رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 83: وصول عاجل

جلس ترافالغار على مكتبه، وفي يده كيس الذهب الصغير الذي أخذه من درين منذ زمن بعيد. فكّ رباط الكيس وبدأ يعدّ العملات المعدنية، ويرصّها في أكوام صغيرة مرتبة.

تمتم قائلاً: "أربعمائة وسبعة وستون قطعة ذهبية... واثنان وثمانون قطعة فضية".

تنهد تنهيدة طويلة، متكئًا على كرسيه. "لقد أنفقتُ الكثير في وقت قصير جدًا!!! عليّ حقًا أن أبدأ بمراقبة أموالي. مع ذلك... الآن وقد فكرتُ في الأمر، ربما يُعطيني فالتير مالًا لو طلبتُ منه. هههه... لكن لا. لن أفعل ذلك. ما زال شخصًا وضيعًا - مهتم بي فقط الآن بعد أن أصبحتُ مفيدًا."

ابتعد ترافالغار عن المكتب، ووقف، وأخذ معطفه. كان اليوم هو اليوم الذي يحتاج فيه للتسجيل في تلك الدورة الإضافية. لم يُعجبه أن يختارها شخص آخر نيابةً عنه لمجرد أنه لم يُسجل بعد.

عبر الفناء، ودخل المبنى الرئيسي للأكاديمية وتوجه مباشرة إلى مكتب الاستقبال.

قال ترافالغار: "صباح الخير. أنا هنا للتسجيل في الفصل الإضافي".

أومأت موظفة الاستقبال برأسها، ثم أخرجت ورقة. "بالتأكيد. إليك قائمة الفصول الدراسية المتاحة."

تجمّد ترافالغار في منتصف الطريق. "ما زال متاحًا؟ انتظر... ربما يكون قد امتلأ؟! ألم تُخبرني زافيرا بهذا من قبل؟!"

انتزع القائمة، ثم قام بمسحها بنظراته.

الأدب؟ ممل.

— التاريخ؟ لا بأس به. لم يعجبني قط عندما كنت على الأرض.

— المسرح؟ لن يساعدني على البقاء في هذا العالم.

لم يتبق سوى خيار واحد: دروس الطبخ.

حسنًا... قد يكون هذا الخيار مفيدًا بالفعل. من منا لا يحب تناول الطعام الجيد؟ ومن بين هذه الخيارات الأربعة، فهو الخيار الأفضل بلا شك.

وضع علامة في المربع المجاور، وكتب اسمه بخط رديء، ثم أعاد الورقة.

قالت موظفة الاستقبال: "شكراً لك. كل شيء جاهز. سأتأكد من تسجيل ذلك. لا يوجد شيء آخر عليك فعله حتى تبدأ الدروس."

حسنًا. أراك لاحقًا.

خرج ترافالغار إلى الهواء النقي، وتمدد. "جيد. الآن... حان وقت التوجه إلى فيلكاريس. ليس لدي ما أفعله في الأكاديمية الآن."

شقّ ترافالغار طريقه نحو محطة قطار المانا، وصوت حذائه يتردد على الممر الحجري. وبينما كان يخطو على الرصيف، سمع فجأة رفرفة أجنحة من الأعلى.

هبط الطائر الشاحب مباشرة على رأسه.

"أوه، بيبين. أهلاً، كيف حالك؟ أظن أن أوبريل قريبة إذن؟" قالها بابتسامة خفيفة.

وبالفعل، ظهرت أوبريل بعد لحظات قليلة، وكانت خطواتها خفيفة لكنها واثقة على الرغم من أن عينيها كانتا غائمتين.

"مرحباً ترافالغار. هل ستذهب إلى فيلكاريس أيضاً؟"

أجاب قائلاً: "هذا صحيح. لدي مكان أريد زيارته."

"أرى. سأذهب أنا أيضاً."

عضّ ترافالغار باطن خده ليمنع نفسه من الضحك. كان هناك شيءٌ سخيفٌ حقاً في سماع كلمة "أرى" من شخصٍ أعمى...

نقر منقار بيبين رأسه بحدة، مما جعله ينتفض.

"آه، حسناً، حسناً. آسف، آسف. لقد فاجأتني"، قال وهو يفرك موضع الألم. "إلى أين أنت ذاهب؟"

"سأقابل صديقاً."

