الفصل 60: الفولاذ والثلج
تساقط الثلج برفق من سماء الصباح الباهتة، واستقر فوق ساحات التدريب في حجاب هادئ متجمد. كان كل زفير يخرج كضباب، وكل حركة تترك وراءها صوت طقطقة خفيف. كان ترافالغار يخوض مباراة تدريبية مع سيليس، لكن تركيزه كان واضحًا في مكان آخر.
"أوف."
تلقى ضربة قوية في جنبه، مما أدى إلى انقطاع أنفاسه. تأوه وسقط على ركبة واحدة، وتحركت يده بشكل غريزي إلى أضلاعه.
وقف سيليس فوقه، ذراعاه متقاطعتان وغير متأثر. "أنت لست مركزاً اليوم. إذا كنت لا تريد التدريب، فلا تحضر."
من على الهامش، دوّى صوت موردريك العميق: "هل أنت شارد الذهن أيها الوغد؟ أمامك عشر سنوات لتلحق بالركب. لا يمكنك تحمل هذا الهراء."
تقدم بخطوات واسعة، ومعطفه يرفرف قليلاً في الريح الباردة.
"خذ استراحة. اشرب شيئًا. عندما تنتهي، سأعلمك مهارة مراوغة. شيء ربما كان سينقذك عندما قاتلت ذلك الصياد."
زفر ترافالغار من أنفه ووقف ببطء. "حسناً."
ابتعد عن وسط الملعب وجلس على مقعد قرب حافته. كان المقعد الخشبي مغطى بطبقة من الصقيع، لكنه لم يكترث بذلك. ارتشف رشفة طويلة من زجاجة الماء، ثم أمال رأسه إلى الخلف وحدق في السماء الشاحبة.
عادت أفكاره إلى المحادثة التي دارت بينه وبين الرجل العجوز في المكتبة في اليوم السابق.
بعد ما تعلمته من الرجل العجوز وقراءة الكتاب بنفسي، يبدو أن سلالتي تمنحني قدرات خارقة. قوة، وصلابة، وبديهة. وقد يخشاها الناس. لا يبدو أن هناك الكثيرين مثلي. قد يكون إيجاد إجابات قاطعة أصعب مما كنت أظن. ربما لدى المرأة المحجبة المزيد... لكنها قالت إننا سنلتقي مجدداً في النهاية. قالت إن مستقبلي مكتوبٌ بالفعل.
أطلق زفيراً خفيفاً.
لا يعجبني هذا الكلام. لكن القلق لن يفيد. كل ما يمكنني فعله هو أن أصبح أقوى.
كان غارقاً في أفكاره لدرجة أنه لم يلاحظ اقتراب سيليس حتى تناثر الماء البارد على رأسه وكتفيه.
"هيه!" صرخ وهو يدور حول نفسه.
وقف سيليس خلفه، ممسكاً بزجاجة فارغة ويبتسم ابتسامة خفيفة. "لقد بدوتَ جاداً أكثر من اللازم. أمي دائماً تقول إنه من الجيد أن تسترخي قليلاً أحياناً."
رمش ترافالغار، وشعره يقطر بالثلج الذائب. "أتمنى لو أستطيع."
نظر إليها نظرة جافة، ثم نهض وهو يعصر طرف معطفه.
سأل: "هل أنت مستعد للذهاب مرة أخرى؟"
أمالت سيليس رأسها وقالت: "والدي ينتظر. يريد أن يُريك تلك المهارة الآن."
"ألا تتعلم ذلك أيضاً؟"
"لقد فعلت ذلك بالفعل."
"هذا منطقي. انسَ أنني سألت."
دون أن ينبس ببنت شفة، عاد سيراً على الأقدام نحو منطقة التدريب، وكان تنفسه منتظماً، وقبضته مشدودة.
خلفه، كانت رقاقات الثلج تتراقص في الهواء.
خطا ترافالغار على أرض الحقل المغطاة بالثلوج، تاركاً آثاراً واضحة لحذائه وهو يقترب من موردريك. كان الرجل الأكبر سناً يقف بالفعل في المنتصف، ذراعاه مطويتان، وعيناه حادتان.
دون أن ينبس ببنت شفة، رفع ترافالغار يده اليمنى. ومن العدم، انطلقت ومضة من المانا - وظهرت ماليديكتا في قبضته، وشفرتها الداكنة تصدر أزيزاً خافتاً كما لو كانت تترقب.
أومأ موردريك موافقاً. "جيد. أنت جاهز."
خطا بضع خطوات بطيئة إلى الأمام، ثم استدار ليواجه كلاً من ترافالغار وسيليس، وكانت نبرته تعليمية.
سأشرح لكم تقنية ما. انتبهوا جيداً يا فتى. هذا ليس شيئاً ستجدونه في أي دليل إرشادي.
بنَفَسٍ بسيط، انحنى موردريك إلى وضعية الاستعداد.
اندفعت نبضة حادة من المانا حوله.
"[خطوة إنهاء الخدمة]"
ضيّق ترافالغار عينيه.
انطلق موردريك للأمام بقوة. ضغطت إحدى قدميه برفق على الأرض، وفي حركة انسيابية واحدة، اختفى جسده - قاطعًا الفضاء في قوس منحني، مثل ضربة نصل ذي أنياب. ثم ظهر خلف عدو وهمي، وقد مدّ نصله الآن.
لم يتم تحريك أي ذرة ثلج.
"تلك الحركة..."
