الفصل 138: لقد مضى وقت طويل يا صديقي
--------
أظهر الدب الشائك طبيعته المتوحشة. رغم الجرح على ظهره، لم يبدو أنه يعيق حركة الوحش.
"استمروا في مهاجمته! بمجرد تراكم الضرر، ستتباطأ حركته!" صرخت علياء على أفراد فرقتها.
تحت قيادتها، قاتلوا الوحش وأظهروا مستوى مدهشاً من العمل الجماعي.
اتباع أفراد فرقة علياء تعليماتها بدقة، مما كشف عن قدرتها القوية على القيادة.
كانوا ضعفاء بشكل عام، ولكن بتوجيهات علياء، تمكنوا من التحرك كجسد واحد.
بينما كان يشاهد هذا المشهد، أومأ ألاريك مراراً وهو يفرك ذقنه.
"ليس سيئاً. إنها حتى أفضل من راسموس في إعطاء الأوامر. تعليماتها أكثر دقة وطريقتها أكثر فعالية."
علق ألاريك في داخله.
بعد خمس دقائق، سقط الدب على ركبتيه وهو يتنفس بصعوبة.
كان جسده مغطى بالدماء ويبدو أنه على وشك الانهيار في أي لحظة.
"الآن!" صرخت علياء بينما انقضت بجسدها للأمام وهي تلوح بسيفها للأسفل.
صفعة!
اخترق سيفها صدر الدب بعمق.
طقطقة!
ضرب أفراد فرقتها الدب أيضاً بأسلحتهم، تاركينه يصرخ من الألم بينما سقط على الأرض بضجة.
لم تجعله علياء يعاني طويلاً وبطعنة، اخترق سيفها رأسه.
صوت سحق!
تلاشى الضوء في عيني الدب ببطء.
"أحسنتم، جميعاً." ابتسمت علياء بفخر وهي تمدح أفراد فرقتها. ثم نظرت نحو ألاريك الذي كان يشاهدهم من بعيد.
تصفيق! تصفيق! تصفيق!
"ليس سيئاً، جميعاً. لقد أبليتم بلاءً حسناً. رغم أنني تدخلت بضع مرات، إلا أن الفضل الأكبر يعود لجهودكم في القضاء على هذا الوحش. أنا راضٍ عن أدائكم." اقترب ألاريك منهم وهو يبتسم.
خلال المعركة، ألقى ألاريك حجارة سراً على الدب الشائك عندما كانت علياء وفرقتها في خطر. كان تدخله الصامت هو السبب أيضاً في عدم تعرضهم للأذى.
عند سماع هذا، عبست علياء.
"لا عجب أن الدب بدا أضعف مما توقعت، إذن كان هذا بسبب اللورد ألاريك."
تنهدت وهي تهز رأسها.
"ما زال أمامنا الكثير لنتعلمه."
فجأة، هرع محارب يمتطي حصاناً نحو ألاريك. ثم جذب لجام حصانه وقفز منه، وسلم ألاريك تحية سريعة.
"سيدي، هناك شخص يبحث عنك."
أبلغ المحارب.
عند سماع هذا، قطب ألاريك حاجبيه. لم يتذكر أنه كان لديه موعد مع أحد.
"حسناً. أعطني لحظة فقط."
التفت رأسه إلى علياء وقال: "سأترك الباقي لكم. بمجرد الانتهاء من سلخ الوحش، أحضروا اللحم لطهيه للسكان."
"نعم، سيدي." أومأت علياء.
بعد إعطاء تعليماته، تبع ألاريك المحارب ليرى من هو الشخص الذي يبحث عنه.
***
"سموك، أعتقد أن هناك شيئاً مريباً في عائلة سيلفرسورد."
همس نيو في أذن يڤانا، مما جعل الأخيرة ترفع حاجبها بنظرة حائرة.