صعدوا إلى القطار معًا، وجلسوا في مقاعد متجاورة. ملأ صوت همهمة قنوات المانا الهادئة المقصورة بينما كانوا يتحدثون بشكل عرضي عن أشياء صغيرة - الطقس، وثرثرة الأكاديمية، والطعام في فيلكاريس - حتى تباطأ القطار وتوقف عند وجهتهم.

رفع ترافالغار يده مودعاً بينما انعطفت أوبريل إلى شارع آخر، وتبعها بيبين محلقاً. ومع انفراج الحشد من حوله، عدّل معطفه وبدأ يمشي نحو زقاق معين.

إنها حقاً فتاة عادية... لكن قدرتها على رؤية ما وراء بيبين أمرٌ مثيرٌ للاهتمام. يجعلني أتساءل عن القدرات الأخرى التي تمتلكها. ربما دب؟ سيكون وحيد القرن رائعاً. أو - بما أن هذا عالم خيالي - فقد يكون لديها طائر الفينيق... أو وحيد القرن.

كانت شوارع فيلكاريس تعجّ بالتجار الذين ينادون بالأسعار، وتفوح في الأجواء رائحة الخبز الطازج واللحم المشوي. شقّ ترافالغار طريقه بين الحشود، وعقله لا يزال شاردًا في تكهنات عبثية حول احتمال استدعاء أوبريل.

عندما انعطف إلى الزقاق الجانبي الضيق، خفت ضجيج المدينة، ليحل محله صرير خافت للوحات خشبية تتأرجح فوق أبواب موصدة. وفي الطرف الآخر، كان يقف متجر متواضع يحمل لافتة باهتة - متجر ماريلا وأردن.

دفع الباب ودخل إلى الداخل ونادى بشكل عرضي: "مرحباً يا ماريلا، أعطيني طبق اليوم المميز."

رفعت المرأة المسنة رأسها من خلف المنضدة وابتسمت بحرارة. "أوه، ترافالغار، أنت هنا مجدداً. يبدو أنك معجب حقاً بطعامي. يسعدني سماع ذلك. فقط أعطني لحظة."

اختفت في الخلف، بينما كان صوت الأواني والأدوات يتردد خافتاً.

رنّ الجرس فوق الباب مرة أخرى. نظر ترافالغار من فوق كتفه، فدخل شخصان متعثران.

كان رونان، المرتزق البشري، شاحباً كالميت، وكمه الأيمن فارغ حيث كان من المفترض أن يكون ذراعه. كانت الدماء تغمر ملابسه. وإلى جانبه، كان سيلفن الجني يمسك بضمادة مؤقتة لوقف النزيف، ووجهه عابس.

اتسعت عينا ترافالغار.

نبح سيلفن قائلاً: "أحضروا أردن أو ماريلا - الآن !"

دون إضاعة ثانية، اندفع ترافالغار عبر الباب الجانبي إلى الخلف، وصدى صوت حذائه على الأرضية الخشبية. "آردن! ماريلا! لقد حدث شيء ما!"

كان من الواضح أن هذه لم تعد مجرد زيارة عابرة.

خرجت ماريلا من المطبخ، تمسح يديها بمئزرها، وبدا على وجهها شيء من الانزعاج من استعجال ترافالغار المفاجئ. "ما الأمر يا فتى؟"

انقطعت الكلمات في حلقها وهي تدخل واجهة المتجر. وقع نظرها على رونان، بالكاد يقف منتصبًا، والدماء تتساقط بغزارة على الأرضية الخشبية. الكم الفارغ، والشحوب غير الطبيعي، والكمية الهائلة من القرمزي - كل ذلك جمّدها في مكانها.

رفعت يدها إلى فمها وقالت: "يا إلهي..."

شدّ سيلفن الرباط الضاغط، وضغط على فكيه. "إنه يتدهور بسرعة. أحتاج مساعدتك الآن ."

تسللت عينا ماريلا إلى البركة المتسعة تحت حذاء رونان، ثم عادت إلى وجهه الشاحب.

في لحظة، تحوّل الخوف في عينيها إلى حقيقة. ركعت بجانبه، وهي تُصدر الأوامر بصوت عالٍ نحو الخلف: "آردن! أحضر العدة - بسرعة!"

وقف ترافالغار يراقب المشهد وهو يتكشف أمامه.