الفصل 188: بدء المعركة
-------
تجمعت جيوش المنازل الثلاثة خارج حصن السلحفاة.
كان الجميع قد اطلعوا بالفعل على تفاصيل المهمة، ومثلما كان رد فعل أمرائهم، تفاجأ المحاربون أيضاً عندما علموا أن المهمة تتضمن إلف غابات وودلاندز المسحورة. ومع ذلك، سرعان ما جمعوا مشاعرهم.
في هذه اللحظة، ركب لوكاس حصانه وأمر القوات بالرحيل.
"انطلقوا!"
حالما سقط صوته، حث الجنود خيولهم على الحركة.
***
في هذه الأثناء، في مملكة غرينوود، أصبحت الأمور أكثر توتراً.
أعرب بعض الإلف النبلاء علانية عن رغبتهم في قتال الغوبلينز، لكن الملك رفض طلبهم وأمرهم بالانتظار حتى عودة إيفانا.
ومع ذلك، لم يعودوا قادرين على الانتظار.
تحرك الفصيل الذي يقوده الإلف النبيل إيغريس حتى دون موافقة الملك.
أخذ جنوده وغادر المملكة لشن هجوم على مواقع الغوبلينز الأمامية.
تحت قيادته الشرسة، دُمرت العديد من مواقع الغوبلينز الأمامية، مما أكسبهم انتصارات متتالية في يومين فقط.
تزعزع الإلف الذين وقفوا إلى جانب الملك وقرروا الانتظار عندما سمعوا بانتصارات قوات إيغريس. حتى أن بعضهم غادر جانب الملك سراً وانضم إلى فصيل إيغريس.
بسبب خيانة هؤلاء الإلف، ضعف فصيل الملك بشكل كبير وحتى مرؤوسيه المخلصين بدأوا يشعرون بالقلق.
داخل أكبر منزل شجري، كان فصيل الملك يعقد اجتماعاً.
"صاحب الجلالة، لقد انتظرنا لأكثر من أسبوع الآن. حان الوقت لنتحرك. لا يمكننا ترك الشيخ إيغريس يأخذ كل الفضل." عبر الشيخ داهون عن رأيه.
حول الجميع أنظارهم إلى الملك، ينتظرون بقلق أن يتخذ القرار.
تنهد جاراندهل. نظر إلى الإلف المتجمعين في الغرفة وقال: "قد تكون قوات الشيخ إيغريس قد احتلت بنجاح بعض مواقع الغوبلينز الأمامية، لكن هذا لن يغضب مستعمرة الغوبلينز فقط. تلك المخلوقات تافهة وسوف تستخدم كل الوسائل للانتقام من إخوانهم. إذا بقينا ساكنين، ستكون قوات الشيخ إيغريس في خطر. لقد حان الوقت لنتحرك."
"الشيخ داهون." نظر ملك الإلف إلى الإلف القوي.
"صاحب الجلالة!" وقف داهون على الفور من مقعده.
"قود محاربينا وساعد قوات الشيخ إيغريس في تدمير مواقع الغوبلينز الأمامية المتناثرة!" أصدر جاراندهل الأمر بموجة من كمه.
سلم داهون ورد بصوت مدوٍ: "نعم، صاحب الجلالة!"
كان الجميع متحمسين. لقد قرر الملك أخيراً الانضمام إلى المعركة!
تحت أوامر الملك، قاد الشيخ داهون آلاف محاربي الإلف لمهاجمة مواقع الغوبلينز الأمامية المحيطة.
أدى الهجوم العنيف للمعسكر الإلفي إلى تدمير هائل لمستعمرة الغوبلينز.
في يوم واحد فقط، أبيدت العشرات من مواقع الغوبلينز الأمامية.
ومع ذلك، حدث شيء ما في اليوم الثاني بعد انضمام قوات الشيخ داهون إلى المعركة. أرسلت مستعمرة الغوبلينز أقوى محاربيها، جيش من أكثر من خمسة آلاف غوبلين يقودهم العشرات من زعماء الغوبلينز!
