الفصل 103: مراسم تقديم الهدايا
---------
"سيدي!" صاحت هيرشي بمفاجأة وفرح.
كبتت حماسها وردت.
"كنت بخير. ماذا عنك، سيدي؟ سمعت عما حدث مؤخرًا. كنت قلقة عليك."
ابتسم ألاريك لها. "أنا بخير."
في الحقيقة، كان لا يزال متأثرًا بكلمات عمه، لكنه لم يكن يريد أن تقلق دون داع.
"أنا سعيدة لأنك بخير."
تحدث الاثنان عن أمور أخرى وتدفقت محادثتهما بسلاسة كما لو كانا ينتظران هذه اللحظة بالذات.
فجأة، لاحظ الاثنان مجموعة من الأشخاص يقتربون منهم.
رفع ألاريك حاجبيه عندما رأى هؤلاء الأشخاص.
"سيدي. سيدتي." قدم الشخص الذي يقود المجموعة التحية باحترام قبل أن يتبع الجميع ذلك.
ابتسمت هيرشي لهم بأدب، بينما ارتدى ألاريك نظرة غريبة.
"كيف حالك، اللورد ديلان؟"
أجبر ديلان نفسه على الابتسام. "شكرًا لسؤالك، سيدي. كنت بخير، لكنني لم أشعر بالراحة في الأيام القليلة الماضية بعد أن سمعت أن أخي قد أهانك."
عندما قال هذا، أمسك بالرجل السمين خلفه بينما كان يحتفظ بنظراته على ألاريك. "أحضرت أخي معي هنا للاعتذار رسميًا عما فعله."
"أتمنى أن تغفر له سلوكه السيئ."
"لقد عاقبته بالفعل، لكنني أشعر أن ذلك ليس كافيًا."
كان ديلان خائفًا حقًا من أن يأتي ألاريك إلى ريدونيا للانتقام. كان قد سمع عما حدث لليام باكسلي في ريفاد. الأحداث التي حدثت في ذلك اليوم جعلت المدن والبلدات المجاورة تلاحظ ألاريك.
ألقى ألاريك نظرة على وجه ريك السمين الذي كان به كدمة على الجانب الأيسر.
كان قد نسي لقاءه مع ريك في قلعة السلحفاة لو لم يأتوا لزيارته.
"كانت تلك مجرد قضية صغيرة، اللورد ديلان. دعونا ننساها ونمضي قدمًا." أدار ألاريك رأسه مرة أخرى إلى ديلان.
سيصبح هذا الرجل يومًا ما محاربًا قويًا. لم يكن ألاريك يمانع في تقديم هذه الخدمة الصغيرة له.
شعر ديلان بالارتياح لسماع ذلك. "شكرًا لك على كرمك، سيدي."
ثم حدق في أخيه وقال: "ماذا تنتظر؟ اذهب واشكر اللورد ألاريك!"
لم يجرؤ ريك على معارضة ديلان. "شكرًا لك، اللورد ألاريك!" خفض رأسه.
لوح ألاريك بيده. "فقط لا تفعل ذلك مرة أخرى." قال بنظرة صارمة.
لو لم يكن من أجل ديلان، لكان قد ضرب هذا الرجل بالفعل.
تبادل ألاريك وديلان بضع كلمات أخرى قبل أن يعتذر الأخير.
في الساعات القليلة التالية، وصل المزيد من الضيوف، مما جعل قاعة الاحتفالات أكثر بهجة وضجيجًا.
كان على ألاريك أن يترك هيرشي لفترة لمساعدة والده في استقبال الضيوف.
بعد الغداء، بدأ الجزء الأكثر إثارة من الاحتفال. كانت مراسم تقديم الهدايا.
جلس لوكاس على المقعد الرئيسي، منتظرًا أن يقدم الضيوف هداياهم.
واحدًا تلو الآخر، تقدم كل ممثل لتقديم هداياه.
