الفصل 146: جبل تيجر، أرض الحماة
---------
مر أسبوعان منذ ذلك الحين. خلال هذه الفترة، قام ألاريك بتنفيذ وعده بإقامة مراسم جنازة رسمية للمحاربين الذين سقطوا في ألفرتون. كما دعت عائلة سيلفرسوود كاهناً من الكنيسة لرئاسة المراسم، وهو تصرف لمس قلوب جميع المحاربين وعائلات الضحايا.
في العادة، كان يتم دفن المحاربين القتلى في مقابر جماعية دون أي مراسم، لذا تأثر الجميع بقرار ألاريك إقامة جنازة رسمية لهم.
حضر سكان بلدة نورث باين والمقيمون السابقون في ألفرتون المراسم لتوديع الأبطال الذين ضحوا بحياتهم لحمايتهم، وللتعبير عن امتنانهم لهذه التضحيات النبيلة.
استمرت الجنازة أسبوعاً كاملاً، وتم دفن الأبطال على قمة الجبل المجاور للمنطقة السكنية. كان الجبل يُعرف سابقاً باسم جبل كانلا، لكن ألاريك قام بتغيير اسمه إلى جبل تيجر، الذي يعني "أرض الحماة" في اللغة الشائعة.
كانت يڤانا هي من اقترحت هذا الاسم، وقد حضرت المراسم بنفسها، لكن ظروفاً طارئة اضطرتها لمغادرة بلدة نورث باين في منتصف الجنازة.
حاول ألاريك استيضاح الأمر منها، لكن الأميرة الإلفية رفضت الإفصاح وغادرت فوراً بعد توديعه.
بعد انتهاء مراسم الدفن، كلف ألاريك مساعديه بإبلاغ عائلات الضحايا بأنهم سيتلقون تعويضات شهرية وامتيازات أخرى لضمان استقرار معيشتهم.
***
في اليوم الثالث من شهر مارس عام 209 حسب التقويم الأستانـي، كان ألاريك في طريقه إلى ريدونيا للقاء قادة العائلات النبيلة في الشمال.
عندما تلقى هؤلاء القادة المتعجرفون الرسالة المرسلة من لوكاس سيلفرسوود، وافق حوالي 80% منهم على المشاركة في حملة القضاء على العفاريت.
اتفق جميع القادة على عقد اجتماع في ريدونيا، التي تقع في قلب المنطقة الشمالية.
خلال الرحلة، كان ألاريك يفحص بياناته الشخصية على الشاشة الزرقاء:
ألاريك سيلفرسوود
[فارس نخبة]
النقاط: 3 ← 51/1000
الإمكانات: A
المهارات:
- ركوب الخيل (C)
- المبارزة (SSS)
- القتال القريب (C)
- الرماية (F)
- الصيد (E)
- التتبع (E)
- الحاسة السادسة (E)
- الألفة مع الوحوش (F)
- تجميع المانا (C)
القوة: 150
التحمل: 150
الرشاقة: 150
الحيوية: 150
المقاومة: 150
المانا: 151 ← 167
نقاط القتال: 20 ← 340
نقاط المهارات: 45 ← 93
(متطلبات الترقية القادمة: 1000 نقطة خبرة، 250 في جميع الصفات، و10000 نقطة قتال)
لم يهمل ألاريك مهامه اليومية رغم انشغاله الشديد خلال الأسبوعين الماضيين. رغم عدم وجود عقوبة على عدم إكمال المهام اليومية، إلا أنه لم يتجاهل حتى يوم واحد.
"المتطلبات هذه المرة عالية، لكن إذا واظبت على إكمال المهام اليومية بانتظام، يمكنني تحقيق كل الأهداف خلال ثلاث سنوات."
كان ألاريك حذراً من الاستهانة بالأمر، خاصة وأن المستقبل الذي يعرفه أصبح أكثر غموضاً مع مرور الوقت.
في صباح اليوم الرابع من مارس، وصل موكب ألاريك أخيراً إلى ريدونيا. عند بوابة المدينة، استقبله ديلان هاينريخ، وريث عائلة هاينريخ.
