الفصل 217: محاولة إغتيال هيرشي؟
--------
في اليوم الثاني من مايو، وصلوا إلى حصن السلحفاة.
كانت المجموعة قد قررت بالفعل أخذ قسط من الراحة، لكنهم رأوا قائد الحصن، روميل، يهرع نحوهم على ظهر حصانه. بدا قلقًا وهو يقترب منهم.
"سيد روميل، ماذا حدث؟ لماذا أنت في عجلة من أمرك؟" رفع لوكاس حاجبًا.
لم يكلف الرجل العجوز نفسه عناء مسح العرق عن وجهه. ضم يديه وأبلغ: "سيدي، حدث شيء في ممتلكاتكم أثناء غيابكم!"
"همم؟!" صُدم كل من لوكاس وألاريك عند سماع هذا.
أخذ قائد الحصن نفسًا عميقًا وقال بصوت جاد: "تعرضت السيدة هيرشي لهجوم من قبل مجموعة من القتلة!"
"ماذا قلت؟!" برقت نية القتل في عيني ألاريك. كان يرتجف من الغضب وبالكاد استطاع كبح غضبه الفائض.
شخص ما تجرأ على المساس بامرأته؟! غير مقبول!
شعر روميل بقشعريرة عند رؤية تعبيره البارد. لم يتوقع أن يطلق محارب شاب مثل هذه النية القاتلة الساحقة.
"السيدة الشابة لم تصب بأذى!" بادر روميل بالشرح. "سمعت أن السيد هنري والآخرين تمكنوا من القبض على القتلة."
اطمأن ألاريك ولوكاس عند سماع هذا.
كان قرارًا صائبًا تركهم في الممتلكات.
فكر ألاريك في نفسه.
لم يحدث هذا في حياته السابقة، لذا كان خارج توقعاته.
"أبي، يجب أن نعود في أسرع وقت ممكن!" قال ألاريك وهو يلقي نظرة على لوكاس.
أومأ لوكاس موافقًا. ثم ضم يديه لروميل ليعبر عن امتنانه لإيصال المعلومات. " شكرًا لك، سيد روميل. سألحق بك في المرة القادمة. "
أومأ روميل بيده. "لا تقلق بشأن ذلك، سيدي. أمورك أكثر أهمية."
"سنغادر أولاً." ودعهم لوكاس وأخرج المجموعة من الحصن.
"سيدي، نرغب في مرافقتكم إلى نورث باين تاون! كيف يتجرأ هؤلاء الأشخاص على مهاجمة خطيبة اللورد ألاريك!" كان البارون سميث هاينريش غاضبًا. كشخص تعهد بالولاء لبيت سيلفرسورد، أراد أن يظهر دعمه.
"سنرافقكم أيضًا، سيدي! هيرشي هي ابنة أخي الحبيبة! أريد أن أعرف أي وغد تجرأ على محاولة اغتيالها!" همس جاريد من بين أسنانه.
عند سماع هذا، أومأ لوكاس. "حسنًا. لننطلق!"
لم تأخذ المجموعة لحظة راحة. أسرعوا إلى نورث باين تاون.
لو كانت خيولهم عادية، لما نجت من الرحلة. لحسن الحظ، كانت وحوشًا متوافقة مع المانا لذا كانت أكثر مرونة. السفر لمسافات طويلة كان مجرد مسألة بسيطة لهذه المخلوقات.
الرحلة التي كانت ستستغرق منهم عادة سبعة أيام استغرقت يومين فقط!
بحلول وقت وصولهم إلى نورث باين تاون، كانت الخيول منهكة بالفعل لذا اضطرت المجموعة إلى السير على الأقدام لبقية الرحلة.
كان هناك المزيد من الحراس في البوابة الرئيسية وكانوا يفحصون بعناية كل زائر يرغب في دخول البلدة.
فجأة، تسبب وصول لوكاس والآخرين في ضجة.
"ما الذي يحدث هناك؟!" صاح حارس البوابة بغضب، لكنه سرعان ما تعرف على وجوه لوكاس وألاريك من بين الحشد.
"سادتي!"
توقف بقية الحراس على الفور عما كانوا يفعلونه عندما سمعوا صيحة حارس البوابة.
"لقد عاد اللورد لوكاس واللورد ألاريك!" صاح أحدهم.
أشار لوكاس إلى قائد الحراس وسأل: "ما هو الوضع؟"
"سيدي، تعرضت السيدة هيرشي للهجوم بعد أسبوع من مغادرتكم. لحسن الحظ، كان السيد هنري معها وقت الهجوم لذا لم تصب بأذى. تم القبض على المهاجمين وهم الآن محبوسون في السجن، في انتظار حكمكم." رد قائد الحراس.
ربت لوكاس على كتفه. "حسنًا. استمروا في مهامكم وأرسلوا شخصًا لإحضار خيولنا."
"نعم، سيدي!"
أسرع لوكاس والآخرون إلى الممتلكات سيرًا على الأقدام.
واجهوا المزيد من الحراس أثناء الدوريات على طول الطريق. كان بعضهم حتى محاربين من منزل باكسلي. ربما كانوا قلقين على سلامة هيرشي فأرسلوا المزيد من المحاربين لزيادة دفاعات البلدة.
كان لدى البوابة الرئيسية للممتلكات أيضًا عشرين محاربًا وكان فارس نخبة من منزل باكسلي هناك للإشراف عليهم.
عند رؤية مجموعة لوكاس، كان الحراس سعداء للغاية. "سادتي!"
"سنتحدث لاحقًا." لوح لوكاس بيده بفارغ الصبر.
عند رؤيتهم في عجلة من أمرهم، لم يجرؤ الحراس على إضاعة وقتهم. أسرعوا لفتح البوابات لهم.
بحلول وقت وصولهم إلى القصر الرئيسي، رأوا ماريا تنتظرهم. يقف خلفها آرثر وبعض الفرسان الآخرين.
"سيدي." شعرت ماريا كما لو أن ثقلاً ثقيلاً قد أُزيح عن كاهلها في اللحظة التي رأتهم فيها. بسبب محاولة الاغتيال الأخيرة، كانت في حالة قلق دائم. لم تستطع الأكل أو النوم جيدًا، مما جعلها تفقد الكثير من الوزن.
عندما رأى لوكاس وجهها الهزيل، سقط وجهه. شعر وكأن قلبه تمزق لرؤيتها في مثل هذه الحالة المروعة.
احتضن لوكاس جسدها الهش برفق وهمس، صوته يرتجف من الغضب والذنب: "زوجتي، لقد فقدت الكثير من الوزن... أنا آسف لعدم وجودي هنا لحمايتكم."
"لا داعي لأن تلوم نفسك، سيدي. بالإضافة إلى ذلك، السيد آرثر والمحاربون الآخرون هنا لحمايتنا. لم يحدث لنا شيء بفضل حمايتهم." ابتسمت ماريا له.
أرسل لوكاس نظرة ممتنة إلى آرثر.
"أمي، أين هيرشي؟" نظر ألاريك حوله، لكنه لم يستطع رؤية هيرشي في أي مكان.
"إنها تستريح في غرفتها مع إيلينا،" أجابت ماريا.
عند سماع هذا، أسرع ألاريك داخل القصر وتوجه مباشرة إلى غرفة نوم هيرشي التي لم تكن بعيدة عن غرفته.
تبع جالانار وثيو عن كثب خلفه. لم يعد الأخير يكترث للبروتوكول.
"أعتذر نيابة عن سيدي. لا بد أنه قلق على أخته." انحنى جاريد إلى لوكاس.
لوح لوكاس بيده. " لا بأس. "