الفصل 206: تحالف؟
----------
عند العودة إلى مملكة غرينوود، دعا جارانديل جميع الضباط العسكريين إلى منزله الشجري باستثناء الجرحى.
أصيب الجميع بالحيرة بسبب دعوة ملك الإلف.
لاحظ جارانديل الارتباك على وجوه الحاضرين، فرفع يده وقال: "أيها الجميع."
بعد أن جذب انتباههم، تابع:
"لقد تلقيت تقارير من كشافتنا تفيد بأن مستعمرة الجوبلين قد تفككت بالفعل. ملوك الجوبلين الذين نجوا من الحرب أخذوا قبائلهم وغادروا، مما تسبب في تفكك المستعمرة."
اعتقد الجميع أن هناك معركة أخرى قادمة، لذا جاءت كلمات الملك بمثابة ارتياح للجميع.
"لكن لا يمكننا أن نفرح بعد." تحول صوت جارانديل فجأة إلى البرودة.
توقف وحدق في وجوه الحاضرين بينما أعلن: "لا نعرف متى سيأتي عدو آخر ليهاجمنا، لذا يجب علينا توسيع قواتنا العسكرية وتعزيز دفاعاتنا!"
جعلته الحرب مع الجوبلين يدرك أن قوتهم العسكرية كانت تعاني من نقص. لولا لوكاس ومحاربو البشر، لكانوا قد هُزموا أمام جيش الجوبلين.
بينما كان الملك يخبرهم عن خططه للتوسع، جلس ألاريك صامتًا.
دعانا ملك الإلف هنا لإعلامنا بأنه يثق بنا، لكنه ساذج للغاية. لو كان هناك شخص آخر لديه دوافع خفية، لكان ذلك خطرًا على مملكته. الكشف عن خطط التوسع العسكري بهذه الطريقة يشبه إخبار الجميع بضعفك.
هز ألاريك رأسه داخليًا. كان جارانديل قائدًا طيبًا، لكنه كان شديد الثقة.
تحدث جارانديل لمدة ساعة تقريبًا قبل أن ينتقل إلى جدول أعمال آخر.
"لم يكن من الممكن الفوز في هذه الحرب بدون أصدقائنا البشر."
حوّل نظره إلى ألاريك وخفض رأسه.
"بصفتي ملك مملكة غرينوود، اسمحوا لي أن أعبر عن امتناننا رسميًا."
لم يضحك أي من الإلف أو انتقد الملك لخفض رأسه أمام البشر. لقد اعتقدوا أيضًا أنهم يستحقون الامتنان، لذا اتبعوا مثال الملك وانحنوا رؤوسهم.
"ألاريك، أود أن أُشكل تحالفًا مع منزلك!" اقترح جارانديل.
ماذا؟!
سيجلب التحالف مع مملكة الإلف العديد من الفوائد لمنزلهم. إلى جانب فرص التجارة، يمكنهم أيضًا تقديم دعم عسكري متبادل.
ومع ذلك، يحمل هذا التحالف بعض المخاطر، لذا لم يسرع ألاريك بقبول اقتراح ملك الإلف.
رؤيته صامتًا، انتظر الجميع بصمت أن يتخذ القرار.
كان وريث منزل سيلفرسورد، لذا كان لديه السلطة لاتخاذ هذا القرار.
بعد لحظة من الصمت، نَظَف ألاريك حنجرته ورد: "شكرًا على الاقتراح، جلالتك. بصفتي وريث منزل سيلفرسورد، أقبل عرضك لتشكيل تحالف!"
لقد فكر في الأمر جيدًا.
بالإضافة إلى الحصول على الدعم العسكري وشراكات تجارية محتملة، فإن التحالف مع الإلف سيساعدنا في توسيع نطاق وصولنا إلى الغابات المسحورة!
كانت الغابات المسحورة موطنًا للعديد من المخلوقات القوية والوحوش الخطيرة، لذا لم يجرؤ أحد على المغامرة بعمق في هذه الأرض، ولكن بدعم الإلف، قد تكون الأمور مختلفة.
لم يكشف ألاريك عن أفكاره. لقد أعرب فقط عن موافقته على تشكيل تحالف، مما أسعد الإلف.
شعر ببعض الذنب عندما رأى رد فعلهم.
"عظيم! بمجرد أن يتعافى والدك، سنُشكل هذا الاتفاق رسميًا!" لم يستطع جارانديل إخفاء فرحه.
بمجرد أن نتحالف مع منزل سيلفرسورد، لن نخشى التعرض للهجوم مرة أخرى.
كان لديه أيضًا بعض الدوافع الخفية في تقديم هذا الاقتراح، لكن ما لم يعرفه هو أن هذا القرار سيسبب يومًا ما تغييرات كبيرة في هيكل القوة في الغابات المسحورة.
"ألاريك، هل هناك أي شيء تريده؟ أخبرني وسأبذل قصارى جهدي لتحقيقه." شعر جارانديل أن المكافآت التي وعدوا بها كانت منخفضة جدًا، لذا قرر أن يمنح ألاريك أمنيته على سبيل الهبة.
عند سماع هذا، ذُهل ألاريك، لكنه لم يظهر ذلك على وجهه.
كنت أفكر في كيفية طلبهم لنقش قدرة على سيفي القصير. يبدو أنني لست بحاجة إلى المرور بالكثير من المتاعب.
فكر في نفسه بينما رد على الملك:
" جلالتك، لدي شيء أريده بالفعل. "
" أنا أستمع. تفضل. "
"الأمر كالتالي. لدي سلاح هنا أريد أن يُنقش عليه قدرة، لذا أود أن أطلب من أحد محاربي أرواح الوحوش مساعدتي في هذا." أمسك ألاريك بالسيف القصير المصنوع خصيصًا والمربوط على خصره وعرضه على ملك الإلف.
استطاع جارانديل أن يلاحظ من النظرة الأولى أن السيف مصنوع من مواد خاصة.
"هات سيفك." أشار إلى ألاريك.
أومأ ألاريك واقترب من الملك. ثم سلمه السيف القصير دون تردد.
قد يكون الإلف متعجرفين، لكنهم جديرون بالثقة.
سيف جيد! انتظر، هذا الملمس وهذا البرد...
إكتشف أنه مصنوع من الميثريل ومادة أخرى ذات خصائص باردة متأصلة.
"لديك سيف جيد. لا بد أنه صُنع بواسطة حرفي عظيم." أشاد جارانديل بينما أعاد السيف.
لم يستطع ألاريك إلا التفكير في السكير، غوران، عندما سمع كلمات ملك الإلف.
بضحكة خفيفة، أومأ: "صحيح، السيف صُنع بواسطة أفضل حدّاد في منزلنا."
"لا عجب." فرك جارانديل ذقنه.
"حسنًا. أخبرني أي قدرة تريد أن تُنقش على هذا السيف." حدق بعمق في ألاريك، فضوليًا لمعرفة قراره.
كان ألاريك يعرف بالفعل أي قدرة يريد للسيف، لذا أعاد إجابته بسرعة: "أود قدرة السيد نيو في التحكم بالجليد، جلالتك."
لقد رأى سمات وحوش متكاملة أقوى، لكنه شعر أن تحكم نيو بالجليد كان مثاليًا للسيف.
تفاجأ جارانديل بهذا، لكنه فهم على الفور سبب اختياره: "أفهم الآن. لقد اتخذت اختيارًا رائعًا. بالفعل، تحكم نيو بالجليد هو الأنسب لسيفك."
بعد أن قال هذه الكلمات، التفت جارانديل إلى نيو: "ما رأيك، نيو؟"