اتسعت عينا ترافالغار، وعاد الألم المألوف.
لمعت لسعة حادة خلف عينيه، كأنها خيوط غير مرئية تضيق داخل جمجمته. صر على أسنانه.
ضغط على صدغه بيد واحدة، لكن هذه المرة لم يكن الأمر مؤلماً كما كان من قبل.
"إنه مؤلم... لكن ليس كما هو الحال مع قوة موردريك الكاملة. ربما لأنه يكبح جماحه. أو لأن سيليس ليس بنفس القدر من الصقل."
[لقد تعلمت المهارة النشطة: خطوة الفصل (المستوى 1) - رتبة ملحمية.]
استدار موردريك، وأسند سيفه بكسل على كتفه.
"هذا يكفي في الوقت الحالي. حاول تقليده."
تقدم ترافالغار إلى الأمام.
تذكر كل التفاصيل. زاوية الوركين، وتحول الوزن، وضغط المانا في الساقين قبل إطلاقها.
أخذ نفساً عميقاً.
مركز.
وانتقل.
في لحظة واحدة، اختفى شكله. ثم ظهر مجدداً على بعد عدة خطوات للأمام، تاركاً وراءه قوساً نظيفاً من الثلج - يكاد يكون مطابقاً لمسار موردريك.
رمش سيليس. "انتظر... ماذا؟"
حدق موردريك، وانفرجت شفتاه قليلاً.
"...تعلمتها بعد رؤيتها مرة واحدة؟" كان صوته منخفضاً، ومتأثراً. "هذا ليس طبيعياً."
زفر ترافالغار ببطء. "لقد حفظتها عن ظهر قلب."
أطلق موردريك ضحكة حادة.
"أنت عبقري بحق، ها! لم يخبرني والدك قط بنوع الموهبة التي تمتلكها تحديداً، لكن هذا... هذا شيء مختلف تماماً."
انخفض صوت ترافالغار. "قال والدي... لا يمكن الكشف عن موهبتي للعالم، على الأقل في الوقت الحالي."
تجمد موردريك للحظة. ضاقت عيناه.
"...أوه؟" عادت الابتسامة إلى وجهه. "إذن سنبقي هذا السر الصغير بيننا. في الوقت الحالي."
تسلل ضوء الفجر الخافت عبر النوافذ المتجمدة لغرفة ترافالغار، فألقى بظلال زرقاء باهتة على ألواح الأرضية والأغطية. وواصل الثلج في الخارج تساقطه الصامت، مغطياً إقليدس بطبقة أخرى من سكون الشتاء.
جلس ترافالغار على حافة سريره، عاري الصدر، منحنياً إلى الأمام وذراعاه مستندتان على ركبتيه. رقصت خصلة صغيرة من المانا عند أطراف أصابعه وهو يفتح الواجهة أمامه.
ظهرت نافذة النظام المألوفة متلألئة في الأفق:
[المضيف: ترافالغار دو مورغان]
[العنوان: الوريث الملعون]
[العمر: 16]
[العرق: نصف بشري / نصف بدائي]
[سلالة الدم: الكائن البدائي]
[الرتبة الأساسية: شرارة]
[الفئة: المبارز]
[الموهبة: SSS]
[تم فتح المهارة السلبية: الجسد البدائي - المستوى الأقصى]
[مهارة سلبية: بصيرة السيف - المستوى الأقصى]
[مهارة سلبية: نصل مورغين - المستوى 1 (رتبة فريدة)]
[المهارة: ضربة القوس - المستوى 2 (رتبة عادية)]
[المهارة: خطوة الفصل - المستوى 1 (الرتبة الملحمية)]
[المهارة: رثاء مورغين - المستوى 1 (رتبة فريدة)]
[العنصر: صدى شادولينك – الرتبة: نادر]
[العنصر: ماليديكتا - النوع: سلاح متطور، الرتبة: غير شائع]
[العنصر: رابط العهد – النوع: ملحق، الرتبة: أسطوري]
[المنتج: بدلة داخلية جلدية - رتبة غير شائعة]
[العنصر: شعلة بلازويك - رتبة عادية]
[العنصر: همس الأرملة - رتبة نادرة]
ترك ترافالغار النافذة معلقة لبضع لحظات، وعيناه تفحصان القائمة بمزيج من التركيز والهدوء.
'ليس سيئًا...'
أمال رأسه قليلاً، ففرقع رقبته.
"الجسد البدائي وبصيرة السيف هما ما يساعدني حاليًا. أما نصل مورغين... فلم أختبره بعد. ليس لدي أدنى فكرة عما يمكنه فعله حقًا عندما يصل إلى أقصى مستوى."
أطال النظر إلى الإضافة الجديدة: درج الانفصال.
"لقد قمت بنسخها بعد مشاهدة فيلم موردريك مرة واحدة. هذا جنون عندما أفكر في الأمر. إن ميزة "بصيرة السيف" معطلة... لكنها تأتي بثمن."
فرك صدغيه، متذكراً الصداع الشديد الذي أصابه بالأمس. لكن بالمقارنة بالمرة الأولى، كان الأمر محتملاً.
انصرف انتباهه إلى قائمة العناصر. صدى شادولينك، ورابط العهد، وبالطبع، ماليديكتا.
"الأسلحة، الحركة، القدرات السلبية... لديّ الآن أساس متين. لا يزال الطريق طويلاً، لكن... لم أعد ضعيفاً. على الأقل ليس كما كنت من قبل."