رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 66: الشخص الذي تثاءب

وقف ترافالغار في وسط الساحة، بالكاد يتنفس.

كان يواجه تنينًا.

حسنًا، لقد بدا كرجل. شعر أسود طويل، وعينان متوهجتان باللون الأرجواني، وقرون ملتفة للخلف من صدغيه كحجر السج المصقول. لكن ترافالغار كان قد رأى هيئته الحقيقية قبل دقائق فقط. لم يختفِ ذلك الشعور الثقيل في الهواء، بل ظلّ ملتصقًا بكايلفيرن كعباءة.

تقابلا في صمت.

كانت ذراعا ترافالغار مسترخيتين على جانبيه، لكن ساقيه... كانتا ترتجفان.

لاحظ كايلفيرن ذلك.

قال وهو يميل رأسه: "أنت خائف".

أطلق ترافالغار زفيراً جافاً. "هل يمكنك أن تعرف؟"

قال كايلفيرن وهو يبتسم بخبث: "حسنًا، ساقاك ترتجفان، وأنت ترمش كثيرًا. لكن لا تقلق، يمكنك الاسترخاء. أنا واحد من الأشخاص اللطفاء."

رفع ترافالغار حاجبه.

وأضاف كايلفيرن، بنبرة حزينة تقريباً: "مع ذلك... أتذكر كيف استقبلني والدك. لقد كان استقبالاً رائعاً حقاً."

عبس ترافالغار. "والدي...؟"

"أجل، في ذلك اليوم حلّقتُ بالقرب من تلك السفينة العائمة، بدافع الفضول تجاهك. نظر إليّ والدك مباشرةً في عينيّ... وشنّ هجومًا بين عينيّ." تنهّد تنهيدةً مسرحية. "لم يكن تصرفًا ودودًا على الإطلاق."

رمش ترافالغار.

"لستُ من النوع الذي يسعى للانتقام،" تابع كايلفيرن. "لكن ربما في المرة القادمة التي أحلق فيها فوق قمم مورغين، وأرى والدك على تنينه المجنح... سألقي عليه تحية صغيرة من عندي."

كان صوته مرحاً، لكن ترافالغار لم يكن متأكداً مما إذا كان يمزح. لم يكن يعرف ما إذا كان عليه أن يضحك أم يهرب.

لذا قام بتغيير الموضوع.

"هل أنت السبب في هجرة الوحوش من الغابة؟"

رمش كايلفيرن. "أوه! إذن هذا هو الأمر؟"

مدّ ذراعيه خلف رأسه.

"أجل، كنت أنا. كنت أتضور جوعاً. أخذت قضمة سريعة من أي شيء وجدته في الجوار. بصراحة، كان الطعام رديئاً. الوحوش هنا بلا طعم. لا نكهة، لا روح، لا ملمس."

حدق ترافالغار في حيرة.

هل هو مرعب... أم غريب الأطوار فحسب؟

نظر إليه كايلفيرن وعبس. "مهلاً، أنا لست غريباً إلى هذا الحد."

رمش ترافالغار. "هل يمكنك... قراءة الأفكار؟"

ضحك كايلفيرن. "لا، لا. أتمنى ذلك. لكن تعبيرك يشبه كتابًا مفتوحًا على مصراعيه. لقد نظرت إليّ كما لو كنت مجنونًا."

"...هل كنت مخطئاً؟"

شهق كايلفيرن متظاهراً بالاستياء. "بالتأكيد! أنا فقط... متحمس. ليس كل يوم أقابل كائناً بدائياً، كما تعلم. مرّ ما يقارب مئة عام؟"

استقام ترافالغار قليلاً. "هل هناك آخرون مثلي؟"

"أوه، بالتأكيد. لكنها نادرة جداً. آخر واحدة قابلتها كانت امرأة... كانت ترتدي دائماً ملابس سوداء."

أغمض إحدى عينيه، كما لو كان يتخيلها. "عيون حادة، أبرد من الجليد، جذابة بشكل مثير للسخرية. يا للأسف أنها رفضتني. بقسوة."

لم يتغير تعبير وجه ترافالغار، لكن أفكاره ازدادت حدة.