مع وصول هذه المخلوقات المرعبة، عانى المعسكر الإلفي أخيراً من الهزيمة، مما أجبرهم على التراجع وتجميع قواتهم.
داخل أكبر خيمة في المعسكر المؤقت للإلف، تجمع كبار قادة الجيش الإلفي.
"هذه الوحوش اللعينة! لا يمكنني مسامحتهم!" صاح إلف نبيل عجوز بشعر ذهبي طويل بغضب.
سخر الشيخ داهون من كلماته. "لو لم تهاجموا بتهور واتبعتم أوامر الملك، لما قُتل هؤلاء المحاربون الإلف!"
أصبح الجو أكثر حدة بينما تحدق الشخصيتان الكبيرتان في بعضهما البعض. أحدهما سيد روح وحش من الحلقة الثالثة، بينما الآخر فارس متجاوز.
كان الضغط الذي بثاه مثل جبل ثقيل يضغط على الجميع.
"توقفا، كلاكما." قرر إلف نبيل آخر التدخل قبل أن تتصاعد الأمور.
كانت امرأة إلف تبدو في منتصف العمر بشعر ذهبي طويل. لم تكن هالتها أقل مقارنة بالشيخين، بل بدا أنها أقوى منهما قليلاً!
كانت هذه المرأة هي عمة إيفانا، صنست غرينوود. مثل الشيخ إيغريس، كانت أيضاً سيدة روح وحش من الحلقة الثالثة. ومع ذلك، كانت سمات الوحش المتكاملة لديها أكثر تركيزاً على القوة الهجومية لذا حتى إيغريس المتغطرس كان يخاف من هذه المرأة.
"القتال بيننا لن يحل المشكلة. محاربونا ما زالوا يقاتلون في الخارج بينما نتحدث لذا يجب أن نقرر كيفية التعامل مع تلك الوحوش في أسرع وقت ممكن." صرحت بصوت هادئ.
"ماذا تقترحين أن نفعل، الشيخة صنست؟" حدق إيغريس فيها بعمق.
عندما أحست بنظرات الجميع، ظلت الشيخة صنست هادئة وبلا مبالاة. نظرت إلى وجوه الجميع قبل أن ترد: "لم نعد قادرين على الانقسام. يجب أن نتحد تحت راية واحدة لهزيمة تلك الوحوش!"
حالما قالت تلك الكلمات، ضيق الجميع عيونهم.
"لكن من سيقودنا؟" عقد الشيخ داهون حاجبيه.
في اللحظة التي كانت صنست على وشك الرد فيها، دخل شخص الخيمة.
"صاحب الجلالة!"
"صاحب الجلالة!"
وقف الجميع لتحية جاراندهل.
كانوا مندهشين لرؤيته هنا.
"هل أنا مؤهل لقيادة الجميع في هذه المعركة؟" تحدث جاراندهل بتعبير جاد.
بعد أن علم بهزيمة المعسكر الإلفي، أسرع خارج المملكة للانضمام إلى الجيش. لم يعد يستطيع الجلوس مكتوف الأيدي وهو يعلم أن المزيد والمزيد من الإلف يُضحى بهم.
أراد الشيخ داهون قول شيء ما، لكنه لاحظ أن الشيخة صنست تحدق فيه بعمق.
شعر أنه إذا قال شيئاً خاطئاً، ستبتلعه حياً!
أغلق الشيخ إيغريس فمه على الفور.
"سأعتبر صمتكم موافقة إذن." قال جاراندهل بنظرة هادئة.
جلس في المقعد الأمامي وتحدث: "الشيخ داهون، الشيخ إيغريس، الشيخة صنست، وسأقود كل منا ألف محارب إلف. يجب أن نوقف تلك الوحوش!"
"نعم، صاحب الجلالة!"
"نعم، صاحب الجلالة!"
رفع جاراندهل يده وقبض عليها بينما قال: "سننطلق على الفور!"
انفجر الجميع في الهتافات حالما قال تلك الكلمات.