الفصل 107: مهمة المتدربين
---------
في اليوم العشرين من يناير، بعد ثلاثة أيام من احتفال عيد ميلاد البارون، رحبت عائلة سيلفرسوورد بفارس نخبة آخر تحت رايتها.
"تهانينا على ترقيتك، السير آرثر." كان ألاريك سعيدًا حقًا بهذا الرجل.
"كل الفضل يعود إليك، سيدي. لولا ذلك، لكنت عالقًا كفارس ذروة لعقد آخر." تمتم آرثر بمشاعر.
كان سعيدًا لأنه انحنى لألاريك في ذلك اليوم. كان أفضل قرار اتخذه في حياته.
لم يعد آرثر يبدو كرجل عجوز. بدا كما لو أنه عاد إلى الأربعينيات من عمره. كانت هذه إحدى مزايا أن تكون فارس نخبة.
نقر ألاريك على كتفه. "توقيت رائع، السير آرثر."
"سيتم إرسال الجدد إلى غابة إيفرغرين للقضاء على الوحوش الجامحة التي تزعج المسافرين وسكان البلدة."
"أحتاج إلى محارب خبير لمراقبتهم أثناء مهمتهم. هل تعتقد أنك تستطيع القيام بهذه المهمة؟" حدق ألاريك فيه بعمق.
كان قد فكر في إرسال ريغور أو فارس آخر لهذه الوظيفة، لكنه شعر أن إرسال آرثر كان فكرة أفضل.
كان الأخير محصورًا في منزله لمدة أسبوع تقريبًا لذا كانت فرصة رائعة له لاستنشاق بعض الهواء النقي.
"يبدو جيدًا بالنسبة لي، سيدي. سأستغل الفرصة لممارسة عظامي." ضحك آرثر بينما كان يثني ذراعيه.
"جيد! من الأفضل أن تستعد. سيغادرون بعد الإفطار." ذكره ألاريك.
" نعم، سيدي. "
" أوه، انتظر! كدت أنسى شيئًا. " أشار إليه ألاريك.
"شخص ما سيساعدك في هذه المهمة، لكنه مسؤول بشكل رئيسي عن تسجيل أداء الجدد."
رفع آرثر حاجبًا. " من هو... "
"ستعرف لاحقًا." لوح ألاريك بيده وضحك بخفة.
عندما رأى أنه ليس لديه نية لإخباره، لم يكلف آرثر نفسه عناء السؤال. "أفهم."
"إذن سأتركهم بين يديك. لا يزال لدي أشياء لأحلها في فايل لذا سأغادر أولاً. كونوا حذرين هناك." نقر ألاريك على ذراع فارس النخبة.
"يمكنك أن تطمئن، سيدي. كن حذرًا في طريقك إلى المدينة." انحنى آرثر له.
بعد أن غادر ألاريك، عاد آرثر إلى منزله للاستعداد للرحلة. على الرغم من أن مهمته كانت فقط للإشراف على مهمة الجدد، إلا أنه شعر أنه من الضروري إحضار معداته.
قد تكون غابة إيفرغرين آمنة نسبيًا، لكن لا تزال هناك بعض الوحوش الخطرة بداخلها.
بمجرد أن أعد معداته، غادر آرثر على الفور للبحث عن الجدد.
في هذه اللحظة، كان المتدربون قد تجمعوا بالفعل خارج بوابات العقار، في انتظار الإشارة للمغادرة.
وقفوا في صفوف مرتبة، ظهورهم مستقيمة مثل الرمح بينما كانوا ينظرون باحترام إلى المدرب أمامهم.
أعلن المدرب، وهو فارس يبلغ من العمر ثلاثين عامًا مع ندبة على شفته العليا، بوجه صارم.
