رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 646: عار أوريفان

لم يُجب أحد في البداية.

ضمت القاعة الإدارية الطويلة اثني عشر مسؤولاً حول طاولة مصقولة كالمرآة، يلفّهم هدوءٌ باهظ الثمن، تُسوّقه أوريفان على أنه حكمة. لكن هذا الهدوء تبدّد فور وصول كلمات سيلارا إليهم. انزلق قلم من بين أصابع أحدهم. شحب وجه امرأة قرب النافذة البعيدة عند سماعها عبارة "مادة من رحم الفراغ". رمقت عينا مسؤول ثالث الباب، يُحصي عدد الحراس المنتظرين في الخارج، ويتوقع سرعة إخفاء الأمر.

نهض أحد كبار المسؤولين ببطء وتوتر، وقال: "سيدي المدير سيلارا، هذا الاتهام خطير للغاية. لا يمكنك ببساطة دخول جلسة المجلس والبدء في توجيه مثل هذه الكلمات عبر الطاولة."

قالت سيلارا: "أستطيع. لقد فعلت ذلك بالفعل."

شدّ فكّه. "ليست هذه هي الطريقة التي تجري بها شركة أوريفان مراجعة داخلية."

دخل ماتيو خلفها وهو يعرج، متكئًا على عصاه بقوة تفوق ما يرضي كبرياءه. كانت الدماء تلطخ معطفه، وبدا وجهه شاحبًا كوجه رجلٍ بالكاد يتماسك بفضل الحقد والجرعة السحرية. "إذا كان هذا هو مفهومكم للتقييم الداخلي، فأنا أنصح الجميع على هذه الطاولة بالتقاعد."

اتجهت إليه عدة نظرات، وتصاعد التوتر والقلق في أرجاء الغرفة. عندها لاحظوا ترافالغار.

لقد غيّر ذلك الجو أسرع من اتهام سيلارا. يمكن مجادلة المدير. يمكن إدارة ماتيو، أو إخضاعه للإجراءات، أو إرهاقه عبر اللجان. لكن وجود ترافالغار دو مورغان في غرفتهما حوّل الحوار برمته إلى شيء طغى على سمعة أوريفان.

ابتلع أحد المسؤولين ريقه. "لماذا تتدخل شركة هاوس مورغان؟"

نظر إليه ترافالغار ببرود. "لأن رجالك كادوا أن يعرضوا مخلوقاً ملوثاً بالفراغ على الملأ."

لم يكن لدى الرجل ما يجيب به.

قبل أن يتمكن أي شخص من إعادة تنظيم صفوفه، اتجه كايلوم نحو ترافالغار. "سيدي الشاب، بإذنك، سأقوم بتنظيف الأرضيات المحيطة. إذا بدأ أي شخص بتمزيق الأسطوانات أو المغادرة على عجل، فأفضل أن أعرف بذلك."

أومأ ترافالغار برأسه مرة واحدة. "انطلق."

انسحب كايلوم بهدوء ودون أي مراسم، ولم يلاحظ معظم الحاضرين خروجه. كان هذا هو الهدف.

تقدمت سيلارا على الطاولة. "لقد دفنتم الهومونكولوس تحت الردهة الزجاجية. حُرِسَ، ووُضِعَ تحت الحماية، وحُجِبَ عن أعين المتفحصين، ووُضِعَ في زيّ العرض الفائز لهذا العام. لقد ابتلعت لجنتكم شروط المُبدع بالكامل: ممنوع الاستجواب، ممنوع الاتصال، المراقبة فقط. وسميتم ذلك حُكمًا؟"

استعادت المرأة التي كانت تقف عند النافذة صوتها. "قيل لنا إن المجسم مستقر. وصنفته التقارير المقدمة إلينا على أنه وعاء اصطناعي."

سألت سيلارا: "هل قام الخالق بحفظها؟"

"وبواسطة الطاقم الفني المُعيّن."

أطلق ماتيو ضحكة جافة ساخرة. "إذن، سمح أوريفان لوحش بتقييم جريمته بنفسه وأثنى على خطه."

