الفصل 150: حلم ويليام القديم
--------
راقب ألاريك النبلاء الثلاثة وهم يقودون جيشهم نحو ألفرتون.
للمهمة المتمثلة في استعادة البلدة، أرسل فريديرين وآرثر مع خمسة عشر فارسًا لمرافقة النبلاء الثلاثة في المعركة.
في هذه اللحظة، ظهر شخص على حصان بجواره.
"هل أنت متأكد من هذا، سيدي؟ قد يثير هذا استياء هؤلاء النبلاء الثلاثة."
التفت ألاريك ورأى أنه ويليام. لقد وعد الرجل العجوز بالمشاركة في حملة إخضاع العفاريت، وقد جاء بالفعل. علاوة على ذلك، أحضر معه حتى مجموعة المرتزقة السابقة بقيادة جيفري.
في هذه اللحظة، كان ويليام يرتدي درعه الصدري - وهو درع يغطي جذعه، مصنوع من الفولاذ والجلد ومواد أخرى.
بعد أن ارتدى هذا الدرع، لم يعد ويليام يبدو مثل الرجل العجوز الذي كان عليه عندما التقى به ألاريك لأول مرة. بدا الآن مثل قائد مخضرم خاض العديد من المعارك.
لم يجب ألاريك على سؤاله وسأل بدلاً من ذلك:
"سيد ويليام، هل تعرف ما هو أهم شيء في الجيش؟"
عقد الرجل العجوز حاجبيه، لكنه رد مع ذلك: "ينبغي أن يكون الجنود المهرة والتشكيلات القتالية الفعالة."
أومأ ألاريك: "هذا صحيح، لكن العامل الأهم في الجيش هو قائده. القائد الكفؤ يعرف كيف يميز بين الصواب والخطأ. إذا أخطأ المرؤوسون، فمن واجب القائد معاقبتهم."
ثم نظر إلى أكثر من مئتي محارب يختفون في الأفق، بعينين باردتين غير مباليتين.
"يجب اتباع هذا المبدأ بدقة لضمان اتخاذ الجنود للقرارات الأمثل."
ضغط على ساقيه، محفزًا حصانه على الحركة. أثناء فعل ذلك، أشار إلى الرجل العجوز، مشيرًا إليه باتباعه.
عندما رأى هذا، ركل ويليام حصانه ووافق على وتيرته.
"إذا كان الجيش لديه قائد ضعيف، فلن يرغب أي جندي في اتباعه." انطلقت كلمات ألاريك إلى أذنيه.
لم يتوقع ويليام أن يسمع هذا من شاب لم يبلغ العشرين من عمره بعد. كاد أن يظن أنه يتحدث إلى قائد مخضرم.
هل هذه القيم علمه إياها اللورد لوكاس أم استوعبها بنفسه؟
حدق ويليام في ظهر الشاب. لسبب لا يمكن تفسيره، استطاع أن يشعر بدمه يغلي، حتى أنه شعر برغبة غريبة في اتباع ألاريك.
استطاع المحارب المتقاعد أن يشعر بخفقان قلبه الشديد. كان الأمر كما لو أن جمرة خامدة كانت تُحرق، مما أضرم فيها النار.
هل يجب أن أحاول مرة أخرى؟
لم يرغب ويليام أبدًا في التقاعد حقًا، لكن إصاباته أجبرته على اتخاذ هذا القرار الصعب.
كان يحلم ذات يوم بأن يصبح جنرالًا لديه عشرات الآلاف من المحاربين تحت إمرته. ومع ذلك، انقطع هذا الحلم بعد فشله في الترقية إلى رتبة متعالي وحتى ترك مع إعاقة جزئية في المانا.
الآن مع وجود شاب كاريزمي وكفؤ يستحق أن يُتبع، شعر أن هذا الحلم القديم أصبح في متناول اليد مرة أخرى.
بينما كان ويليام يصارع أفكاره الداخلية، كانت فرقة المحاربين المكونة من أكثر من مئتي رجل بقيادة النبلاء الثلاثة قد اندفعت بالفعل إلى البوابات الغربية للبلدة حيث بدا أن الدفاع ناقص بشكل خطير.