" اليوم هو تدريبكم العملي الأول في القتال. مهمتكم هي القضاء على الوحوش الموجودة على الخريطة المقدمة إلى قادة مجموعاتكم. كل وحش تقتلونه سيمنحكم كمية مقابلة من النقاط والنقاط التي تحصلون عليها ستعتمد على مساهمتكم الإجمالية... " أخبر المتدربين بقواعد المهمة.
استمع الجميع بعناية، خوفًا من تفويت أي تفصيل. بالنسبة لهم، لم يكن هذا التدريب العملي في القتال مجرد مهمة بسيطة، بل فرصة لإثبات أنهم مستعدون.
من بين المتدربين كانت علياء. كانت الفتاة الوحيدة في المجموعة. كانت لديها أقل خبرة، لكن رغبتها في التعلم لم تكن أقل مقارنة بالشبان المتحمسين في المجموعة.
لقد علمني اللورد ألاريك بالفعل أساسيات المبارزة. يجب أن أستخدم كل ما تعلمته منه لمواكبة هؤلاء الرجال.
تمتمت لنفسها.
كانت إحدى ضحايا قسوة ليام وجلبها القدر إلى ألاريك. لم تكن تريد أن تضيع الفرصة الممنوحة لها وأرادت أيضًا أن تثبت لألاريك أنها يمكن أن تكون محاربة أيضًا.
بينما كانت غارقة في أفكارها، خرج محارب في منتصف العمر فجأة من البوابات.
بدا المدرب متفاجئًا لرؤية هذا الرجل. "هل أنت السير آرثر؟"
أومأ آرثر إلى المدرب الذاهل. "لا أعرفك. هل يمكنك أن تخبرني باسمك؟"
"إنه لشرف لي، سيدي! أنا أوين. لقد أصبحت فارسًا مؤخرًا بدعم من اللورد ألاريك." قدم المدرب نفسه.
عندما سمع هذا، ابتسم آرثر. "إذن أنت أحد المحاربين الذين رعاهم اللورد ألاريك. يسعدني مقابلتك."
"أشعر بتشريف عميق، السير آرثر. بالمناسبة، هل أنت الشخص الذي أرسله اللورد ألاريك للإشراف على المهمة؟" سأل أوين.
"هذا صحيح." أومأ آرثر.
تحدث الاثنان باختصار قبل أن ينتقلا إلى الموضوع.
"بما أن الجميع هنا، دعونا ننطلق."
حدقت علياء في المحارب في منتصف العمر.
يبدو السير آرثر أصغر سنًا الآن. هل نجح في الترقية؟
كان الجميع على علم بأن آرثر كان في منتصف الترقية إلى عالم فارس النخبة. الآن بعد أن كان هنا للإشراف على مهمتهم، لا يمكن أن يعني هذا إلا أنه قد تقدم بالفعل!
لهذه المهمة، تم إرسال أربعين متدربًا وتم تقسيمهم إلى أربع مجموعات مع وجود قائد مجموعة لكل مجموعة.
كان قادة المجموعات الأربعة هم الأفضل في الدفعة وحتى أن علياء سمعت أن اثنين منهم كانا على وشك أن يصبحا متدربين فارس. كان قائد مجموعتها أحد الاثنين، رجل يدعى راسموس.
الآن بعد أن نتجه إلى غابة إيفرغرين، بدأت أشعر بالتوتر.
لم تخض علياء قتالًا حقيقيًا من قبل. لقد تدربت فقط مع المتدربين والمدربين الآخرين، ولكن بخلاف ذلك، كانت مبتدئة تمامًا.
" فقط إسترخي، علياء. " سمعت صوتًا مهتمًا يصل إلى أذنيها.
أدارت رأسها ورأت قائد مجموعتها يحدق فيها.
" إهتم بشؤونك الخاصة. " تمتمت ببرودة.
بعد تجربتها مع ليام، طورت كراهية شديدة تجاه الجنس الآخر. الاستثناء الوحيد من ذلك كان ألاريك وبعض المدربين.
ابتسم راسموس بمرارة بينما كان يهز رأسه.