الفصل 132: مرتبة لوكاس في قائمة تنين أستانيا
---------
تردد العمدة.
"سيدي، هذا أمر بالغ الأهمية. لا يمكنني اتخاذ قرار دون استشارة مسؤولي البلدة. هل يمكنك منحنا بعض الوقت لمناقشة هذا؟ أعدك بأن أقدم لك إجابة غداً."
لم يجبره ألاريك.
وفقاً للنظام، لا يزال أمامه شهر حتى يشن جيش الأورك هجوماً آخر.
"حسناً. فكر في الأمر بعناية يا عمدة. آمل أن أحصل على رد مُرضٍ غداً." وقف ألاريك وغادر مكتب العمدة بعد أن قال تلك الكلمات.
حالما خرج، أطلق العمدة تنهيدة عميقة بينما اتكأ بضعف على مقعده.
"يا آرو! لا أعرف ماذا أفعل."
"لا أريد مغادرة البلدة، لكنني أيضاً لا أرغب في تعريض السكان للخطر..."
"آرو، أتوسل إليك، أن ترشد مؤمناً مخلصاً في الاتجاه الصحيح..."
***
في مقر عائلة سيلفرسورد، وصل رسول ملكي لتسليم رسالة إلى البارون.
في هذه اللحظة، كان لوكاس داخل مكتبه، جالساً بهدوء وهو يقرأ محتوى الرسالة التي تلقاها.
"هذه رسالة تحدٍ لمقعده في قائمة تنين أستانيا..."
كان لوكاس حالياً في المرتبة التاسعة في قائمة تنين أستانيا. حصل على هذا الترتيب قبل عقد من الزمن تقريباً بعد أن نجح في حماية الإمبراطورية من الغزاة الأجانب. لقد أثبت نفسه في ساحة المعركة، لذا لم يجرؤ أحد على تحديبه لفترة طويلة، لكن شخصاً ما كان مستعداً أخيراً لمواجهته على منصة القتال.
حدق لوكاس في اسم المتحدي.
رودريك لاسيتر
كان اسماً مألوفاً، ترك انطباعاً قوياً لديه.
كان هذا الرجل أيضاً بطلاً حربياً، محارباً خاض العديد من التجارب بين الحياة والموت.
لكن لوكاس شعر أن هناك شيئاً مريباً في هذا التحدي. وهذا بسبب هوية رودريك.
كان رودريك لاسيتر الجد من طرف الأم للأمير الثاني.
"إذا لم أقبل هذا التحدي خلال شهرين، سيفقد ترتيبي تلقائياً."
"وإذا قبلت التحدي، فأنا متأكد أن أحداً من طرف الأمير الثاني سيستغل الفرصة للتحدث معي. قد يأتي سموه لرؤيتي بنفسه."
عبس لوكاس. زاد صداعه كلما فكر فيما قد يحدث.
بعد تنهيدة عميقة، وضع الرسالة جانباً وأشار إلى رئيس الخدم.
اقترب رئيس الخدم منه على الفور وخفض رأسه.
"سيدي."
"باستيان، من فضلك اطلب السيدة واحضرها إلى هنا." قال لوكاس بصوت حازم.
"فهمت." أومأ باستيان موافقاً على الأمر.
"يمكنك الذهاب." لوح لوكاس بيده، حاثاً رئيس الخدم على المغادرة.
لم يتباطأ باستيان وخرج على الفور.
صوت صرير الباب
وقف لوكاس وجال في أنحاء المكتب وهو يفرك ذقنه.
"الآن بعد أن قررنا البقاء محايدين، كيف يجب أن أرد على الأمير الثاني إذا قرر الاتصال بي؟"
فكر لفترة طويلة، لكنه لم يتمكن من التوصل إلى حل مناسب.
في اللحظة التالية، سمع سلسلة من الطرقات على بابه.
دق! دق! دق!
"سيدي، لقد أحضرت السيدة." صوت باستيان يتردد.
"ادخل." قال لوكاس بينما عاد إلى مقعده.
"لا يمكنني الاعتماد إلا على زوجتي لمساعدتي في التفكير في أفضل إجابة."
***
في اليوم التالي، في بلدة ألفرتون الصغيرة.
زار العمدة غرفة ألاريك في الصباح الباكر.
عندما رأى الهالات السوداء تحت عيني الرجل العجوز، استطاع ألاريك أن يخمن أن القرار كان صعباً عليه.
"تفضل بالجلوس، سيد العمدة." بينما جلس، أشار ألاريك إلى الكرسي المجاور له، مشيراً إلى العمدة للجلوس.
"شكراً لك." أومأ العمدة.
"هل ترغب في فنجان قهوة أو شاي؟" سأل ألاريك بابتسامة خفيفة.
"لا، أنا بخير. لقد شربت الشاي قبل المجيء إلى هنا، لكن شكراً على العرض، سيدي." رفض الرجل العجوز بأدب وهو يهز رأسه.
"أفهم." لم يصر ألاريك. ثم نظر إلى جالانار الذي كان يقف بجانبه وأشار إليه لصب الشاي له.
كانت ذراعا جالانار مغطاة بالضمادات، لكن ذلك لم يمنعه من خدمة ألاريك.
دون أن ينبس ببنت شفة، سكب الشاي لسيده بإخلاص.
في هذه الأثناء، حول ألاريك نظره إلى العمدة، وتعابيره تشير إلى الرجل العجوز للتحدث.
فهم العمدة المعنى وراء نظراته وسرعان ما أزال التهاب حلقه.
"سيدي، لقد ناقشت الأمر مع مسؤولي البلدة وقررنا اتباعك إلى بلدة نورث باين."
عند سماع هذا، شعر ألاريك بالارتياح في داخله.
"أنا سعيد لسماع ذلك، سيد العمدة. مرة أخرى، أضمن سلامة الجميع حتى تطمئن."
أومأ العمدة بوجه جاد. "سأعلن هذا لسكان البلدة، لكن لا أستطيع أن أعد أن الجميع سيكونون مستعدين لمرافقتنا. بالنسبة لبعض الناس، ألفرتون هي وطنهم، المكان الذي يحتوي على ذكرياتهم الأثمن."
عبس ألاريك، لكنه فهم كلمات العمدة. "دعونا نبذل قصارى جهدنا لإقناع الجميع بالانتقال. أعلم أن هذه البلدة هي المكان الذي نشأوا فيه، لكن حياتهم أكثر أهمية. أنا متأكد من أن آرو لا تريد أن تراهم يدمرون مع البلدة."
أخذ العمدة نفساً عميقاً. وافق على بيان ألاريك. "سأبذل قصارى جهدي، سيدي."
"جيد. افعل ما تحتاج إلى فعله. في هذه الأثناء، سأرسل كلمة إلى بلدة نورث باين وأطلب منهم إرسال المزيد من الموظفين لمساعدتنا في عملية النقل. سأتعاون أيضاً مع النجارين والعمال لمساعدة السكان على بناء منازلهم الجديدة." أولى ألاريك أهمية كبيرة لهذه المهمة ليس فقط بسبب المكافأة الموعودة من النظام، ولكن أيضاً بسبب الفوائد الكبيرة التي ستتبع ذلك بمجرد نقل السكان بنجاح.
"حسناً. سأعتذر الآن. فقط أخبرني إذا كان لديك المزيد من التعليمات، سيدي." غادر العمدة بعد أن ودعه.