"عيد ميلاد سعيد، اللورد لوكاس! أنا ديلان هاينريش من عائلة هاينريش. أحضر لك هذا السوار المصنوع من اليشم البحري الذي يرمز إلى الاستقرار."
قدم ديلان سوارًا من اليشم الأزرق المخضر إلى لوكاس.
بمجرد الكشف عن هذا العنصر، صُدم الحشد. كان هذا اليشم غير متوفر في الشمال حيث يمكن العثور على مادته الرئيسية فقط في الجزء الجنوبي من الإمبراطورية.
كان يشمًا نادرًا بقيمة أكثر من ألف قطعة ذهبية!
"شكرًا لك." بدا لوكاس سعيدًا بالهدية.
تقدم الشخص التالي لتقديم هديته. على الرغم من أنها كانت أيضًا عنصرًا قيمًا، إلا أنها لم تكن نادرة مثل سوار اليشم البحري.
تقدم عدد قليل من الأشخاص، لكن لم تتجاوز أي هدية قيمة تلك التي قدمتها عائلة هاينريش.
في هذه اللحظة، قدم الممثل المرسل من قبل حاكم مدينة فايل هديته. "سيدي، جئت هنا بأمر من حاكم المدينة لأقدم لك 50 طنًا من الحبوب، و50 طنًا من الذرة، و50 طنًا من البطاطس، و50 طنًا من القمح!"
صفق الحشد وهتف عندما سمعوا كلماته. خلال الشتاء عندما كان الطعام نادرًا، يمكن لتلك الكمية من الموارد أن تطعم أكثر من ألف شخص لمدة شهرين.
أومأ لوكاس إلى ممثل حاكم المدينة. "من فضلك بلغ حاكم المدينة شكري."
"نعم، سيدي." أومأ الرجل ردًا.
في اللحظة التالية، تقدم المزيد من الضيوف لتقديم هداياهم. قدم بعضهم كميات كبيرة من الطعام والموارد، بينما قدم آخرون للبارون معادن نادرة للإنتاج.
سرعان ما حان دور عائلة باكسلي لتقديم هديتهم وكانت الشخص الذي قدم الهدية هي هيرشي.
تحت نظرات الفضول من الحشد، مشت هيرشي برشاقة نحو البارون، وكانت كاساندرا التي تحمل صندوقًا خشبيًا تتبعها.
انحنت هيرشي للبارون وقالت: "أتمنى لك عيد ميلاد سعيد، سيدي. أنا هيرشي باكسلي وجئت هنا لتقديم واحدة من الكنوز الأثرية لعائلة باكسلي."
بعد أن نطقت بتلك الكلمات، أعطت إشارة إلى كاساندرا للكشف عما بداخل الصندوق الخشبي.
كشفت الفارسة الغطاء، مما كشف عن درع على شكل ماسة داكنة اللون.
" أليس هذا... "
"مستحيل!"
بمجرد أن رأى الجميع الدرع، كانوا جميعًا في حالة ذهول.
"أثر! هذا أثر!" صاح أحدهم بنظرة مضطربة.
حتى ألاريك كان متفاجئًا بهذا.
ذلك لأن الأثر لم يكن مجرد عنصر عادي.
الآثار هي عناصر يمكن أن تُشحن بالمانا دون أن تنكسر. على عكس العناصر العادية، يمكن للآثار أن تتحمل المانا عالية الكثافة!
ابتسمت هيرشي للبارون. "هذا واحد من الكنوز الأثرية الثلاثة لعائلة باكسلي، 'درع الماسة الداكنة'."
"من الآن فصاعدًا، سيكون هذا الدرع ملكًا لك، سيدي. فقط شخص مثلك يستحق حمل هذا الأثر."
عندما سقطت كلماتها، وضعت كاساندرا الصندوق ورأسها منخفض.
"جنون! لقد قدموا بالفعل ذلك الأثر كهدية عيد ميلاد!"
"هذا على الأرجح طريقهم للتعويض عن عائلة سيلفرسوورد عما حدث في ريفاد."
" لا يصدق. "