كانوا قد وصلوا للتو إلى موقع السكان النازحين واكتشفوا إنساناً متعاليًا آخر بين المحاربين المرافقين للمجموعة.
في مملكتهم، كان هناك أقل من عشرة إلف بمستوى التعالي، لذا وجد الأمر صادماً أن يرى إنسانين بهذا المستوى في منزل واحد فقط. علاوة على ذلك، كان من منزل ريفي في الشمال.
"لماذا تقول ذلك؟" حدقت يڤانا به بنظرة استفهامية.
"بما في ذلك البارون الذي تحدثتِ معه سابقاً، ذلك الرجل العجوز هناك أيضاً في مستوى التعالي." أجاب نيو بوجه جاد.
باتباع نظراته، رأت رجلاً عجوزاً يرتدي معطف فراء فوق درعه الجلدي. بدا كالرجل العجوز الودود الذي يعيش في الجوار.
"هل تقول أن ذلك الإنسان العجوز الودود في مستوى التعالي؟" تمتمت يڤانا مصدومة.
"هذا صحيح، سموك." أومأ نيو بينما حافظ على نظره على الرجل العجوز.
وكأنه شعر بنظراتهم، التفت ويليام باتجاههم وابتسم لهم بابتسامة ودية.
عند رؤية هذا، أصبحت يڤانا أكثر تشككاً.
"هل هذا الرجل العجوز حقاً إنسان متعالي؟"
لم تستطع أن تشعر بأي ذرة من السلطة أو الكرامة المتأصلة في المتعاليين في الرجل العجوز.
"إيه؟" فجأة، التقطت يڤانا بصرها شخصيتين مألوفتين.
بدون أي تحذير، مشت نحوهما وهي تنادي أسماءهما: "السيد آرثر! السيد هنري!"
"سموك!" تبعها نيو بسرعة.
بالقرب منهم، كان هنري وآرثر يقومان بجولة عندما سمعا صوتاً مألوفاً يناديهما.
التفتا ورأيا شخصاً يرتدي عباءة ضخمة.
"أنا آسف، أنتِ..." حدق هنري بعينيه وهو يحاول رؤية الوجه المخفي تحت القلنسوة.
"إنها أنا..." ابتسمت يڤانا للرجل العجوز.
عندما سمع هنري هذا الصوت، ظهر وجه جميل في ذهنه. "لا-لا تخبريني أنكِ..." تلعثم عندما أدرك هوية الطرف الآخر.
بدا أن آرثر قد خمن هويتها أيضاً من النظرة الصدمة على وجهه.
أشارت يڤانا بإصبعها على فمها وهي تضحك.
"أنا سعيدة لرؤيتكما مرة أخرى! كيف حالكما؟" كانت متحمسة لرؤيتهما.
"نحن بخير، سموك. ونحن أيضاً سعداء برؤيتك." أجاب هنري بصوت خافت، خوفاً من كشف هويتها للآخرين.
"هذا جيد."
"بالمناسبة، ما الذي تفعلينه هنا؟" غير هنري الموضوع بشكل محرج عندما شعر بالنظرة الحادة للشخص خلف يڤانا.
"مررنا بالصدفة خلال رحلة لذا قررت أن أراكما." أجابت يڤانا بعذر عشوائي.
بينما كانوا يتحادثون، رأى ألاريكهم.
"هؤلاء هم، سيدي. قالوا إنهم يعرفونك." قال المحارب وهو يشير إلى الأشخاص المنتمين للعباءات.
ضيق ألاريك عينيه بينما يمشي نحو هنري وآرثر اللذين كانا يتحادثان مع شخصين يرتديان العباءات.
"سيدي!" هنري وآرثر سلما عليه على الفور عند رؤيته.
في هذه الأثناء، ابتسمت يڤانا تحت قلنسوتها وقالت: "لقد مضى وقت طويل، يا صديقي."
عند سماع هذا الصوت، اتسعت عينا ألاريك. "أنتِ... "