رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 88: الثقة في الأغلال

قال ترافالغار بنبرة هادئة، رغم أن كلماته كانت تحمل نبرة استفزاز خفيفة: "صباح الخير... لا تبدو سعيداً على الإطلاق".

في الجانب الآخر من الغرفة، اشتعلت عينا غاريكا الزمرديتان غضباً وهي تحدق به. لم تسمع كلماته على أنها مزاح، بل سمعتها سخرية.

"سأمزقك إرباً إرباً"، زمجرت بصوت منخفض وخطير. "لا يهمني إن كنت من عائلة مورغين".

ارتطمت السلاسل وهي تشدّ الأصفاد. كانت أطرافها الأربعة لا تزال مقيدة، لكن ترافالغار أدرك أن هذه القيود لن تدوم إلى الأبد. بمجرد أن تستعيد قوتها بالكامل، ستتمكن على الأرجح من كسرها بسهولة.

كان بارث منكمشاً على الأريكة، وركبتاه قريبتان من صدره، يرتجف. كانت عيناه الواسعتان تتنقلان بعصبية بين ترافالغار وغاريكا، كما لو أن أي حركة خاطئة من أي منهما قد تودي بحياته.

زفر ترافالغار ببطء، محاولاً الحفاظ على رباطة جأشه. "يبدو أنك تتذكرني. من منزل جدتك ماريلا، وجدك آردن أيضاً. أتذكر أنك هرعت لتحيتي، لكن أصدقاءك أوقفوك. هم بخير بالمناسبة. أما رونان البشري، فقد فقد ذراعه، لكنه على قيد الحياة."

تجمدت غاريكا، وضاقت عيناها بشك. "كيف عرفت ذلك؟"

أجاب ترافالغار بنبرة ثابتة: "لأنني جئت إلى هنا لأخرجك. طلبت مني ماريلا ذلك بنفسها. إذا وعدتني بالهدوء، فسأفك الأصفاد."

ساد صمتٌ متوترٌ الغرفة. كان صدر غاريكا يرتفع وينخفض ​​مع أنفاسها الثقيلة، ونظراتها الحادة لا تزال مثبتة عليه. أخيراً، أطلقت تنهيدة حادة واستنشقت بعمق، كما لو كانت تجبر نفسها على التهدئة.

"...حسناً"، قالت.

أومأ ترافالغار قائلاً: "جيد. أعطني لحظة."

التفت نحو بارث، متوقعاً منه المساعدة، لكن الصبي كان متجمداً في مكانه، لا يزال مرتبكاً للغاية بحيث لا يستطيع الحركة. تأمله ترافالغار للحظة، ثم هز رأسه هزة خفيفة.

لا أستطيع فعل أي شيء. من الطبيعي أن يكون خائفاً إلى هذا الحد.

تردد صدى صوت طقطقة القيد المعدني الأخير في الغرفة، وتحررت ذراعا غاريكا أخيرًا. حركت معصميها، تفرك آثار المعدن الحمراء الباهتة. كان تعبيرها حادًا، لكنه لم يكن متوحشًا كما كان من قبل.

تراجع ترافالغار خطوة إلى الوراء، رافعاً يديه قليلاً في إشارة إلى السلام. "أنا آسف على ذلك. لقد كان مجرد إجراء احترازي. لو لم أمنعك، لكانت الأمور قد انتهت بشكل سيء - بالنسبة لي ولبارث."

تأمله غاريكا للحظة، ثم أومأ برأسه قليلاً. "أفهم."

أرجحت ساقيها من حافة السرير ووقفت، وقامتها منتصبة وقوية رغم الظروف. عبرت الغرفة وجلست على الأريكة، بجوار بارث مباشرة.

انتفض الصبي، وتصلّب جسده كما لو أنه تعرّض للضرب. تجوّلت عيناه إلى أسفل، متجنباً وجهها تماماً. احمرّت أذناه، وانكمش على مسند الذراع، متوتراً لدرجة أنه لم يستطع حتى التنفس بشكل صحيح.

