الفصل 110: بُعد نظر ماريا
--------
بعد ساعة، عاد ألاريك إلى القصر وأخبر والديه بالوضع على الفور.
"أخطط لإرسال فارس نخبة لحراسة المتجر. ما رأيك يا أبي؟" لم يكن هناك أحد آخر في الجوار، لذا لم يكلف نفسه عناء استخدام الألقاب الرسمية.
اتكأ البارون على مقعده وحك ذقنه بينما ينظر إليه. "من سترسل هذه المرة؟ لقد استدعيت جالانار للتو وسيكون ذلك غير عادل له إذا أرسلته مرة أخرى."
هز ألاريك رأسه وأجاب: "سأرسل ذلك الشخص إلى المتجر."
عند سماع هذا، تذكر البارون الرجل الذي أحضره ألاريك مؤخرًا.
وفقًا لمرؤوسيه، أحضر ألاريك فارس نخبة من رحلته الأخيرة. كان قد نسي الأمر لأنه كان مشغولًا طوال الأسبوع. الآن بعد أن ذكره ألاريك، تذكر الأمر أخيرًا.
"هل يمكنك إحضاره إليّ أولاً؟ أود التحدث مع هذا الرجل." لم يرغب لوكاس في التدخل في شؤون ابنه، لكن الوضع هذه المرة مختلف، لذا أراد أن يكون حذرًا.
أومأ ألاريك. "أفهم. سأحضره إلى هنا."
غادر غرفة الدراسة على الفور وأرسل شخصًا للبحث عن فريدرين.
بعد حوالي عشرين دقيقة، عاد ألاريك إلى غرفة الدراسة مع فريدرين.
"تحياتي، سيدي، سيدتي." ضم فريدرين قبضتيه أمام البارون وماريا.
ابتسمت ماريا له، بينما أومأ لوكاس بهدوء.
"تفضل بالجلوس." أشار البارون إلى المقعد أمام مكتبه.
"شكرًا لك." كان فريدرين متوترًا بعض الشيء. كان يعلم أن لوكاس محارب قوي، شخص سجل اسمه في لوحة قادة التنانين الأستانية.
وكأنه يلمس قلقه، ابتسم البارون بخفة. "لا داعي للتوتر. أردت فقط رؤية الشخص الذي أحضره ألاريك من رحلته."
ابتسم فريدرين ابتسامة متكلفة.
سأله البارون بضعة أسئلة أخرى، لكن الأسئلة كانت في الغالب عن وضع فريدرين وتجاربه الشخصية.
لم يكن لدى فريدرين ما يخفيه، فأجاب على كل شيء بصدق.
لم يلمس لوكاس أي خداع في كلماته، فاسترخى وجهه.
ألاريك محظوظ جدًا ليجد شخصًا مثل فريدرين.
لقد تسبب موت تشارلز في تأثير شديد على القوة العسكرية لعائلة سيلفرسورد، لكن بسبب نمو قوات ألاريك، تم سد هذه الفجوات إلى حد ما.
كان وصول فريدرين على وجه الخصوص دفعة كبيرة لقوتهم العسكرية. ناهيك عن تقدم آرثر وظهور فرسان جدد مثل أوين.
"بني، أشعر أن هذا الأمر لا يتعلق فقط بتجارة الصابون. هل تخفي شيئًا عنا؟" كانت ماريا شديدة الذكاء لدرجة أنها لاحظت التفاصيل الأعمق في تقريره.
تصلب وجه ألاريك. علم أنه لم يعد بإمكانه إخفاء الأمر عن والديه.
أخذ نفسًا عميقًا وقال: "سيدي، سيدتي، أعتقد أن الأميرين بدآ بالفعل الاستعداد لمعركة العرش."
[المترجم: ساورون/sauron]
عقد لوكاس حاجبيه، بينما رفعت ماريا حاجبها.
"كيف يرتبط هذا بالوضع في متجرك؟" سألت ماريا.