"المرأة المحجبة... إنه يتحدث عنها. لا بد أنه كذلك."

سأل بحذر: "هل تعرف أين يمكنني أن أجدها؟"

رفع كايلفيرن حاجبه. "ألم أقل للتو إنه قد مر قرن منذ آخر مرة رأيتها فيها؟"

"حسناً..." زفر ترافالغار.

ساد الصمت للحظة، ثم...

قال ترافالغار: "هل لي أن أسألك شيئاً؟"

ابتسم كايلفيرن بخبث. "تفضل. أنا أحب الأسئلة."

"ماذا يعني بالضبط أن تكون كائناً بدائياً؟"

خفتت هالة المرح التي كانت تحيط بالتنين قليلاً. بقيت ابتسامته، لكن إجابته كانت تحمل ثقلاً أكبر.

قال: "هذا يعني أن سلالتك أقدم من الزمن كما تعرفه. كانت هناك ثلاث سلالات عظيمة شكلت بداية العالم: البدائيون، وأنصاف الآلهة، والتنانين. أنت -" وأشار إلى ترافالغار، "واحد من القلائل الذين ينتمون إلى السلالة الأولى. ومنذ زمن بعيد... كانت هناك حرب."

"حرب؟"

أومأ كايلفيرن برأسه. "الأسلاف والآلهة. لم ينته الأمر على خير. معظم جنسكم إما ماتوا... أو اختفوا."

"أرى..."

صمت طويل.

ضيّق ترافالغار عينيه. "إذن لماذا أطلقتَ انفجار المانا هذا في وقت سابق؟ لقد كاد ذلك الشيء أن يقضي على فرقتنا بأكملها."

رمش كايلفيرن. "أوه، هذا؟"

حك رأسه. "يا إلهي. لا بد أنه كان تثاؤباً. أحياناً تخرج أنفاس التنين من تلقاء نفسها."

رفع ذراعيه فوق رأسه ومد ذراعيه... ثم اتخذ وضعية سخيفة ومبالغ فيها كما لو كان يقف أمام لوحة فنية.

"هيييياااه! أعتذر أيها المغامر البريء~!"

حدق ترافالغار فيه بوجه خالٍ من التعابير.

العبارة: غير قابلة للقراءة.

"...ألا تعتقد أنك كبير في السن بعض الشيء لتتصرف هكذا؟" قالها ببرود.

استهزأ كايلفيرن قائلاً: "الآن نحكم على الشخصيات؟ هذا قاسٍ."

أدار رأسه فجأة نحو الشمال الشرقي. وانخفض صوته.

"يبدو أن أحدهم قادم. وبسرعة أيضاً."

التفت إلى ترافالغار بابتسامة كسولة. "أظن أن هذا وداع. أخبر من يهمه الأمر أنني شبعت الآن. كان الطعام سيئاً، لكنه كان كافياً."

وبدون كلمة أخرى، بدأ جسده بالتمدد مرة أخرى.

تفتحت حراشف سوداء. استطالت القرون. شقت الأجنحة طريقها عبر السماء.

في غضون ثوانٍ، عاد كايلفيرن مرة أخرى إلى تنين ضخم يبلغ طوله خمسين متراً، وعيناه الأرجوانيتان تتوهجان مثل نجمتين توأمتين.

وبضربة واحدة قوية من جناحيه، انطلق نحو السماء، مخترقاً الضباب ومختفياً بين الغيوم.

وقف ترافالغار هناك، وذراعاه متدليتان على جانبيه، والريح تعصف بعباءته.

"...هل أصبحتُ صديقاً لتنين؟"

من الحافة الشمالية للغابة المحطمة، شقت حركة ضبابية طريقها عبر الأشجار. تناثر الثلج، وتكسر اللحاء، وظهر موردريك على حافة الفسحة الشاسعة، وحذاؤه يدوس على الأرض الممزقة.

مسحت عيناه الحادتان الدمار: عشرات الأشجار انكسرت إلى نصفين، والأرض انقلبت رأساً على عقب. بدا المكان أقل شبهاً بساحة معركة وأكثر شبهاً بكارثة طبيعية حلت به.