قام المسؤول الجالس على رأس الطاولة بفرد راحتيه على الخشب المصقول. "لم نتلق أي تأكيد بشأن التلوث الناتج عن الفراغ. إذا كانت هذه المادة موجودة داخل البناء، فقد أخفاها الخالق عنا."

تحوّلت نظرة سيلارا إلى نظرة حادة كالصخر. "لم تكن بحاجة إلى الوصفة الكاملة لتشم رائحة العفن في الغرفة. لقد دفنتها عميقًا لدرجة أن أي ضيف لم يستطع طرح سؤال واحد. لقد وافقت على أنه لا يمكن لأحد فحصها بشكل صحيح. كنت مستعدًا لعرض ابتكار على شكل طفل أمام القارة بأكملها لأن النتيجة بدت مثيرة للإعجاب."

انتفض مسؤول أصغر سناً عند سماعه كلمة "طفل".

انحنى آخر نحوه، وخفض صوته بنبرة ملحة: "سيدي المدير، مهما حدث هنا، لا يمكن أن يخرج هذا الأمر من القاعة دون اكتراث. إذا علم مجلس الحكماء أن أوريفان سمحت بدخول مواد من نتاج الفراغ إلى حدث عام، فسوف يقتحمون هذه المدينة. سيتم إغلاق المختبرات، ومصادرة المحفوظات، واقتياد الباحثين للاستجواب. سينهار الحدث برمته قبل حلول الليل."

"ربما كنت قد فكرت في ذلك قبل أن تقوم بتلميع المسرح"، قالت سيلارا.

تابع ترافالغار الجدال، على الرغم من أن جزءًا من انتباهه قد انصرف إلى مكان أكثر برودة.

إنهم يخشون المجلس، ولهم كل الحق في ذلك. فما إن يصل خبرها إلى الحكماء، حتى يأتوا ليأخذوا كل شيء. السجلات، والعينات، وإزموند أيضاً إن علموا أنه ما زال على قيد الحياة. وهي أيضاً. هي فوق كل شيء. كائن حيّ مصطنع يحمل مادةً من العدم، مُنفصل عن سيطرة خالقه، جريح لكنه قادر على العمل. ضحية أم سلاح؟ على الأرجح كلاهما. إذا كان الكائن الكامن بداخلها قادراً على الاستيقاظ، والانتشار، والنداء، أو الرد على شيء من خارج هذا العالم، فإن إبقاءها على قيد الحياة سيصبح خطأً يدفع ثمنه أناس لم يروا وجهها قط. لكن الاستهانة بها لما قد تصبح عليه يوماً ما سيكون جبناً متخفياً وراء قناع الحذر.

لم تعجبه الفكرة. بل كرهها أكثر لأنه لم يستطع التخلص منها.

أخذ المسؤول الكبير نفساً عميقاً. "يجب أن يبقى الهومونكولوس تحت حراسة أوريفان حتى اكتمال المراجعة الفنية الكاملة."

"لا"، قالت سيلارا.

"ليس لديك صلاحية إزالته."

"لدي سلطة كافية لتدمير كل مسيرة مهنية في هذه الغرفة من جذورها إذا حاولتم الإبقاء عليها."

ساد الصمت على الطاولة.

نقرت عصا ماتيو على الأرض نقرة واحدة. "إنها محقة. إذا أجبرت على الحضانة، سيتحول الأمر إلى معركة علنية، ستخسرها حتماً. حتى لو فزت في التصويت الأول، ستخسر بمجرد وصول المجلس وسؤاله عن سبب نضالك الشديد للاحتفاظ بجسم من صنع الفراغ في برجك."

تجهم وجه المسؤول. "يا سيد ماتيو، أنت مجروح ومتأثر عاطفياً."

"أنا مجروح. لا تظن أنك ألحقت بي ضرراً كافياً للوصول إلى عقلي."

انتقل ترافالغار إلى جانب سيلارا. "يخرج الهومونكولوس من سيطرة أوريفان. تشرف سيلارا عليه. يحتفظ ماتيو بالسجل القانوني سليمًا. سيتم إعداد نسخ من كل وثيقة مرتبطة بالخلق، والغرفة، والخالق، والموافقة التي سمحت بتمريره."

