الفصل 112: فريق رينانتي
-------
" ليس بالضرورة. " هز الرجل رأسه بقلق.
"في الواقع، لقد أرسلت بالفعل رجالي لمعرفة موقف عائلة سيلفرسورد، ولكن إذا لم نتمكن من جذبهم إلى جانبنا، فلدي بالفعل عائلة أخرى في الاعتبار. يمكنك ترك الشمال لي، سيدي. لن أخذلك كما فعل تشارلز." أجاب بثقة.
ابتسم إيرل ديف. "لقد فاجأتني، اللورد كينيث. يبدو أنك كنت أكثر استعدادًا من أي شخص آخر في هذه الغرفة."
كان الإيرل راضيًا عن أدائه.
"في هذه الحالة، سأترك الشمال بين يديك."
***
مرت الأيام في غمضة عين.
حل الثلاثين من يناير، ولكن لم ترد أي أخبار عن الأشخاص من المدن المركزية.
هذا غريب.
لم يستطع ألاريك فهم ما كان يحدث. لقد أرسل بالفعل فريدرين وفريقًا من المحاربين لحماية متجر الصابون. ومع ذلك، لم يتلق أي كلمة منهم لأكثر من أسبوع.
في هذه اللحظة، كان في طريقه لتوديع هيرشي. لقد أطالت إقامتها في نورث باين تاون، وأرسل والدها رسالة يطلب فيها عودتها الفورية.
"سيدي، سأفتقد هدوء نورث باين تاون." قالت هيرشي التي كانت على وشك دخول عربتها.
عند سماع هذا، ابتسم ألاريك لها. "يمكنك العودة إلى هنا في أي وقت تريدينه."
ابتسمت هيرشي بينما تحدق بعمق في عينيه. أرادت أن تنطلق بين ذراعيه وتكشف عن مشاعرها علانية، لكن كان عليها الحفاظ على صورتها.
لم تنطق بكلمة، لكن يبدو أن ألاريك قد فهم المعنى وراء نظراتها.
"قبل أن تذهبي، لدي شيء لك." أعطى ألاريك إشارة إلى إيلينا التي كانت تقف خلفه.
في ذراعي إيلينا كان جرذ ذئب ممتلئ الجسم.
أخذ ألاريك جرذ الذئب منها وسلمه إلى هيرشي.
"من بين الجراء الستة، هذا الصغير لديه أكبر شهية وينام كثيرًا. آمل أن تتمكني من الاعتناء به جيدًا."
وقعت هيرشي في حب هذا الصغير اللطيف.
دلكت فرائه برفق وركل يدها غريزيًا مما جعلها تضحك.
ثم رفعت رأسها ونظرت إلى ألاريك. "شكرًا لك، ألاريك. سأعتني به."
"يرجى الحذر على الطريق."
"سأفعل..."
تبادل الاثنان بضع كلمات أخرى قبل أن يودعا بعضهما البعض.
عندما كانوا على وشك المغادرة، أطلقت هيرشي رأسها من نافذة العربة وقالت: "أنا معجبة بك، ألاريك. سأختارك دائمًا حتى لو عارض الجميع ذلك."
بدون انتظار رده، أغلقت النافذة على عجل.
حدق ألاريك في العربة المغادرة بابتسامة على وجهه.
قليلًا فقط، هيرشي.
عندما لم يعد يرى الحاشية، استدار ألاريك.
وقف أمامه إيلينا. كان لديها نظرة معقدة على وجهها. بدت وكأنها تريد أن تقول شيئًا، لكنها لم تستطع النطق بكلمة.
تنهد وأخذ الفتاة بين ذراعيه.
عندما شعرت بدفئه، عانقته إيلينا بشدة ورفضت تركها.
بعد ما بدا وكأنه أبدية، تركت إيلينا على مضض وابتسمت ابتسامة متكلفة. "لا تقلق علي، سيدي. أنا أفهم وضعك."
ربت ألاريك على رأسها وقال: "لنعود إلى الداخل."
***
في هذه الأثناء، داخل غابة إيفرجرين، كان التدريب العملي للمبتدئين لا يزال جاريًا.
قضت الفرق الأربعة بالفعل على عدد كبير من الوحوش البرية، لذا كانت مهمتهم تقترب ببطء من نهايتها.
المجموعة التي أظهرت أكثر النتائج إثارة للإعجاب كان الفريق الذي يقوده رينانتي، الأفضل أداءً في الدفعة.
بفضل مزيج من قدراته القيادية الممتازة ومهاراته القتالية، حقق فريقه أفضل النتائج. حتى آرثر كان معجبًا به.
في هذه اللحظة، كان فريق رينانتي على وشك العودة إلى معسكرهم عندما واجهوا فجأة وحشًا.
كان وحشًا رباعي الأرجل بأنياب حادة ومخالب تشبه الشفرات.
"نمر أبيض مزرق!" صاح أحدهم بخوف.
عقد رينانتي حاجبيه. "التزموا ببعضكم واستعدوا للمعركة!" صاح في زملائه المرتعبين.
هذا الوحش ليس مثل الوحوش البرية التي قاتلناها من قبل. هذه الهيبة الثقيلة... أنا متأكد من أن هذا وحش من الدرجة القاتلة!
الوحش من الدرجة القاتلة يكون في الغالب أقوى من الفارس من حيث القوة.
في مواجهة هذا المخلوق، عرف أنهم لا يقارنون به.
إذا كنت فقط متدربًا على الفروسية، فقد تكون هناك بعض الفرص لقتله، لكن بقوتي الحالية... هذا مستحيل.
نظر رينانتي إلى زملائه في الفريق ورآهم يرتعدون خوفًا.
"لا تهربوا! يجب أن نبقى معًا!" زمجر عليهم.
بدا أن كلماته قد هدأت من روعهم، لكن من الواضح أنهم لا يريدون مواجهة المخلوق.
ماذا يجب أن نفعل؟
تساقط العرق على وجه رينانتي بينما كان يحاول التفكير بجد.
في تلك اللحظة، اختفى الوحش فجأة واندفع نحوهم بسرعة البرق.
كان سريعًا لدرجة أنهم بالكاد استطاعوا رؤية شكله.
"سأتولى المقدمة! حاملو الدروع، احموا الرماة!" صاح.
ومع ذلك، بدا أن زملائه في الفريق مشلولين من الخوف. لم يتمكنوا من الاستجابة بشكل صحيح لأوامره، مما جعل تشكيلهم فوضويًا ومليئًا بالثغرات.
عقد رينانتي حاجبيه عند رؤية هذا.
ليس هناك خيار. يجب أن أقاتله! آمل أن يكون المدربون بالقرب.
بعد بعض التردد، رفع رمحه القصير بينما أبقى عينيه على الوحش.
زئير!
أطلق الوحش صوتًا غاضبًا قبل أن ينقض على أحد زملائه في الفريق، ملوحًا بمخالبه الحادة.
صوت!
كان رد فعل رينانتي سريعًا. اندفع للأمام وطعن رمحه نحو جانب المخلوق، مما أجبره على المراوغة.
هدير!
استشاط الوحش غضبًا. حدق في رينانتي بعينيه المتوحشتين.
"هل تريدون جميعًا الموت؟! استفيقوا!" زمجر.
أعادت كلمات رينانتي زملائه في الفريق إلى الواقع. عرفوا أن أحدهم كان سيموت بالفعل لو لم يكن رد فعله سريعًا.
"إذا كنتم تريدون البقاء على قيد الحياة، فاستمعوا جيدًا."