وفي خضم ذلك، وقف ترافالغار وحيداً، وذراعاه إلى جانبيه، يحدق في السماء.

في الأعلى، اختفى الظل الهائل لتنين أسود طوله خمسون متراً في الغيوم، وكانت عيناه الأرجوانيتان آخر ما يتلاشى.

تجهم وجه موردريك.

"...ماذا حدث هنا؟" سأل بصوت منخفض لكن حازم.

لم يلتفت ترافالغار لمواجهته. "ذلك الشيء الذي كان يطير بعيدًا؟ لقد تثاءب. كان ذلك هو الانفجار. ثم قال إنه أكل، وأخذ قيلولة، وغادر."

ضيّق موردريك عينيه. "هل تحدثت إلى التنين؟"

"أجل." نظر ترافالغار أخيرًا من فوق كتفه. "هبطتُ بجانبها بعد الانفجار. حاولتُ طعنها، لكن... أجل. لم يسر الأمر على ما يرام."

تقدم موردريك بضع خطوات بطيئة إلى الأمام، وهو يفحص ابن أخيه بحثاً عن جروح - ففوجئ بعدم وجود أي جروح.

تمتم قائلاً: "لا أعرف كيف ما زلت على قيد الحياة".

هز ترافالغار كتفيه. "ربما أنا محظوظ. أو ربما هو غريب الأطوار فحسب."

"...هل قال لماذا هو هنا؟"

قال إنه كان جائعاً.

عبس موردريك وقال: "يمكن للتنانين أن تعيش عقوداً دون طعام. هذا ليس سبباً حقيقياً."

"حسنًا، لم أكن أنوي الجدال مع ذلك الشيء."

ساد صمت قصير بينما اجتاحت الرياح الباردة المكان.

نظر موردريك إلى السماء حيث اختفى كايلفيرن.

"هذا هو الشيء الذي أخبرني أخي أنه موجود، يا للعجب! أن يكون هنا بالقرب من إقليدس النائم."

حطم صوت حوافر الخيول الجامحة الهدوء.

من الجانبين الجنوبي والشرقي للغابة، اقتحم العديد من الفرسان الساحة - جنود يحملون أسلحتهم، وعيونهم متسعة، يمسحون الدمار.

كان القبطان، وهو يمتطي حصانه الصغير جداً، أول من تكلم.

"ما الذي حدث هنا بحق الجحيم؟!"

خلفه، نظرت سيليس حولها في ذهول، وهي تتمسك بالسرج بإحكام. ثبتت عيناها على الأشجار المكسورة والأرض المليئة بالحفر.

رفع ترافالغار يده بكسل. "نحن بخير. لقد طار 'المشكلة' بعيدًا."

ترجّل القبطان وسار نحوهم. "هل طاروا؟"

أومأ موردريك برأسه ببساطة. "تنين."

تجمد الجنود في أماكنهم.

"...تنين؟" ردد أحدهم، وهو يكاد لا يصدق.

اتسعت عينا القبطان وهو يقف بجانب موردريك. "انتظر، هل تقول إن المشكلة الأساسية التي تسببت في هجرة الوحوش كانت... تنين يا سيدي؟"

عقد موردريك ذراعيه. "نعم. شخص لديه شهية كبيرة جداً وموقف غير مبالٍ تجاه الدمار الشامل."

نزلت سيليس من على حصانها واقتربت من ترافالغار.

سألته بصوت ألطف هذه المرة: "هل أنت بخير؟"

أومأ برأسه. "لقد قابلت للتو أغرب كائن حي رأيته في حياتي."

نظر القبطان بينهم جميعاً، ثم تمتم لنفسه قائلاً: "تنين بالقرب من إقليدس... كيف يكون ذلك ممكناً؟"

لم يُجب موردريك. كان لا يزال ينظر نحو الأفق، حيث اختفى كايلفيرن.

"...قال إنه كان جائعاً"، كرر ذلك بنبرة قاتمة.

ثم كسر موردريك الصمت قائلاً: "حسنًا، حان وقت العودة يا رفاق. احزموا كل شيء. لقد تم حل المشكلة."