عدل ألاريك جلسته وأجاب بنظرة جادة: "قبل أن يُقطع رأس العم، ذكر شيئًا عن..."
أخبرهم بما قاله تشارلز قبل إعدامه.
"هل تقول إن عمك ربما تمت زيارته من قبل أحد الأمراء؟" اسود وجه لوكاس عند سماع هذا.
أومأ ألاريك. "هذا صحيح، لكنني لا أعرف أي جانب كان يؤيده."
"أفهم. إذا كان هذا صحيحًا، فكل شيء أصبح منطقيًا الآن." همست ماريا، وبرود يغلف ملامحها.
"أعتقد أن الأشخاص الذين يقفون وراء تشارلز يستفزوننا عمدًا. يجب أن تكون هذه طريقتهم للتحقق مما إذا كنا قد انضمنا بالفعل إلى أحد. إذا كان تخميني صحيحًا، فسيزورنا أحدهم قريبًا ويطلب منا الانضمام إلى جانبه."
"ماذا سيحدث إذا رفضناهم؟" سأل لوكاس.
فكرت ماريا للحظة قبل أن تفتح فمها: "يعتمد على نوع الشخص الذي نتعامل معه. قد يعطوننا تحذيرًا أو قد يقتلوننا لأننا نعتبر تهديدًا لقضيتهم."
حك البارون صدغيه، يشعر بالضيق بسبب الوضع.
لقد ترك أخوه مشكلة كبيرة لهم، والآن عليهم تنظيف الفوضى التي خلفها.
"ماذا يجب أن نفعل؟" كانت خطة ألاريك هي الانضمام إلى جانب ولي العهد مرة أخرى. كان يعرف من سيقف إلى جانبه، لذا كان لديه بعض المساحة للمناورة إذا حدث ذلك حقًا.
عقدت ماريا ذراعيها بينما تجيب: "يمكننا الانضمام إلى أحد الأمراء أو إنشاء جانب محايد ودعوة أشخاص متشابهين في التفكير للإنضمام إلينا. الأول قد ينقذنا من هذا المأزق، لكننا بحاجة إلى التفكير بعناية في أي جانب ندعم. أما الثاني، فهو يحمل مخاطر أكبر لأننا قد نسيء إلى كلا الأميرين باختيار عدم الانحياز لأي منهما. علاوة على ذلك، سنحتاج إلى العثور على المزيد من الحلفاء الذين سيقفون إلى جانبنا."
"كلا الخيارين له مزاياه وعيوبه، لكنني أعتقد أن أفضل خيار لنا هو البقاء محايدين."
أذهلت إجابة ماريا ألاريك.
"لماذا تعتقدين ذلك؟" حدق لوكاس فيها بعمق.
وكأنها قد أعدت إجابتها مسبقًا، قالت: "في الوقت الحالي، يجب أن يكون كلا الأميرين لا يزالان يجمعان قواتهما، لذا فإن فرص مهاجمتهم لنا ضئيلة. هذا يعني أن لدينا بعض الوقت لجمع المزيد من الأشخاص إلى جانبنا."
"إذا دعمنا أيًا منهما، فسنُجبر على الانضمام إلى الحرب الأهلية. سواء انتصرنا أو خسرنا، ستتأثر القوة العامة للإمبراطورية."
"لهذا السبب يجب أن يكون هناك جانب محايد يخفف الضرر الناجم عن نزاعهم."
سكت لوكاس وكأنه يحاول استيعاب كلماتها. بينما ألاريك، الذي رأى المستقبل، كان مندهشًا من بُعد نظر والدته.
"سيدي، أوافق على فكرة السيدة. أعتقد أننا يجب أن ننشئ جانبًا محايدًا." في حياته الماضية، اختار دعم ولي العهد وانتهى الأمر بموته.
لم يرغب ألاريك في تكرار أخطائه، لذا كان يجب فعل شيء ما.