رفعت غاريكا حاجبها لكنها لم تنطق بكلمة. اكتفت بالاتكاء إلى الخلف، وذراعاها مطويتان.

راقب ترافالغار المشهد بابتسامة خفيفة. ثم، دون أن ينبس ببنت شفة، خلع سترته ومدّها إليها.

رمشت، وقد فوجئت للحظة. "...من أجلي؟"

قال ترافالغار: "أفضل من الجلوس هناك بملابس رثة. خذها."

ترددت للحظة، ثم مدت يدها لتأخذه، وارتدته. كان القماش فضفاضًا حول جسدها، لكنه غطى ما يكفي. خفّت حدة تعابير وجهها قليلًا. "...شكرًا."

أجاب ترافالغار: "لا مشكلة. الآن، بما أنك أكثر هدوءًا، فلنتحدث. لقد سألت سابقًا عن الخطة. سأخبرك بها."

عادت عيناها الخضراوان إلى حدتهما، هذه المرة بتركيز بدلاً من غضب أعمى. "حسنًا. ما الأمر؟"

ألقى ترافالغار نظرة خاطفة على بارث، الذي كان لا يزال منكمشًا على نفسه، ويداه مضمومتان بإحكام. "كانت الفكرة هي استخدام مهارته. تنويم لوسيان وحراسه. إذا حالفنا الحظ، فسيفتح ذلك الطريق أمامنا."

تصلّب بارث، وانفرجت شفتاه كما لو كان يحتج. تذبذبت نظرة الصبي بعصبية بين غاريكا وترافالغار، بينما كان فمه يتحرك بصمت.

رفع ترافالغار حاجبه نحوه. "لا تبدو مذعوراً هكذا. لقد فعلت ذلك بالفعل مرة واحدة الليلة."

انتفض بارث رأسه، وعيناه متسعتان. "م-ماذا؟ على لوسيان ؟ وعلى رجاله أيضاً؟ أنا... لا أعرف إن كنت أستطيع—" انقطع صوته، وانكمش على نفسه.

سأل ترافالغار: "كم مرة يمكنك استخدامها قبل أن تستنزف طاقتك؟"

اهتز حلق بارث وهو يبتلع ريقه بتوتر. "...ربما ثلاث مرات. هذا كل شيء. بعد ذلك سأكون فارغًا." خفض رأسه، فغطت غُرّته عينيه. "آسف... موهبتي ليست جيدة جدًا."

تنهد ترافالغار. "لقد سألت سؤالاً فقط، فبدأ على الفور في جلد ذاته. هذا الطفل..."

قال بنبرة أكثر حدة: "بارث، لا، لا تتحدث هكذا. بفضلك نحن هنا. بفضلك، لم تعد غاريكا في قبضة لوسيان. لذا كفّ عن الشفقة على الذات."

تجمد الصبي في مكانه، وتصلبت كتفاه.

حوّل ترافالغار نظره إلى غاريكا. "أليس كذلك؟"

نظرت غاريكا إلى بارث وابتسمت ابتسامة صغيرة صادقة. "هذا صحيح. لقد أنقذتني. شكراً لك."

حملت كلماتها دفئًا لم يحمله ترافالغار، وأثرت في بارث أكثر مما توقع. احمرّت وجنتاه، ونظر إلى أسفل بسرعة، وهو يتمتم: "لا... لم يكن شيئًا..."

ساد الصمت الغرفة للحظة.

ثم أمالت غاريكا رأسها. "إذن... سنبقى عالقين هنا حتى ذلك الحين؟"

"من الناحية الفنية..." ابتسم ترافالغار بخبث، "يمكنني أنا وبارث أن نخرج متى شئنا."