قام ديلان بمرافقتهم إلى قصر عائلته، وأظهر معاملة خاصة لألاريك طوال الطريق. أعرب الشاب بصراحة عن إعجابه الشديد بألاريك، وكاد أن يصرح بولائه له علناً.
أمام حماسة هذا الفارس الشاب، لم يتمالك ألاريك مشاعره. ففي حياته السابقة، كانت الفجوة بينهما شاسعة، ولم يكن أمامه سوى أن ينظر إلى مكانة ديلان من بعيد بحسرة.
"لورد ديلان، هل اكتمل الحضور؟" سأل ألاريك فجأة بلهجة جادة.
تبددت ابتسامة ديلان وأجاب بجدية: "بالإضافة إلى وفدكم وفريقنا، وصلت تسع مجموعات فقط حتى الآن."
عند سماع هذا، تجهم ألاريك. فقد كانت هناك أربع عشرة عائلة قد وعدت بالمشاركة في الحملة، وكان موعد الاجتماع المتفق عليه على الأبواب.
"هل هناك أي أخبار من الآخرين؟" استفسر ألاريك ببرود.
نحن ديلان قبل الإجابة: "تلقتنا رسالة من عائلة إيرماك بالأمس تفيد بتأخرهم. كما أبلغتنا عائلة سيريون بأنهم سيصلون غداً. أما العائلات المتبقية..."
توقف للحظة ليراقب تعابير ألاريك قبل أن يكمل:
"... لم يرسلوا أي توضيح."
اسودّ وجه ألاريك: "أرسل مزيداً من الرسل إلى تلك العائلات وأخبرهم أن يسرعوا. إذا لم يحضروا قبل الموعد المحدد، فستقطع عائلة سيلفرسوود جميع تعاملاتها معهم!"
خلال الأشهر القليلة الماضية، وسعت عائلة سيلفرسوود أعمال تعدين خام الحديد بناءً على توصية ألاريك، لتصبح أكبر مورد لهذا الخام في الشمال. كما أقامت شراكات تجارية مع العديد من العائلات النبيلة.
إذا نفذ تهديده، فستواجه تلك العائلات أزمة حادة في توريد خام الحديد.
صُعق ديلان من جرأة هذا التصريح، الذي يثبت أن ألاريك - أو بالأحرى عائلة سيلفرسوود - لا تخشى مواجهة تلك العائلات النبيلة.
"فوراً سيدي! سأرسل الرسل فوراً لإبلاغهم برسالتكم." أجاب ديلان بلهجة أكثر احتراماً دون أن يدري.
"حسناً." همهم ألاريك موافقاً.
سرعان ما ظهرت أسوار قصر عائلة هاينريخ في الأفق.
"ها نحن نصل سيدي." قال ديلان مشيراً إلى القصر.
تتبع ألاريك إشارته بنظره.
كان القصر يحتل موقعاً استراتيجياً على قمة تل، مما يوفر له ميزة الدفاع في حالة أي هجوم. كما لاحظ ألاريك حراساً يقومون بدوريات منتظمة على الأسوار، يراقبون المنطقة بحثاً عن أي تهديدات محتملة.
عند البوابة الرئيسية، كانت تنتظرهم مجموعة استقبال رسمية. بينهم البارون سميث هاينريخ، زعيم العائلة نفسه.
ما إن توقفت العربة حتى نزل ألاريك لتحية البارون.
على عكس البارون ناثان من عائلة باكسلي، كان هذا الرجل مهتماً جداً بلياقته البدنية. بدت عضلات ذراعيه واضحة تحت ثيابه الفاخرة، كما كان هو نفسه فارس نخبة!
اقترب ألاريك من البارون بخطوات واثقة، بينما حافظ ديلان على مسافة نصف خطوة خلفه، في إشارة واضحة للاحترام.
"إنه لشرف كبير أن ألتقي بكم، سيدي البارون." قال ألاريك مبتسماً وهو ينحني تحية.