الفصل 117: صديق قديم
--------
راقب ويليام الأجواء وأدرك أنه ربما كان متسرعًا في استنتاجه سابقًا.
أومأ برود وقرر أن يسير مع التيار حيث كان الوقت قد فات للتراجع.
"لديك ذوق رفيع، السير رولاند. صابون العطور هنا منتج فريد. كما ترى، السيدات النبيلات يحبونه." كان لدى ويليام خبرة واسعة لذا تمكن من طرح موضوع جيد.
ضحك رولاند بشكل محرج. "آه، نعم. أنت محق، السير ويليام."
في هذه اللحظة، عادت العاملة الشابة التي تحدثوا معها سابقًا بسلة مليئة بصناديق صابون العطور.
رحبت بأدب بويليام قبل أن تعرض المنتجات على رولاند. "سيدي، هذه هي منتجاتنا. هذا النوع هو..."
قدمت أنواعًا مختلفة من صابون العطور واحدًا تلو الآخر.
مع وصولها، استغل ويليام الفرصة للمغادرة بعد التلويح لرولاند وفريدرين، لكنه لم يغادر المتجر. توجه مباشرة إلى غرفة الإنتاج حيث كان أطفال دار الأيتام يعملون.
في هذه الأثناء، شعر رولاند بالارتياح الآن بعد أن غادر الرجل العجوز. كان الضغط المنبعث منه شديدًا لدرجة أنه اعتقد أنه مستهدف.
"لا تهتم به." انجذب صوت فريدرين إلى أذنيه.
حدق رولاند في فارس النخبة بينما استمر.
"السير ويليام شديد الحماية على أطفال دار الأيتام لأنه يعاملهم مثل أحفاده."
ابتسم رولاند بشكل متكلف وهو يومئ برأسه. "أفهم."
بعد لحظة، خرج فينس من مكتبه وسلم خطاب التوصية إلى رولاند.
"شكرًا لانتظارك، السير رولاند. إذا لم يكن هناك شيء آخر، أقترح أن تغادر بينما لا يزال الوقت مبكرًا. قد لا يكون الطقس مناسبًا جدًا هذا المساء." ابتسم فينس وهو يقدم له اقتراحه.
"هل هذا كذلك؟ إذن سآخذ بنصيحتك. شكرًا لمساعدتك، السير فينس." ضم رولاند قبضتيه.
"لا مشكلة! يمكنك زيارتي في أي وقت. يمكنني أن أقدم لك خصمًا إذا اشتريت منتجاتنا." ضحك فينس.
ثم ألقى نظرة لفريدرين.
عندما رأى إشارته، نظف فريدرين حلقه وأشار بـ"من هنا" بينما يتحدث إلى رولاند. "لنذهب من هنا، سيدي. سأجهز رجالي لمرافقتكم إلى نورث باين تاون."
"حسنًا." أومأ رولاند وتبعه خارج المتجر.
***
في هذه الأثناء، في ساحة تدريب ممتلكات عائلة سيلفرسورد.
"سيدي، لقد تدربت على الطعن آلاف المرات حتى الآن. هل يمكنك تعليمي حركة مختلفة؟" حدقت علياء بألاريك بنظرة متوسلة.
علم ألاريكها التقنيات الأساسية للمبارزة، لكنه علمها في الغالب تقنيات تتعلق بالطعن.
أخبرها أنه من الضروري بناء أساس متين قبل تعلم تقنيات السيف الأخرى.
اتبعت أساليبه التعليمية، وعلى الرغم من إحباطها لتعلم تقنيات الطعن فقط، إلا أنها لم تشتكي. ومع ذلك، بعد المهمة الأخيرة في غابة إيفرجرين، أدركت أنها لا تزال لديها الكثير من المجال للتحسن.
حدق ألاريك في الشابة العنيدة.
أصبح جلدها أسمر بعد التعرض المستمر للشمس، وتحول جسدها أيضًا من فتاة نحيلة إلى محاربة رياضية.
لقد رأى جهودها الدؤوبة تحت إشرافه، وكانت أكثر اجتهادًا من زملائها الذكور.
"علياء... علمتك كيفية الطعن فقط لأنك جديدة في المبارزة. تعليمك تقنيات أخرى لن يجلب سوى نتائج سلبية، لكنك محقة. أستطيع أن أرى أنك مستعدة الآن لتعلم تقنية سيف أخرى." ابتسم ألاريك بخفة.
عند سماع هذا، كانت علياء سعيدة بدهشة.
في الحقيقة، كانت فقط ترغب في تجربة حظها، وكانت قد أعدت نفسها لرفض قاسٍ. من كان يظن أن ألاريك سيوافق بالفعل على طلبها؟
"هذه المرة سأعلمك كيفية القطع بشكل صحيح بسيفك. حاولي مراقبة حركاتي." أمسك ألاريك سيفه وقام بسلسلة من القطع.
بدت حركاته بسيطة بدون أي حركات مبهرجة مضافة.
صوت!
صوت!
أصدر سيفه صوت تمزق بينما كان يقطع الهواء.
شاهدته علياء بعناية دون أن ترمش عينيها.
كشخص تلقى توجيهاته حول تقنيات الطعن، عرفت أن حركات ألاريك لم تكن بسيطة. قد تبدو وكأنها قطع أساسي على السطح، لكن درجة التحكم، وزاوية القطع، والعديد من التفاصيل الأخرى كانت تُتبع. معًا، يشكلون قطعًا غير مبهرج المظهر، لكنه سلس يمكنه إخراج القوة الكاملة مع كل تأرجح.