اتجهت عيناها نحوه فجأة، وتوهجت قزحيتاها الخضراوان كحدّ النصل. ضغطت عليه نظراتها الحادة بشدة حتى كاد بارث ينكمش في الأريكة.

رفع ترافالغار يديه بسرعة. "اهدأوا، لقد كانت مزحة. كنت أحاول فقط تخفيف حدة الموقف."

ألقى بارث عليه نظرة متوترة، من الواضح أنه لم يتأثر بحسه الفكاهي.

بعد أن صفى صوته، تابع ترافالغار قائلاً: "المهم هو أن هناك مخرجاً. لكننا سنحتاج إلى التوقيت المناسب وقليل من الحظ".

انحنى غاريكا إلى الأمام، وعيناه حادتان، وإن لم تكن عدائيتين كما كانت من قبل. "إذن توقف عن المزاح. إذا كنت جادًا في إخراجنا من هنا، فأثبت ذلك."

راقبها ترافالغار بحرص. "من الناحية القانونية، أنتِ تُعتبرين الآن عبدة. بإمكاني شراؤكِ بالكامل وإخراجكِ من هنا."

التفتت نحوه فجأة، وعيناها تشتعلان غضباً. "أنا لست ملكاً لأحد."

رفع يده بهدوء. "أعلم. أنا لا أقول إنني أريد امتلاكك. أنا أقول إنها أسرع طريقة للخروج. مجرد صفقة على الورق، لا أكثر."

لم تخف حدة نظرة غاريكا إلا قليلاً. "لن ينجح ذلك. قيمتي عالية جدًا الآن. يريد لوسيان منزل أجدادي، وأنا ورقة ضغط لتحقيق ذلك. لن يتركني أذهب ببساطة."

ابتسم ترافالغار ابتسامة خفيفة. "لا تقلق بشأن ذلك. سأكون أنا من يملك ذلك المكان قريباً."

عبست حاجباها. "ماذا تقصد؟"

"كان هذا هو الشرط،" أوضح ترافالغار. "وافقت ماريلا على أن أتولى إدارة المتجر إذا أنقذتك. لا تسيئ فهمي - أنا لست هنا لأخربه. سأبقي الأمور على حالها. لكن اسم المتجر سيكون مورغين."

نهضت غاريكا فجأة، وعبرت الغرفة بخطوتين سريعتين. وقفت أمامه مباشرةً، قريبةً منه بما يكفي ليرى بريق عينيها الخضراوين. اضطرت لرفع رأسها قليلاً لتلتقي نظراتهما - كان ترافالغار أطول منها - لكن حضورها لم يكن أقل هيبة.

لم يرتجف، رغم أن معدته انقبضت. " يا إلهي، إنها قوية... حتى وهي أقصر مني، أشعر وكأنها تفوقني طولاً بكثير."

قالت بحزم: "اسمعني يا ترافالغار دو مورغان، هذا المكان يعني لنا أكثر من مجرد جدران وأثاث. إنه عائلتنا. حياتنا. إذا أخذته، حتى بنوايا حسنة، فمن الأفضل ألا تخون ثقتهم - أو ثقتي."

حدّق ترافالغار في عينيها مباشرةً وقال: "لن أفعل. أريد شيئًا لنفسي، بالتأكيد. لكنني لا أنوي تدمير ما بنته عائلتك. بل على العكس، سأحميه بشكل أفضل من ذي قبل."

حدقت غاريكا فيه لبرهة طويلة، تبحث في وجهه عن أي خلل في قناعته. ثم تراجعت قليلاً إلى الوراء، وأطلقت زفيراً.

"...حسنًا. سأثق بك. لا تجعلني أندم على ذلك."

قال ترافالغار ببساطة: "لن أفعل". ثم أدار رأسه. "بارث، هل أنت مستعد لاستخدام مهارتك مرة أخرى؟"

انتفض بارث فجأةً، وقد بدا عليه الذهول. "نعم... سأحاول."