظة قبل أن يسأل: "هل يعلم ما فعلته بأخيك؟"
لم يرتجف داريان.
قال: "نعم، لقد أخبرته بذلك أيضاً. وكان رده أنني اتخذت القرار الصحيح."
لم يثر هذا الجواب أي رد فعل واضح من ترافالغار، على الرغم من أنه أسعده أكثر مما أظهر.
زفر داريان بهدوء وضم يديه أمامه.
"أظن أنك تريد أن تعرف لماذا اخترت القيام بشيء متهور مثل إرسال شخص ما إليك مباشرة."
"سيكون من الجيد معرفة ذلك، نعم." ارتشف ترافالغار رشفة أخرى ببطء قبل أن يضع الكوب جانبًا. "كانت لديّ خطط اضطررت لتأجيلها بسبب هذا. لا تفهمني خطأً. مهما كان هذا الأمر، فقد اعتبرته بالفعل أهم من تلك الخطط. لكن هذا لا يعني أنني لست فضوليًا."
أومأ داريان برأسه إيماءة خفيفة.
وقال: "السبب الأول هو أن تضارب المصالح بدأ يظهر بين العائلتين اللتين تسيطران حاليًا على ما تبقى من عائلة ثالزار، وهما عائلة مورغين وعائلة سيلفانيل".
أصبح الجو أكثر هدوءاً في الغرفة بعد ذلك.
لم يقاطع أحد.
بقي ترافالغار ساكناً، على الرغم من أن انتباهه أصبح أكثر حدة الآن.
وتابع داريان.
"والثاني..." توقف للحظة وجيزة، لكنها كانت كافية لتُشعرك بثقل الأمر قبل أن ينطق بكلماته. "لا أعرف إن كان هذا سيثير اهتمامك أم لا. ولا أعرف أيضاً إن كنتِ ترغبين حتى في التورط فيه." ثم ازدادت ملامحه جدية. "لكن علاقتنا على ما هي عليه، ولذلك، أعتقد أنه من واجبي إخبارك."
انحنى للأمام قليلاً.
"الأمر يتعلق بالكائن الذكي الفارغ."
كان ذلك وحده كافياً.
لم يكن هذا كل ما يملكه.
استطاع داريان أن يجذب انتباه ترافالغار دون أن يتزعزع، وانخفض صوته قليلاً لدرجة أن الغرفة بدت وكأنها تضيق من حوله.
قال: "لقد اكتشفت المكان الذي أجرى فيه إيكاروس تجاربه. إذا رغبتم، يمكنني أن آخذكم إلى هناك بعد ذلك."