[المترجم: ساورون/sauron]
...
استل فريديرين سيفه وركل حصانه، محفزًا إياه على التحرك بشكل أسرع.
بسيفه الموجه للأمام، صاح: "فرسان عائلة سيلفرسوود، اقتلوهم جميعًا!"
عند سماع أمره، صاح آرثر والخمسة عشر فارسًا بينما كانوا يندفعون نحو محاربي العفاريت الذين يحرسون البوابات الغربية.
"مهلاً!" نادى اللورد إيرماك، لكن صوته طغت عليه أصوات الفرسان.
تابعوا الحلقات الجديدة على "N0vel1st.c0m".
خلفه، تخلف جيش النبلاء الثلاثة، يبدو عليهم الذهول وهم يشاهدون الفريق الصغير لفريديرين يندفع بتهور.
في اللحظة التالية، وقعت مذبحة عنيفة.
كان فريديرين وآرثر والخمسة عشر فارسًا مثل قطيع من الأسود الهائجة، يذبحون محاربي العفاريت في غضون ثوانٍ.
"يا إلهي! ما هذا الذي أشاهده؟" صاح اللورد رينو، وهو فارس في منتصف العمر يعاني من زيادة طفيفة في الوزن.
لم يكن هو الوحيد، فقد كان اللورد إيرماك واللورد إلفين في حالة ذهول مماثلة من المذبحة التي كانوا يشهدونها.
في غمضة عين، قُتل أكثر من خمسين محاربًا من العفاريت الذين كانوا يحرسون البوابات الغربية.
"لقد قتلوا تلك الوحوش بهذه البساطة..." تمتم اللورد إيرماك وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما.
"هل هؤلاء المحاربون هم نخبة عائلة سيلفرسوود؟" تمتم اللورد رينو وهو يعقد حاجبيه.
"يجب أن يكونوا كذلك. إنهم لا يتحركون مثل الجنود العاديين. ألم تشعر بهالتهم؟ خمسة عشر منهم فرسان، والاثنان اللذان يقودانهم هما فارسان نخبة." قال اللورد إلفين، وهو رجل أصلع في منتصف العمر بلحية كثيفة، بصوت جاد.
ألقى فريديرين نظرة على النبلاء الثلاثة الذين وصلوا للتو إلى البوابات الغربية وقال: "سادتي، من هذه النقطة فصاعدًا، ستكونون طليعة الجيش. مهمتكم هي قتل أكبر عدد ممكن من محاربي العفاريت."
عقد النبلاء الثلاثة حواجبهم، وكان الاستياء واضحًا على وجوههم. كانوا نبلاء من عائلات نبيلة وشعروا أنه من غير اللائق لهم اتباع تعليمات شخص من عامة الناس.
"وماذا عنكم إذن؟ ماذا ستفعلون يا رفاق؟" سخر اللورد إلفين.
استطاع فريديرين أن يشعر باستيائهم، لكنه لم يكترث لمشاعرهم.
رد بصوت بارد: "مهمتنا هي القضاء على جنرالات العفاريت."
عند سماع هذا، صُدم النبلاء الثلاثة.
وفقًا للكشاف، كان هناك أربعة جنرالات من العفاريت داخل البلدة، لكن هذا كان مجرد تقدير متحفظ. قد يكون هناك المزيد منهم مختبئين في البلدة، لكن هذا الرجل تجرأ بالفعل على القول إنهم سيقضون على تلك المخلوقات المخيفة بخمسة عشر محاربًا فقط.
ومع ذلك، عند التفكير في الوحشية التي أظهروها سابقًا، أدرك النبلاء الثلاثة أن هذا قد يكون ممكنًا.
"حسنًا. سنترك جنرالات العفاريت لكم." وافق اللورد إيرماك بابتسامة متكلفة. التعامل مع محاربي العفاريت كان أفضل بكثير من قتال جنرالات العفاريت.
أومأ فريديرين برأسه وأشار بيده، موجهاً رجاله لفتح طريق لجنود النبلاء الثلاثة.
أومأ النبلاء الثلاثة لبعضهم البعض بوجوه جادة.
"لننطلق!" صاح اللورد إيرماك.