انتشرت همهمة حول الطاولة.

اختارت المرأة القريبة من النافذة كلماتها بعناية. "مستعدة لمن؟"

نظر ترافالغار إليها وقال: "من أجلي".

غيّر ذلك شكل الغرفة مرة أخرى. ليس بعنف ما كان سيحدث لو سُمّي المنزل "بيت مورغان"، لكنه كان كافيًا. كان طلب مباشر من ترافالغار دو مورغان لا يزال مشكلة لا يمكنهم التعامل معها كفضول طالب.

شدّت المرأة شفتيها. "لا يمكن ببساطة تسليم سجلات أوريفان إلى وريث خارجي."

لم يتغير تعبير وجه ترافالغار. "إذن، جهزوهم ليقرر آل مورغين ما إذا كان هذا الأمر سيبقى طي الكتمان أم سيتحول إلى اتهام رسمي."

لم يعجب أحد بهذا الجواب.

هذا ما جعله مفيداً.

وضعت سيلارا يديها على الطاولة وانحنت قائلة: "إليكم ما سيحدث. سيتم إبعاد الهومونكولوس عن الحدث بسبب مخالفات أمنية. وسيبقى التفسير العلني باهتًا. وستُختم سجلاتكم الداخلية قبل أن يتمكن أي شخص في هذا المبنى من الاطلاع على سطر واحد منها. وستُرسل نسخ منها إليّ، وإلى ماتيو، وترافالجار. ولن يقترب منها أي باحث من أوريفان دون موافقتي. إذا فُقدت صفحة واحدة، أو تم الضغط على شاهد واحد، أو نسي أحد الحراس فجأة وجود ممر، فسأسلم كل شيء إلى مجلس الحكماء وأتركهم يبحثون حتى يجدوا الحقيقة."

حدّق المسؤول الرئيسي بها وهو يتنفس بصعوبة بالغة. "أنتِ تطلبين منا أن نثق بكِ."

لم ترمش سيلارا. "لا. أنا أقدم لكِ طريقة للنجاة من غبائكِ."

سعل ماتيو في قبضته، ولم يكتم إلا القليل من تسليته.

تبادل المسؤولون النظرات واحداً تلو الآخر. قاوم الكبرياء، لكن الخوف انتصر.

قال المسؤول الرئيسي أخيراً: "حسناً. الاحتجاز المؤقت تحت إشرافكم. السجلات مغلقة. ممنوع ذكر المواد المولودة من الفراغ علناً. سيتم إعداد نسخ للمراجعة."

استمع ترافالغار إلى الصياغة الدقيقة وتجاهل الأمر مؤقتًا. مستعد للمراجعة. لم يستسلم. لم يعترف. لقد أهدر البيروقراطيون الحبر قبل الدم.

استقامت سيلارا. "جيد."

استدارت نحو الباب، وتوقفت، ثم نظرت إليهم. "لقد كنتم تتوقون إلى المكانة لدرجة أنكم توقفتم عن السؤال عما كنتم تقدمونه على تلك المنصة. لا تتظاهروا بأن رجلاً واحداً خدعكم جميعاً. لقد صرفتم أنظاركم لأن النتيجة كانت رائعة."

لم يُجب أحد.

خارج الغرفة، انتظر كايلوم عند نافذة الممر، ويداه مطويتان خلف ظهره.

ضاق ترافالغار عينيه. "أي شيء؟"

قال كايلوم: "لا شيء مفيد يا سيدي الشاب. بعض الموظفين المتوترين. ومساعدان يحاولان فهم سبب إغلاق نصف البرج لسجلاته فجأة. لا أحد يستحق الاحتجاز."

"جيد."

أمال كايلوم رأسه. "في الوقت الحالي، نعم."

وبهذا، وصل أخيراً يوم أوريفان المهم.

وقف ترافالغار بجانب كايلوم، مواجهاً الجسد الحقيقي والحي لأورفن فون هالبرشت.