هذا ما استوعبته بعد الوصول إلى فهم جيد لتقنية الطعن التي علمها لها.
صوت!
بعد قطع أخير، وضع ألاريك سيفه جانبًا ونظر إلى علياء.
"هل رأيتِها جيدًا؟" سأل.
ابتسمت علياء بإحراج وهي تهز رأسها. "نعم، سيدي، لكنني لن أتمكن من تنفيذ الحركات بشكل مثالي كما تفعل."
"هذا طبيعي." على عكسه الذي كان لديه سمة المبارزة من رتبة SSS، كان على الأشخاص العاديين التعلم باستخدام فهمهم الخاص. لم يكن عليه حتى أن يتدرب بجد لفهم وتنفيذ تقنيات السيف الأكثر تعقيدًا. كان الأمر كما لو أن السيف أصبح جزءًا منه، امتدادًا لجسده.
كان هذا هو الوصف الأكثر دقة لما يشبه امتلاك سمة المبارزة من رتبة SSS.
"أريني ما فهمتيه." أشار لها بإخراج سيفها.
أومأت علياء وسحبت سيفها.
شينغ!
شعرت ببعض التوتر الآن بعد أن كان ألاريك يراقبها.
لتهدئة أعصابها، أخذت نفسًا عميقًا وتخلصت من جميع المشتتات بينما تحاول تذكر حركات ألاريك.
في اللحظة التالية، رفعت سيفها وقلدت ما تذكرته.
صوت!
صوت!
استطاع ألاريك رؤية عيوبها بنظرة واحدة، لكنه لم يصححها على الفور.
إنها تركز كثيرًا على تقليدي، لكنه من المدهش أنها استوعبت هذا القدر بعد عرض واحد فقط.
في تلك اللحظة، شعر أنها قد تكون أكثر موهبة في المبارزة مما كان يتخيل.
مثير للإعجاب. إنها تحتاج فقط إلى المزيد من التدريب قليلاً.
"هذا يكفي." نطق ألاريك بهدوء وهو يشير لها بالتوقف.
بالنظر إلى وجه ألاريك غير المبال، لم تعرف علياء ما إذا كانت قد أدت أقل من مستواه.
"لا تركزي على تقليدي. سيفي مختلف عن سيفك وخصائصنا الجسدية ليست متشابهة. يجب أن تدمجي ما تعلمتيه..." شرح ألاريك مبادئ الحركات لها بطريقة جعلت من السهل عليها الفهم.
استمعت علياء باهتمام كبير. سرعان ما كشفت عن نظرة إدراك كما لو أن شيئًا ما استقر في عقلها.
"أفهم. لهذا السبب شعرت بالغرابة عندما حاولت تقليده..." همست شيئًا تحت أنفاسها قبل أن تحاول بحماس للمرة الثانية.
لم يزعجها ألاريك وكان يشاهد أداءها بهدوء.
صوت!
صوت!
همم... القوة وراء كل قطع أقوى الآن، لكنها لا تزال تحتاج إلى بعض العمل. لديها بالفعل المبادئ الأساسية لذا تحتاج فقط إلى دمج كل ما تعلمته حتى ينغرس بعمق في عقلها.
بينما كانت منغمسة في تدريبها، شعر ألاريك بشخص يقترب من المسافة.
التفت رأسه وعقد حاجبيه عندما لاحظ بضعة أشكال غير مألوفة يمتطون الخيل مع فريق فريدرين.
بنظرة واحدة فقط، استطاع بالفعل أن يشعر بالهالة المنبعثة من الرجل الذي بدا أنه قائد المجموعة.
فارس نخبة في ذروته.
كان مستوى مماثل لفريدرين ووريك، لكنه لا يزال أضعف قليلاً من جالانار.
"انتظر... هذا الشخص..." ارتجفت عينا ألاريك عندما نظر إليه بوضوح أكثر.
كان وجهًا مألوفًا. شخصًا كان معه لأطول فترة في ساحة المعركة.
لقد مضى وقت طويل، سير رولاند.
كان هذا الرجل أحد قادة الكتائب الذين قادوا جيش ولي العهد في حياته الماضية. كان محاربًا قويًا سيحفر اسمه قريبًا في لوحة قادة التنانين الأستانية!
صوت حوافر الخيل.
جعلت أصوات حوافر الخيل علياء تتوقف عن التدريب. شعرت ببعض الانزعاج بعد أن أزعجها، لكن عندما رأت المجموعة المخيفة قادمة نحوهم، تحول انزعاجها إلى ذعر.
بعد لحظات، توقفت المجموعة أمامهم ونزلوا من خيولهم.
سار فريدرين ومرؤوسوه نحو ألاريك وانحنوا له. "تحياتنا، سيدنا."
بدا أن مجموعة رولاند قد أدركت هوية ألاريك عندما رأت هذا.
"هل يمكنك إخباري بما يحدث هنا؟" سأل ألاريك بهدوء.
على الرغم من أنه يعرف بالفعل هوية الطرف الآخر، إلا أنه كان عليه التظاهر بأنه لا يعرف.
"سيدي، هذا الرجل هو السير رولاند، فارس نخبة تحت..." قدم فريدرين التعريفات بسرعة.
"يسعدني مقابلتك، اللورد ألاريك. لقد كنت متشوقًا لرؤيتك شخصيًا بعد أن سمعت حكايات عن موهبتك المدهشة." تقدم رولاند للأمام وأعطاه تحية قياسية.
إنه تمامًا كما أتذكره. مخيف في الظاهر، لكنه رجل طيب في العمق.
انحنى شفتا ألاريك إلى الأعلى بينما يحدق في صديقه.